Глава 24

На фоне тишины в комнате треск от удара прозвучал очень громко. Даже не взглянув, нанесла ли она богу хоть какое-то повреждение, Эйслин вновь замахнулась. На этот раз прут врезался в защитное заклинание.

«Черт!»

Наполнив оружие магией Мага, девушка пробила заклятье. Из раны темного брызнула переливающаяся кровь, испаряясь и шипя там, где она касалась каменного пола.

Слотос оскалил зубы. В тишине раздавался лишь звук его дыхания: рваный с придыханием. Человеческая форма темного замерцала.

«Неееееет!»

Эйслин почему-то была уверена, что он был более уязвим в человеческой форме. Девушка не хотела, чтобы бог снова обрел облик зверя. В ее груди екнуло сердце. Эйслин быстро задрала рубашку, обнажая себя.

— Не изменяйся обратно.

— Что? Тебе нравится грубость? — На лице Слотоса появилась понимающая улыбка. — Никогда бы не догадался, судя по твоим мечтам.

Девушка кивнула головой. Рана, которую она нанесла его шее, быстро затянулась. Эйслин задумалась, сможет ли она причинить ему достаточно вреда, чтобы выиграть время и с помощью прыжка покинуть помещение. Слотос подступил ближе, разминая руки. Она заставила себя замереть, не отдергивая рубашку, чтобы спрятать грудь. Все что угодно, лишь бы Слотос вновь оказался в пределах досягаемости.

— Брось этот кусок железа.

Выдавив из себя, как надеялась Эйслин, искреннюю улыбку, она отпустила оружие. Прут с громким звоном упал на пол.

Слотос обхватил ладонью одну грудь девушки, ущипнув сосок, а затем опустил голову, чтобы укусить плоть. Эйслин ощутила, как мужчина снял с себя защитное заклинание, когда начал к ней прикасаться. Из-за охватившего Эйслин волнения, по ее коже побежали мурашки, но она просто продолжала наблюдать за Слотосом, выжидая. Ей стоило тщательно выбрать момент. Если Эйслин все испортит, то у нее больше не появится второго шанса. Его рот переместился к другой груди, а затем к ее губам. Кровь, горячая и соленая, выступила там, где Слотос кусал плоть девушки. Проигнорировав боль, она сосредоточилась.

Его дыхание участилось. Что-то огромное и твердое, словно камень, уперлось в живот Эйслин. Член Слотоса. Господи, казалось, что он длиной в два фута. Девушка попыталась отстраниться, но он стал еще жестче. Опустив обе руки между ними, Эйслин обернула пальцы вокруг его основания. Она изо всех сил впилась ногтями в плоть. Слотос содрогнулся, очевидно, наслаждаясь этим адом, хотя другой мужчина уже бы выл в агонии и уж точно уменьшился в размерах.

Ее легкие горели из-за усилий, которые она прилагала, чтобы одолеть бога. Эйслин хотела попытаться врезать ему по яйцам. Опережая девушку, Слотос оттолкнул ее ногу в сторону и, сжав кулак, ударил Эйслин по лицу. Казалось, будто пушка выстрелила ей прямо в голову, Эйслин почувствовала, как с одной стороны треснула кость. Еще больше крови наполнило ее рот. Она сплюнула, втягивая воздух.

Таким образом Слотос проявлял свое желание. Эйслин не думала, что у нее осталось много времени до того, как он ее прикончит. Она направила свою боль и отчаяние в гнев. Магия вырвалась из нее наружу, нацелившись на сонную артерию бога. Эйслин потратила последние силы, желая, чтобы сосуд за кожей лопнул. Она почувствовала пьянящее удовольствие, когда артерия разорвалась.

«Я еще не выиграла. Ублюдок может исцелить себя».

Слотос отпрыгнул от нее с ужасающим выражением на лице и сжал рукой свою шею.

— Сука, — прорычал он. — Чертова сука.

Эйслин ощутила, как Слотос пытается вернуться в форму зверя.

«Это нельзя допустить».

Смешав огонь и воздух, Эйслин выстроила вокруг него стены, молясь, чтобы они удержали бога и не пали только от одной силы его мыслей. Горло Слотоса заметно опухло, так как крови было некуда выйти. Как долго человеческое тело может истекать кровью? Восемь минут? Десять? Сколько времени это займет? Эйслин добавила магии барьерам, удерживая темного в человеческом теле. Ее дыхание сбилось из-за спертого воздуха, а затем изо рта Эйслин вырвалось белое облачко, так как температура в комнате упала. Девушка слышала, как Слотос пытался дышать. Бульканье в каждом вздохе повышало ее надежды, что бог на самом деле мог умереть.

«Ха! Не выдавай желаемое за действительное».

А Слотос вообще мог скончаться? Впрочем, даже если Фион не мог умереть, то зачем понапрасну обманывать себя?

«Ему не обязательно умирать. Мне нужно всего пять минут, чтобы выбраться отсюда».

Шея темного стала вдвое больше нормального размера, кожа очень сильно натянулась. Эйслин удивилась, что та до сих пор не лопнула. Возможно, ключ к победе заключался в том, чтобы создать травму, которая бы убила темного прежде, чем он сможет исцелиться. Девушка выделила себе секунду, чтобы взглянуть на собственное запястье. Оно тоже казалось опухшим, может, это было лишь растяжение. А может перелом. Эйслин осторожно провела пальцами по своему разбитому лицу и поморщилась. Неважно. Если она выберется отсюда, то позже позаботится о своих травмах.

Слотос опустился на пол. Его глаза были широко раскрыты. Переливающаяся кровь все быстрее сочилась из его рта, носа и ушей, значит, внутреннее кровотечение стало сильнее. Бог уже достаточно ослаб? Могла ли Эйслин рискнуть и прыгнуть, или он схватит ее в момент, когда она будет наиболее уязвима? Девушка проверила стены вокруг него. Они оставались твердыми. Если бы Слотос мог проникнуть через них, то уже бы сделал это.

Эйслин напомнила себе, что нужно продолжать дышать. Она никогда в жизни не была так напугана.

«Не думай об этом сейчас».

Девушка до сих пор стояла с оголенной грудью. Она яростно натянула рубашку обратно.

«Ладно. — Эйслин бросила последний взгляд на Слотоса. Его кожа приобрела серый оттенок. — Лучшего шанса не представится».

Спеша спастись, Эйслин призвала свою силу, ожидая, что Слотос все же вскочит на ноги и саботирует ее в середине подготовки к прыжку. Этого не произошло. Девушка представила себе двор, где осталась Дэви, окутала себя магией и исчезла. Когда она появилась на ярко освещенной улице, то испытала такую радость, что зарыдала.

Дэви. Где Дэви? Эйслин начала яростно вертеть головой. Из ниоткуда появились знакомые когти, они схватили девушку и бросили ее на спину дракона. Дэви взмахнула крыльями. Эйслин обняла дракона за шею. Ее руки не могли полностью обхватить плоть, но она сжимала ее изо всех сил. Запястье Эйслин прострелило болью. Девушка вспомнила про травмированную руку и ослабила объятия. Одна сторона ее лица пульсировала в агонии.

— Расскажи мне, — прошипела Дэви. — Все.

Эйслин бесстыдно впитывала каждую унцию сострадания, которую дракон изливал на нее, словно пила молоко матери.

— В любом случае, я не могла быть очень далеко от этого места, потому что мне потребовалось всего несколько минут, чтобы вернуться туда, где ты нашла меня. — Эйслин сделала паузу, чтобы перевести дух.

— Вероятно, он держал тебя где-то в лабиринте, о котором говорил. Интересно, насколько обширен туннель и смогу ли я в него влезть. — Дракон накренился, описывая в воздухе большую дугу.

Решив, что может не пережить ответ, Эйслин все же спросила:

— Как думаешь, он умер?

Между ними так долго царила тишина, что Эйслин посчитала, будто Дэви не собирается отвечать. Наконец, дракон произнес:

— Скорее всего, нет, но ему потребуется много времени, чтобы воскреснуть в нечто угрожающее.

«Что ж, это хорошая новость».

— Тебе нужно опустить меня на землю.

— Не очень хорошая идея. Посмотри, что случилось в прошлый раз.

— Я должна исцелить запястье и лицо.

— Не в этом кроется истинная причина.

Эйслин поморщилась, и ее лицо прострелило болью. Дракон был хитер. Время, проведенное в головах друг друга, предоставило Дэви четкое понимание о том, как работал разум Эйслин.

— Нет, не в этом. Как только я закончу с травмами, то отправлюсь за Фионом и остальными. Я не могу позволить им умереть.

— Слотос на самом деле заявил, что где-то там внизу находится Минотавр? — Казалось, что Дэви очарована данным фактом.

— Да. А что? Он для тебя что-то типа дальнего родственника? Ах, извини. Я не это имела в виду. — Несмотря на прохладный ветер, Эйслин почувствовала, как ее лицо объяло жаром.

— Раз уж ты упомянула об этом, мы вроде как брат и сестра, правда очень дальние, конечно. — Дэви стала летать кругами, которые означали, что они приземлялись. На этот раз она помогла Эйслин спуститься и охраняла ее, пока девушка исцеляла себя. Сняв рюкзак, Эйслин достала бутылку с водой и пила до тех пор, пока та не опустела. Желудок девушки заурчал от голода, но на данный момент она не могла выделить время на охоту и готовку. Эйслин надеялась, что кто-нибудь выйдет из арки, ведущей в тюрьму, но там так никто и не появился. Кроме звуков их дыхания, вокруг стояла тишина, словно в склепе.

— Будем ли мы использовать магию, чтобы обострить твое зрение? — Голос Дэви был нехарактерно мягким. — Если ты настаиваешь на том, чтобы отправиться туда, то тебе понадобится вся мощь, которую ты можешь заполучить.

— Слотос забрал меня куда-то очень глубоко. Я ощутила давление в ушах, причиняющее боль.

— Желаешь, чтобы наши разумы слились?

— Да. — Как только Эйслин произнесла это слово, то ее зрение изменилось. Это было похоже на разделение чувств с Руном, но стократно усилено. Зрение дракона было многомерным. Эйслин опустила взгляд на землю. Прошло время. Какая-то их общая часть — может это были их астральные тела? — просочилась сквозь стены и полы в поисках того, что стало с кельтами и людьми.

— Достаточно. — Голос Дэви звучал так, будто он исходил со дна очень глубокого колодца.

Эйслин заморгала. Перед ее взором вновь предстала знакомая земля.

— Ублюдок! Он солгал мне. Там внизу никого нет. Я не ощутила их перемещения.