— Мы давно следим за ними, через магов проникающих в школы и окрестности, также и через систему видео наблюдения, — объяснил Элтон. — Вам нужно удостовериться, что они маги и поговорить с ними о вступлении в ковен, для защиты и обучения.

— Я практически уверена, что их родители смогут защитить и обучить их, если они достаточно информированы, — ответила я.

Уэйд покачал головой.

— Это невозможно, если эти приемные родители — люди. У нас есть протоколы для этого. Ни при каких обстоятельствах люди не могут быть вовлечены.

— Это… безумие, — выкрикнула я. — Так что, ты хочешь, чтобы родители, приемные или биологические, добровольно отдали своих детей в ковен?

Была одна вещь, которая не давала покоя. То, как ковены взаимодействовали с приемными родителями. Я знала, что маги рождались только от родителей-магов или от смешанных пар. Я также знала, что некоторые брошенные дети застревали в системе усыновления, как я. Но люди все же заботятся о таких детях как я. Чтобы защитить от вреда. Чтобы любить и растить. Они заслуживают больше, чем магическая амнезия.

— Они ничего не вспомнят, — настаивал Дилан, увидев мое выражение лица. Его муки пронзили меня. Это было очень лично для него. — Как только мы добираемся до них, мы убеждаем детей пойти с нами и заменяем память родителей, пока дети не вырастут достаточно, чтобы контролировать себя. Затем их снова представляют родителям, если они этого хотят.

— Этот протокол применяется к магам в системе усыновления с приемными родителями-людьми, — добавил Элтон. — Родители-маги обычно не задумываются дважды о том, чтобы привести детей в ковен. Люди эмоционально и интереллектульно не в состоянии справиться с такими изменениями.

— Интеллектуально не в состоянии? В смысле они слишком тупы для этого? — не выдержала я. Я переместила фокус на Дилана. — Это то, что они сделали с твоей мамой и отцом? Удалили из их воспоминаний?

— Нет. Мне уже было восемнадцать, когда меня обнаружили, — ответил Дилан. — У меня было пространство для маневров, как объяснить родителям. Они не были счастливы, когда я сказал, что учусь в местном муниципальном колледже, но они смирились с этим. Они не знают, что я могу и кто я.

Я выдохнула, не в состоянии понять. Я хмуро посмотрела на Элтона.

— И вы согласны с этим? Вы согласны с тем, чтобы отбирать у приемных детей дом и засовывать их в ковен? Вы хоть представляете, через что мы проходим, прежде чем найти приличную семью, чтобы затем забрать ее у нас?

— Харли, перед тем как ты откажешься, пожалуйста, посмотри как это делается, — сказал Элтон. — Не могу сказать, что это лучшее решение, но в большинстве случаев — да. Я уверен, ты поймешь лучше, когда побываешь в полевых условиях.

— Просто следуй моим командам и все будет хорошо, — ответил Уэйд и успокаивающе кивнул. — Магам всегда безопасней в ковене.

— Особенно теперь, когда мы знаем, что Кэтрин Шиптон на свободе, так? — вмешался Раффи, подняв брови.

Элтон кивнул.

— Именно. Ни один приемный родитель не сможет защитить мага от такой ведьмы, как Кэтрин. Нам нужно добраться до этих детей раньше чем она.

— Значит, мы боимся, что Кэтрин схватит их первой, — пробормотала я.

— Да, Харли. Двое уже пропали, и ходят слухи, что она собирает армию. Цель пока не известна, но ее послужной список не оставляет места для позитивных предположений, если вы понимаете о чем я, — сказал Элтон.

— Вероятно, это связано с ее желанием стать Дитя Хаоса. Вероятно, ей нужны магическая массовка, чтобы получить такую силу, — предположила Татьяна.

Боже, там должно быть много силы, так как Дити Хаоса были сосудами силы, с которыми мы были глубоко связаны, тем или иным способом. Хаос проник везде, как и Дитя расширяло свои силы с помощью Тьмы, Света и других элементов, среди прочих. Это было похоже на простого смертного, стремящегося свергнуть древнего Ареса, бога войны, или Посейдона, бога моря. Просто граничит с сумасшествием, но все же каким-то образом… кажущимся выполнимым?

— Нам стоит прекратить предполагать и выяснить факты, прежде всего, ее плана, — сказал Элтон. — Давайте сосредоточимся на этих детях сейчас. Мы им нужны.

Мое раздражение начало утихать. Я подумала, что смогу помочь обезопасить магов, по крайней мере, временно, пока мы не решим нашу проблему с Кэтрин Шиптон. После этого я могла бы настаивать на том, чтобы дети вернулись к своим семьям, если они захотят вернуться. Их не нужно было приклеивать к ковену, чтобы воспользоваться его защитой и образованием.

Уэйд пробежался пальцем по списку, а затем посмотрел на Татьяну.

— Хорошо. Вот как мы это сделаем, чтобы покрыть больше. Ты, Дилан и Астрид займетесь правой половиной списка. Они все на востоке и юго-востоке города. Сантана, Раффи и я возмем левую часть. Они на противоположной стороне, на севере и северо-западе, — сказал он, а затем кивнул на меня. — Харли, что выберешь? Налево с Татьяной или направо с нами? Твой выбор.

Я подумал об этом минутку, пока не заметил, что один из адресов находится недалеко от дома Смитов.

— Я пойду с тобой, Сантаной, и Раффи, — сказал я. — Мои приемные родители в этом районе. Я бы хотела заскочить и проверить их, пока мы там.

— Это не будет проблемой, — ответил Уэйд. — Хорошо. Учитывая это, давайте продолжим и встретимся вечером в моем офисе, чтобы составить предварительный отчет.

— Может, встретимся где-нибудь побольше спичечной коробки, пожалуйста? — ответила я.

Уэйд сузил свои глаза на меня.

— По крайней мере, у меня есть кабинет.

— Что хорошего, если ты будешь постоянно биться локтями по стенам, а? — я ответила дьявольской ухмылкой. Его крошечный кабинет был одним из немногих аспектов жизни в ковене, в котором он никогда не мог ударить в ответ. Даже он согласился, хотя и не публично, с тем, что он был до смешного мал. Я знала, что это был незаслуженный выстрел, но я наслаждалась тем, что время от времени злила его.

Другие засмеялись. Элтон задушил ухмылку, а затем положил руки за спину.

— Я с нетерпением жду прогресса, — сказал он. — Если вам что-то понадобится или возникнут какие-то проблемы, немедленно позвоните О'Халлорану или наставнику Номуре. Если что, я буду здесь.

Мы все коротко кивнули, а затем оставили его в кабинете.

Как только мы ушли, Уэйд рассказал мне о том, что мне нужно было подготовить для этой миссии, в соответствии с обычными протоколами, принятыми в ковене. Затем мы договорились встретиться у дерева магнолии в жилом секторе через час, чтобы дать себе время переодеться и спланировать наши маршруты, основываясь на адресах, указанных в досье. Каждый из нас сделал снимки списка, прежде чем разделить его и вернуться в свои комнаты.

Для выполнения этой задачи понадобились костюмы, так как мы должны были выдавать себя за социальных работников при плановом обходе приемных детей. Это был самый незаметный способ, чтобы вторгнуться в жизнь новых магов, не вызвав тревогу у приемных родителей. Ковен имел несколько феноменально хорошо изготовленных удостоверений личности для такого рода работ.

Черт возьми, мы выдали себя Нацбезопасностью во время нашего расследования в Бестиарии. Социальные службы должны были стать конспирацией.

ГЛАВА 4.

ХАРЛИ

Одна вещь, которую я забыла сделать утром, это проверить ловец снов. Тобе был достаточно добр дав мне возможность, он мог помочь мне вспомнить что-то о моей жизни до приюта.

Это был магический ловец снов, с черными бусинами и красными перьями. Я вешаю его над изголовьем ночью и шепчу древнее слово Наваджо, чтобы активировать его. Как только я засыпаю, он ловит мои сны — и боже, была ли моя голова кучей странностей или чем?

Когда я скользнула в серый брючный костюм, подчеркнув его простой белой блузкой и черными кожаными туфлями на плоской подошве, я подумала посмотреть, что мне приснилось ночью. Я была рада увидеть, что ночные кошмары прошли, вот так просто, больше никаких ужасных горгулий, управляющих моим сном, где они отделяют мое тело от костей.

У меня было полно таких снов первые две недели после происшествия. Мне снилось, как Адли и Финч целуются, затем смеются и заталкивают меня в коробку с Кецци в Бестиарии. Этот древний Ацтекский змей съедал меня заживо больше раз, чем я могла подсчитать. Иногда мне снится Райан и Смиты, и будущая поездка на Мауи. Даже там горгульи находили меня.

Посреди всего этого, тем не менее, изредка всплывали далекие воспоминания. Мне продолжала сниться та сцена с моим отцом и его сестрой — Исадорой, говорящей ему бежать до того, как его поймают. Под «ними» я предполагаю она имела ввиду ковен. В конце концов, в то время мой отец был в розыске за убийство моей матери и других магов.

Должна признать, я была немного разочарована в ловце снов, хотя я должна винить только свой мозг за то, что он отказывается заглядывать глубже в подсознание. Затем, когда я ощутила полное аудио-визуализацию своего предыдущего сна с прошлой ночи, мое дыхание остановилось.

— Вот черт, — пробормотала я, неожиданно обнаружив себя сидящей в маленькой гостиной с кремовыми стенами и белым ковром.

Солнце затопляло комнату, бросая золотистое тепло повсюду, включая мое крошечное атласное желто-соломенное платье. Мои маленькие ручки и голые ножки заставили меня понять, что я была ребенком, сидящим на… коленях моего отца на одном из кресел. Картина вокруг меня была очень четкой, лучше чем в прошлые разы, благодаря ловцу снов.

— Посмотри на это, — сказал мой отец, показывая мне фото его и мамы.

Меня разрывало, это была та самая фотография, что я нашла в коробке матери, вместе с моим Эспритом и колодой карт. Я услышала свое воркование и бульканье, потянувшись своими маленькими пухленькими ручками к фото.

— Это мама и папа, Харли. До того как все случилось.

Голос отца был нетвердым и сломался. Я посмотрела на него. Маленькая версия меня смотрела на него, как на знакомое лицо, защитника и воспитателя. Взрослая версия, однако, видела красивого и измученного мужчину, с голубыми глазами, как у меня и черными тонкими волосами. Во мне было столько противоречий в тот момент. Это ранило больше, чем удар Финча об потолок в банкетном зале, прямо перед тем, как он выпустил горгулий.