5

Мы пересеклись с третьей командой, направляясь во двор.

— Я думала, мы будем против вас в финале, — сказала я Хироши.

— И я думал, что мы победим, — с сожалением сказал Хироши. — Если бы это не произошло, — он вытащил толкатель в форме подковы. Большой части дна не было.

— Как это случилось?

— Один из наших защитников случайно врезался в него, — Хироши провел пальцем по обломанному краю. — Шар покатился не туда, и мы минуту возвращали его.

— И вторая команда выиграла с минутой и тридцатью шестью секундами против минуты и сорок одной секунд. Это жестоко, да? — самая наглая девочка в классе, Мисузу, опустила ладонь на плечо Хироши и вздохнула.

— Они виноваты в том, что ударили вас.

— Это было случайно, ничего не поделать, — неубедительно сказал Хироши. — Будьте осторожны, — сказал он, уходя. — Кто знает, что будет в финале.

Такие слова перед матчем казались плохим знаком. Мы стали внимательнее следить за всем вокруг. И когда мы увидели атакующего второй команды, мы опешили.

— Он на колесе? — потрясенно прошептал Сатору.

— Мы тоже так думали, но решили, что ось не выдержит. Как странно. Разве это не плохая идея с этой глиной?

Шун прищурился, глядя на атакующего.

— Присмотритесь. Это шар, а не колесо.

Основание толкателя было с шаром на дне. Но видно было только половину, потому и казалось, что там колесо.

— Похоже, тело едет на шаре. Если в него что-то врежется, разве оно не упадет? — спросил Сатору. — И как оно вообще будет двигаться?

— Если они будут держать его как можно дальше, песок набьется, и это будет катастрофой. Но, судя по виду, это сооружение быстро сломается, — но звучал Шун неуверенно.

— Если песок не даст штуке с шаром двигаться, то проще было толкать его нормально. Они просто хотят пробить нашу защиту, — спокойно сказала Мария.

На наши вопросы ответили, как только начался матч.

— Двое? — удивилась я.

Два аса из второй команды, Рё и Акира, управляли толкателем.

Рё, похоже, управлял телом толкателя, направлял мраморный шар, а Акира удерживал две половины, убирая все, что могло застрять в шаре-колесе. Использовать вдвоем проклятую силу так близко было опасно, так что многие избегали случаев, когда группе нужно было управлять одним предметом, но в этом случае риск того стоил.

Они гладко двигали шар по земле своей проклятой силой. Даже когда они двигали его на скорости пятой команды, они идеально управляли мраморным шаром.

Хоть мы старались победить, толкатель легко проникал в бреши нашей защиты.

Защитник Сатору резко повернулся и последовал за толкателем, врезался в медленного защитника Мамору и выбил его с поля.

— Поврежден, — сказала я Шуну, вздыхая.

— Похоже на то. Тот толкатель — нечто. А нам осталось надеяться на твою идею.

Мы перестали управлять защитниками и следили за происходящим. Вторая команда решила, что мы сдались, и поспешила вперед. А потом они застыли и ошеломленно озирались.

— Что происходит? Мишени нет! — закричал Манабу.

— Есть, — ответил Шун.

— Где?

— Мы ничего не скажем, — усмехнулся Сатору.

— Эй, остановите время! Что-то не так, — пожаловался Манабу.

— Не смей, — предупредила Мария ученика из четвертой команды, который следил за временем. — Не останавливай, пока одна из сторон не победила.

— Я серьезно! Как нам продолжать без мишени?

— Она есть, — спокойно сказал Шун злому Манабу.

— Поищи. Но на это уйдет время, — дразнил Сатору.

Сатору раздражал даже меня. Врага он явно выводил из себя.

— Мы тратим время, если мишени нет.

— Она есть. Если бы ее не было, мы бы нарушили правила и проиграли, — тихо сказал Шун.

Манабу с подозрением огляделся. Если мы продержимся еще немного, они потратят почти две минуты.

— Спрятана, — понял один из их команды.

Хоть они отчаянно разглядывали поле, мишень не было видно.

— Так не честно! — прорычал Манабу сквозь зубы.

— Нет правила, что запрещает прятать мишень.

— Есть! Менять поле — нарушение.

— Мы не меняли поле. Подсказать? — спросил Сатору.

Боясь, что он что-то сболтнет в такой миг, я быстро вмешалась:

— Мы расскажем об уловке позже. Но разве вам не нужно искать? Время идет.

Манабу растерялся, но искал мишень. Даже если он найдет ее сейчас, прошло больше минуты. Может, он так и не найдет ее. Мишень была скрыта тонким диском глины, замаскированным под песок. Край диска скрывался в песке (так что мы немного влияли на поле, что бы ни говорил Сатору).

Вторая команда гоняла шар по полю, тщетно искала мишень. А потом они случайно задели диск. Он был сделан сразу перед матчем, так что не успел затвердеть, не выдержал тяжелый шар. Диск разломился пополам, и шар провалился в мишень.

— Ах, ломается легко, как мы и думали.

— Но сработало. Они больше трех минут искали мишень, так что мы легко победим, — бодро сказал Сатору.

Нас заразил его энтузиазм. Защитники второй команды вряд ли задержат нас на три минуты.

Мы сменили стороны и выдвинули толкатель на поле, все еще ощущала уверенность.

Мы не понимали, что что-то не так, пока вторая команда не направилась к нам волнами в больше, чем десять защитников. Каждый управлял как минимум двумя, постоянно бил защитниками по нашим атакующим. Их было много, и мы не могли их остановить. Некоторые проскальзывали и направлялись к шару.

Шун все равно спокойно двигал шар вперед. У нас было три минуты, мы не спешили.

Мы были почти на середине поля, хоть прошла лишь минута, мы уже видели мишень впереди. Хоть у второй команды было много защитников, они были маленькими и легкими, не могли остановить толкатель. Победа была почти у нас в руках.

В тот миг шар застыл, словно нить натянулась. Шун испугался. Он попытался толкнуть шар сильнее, и кое-что произошло.

Защитник вылетел из стороны, миновал шар и врезался в толкатель.

С высоким звоном куски глины разлетелись в воздухе.

Все охнули. Защитник улетел с поля, а левая ручка нашего толкателя оказалась сломана.

Хоть матч не остановили, мы и члены второй команды застыли в шоке. Кроме одного.

Еще один защитник вылетел из той же стороны и толкнул шар. Он медленно покатился с поля.

Кто это сделал? Я посмотрела на ошеломленную вторую команду и заметила широкую улыбку Манабу. Я отвернулась, будто увидела то, чего не должна была видеть.

— Эй! Что это такое? — яростно кричал Сатору. — Вы… вы… — он не мог выговорить остальное.

— Простите, это было случайно, — сказал Манабу.

— Случайно? Это все отговорки, — вопила Мария.

— Остановите время, — Солнечный принц встал между нами.

Он пришел вовремя, явно следил за нами откуда-то.

— Жаль, но из-за произошедшего в финале ничья.

— Что? Но другая сторона нарушила правила, да? — выдавил Шун, он редко возмущался.

— Нет, это было случайно. Обе команды считаются победителями, ладно?

Никто не спорил с учителем.

— Поверить не могу. Он намеренно это сделал! — кипела Мария. — Третья команда нас предупреждала перед матчем.

— Это точно не случайно, — согласился Мамору.

— Он все задумал, — заявил Сатору. — Проник мимо шара, сломал ручку толкателя. Это все было в плане. Да, Шун?

Шун молчал, скрестив руки.

— Что? Ты же не поверил ему?

Шун покачал головой.

— Нет… я думаю о том, что было до этого.

— До?

— Толкатель вдруг остановился, словно ударился о стену.

— А?

— Уверен?

— Да. Толкатель ощущался странно. Но ничто на земле ему не мешало.

Мы лишились речи. Шун ощущал силу лучше всех нас, и он не стал бы такое выдумывать.

Возможно, кто-то своей проклятой силой остановил наш шар. Это было нарушением правила турнира — не использовать проклятую силу на шаре — а еще это было вмешательство проклятой силой другого, что было нарушением Кода этики. Если две проклятые силы сталкивались, могло получиться искажение пространства, создавая опасное окружение.

Кто-то во второй команде не переживал, нарушая самое главное правило.

Было жутко думать, что кто-то мог так сделать, и я едва ощущала землю под ногами. В тот день мы молчали по пути домой. Все были в шоке. Но мы даже тогда не знали истинную природу страха, что скрывался в глубине нас.

В подростковом возрасте даже мелкие проблемы кажутся концом света. Но наши юный наивные умы не переживали долго: мы скоро забыли о том, что вызвало тревогу.

А еще у подсознания был защитный механизм — забывчивость — и даже серьезные проблемы, что заставляли нас сомневаться в мире, пропадали из головы, как дым.

Так только турнир закончился, мы обратились к самому важному событию академии, происходившему каждый год. Летний лагерь. Хоть название звучало весело, это была неделя, полная действий, где команды сплавлялись по реке Тоно и жили в палатках без наблюдения взрослых. Мы должны были получить от учителей одобрение на наш путь, чтобы он не пересекался в другой командой, но они влияли только в этом. Мы впервые собирались за Священный барьер после посещения Храма чистоты, так что все были взволнованы, словно мы собирались исследовать новую планету.

Предвкушение и тревога росли с каждым днем, и каждый раз, когда мы видели друг друга, кто-то озвучивал новые теории и слухи о летнем лагере. Хоть ничто из этого не было основано на фактах, не помогало нашему пути, это отвлекало нас от тревог.

И горькое послевкусие неприятного завершения турнира пропало из наших ртов. Мы не помнили давно пропавшую Рейко Амано, не переживали и из-за того, что другой ученик, Манабу Катаяма, пропал из окружения.

Конечно, эта невнимательность доказывала, что над нашей памятью поработали.

— Саки, греби хорошо, — возмутился Сатору в тридцатый раз.

— Я и гребу, это ты не помогаешь, — ответила я в тридцатый раз.

Каноэ с парой гребцов двигались в ряд, но если их движения не были синхронны, они могли грести вечно и никуда не попасть. Мы с Сатору, как выпало в лотерее, были худшей парой.

— Почему они так от нас отличаются?

Мария и Мамору, как нам казалось, были в идеальной гармонии. Хоть мы получили два часа лекции об управлении каноэ лишь за день до этого, они будто занимались этим годами. И Мамору успевал еще развлекать Марию радугой, которую делал из брызг за лодкой.