Сегодня днем эти полтора лимона привезли из порта — контрабандой валюты занимался капитан какого-то сухогруза, старый Щетинин кореш-подельник, — и теперь они лежали в сейфе генерального директора СП. Сейф, по словам Эдика, ничего особенного, кроме гигантских размеров, не представлял. Щетина настолько уповал на собственный авторитет и охрану особняка, что в кабинете поставил очень красивый, дореволюционной еще работы, денежный ящик. В жизни своей надежный когда-то сейф перенес две войны и десяток ограблений, запоры все меняли-меняли и доменялись до обычных врезных замков, вваренных в бронированную дверцу, с виду солидную, но довольно хлипкую изнутри. Гораздо серьезнее выглядела охрана СП. Днем там ошивалось семь-восемь головорезов личной щетининой гвардии, используемые в качестве экспедиторов, грузчиков и даже уборщиц. Ночью, кроме двух крепких ребят на входе, дежурили еще двое. Один сидел прямо в кабинете шефа, выполняя функции оперативного дежурного, второй состоял при нем на подхвате, заодно контролируя все помещения офиса.

Иногда поставщики требовали немедленной оплаты, а поскольку металл подвозили круглосуточно, выплаты производились и ночью. Доступ к сейфу имел только Щетина, но в исключительных случаях он доверял ключи Эдику и тот, в присутствии дежурного охранника, брал из сейфа необходимую сумму. Но делалось это только после телефонного разговора охранника со Щетиной, поэтому Эдик предложил следующее.

Кого-то из нас двоих, меня или Олега, он привозит к Щетине среди ночи, представляет как одного из неожиданно заявившегося поставщика, которому кровь из носа требуется получить деньги за доставленный металл. Щетина сам на улицу Дзирнаву не попрется, перепоручит заплатить Эдику, даст ключи и позвонит охране особняка. Мы с Эдиком едем туда, забираем валюту. Конечно, необходимо будет нейтрализовать дежурного, а может, и его помощника. Охрана на входе в расчет не принималась, если все будет сделано тихо, Эдик гарантировал беспрепятственный выход с деньгами.

На последующей за этим ликвидации Щетины Эдик даже настаивал, понимал, что иначе ему хана. А не станет шефа — выкрутится, сам возглавит предприятие, так что получалось, нас Эдику сам Бог послал. Умный человек, всегда надо исходить из реальности, используя обстоятельства в свою пользу, тогда и проблем не будет.

Убирать Щетину решили сразу после налета на офис, чего там резину тянуть. Зимой он жил в своей городской квартире на бульваре Райниса. Подъезд охранялся частной охранной фирмой, кроме того, в квартире всегда находился телохранитель, сменивший Гошу кореец-таэквондист. Щетина, похоже, испытывал тягу к выходцам из Юго-Восточной Азии. Эдик брался вытянуть Щетину во двор, а там уже предстояло действовать нам.

— …а с корейцем этим, Хоном, вы справитесь, — покосился Эдик на Князя, — так себе, недомерок какой-то.

— Разберемся, — Князь скоропалительных выводов о возможных противниках не делал никогда. — Давайте решим, кто за деньгами пойдет.

— Я, — вскинулись и Олег, и я одновременно. Хотя, как глушить двух охранников, я даже не представлял.

— Молодцы, — Витька обнял нас за плечи, — только теперь давайте все обмозгуем детально, случайностей допустить нельзя…

Во двор огромного, занимавшего целый квартал дома, нависшего над тихим и безлюдным глухой ночной порой бульваром Райниса, мы въехали около половины первого. Операцию решили провести незамедлительно, времени на раскачку сложившаяся обстановка не отпускала.

Идти вместе с Эдиком к Щетине домой выпало мне. Витька заявил, что моя физиономия проходимца больше соответствует облику поставщика двадцати тонн никеля, украденного с оборонного предприятия, а вот в офис вместо меня отправится Олег, более подготовленный к противоборству с охраной.

Эдик оказался такой продувной бестией, что я порой поражался. Предусмотрел он все до мелочей: старательно проинструктировал меня, что и как надо говорить, как себя держать, чего остерегаться. Даже потребовал, чтобы мы сперва заехали в порт и лишь оттуда, с какого-то склада, позвонил Щетине домой. Пояснил, что телефон у того с определителем номеров и лучше потерять полчаса, нежели настораживать шефа звонком из автомата.

Князь подкатил к освещенному тусклой лампой подъезду, пожелал мне удачи, и мы с Эдиком, выбравшись из машины, подошли к высокой дубовой двери. Внутри подъезда раскатилась до самого лифта красная ковровая дорожка, а в стеклянной будке, установленной слева от входа, сидел широкоплечий коротко стриженый верзила.

— Минуточку, — вылетел он нам наперерез, — вы куда направляетесь?

— Сергей, не узнаешь разве? — улыбнулся Эдик. — К Игорю Валентиновичу, в двадцатую.

Но охранник службу знал туго и пропустил нас, только связавшись через интерком со Щетиной.

На старом решетчатом лифте с зеркалами в кабине мы поднялись на третий этаж и остановились перед единственной на площадке дверью. Домик действительно был из престижных, прежде в этой квартире жил какой-то министр, теперь вот мафиози заселился. Перестроились. Хотя, что тот, что этот — все одним миром мазаны.

На звонок открыл Гоша. Я чуть на пол не сел, но вовремя вспомнил о новом телохранителе-корейце. Сходство, однако, было поразительным, а может, просто для европейца все азиаты на одно лицо.

Хон молча пропустил нас в прихожую и уставился на меня. О личном досмотре всех, кого здесь не знали, предупредил Эдик, и я так же молча извлек из-за пояса газовик, ткнув корейцу в руку. Тот похлопал меня по разным местам и жестом предложил пройти в гостиную.

Щетина сидел у камина в шикарном старинном кресле, помешивая угольки длинной бронзовой кочергой. Свет не был включен, только отблески пламени переливались на ярко-красном шелке халата да беззвучно мерцал экран огромного телевизора «Джи-ви-си».

— Как доехали? — привстал он, поочередно пожимая нам руки.

— Нормально, без приключений, — я посмотрел на Эдика. Тот тут же перехватил инициативу, нахваливая меня за то, что обратился с предложением купить никель именно в «Сильвер компани». Представил он меня, кстати, все тем же Розенгольцем, чему я не противился. Фамилия интеллигентная и в темных делах внушающая доверие.

Я поискал глазами, куда бы присесть, сам хозяин предложить не догадался.

— Игорь, Михаил два «Камаза» пригнал. Порошок высшего качества, сертификаты я смотрел. Дайнис весь груз проверил. Взвешивали в порту, там и машины пока оставили.

— Как дела на Урале? — словно не слыша Эдиковой скороговорки, Щетина все не сводил с меня внимательных, чуточку насмешливых, глаз. Хотя насмешки в них могло и не быть, всего лишь поигрывало отраженное пламя камина.

— Куем железо, пока Горбачев, — Эдик преподнес дело так, что никель я припер из Челябинска, по наколке одного постоянного поставщика «Сильвер компани». — Привет вам Селиверстов передавал, обещал в марте меди подкинуть.

— И ему привет. Одного не пойму, к чему такая горячка? Днем бы оформили все и рассчитались.

— Днем мне в Питере надо быть. И на «Камазы» покупатели есть. Утром машины переоформлю и улетаю. Так что слезная к вам просьба, давайте сейчас расчет произведем. Эдуард Казимирович меня обнадежил, — посмотрел я на Эдика. Тот тотчас закивал и поддержал: — Игорь, ребята и так со скидкой отдают, всего за сорок тысяч. И в дальнейшем обещают только с нами дело иметь. Давай пойдем навстречу.

Щетина снова бросил на меня быстрый взгляд, пошарил в кармане халата и протянул Эдику связку ключей: — Вот так и работаем, ни сна, ни отдыха, — соизволил он пошутить, — делаем сказку былью.

— На том свете отдохнем, — пообещал я, надеясь, что мучиться Щетине осталось недолго. До утра, а то и меньше.

— Езжайте, я позвоню, — Щетина встал из кресла и посмотрел на возникшего из пустоты корейца, — проводи, потом свари мне кофе.

Нам кофе не предложил, куркуль, ждал, пока уйдем. Вот так и становятся миллионерами — богат не тот, кто много тратит, а тот, кто экономит.

Наглость — второе счастье. Если раньше я в этом иногда сомневался, то, связавшись с Князем, ненужные сомнения отринул сразу напрочь, только наглость нас и спасала. Подумать толком не успевали, приходилось лезть на рожон, по-ленински. Сказанул ведь некогда вождь мирового пролетариата: — Главное, ввязаться в драку, а там разберемся. — За точность цитаты не ручаюсь, но смысл именно такой. Решили — сделали. Без долгих размышлений и должной подготовки, полагаясь на голый факт. Такие вот мысли одолевали меня по дороге к Щетининому офису. Князь, правда, порассуждал о бренности земного существования, заявив, что исходя из этого в людской сутолоке только так и надо пробиваться к намеченной цели. Олег интересную мысль продолжил. По его мнению, наша сила заключалась в том, что терять все равно нечего, а, следовательно, осталось только находить и приобретать. В общем, с компанией мне повезло, однако все чаще в последнее время возникали перед глазами сверкающие неземным светом врата вечности, заставляя сердце сжиматься в каком-то непонятном предчувствии перемен.

Когда «семерка» притормозила на углу Горького и Дзирнаву, изготовившись к последнему двухсотметровому броску, Князь слегка изменил первоначальный план.

— Куш солидный и срыва допустить нельзя, — посмотрел он на Олега, крутившего между пальцев неразлучный шарик, — надо браться разом и глушить всех охранников подряд.

Эдик боязливо закрутил головой и возразил: — Достаточно одного дежурного, остальных-то к чему? — Он уже считал себя равноправным нашим партнером, но права голоса ему никто не давал. Вонзившийся под ребро Олегов палец об этом и напомнил, Эдик ойкнул и умолк.