— Ты боишься. Почему?

Глаза Талии метнулись в сторону. Не выдержав, я поднял ее и усадил к себе на колени. Я положил ладони ей на щеки и заставил посмотреть вверх. Ее нижняя губа дрожала. Не желая видеть ее расстроенной, я наклонился вперед и прижался губами к ее губам. Она шептала что-то мне в рот, схватив руками мои волосы. Отстранившись, я прижал ее к себе, жар ее щек согревал мою ладонь.

— Талия… Талия?

Я дернулся на мужской голос, зовущий ее по имени, и вскочил на ноги. Я посмотрел на мужчину, стоящего передо мной. Он выглядел знакомо. Его волосы, глаза, телосложение.

Мужчина свирепо посмотрел на Талию. Мои руки прижались к бокам. Моя грудь вздымалась и опускалась. Внезапно в комнату вошла женщина. Она посмотрела на меня, потом на мужчину и, наконец, на Талию.

Глаза женщины расширились, когда рука Талии упала на мою руку. Глаза мужчины сузились, и он склонил голову в сторону.

Откуда я могу его знать?

— Заал, — позвал мягкий голос Талии. Я отвел взгляд от лица мужчины, чтобы посмотреть ей в глаза. Она приподнялась на цыпочки и прижала руку к моей щеке. Она выглядела бледной, и мое сердце упало. Я не понимал, почему она так волновалась. Я не понимал, что я сделал неправильно.

— Это мой брат, Лука. — Талия указала на мужчину, который свирепо смотрел на нее. — Это он освободил тебя, — объяснила она.

Мои глаза расширились. Естественно этот мужчина привлек мое внимание. Пальцы Талии погладили меня по щеке. Я перевел взгляд обратно на нее.

— Заал, мой брат Лука, он такой же, как ты.

Я нахмурился, и Талия подошла ближе. Она положила другую руку мне на щеку, обхватив мое лицо. Я наклонился, чтобы поцеловать ее в губы. Я чувствовал, как дрожат ее губы. Ее руки тряслись на моих щеках, но я чувствовал каждую частичку этого поцелуя. Почувствовал ее сильную печаль.

Ей было грустно из-за меня.

У меня скрутило живот. Как будто ее поцелуй говорил мне, что вот-вот случится что-то плохое. Когда Талия вырвалась, она провела рукой по моей шее, по моей груди и вниз, чтобы схватить мою руку. Чувствуя, что за нами наблюдают, Талия повернула нас лицом к своему брату.

Талия повела нас вперед. Каждая клеточка моего тела была начеку, пока мужчина смотрел на меня. Он был одет в рубашку и брюки, как Хозяин. Он был похож на Хозяина. Женщина позади него, женщина с ярко-голубыми глазами приблизилась к мужчине, который выглядел, как Хозяин.

Талия подвела нас к большому дивану и указала сесть. Я последовал ее примеру, но мои глаза не отрывались от мужчины. Он был высоким, широким и сильным. У него были шрамы на лице и руках. Я посмотрел на свои руки. Они были похожи на его.

Брат Талии и женщина медленно сели на диван напротив нас. Комната была наполнена напряжением и тишиной. Мне хотелось встать и уйти.

Мужчина посмотрел на меня, потом повернулся к Талии.

— Как долго?

Я напрягся, когда вопрос сорвался с его губ. Талия покраснела и склонила голову.

— Уже некоторое время.

Лицо мужчины напряглось, челюсть сжалась.

— И ты не думала сказать мне об этом?

Талия молчала. Палец, обхвативший мой, напрягся. Женщина напротив потянулась и привлекла внимание мужчины. Она покачала головой. Глаза мужчины сосредоточились на мне. Его жесткий взгляд обратился на Талию, но ненадолго.

Я потянул Талию за руку, и она подняла голову. Карие глаза встретились с моими, и я погладил свободной рукой ее лицо, чтобы убедиться, что она в порядке. Талия слегка улыбнулась мне и повернулась к брату.

— Лука, — тихо сказала она. Ее голос был робким, как будто она боялась того, что он может сказать, — Заал был свободен от наркотика в течение нескольких недель. Он набирался сил с каждым днем. — Ее глаза смотрели вниз, затем руки нервно задрожали. — Вот почему он вышел из подвала. Он изменился, когда наркотик покинул его. Я... я заботилась о нем. — Она глубоко вздохнула. — Я была с ним.

Талия взглянула на меня и поднесла наши руки ко рту, прижимая губы поцелуем к тыльной стороне моей руки.

— Талия, — прошептала женщина напротив, как будто была шокирована, привлекая этим мое внимание. Она грустно улыбнулась подруге, а потом улыбнулась мне. Но я наблюдал за мужчиной. Я наблюдал за его неподвижным выражением лица.

— Лука, — сказала Талия, ее голос вдруг показался мне более сильным, чем прежде, — я попросила тебя приехать сюда сегодня, потому что Заал начал видеть сны, вспышки образов и картины, которые он не может объяснить. Он хочет знать, почему ты освободил его от Джахуа. Он хочет знать, откуда он. Он хочет знать, кто он. — Голос Талии не дрогнул, и она добавила: — Кое-что я знаю, но немного. Я подумала, что будет лучше, если ты это скажешь. Вот почему я позвала тебя сюда сегодня. Это было не по какой-то другой причине.

Ее стальной взгляд упал на брата, и я почувствовал, как моя грудь разбухла от гордости, что она рядом со мной.

— Я не хотела, чтобы что-то случилось. Важно, чтобы он правильно услышал. Всю правду, от кого-то, кто был частью всего того, через что вы прошли.

Моя горячая кровь быстрее побежала по венам, когда я слушал, как говорит Талия. Затем замерзла, мои легкие выпустили весь воздух из меня.

« ...он хочет знать, почему ты освободил его от Джахуа. Он хочет знать, откуда он. Он хочет знать, кто он…»

Брат Талии встал со своего места. Он направился к нам. Талия сжала мою руку так крепко, что на мгновение мне показалось, что она боится своего брата. Ярость закипела в моей крови при мысли о том, что он заберет ее у меня. Я вскочил на ноги.

Я был выше ее брата.

Больше.

У меня был размер, но в его глазах не было страха, когда он сосредоточил свое внимание на мне. Мои мышцы напряглись, когда он подошел. Одна мысль контролировала меня: защитить Талию любой ценой.

— Назад, — прорычал я, когда он подошел.

Но он этого не сделал. Он просто продолжал приближаться. Я собрался с силами и проигнорировал нервное дыхание Талии позади себя. Я опустил голову в ожидании удара. Вдруг, глядя мне прямо в глаза, мужчина сорвал с себя рубашку, бросил ее на пол и остановился в паре шагов от меня.

Мое тело не могло двигаться, слишком подавленное картиной передо мной.

818. На груди — 818. Его татуировка, его идентификационный номер, как у меня.

Мужчина поднял руку и провел пальцем по номеру.

— Я такой же, как ты, — грубо сказал он. Он подошел на шаг ближе. — В детстве меня забрали из семьи и насильно отправили в ГУЛАГ. Меня заставили сражаться против моей воли. Накачивали наркотиками, пока я не чувствовал ничего, кроме ярости. Кололи огромное количество наркотиков, чтобы забыть мой дом, мою семью. Я жил только для того, чтобы убивать. Меня учили калечить, убивать, уничтожать. Я был Рейзом, чемпионом смертельного поединка. Я — 818. Я был смертью.

Я пошатнулся на ногах. Я никогда не встречал никого похожего на себя. Я никогда не встречал человека с такой татуировкой, который не был бы рабом.

Выстрел боли пронзил мою голову, и мои руки схватились за голову. Число проталкивалось в мой разум, но я не мог понять, что это было 2... 3... 6... Нет, это было зашифровано, это было…

— Тссс… — успокаивала Талия. Ее рука скользнула по моей груди. Я приоткрыл один глаз и вздрогнул от яркого солнечного света.

Я обнял Талию, набираясь сил от ее прикосновений. Я посмотрел поверх ее головы на мужчину 818 и спросил:

— ГУЛАГ? Я не знаю, что это.

Темнота охватила его лицо.

— Это подземная тюрьма. Нас держали в камерах, как и тебя. Приковывали цепями, как и тебя. Мы были вынуждены учиться сражаться до смерти, как и ты. Единственный способ выжить — выиграть бои. Я выиграл все свои. И я выжил. Я освободился.

Мужчина сглотнул, когда сказал это. Что-то заставило его отступить. Я прижал руку к груди.

— Теперь и я свободен?

Он кивнул.

— Я пришел и освободил тебя от твоего Хозяина — Джахуа. Ты был на наркотиках, которые они продают. Это заставляет тебя хотеть убивать. Это заставляет тебя сердиться, так злиться, что единственный способ облегчить это — насилие. Ты был похищен Джахуа, когда тебе было восемь лет. Он использовал тебя в качестве подопытного и отнял у тебя свободу воли. Под воздействие сыворотки ты делаешь все, что он приказывает. Ты убиваешь всех, когда он командует, и забываешь всех из своего прошлого.

Мое сердце пропускало удары, когда я пытался понять, что мне говорят.

— Восемь лет, — прохрипел я. — Ребенок? — Мужчина кивнул, и Талия смахнула слезы. Она плакала, уткнувшись головой мне в живот. Моя рука на ее спине сжалась, и я спросил:

— Сколько мне сейчас лет?

— Двадцать девять, — прошептала Талия из моих объятий. Она подняла голову. — Тебе двадцать девять, Заал. Тот человек, тот больной ублюдок, которого ты называешь «Хозяин», держал тебя в плену более двадцати лет.

Я отшатнулся назад. Мои ноги ударились о диван позади меня, и я недоверчиво упал. Больше двадцати лет.

Мои глаза закрылись, когда я представил лицо Хозяина. Я подумал о его коротких темных волосах, суровых карих глазах. Я подумал о его рте, руках, кулаках. Слишком много раздробленных образов пронеслось в моей голове. Крик. Я кричал, протягивая кому-то руки. Кровь. Кровь, так много крови.

И я почувствовал ярость. Я почувствовал, как во мне горит ярость, которую я не мог объяснить.

— Что произошло? — холодно спросил я и посмотрел на 818. — Почему ты освободил меня?

818 вернулся на свое место и сел. Его плечи поникли, но его темные глаза встретились с моими, и он спросил:

— Ты помнишь что-нибудь до того, как Хозяин тебя похитил?

Я отрицательно покачал головой, но вспомнил свои сны. Вспомнил двух мальчиков, которые были похожи. Маленькая девочка. Мои глаза расширились. Маленькая девочка постукивает по моему лицу, считая «один, два, три…»

Я поднял руку к лицу, к левой щеке и ощупал родинки. Талия внезапно оказалась передо мной на коленях. Она следила за моими руками.

— Ты что-то помнишь, Заал?