ГЛАВА 1 Идеальный план
Тилли
Опавшие листья шуршали под моими ногами, рассыпавшись по земле ковром цвета золота и меди. Октябрь был в самом разгаре, а воздух прохладен и свеж.
– Знаешь, что нам надо, Тилли? – спросил меня мой лучший друг Кит, обхватывая рукой мои плечи, пока мы выходили из деканата. Кит поправил воротник куртки и надел солнцезащитные очки, когда яркие лучи начали слепить глаза.
– Новый основной предмет по специализации?
Кит рассмеялся.
– Не мне. Я выпускаюсь в этом году, потому что не был слишком упрямым и не отказывался от гуманитарных предметов на протяжении последних трёх лет
– Я тоже брала их. И много.
– Но недостаточно.
У меня опустились плечи.
– И теперь я должна отказаться от дополнительных занятий по математике, чтобы взять единственный оставшийся гуманитарный класс.
Голубые глаза Кита заблестели, когда он захихикал.
– Мифология и оккультизм. И ты.
Я посмотрела на кристально синее небо, тяжело вздохнув.
– Это худший класс из всех возможных. От него не будет никакого толку для получения моей степени.
– Даже не знаю. Молекулярному биологу, возможно, когда-нибудь пригодятся знания об истории ведьм.
– Ха-ха, очень смешно. Я лишь надеюсь, что смогу не заснуть на этих занятиях и сдать все, чтобы двигаться дальше. Я уже отстаю на шесть недель.
Кит толкнул меня плечом.
– С тобой все будет хорошо. Может в качестве компенсации тебе попадется горячий профессор:
– Навряд ли.
– Ну, ладно, давай все же вернемся к главному. Нам нужно отвлечься. Это же пятничный вечер, давай уберемся отсюда и развеемся.
Предложение было соблазнительным. Я бы с радостью посвятила вечер именно этому, нежели тому, что планировала изначально. Стейси вынуждала нас явиться на встречу в дом сестринства, чтобы обсудить все последние детали по организации благотворительного праздника.
– Когда ты говоришь «убраться отсюда», ты имеешь свалить подальше или просто завалиться в бар за углом?
– Я имею в виду, уехать из городка. Куда-то, где нет вездесущих студентов. Мне необходимо найти себе настоящего мужчину, а не чертового мальчишку из колледжа.
Мне все больше и больше нравилась эта идея.
– Да. Боже, да.
Кит посмотрел на меня, отмечая винтажную юбку-карандаш и приталенный свитер.
– Боже, ты выглядишь, как девушка в стиле пин-ап.
– Мне нужно переодеться? – застенчивость охватила меня. Я всегда скорее предпочитала выглядеть более серьезной студенткой, нежели легкомысленной девчонкой из сестринства.
Кит провел пальцем по тугому воротнику моего свитера и усмехнулся.
– Ни за что. Ты единственная из всех известных мне женщин, которой идет этот цвет.
– Это цвет красного золота, – произнесла я, нахмурившись. – Ты всегда говорил, что он тебе нравится.
– Это скорее горчичный цвет, и мне нравится, как он смотрится на тебе. Твои темные волосы и бледная кожа идеально сочетаются с ним.
Я засмеялась, а мои щеки покраснели от комплимента. Взяв Кита под руку, я потащила его к парковке.
– Ты поведешь?
– Конечно. Какой смысл иметь классическую машину, если не водить ее?
Мы пошли к «форду тандерберд» цвета морской волны, и я не смогла сдержать смешка, когда Кит, поклонившись, открыл передо мной дверь.
– Ты уверен, что не хочешь вернуться в наши ряды и быть со мной вечно? Клянусь, ни один парень никогда не обращался со мной так, как ты.
– Прости, сладкая. Я официально заявляю, что не интересуюсь тем, что ты прячешь под юбкой, – Кит устроился на водительском сидении и взял меня за руку. – А ты никогда не должна соглашаться на меньшее, чем заслуживаешь.
Мы с Китом стали друзьями с той самой недели, когда только начали учиться в университете. Он стал первым парнем, попробовавшим вступить в сестринство, и я сразу поняла, что он будет моим другом. В итоге, его не приняли, но я обожала Кита за его упорство.
– Я сейчас из-за тебя расплачусь.
– Прекрати, – он вытер собственные глаза и улыбнулся мне. – Хочешь подправить макияж или что-то еще, или мы можем ехать?
Я покачала головой и усмехнулась.
– Давай убираться ко всем чертям отсюда.
– Как пожелаешь, сладкая.
Мы выехали с парковки и направились в сторону города, подальше от университета Ок-Ридж, чтобы не столкнуться случайно с ребятами из братства или избежать неловкой встречи с каким-нибудь профессором. Мой телефон зазвонил в сумочке, вынуждая меня вытащить его и вздохнуть, когда я увидела сообщение от Стейси. Она была президентом Ми-Альфа-Альфа, и, хотя я ее очень любила, Стейси слишком любила покомандовать, и порой с этим было довольно сложно мириться. Например, как сегодня.
– Что-то важное? – Кит приподнял бровь.
Я переключила телефон в режим «не беспокоить» и убрала его обратно в сумочку.
– Нет, – я могла пропустить эту встречу. Стейси скорее всего раздаст нам листочки с инструкциями завтра утром. И я все прочту, пока буду пытаться избавиться от похмелья.
Взяв ужин на вынос в мексиканской забегаловке, мы направились к центру города, чтобы найти место, где можно было бы повеселиться и расслабиться. Я предложила остановится около виски-бара «Кричащий Петух».
– Виски? – спросил Кит. – Мне нравится. Виски приводит к неправильным решениям и чертовски веселому времяпрепровождению.
Я рассмеялась и вошла следом, когда Кит распахнул двери. Меня сразу окутало атмосферой этого места. Обшитые деревом стены, дарящие ощущение тепла, медные светильники и камин у дальней стены. Аромат виски смешался с запахом еды, и, хотя я только что поела, но мой рот наполнился слюной.
– Мы должны были сразу ехать сюда, – сказала я.
Взгляд Кита был прикован к крепкому, бородатому мужчине гор, сидящему в углу.
– Да... о, да, мы должны были, – мужчина приподнял стакан и, я была готова в этом поклясться, подмигнул Киту.
– Как ты это делаешь?
Он рассмеялся.
– Это мой магнетизм, детка, – а затем Кит склонился ко мне и прошептал. – Я познакомился с ним в приложении, созданном для знакомств, на прошлой неделе.
Я игриво толкнула его.
– Иди и поговори с ним. А я посижу в баре и что-нибудь выпью.
– Уверена? Не хочу оставлять тебя одну. Ты заметила, как мужчины смотрели на тебя, когда ты вошла?
Это заставило меня призадуматься. И нет, я не заметила ничего необычного.
– Правда?
– Да. Ты лакомый кусочек, – Кит поцеловал меня в щеку и посмотрел на незнакомца с бородой, прежде чем произнести: – Просто махни мне, если я буду тебе нужен.
– Пойди и возьми его, тигр.
Кит в ответ попытался изобразить из себя тигра, а я рассмеялась и пошла к бару. Там оказалось два свободных стула в конце стойки, так что я направилась к тому, что находился ближе к углу, не желая садиться около незнакомых людей, раз уж представилась такая возможность.
– Что тебе налить, милая? – спросил бармен, из-за сильного шотландского акцента мне было сложно понять его. Единственное, что я разобрала – это слово «милая».
Я, не мигая, смотрела на него, пытаясь понять, что мне только что сказали, и к тому моменту, когда это осознала, бармен закатил глаза и протянул мне стакан воды.
– Я бы хотела...
Мужчина ушел, прежде чем я закончила говорить, то ли не расслышав меня, то ли решив проигнорировать.
Скрестив руки на груди, я выдохнула:
– Задница.
– Дэвид, не веди себя как придурок. Леди желает... – мужчина, устроившийся через стул от меня, позвал бармена обратно, и Дэвид вновь оказался передо мной.
– Виски с лимонным соком – пробормотала я.
– Прекрасный выбор, чуть сладости, чуть горечи и много алкоголя, – произнес мой сосед, даже не взглянув на меня. Его голос был мягким и обволакивающим, а британский акцент оказался очень приятен на слух. На самом деле я могла бы слушать его разговор с кем-то и просто наслаждаться этим звучанием.
– Не могу пить чистый виски.
– Значит ты просто не пила правильный виски, – наши взгляды встретились в зеркале, висящем за баром, и, честное слово, у меня перехватило дыхание. Это был самый красивый мужчина из всех, что я когда-либо видела. Широкоплечий с сильной челюстью и аккуратно подстриженной бородой, но его темные волосы просто стали для меня крептонитом. Коротко стриженные по бокам, но длинные и небрежно уложенные на макушке. Его прическа ясно говорила, что мужчине было важно, как он выглядел, но он предпочитал не тратить больше пары минут, стоя перед зеркалом.
Мне принесли выпивку, но я едва ли заметила появление Дэвида. Я полностью сосредоточилась на пристальном взгляде этого таинственного незнакомца. Повернувшись к нему, я улыбнулась и приподняла стакан.
– Будем, – сказала я.
Он повернулся ко мне лицом, и я поняла, что мужчина был куда более привлекательным, когда смогла разглядеть его кобальтово-голубые глаза. Губы незнакомца изогнулись в улыбке, когда он дотронулся своим стаканом до моего.
– Будем.
Мы выпили, ни единого слова не сорвалось с наших губ. Вместо этого разговор вели наши взгляды. Прежде чем я осознала, мой стакан оказался пуст, и мужчина вопросительно приподнял бровь, словно интересуясь, буду ли я ещё. Я усмехнулась и кивнула.
– Я Джуд, – произнес он, протягивая руку.
Джуд? Боже, это, наверное, было самое сексуальное имя в мире.
– Никогда не встречали никого по имени Джуд.
– Правда? – он ухмыльнулся, поднимая руку и жестом заказывая у бармена ещё два напитка.
– Оно довольно часто встречается там, откуда я приехал.
– И откуда же?
– Бристоль... Это в Англии.
Я закатила глаза.
– Знаю. И даже если бы не знала, то твой акцент выдает тебя с потрохами.
Щеки Джуда очаровательное покраснели.
– Верно, я даже не подумал об этом. Для меня это нормально. А вот твой акцент мне очень нравится.
Я убрала прядь волос за ухо.
– Правда? Я всегда считала его очень скучным
– Я считаю твой голос бесконечно красивым.
Мое сердце затрепетало, и не сдержись я, то не смогла бы не захихикать.
– Ты такой милый. Этому учат британских мальчиков с рождения?