— Леди Иллария, я бы хотел сопроводить вас, — архонт сильнее сжал мои плечи. — Как глава Академии я не могу отпустить вас в таком состоянии. Вы понимаете?

— Архонт Руакс, — я прервала ректора, не обращая внимания на смысл его слов. — Уберите ваши руки. Я не нуждаюсь ни в чьей опеке, и сама могу всё решить. Не тратьте на меня своё время, вы не вызываете ни положительных ни отрицательных эмоций, прошу вас меня покинуть. Мне не нужна ваша жалость.

Я сама не понимала, зачем сказала это. Однако руки, сжимающие мои плечи, на секунду напряглись, затем сжали плечи ещё сильнее и исчезли, как и сам архонт.

Ушёл? И хорошо.

Я просидела в кресле несколько часов.

Смотрела вправо на пепел в потухшем камине. На сам камин, на его кованую решётку.

Смотрела влево на заваленный книгами стол, на тетради, на уголок моей творческой мастерской.

Что будет дальше? Как может творить мертвец без чувств?

Жаль.

А всё так хорошо начиналось.

Занятия сегодня никто не отменял, и, конечно, моё отсутствие не оставят без внимания, но я продолжала сидеть.

С периодичностью в полчаса, я смотрела на часы и понимала, что время идёт очень медленно.

Становилось невыносимо скучно. Тело давно затекло, и каждая мышца начинала отзываться болью.

Я не знала, за что взяться или куда пойти. Стены комнаты становились ненавистными с каждой проведённой в них минутой.

Время близилось к обеду, голод начинал терзать меня. Ну, хоть что-то осталось.

Я оделась за минуты, натянула на себя пальто, обувь, и направилась к двери.

Дернув за ручку, я поначалу не поверила в происходящее.

Но после десяти безуспешных попыток открыть дверь мне стало всё ясно. Они закрыли меня здесь, как скот в загоне.

— Эй! Меня кто-нибудь слышит? Помогите! На помощь! Пожар! — я кричала во весь голос. — Люди!

Ответом на мои крики была лишь тишина.

Сейчас обед. Никого нет. Адепты либо на занятиях, либо на обеде, либо где-то ещё.

— Чёрт! — я со всей силы пнула ногой по двери. — Будьте прокляты! Как вы смеете? У вас нет права запирать меня как животное! Откройте дверь! Я требую! Выпустите меня! ВЫПУСТИТЕ! Я СВОБОДНЫЙ ЧЕЛОВЕК!

— Адептка Калиго! Успокойтесь! Ректор приказал не выпускать вас. Поступила информация, что вы опасны. Как для себя, так и для других, — ответил спокойный голос за дверью. — На дверях чары, очень много чар. Архонт ставил их полчаса. К сожалению, я ничем не могу помочь вам.

— ЧТО? Я ОПАСНА?! АХАХА! Я ОПАСНА! — я кричала как сумасшедшая и не слушала слова комендантши. Конечно, это была она, кто же ещё. — ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ! Я ХОЧУ ПОКИНУТЬ АКАДЕМИЮ! Я ХОЧУ ОТЧИСЛИТЬСЯ! ОТВЕДИТЕ МЕНЯ К РЕКТОРУ! Я ТРЕБУЮ ВСТРЕЧИ С НИМ!

Я сорвала шапку с головы и сбросила пальто. Пинала по двери со всей силой, что была у меня. Жаль, что я не боевой маг. С радостью бы разнесла здесь всё.

Спустя полчаса я сидела у двери и рассматривала свою шапку.

Есть захотелось ещё сильнее после таких физических упражнений.

Глупо было пинать дверь. Так недальновидно. На ней чары, она выстоит даже от огненного шара.

— Мадам О’Херон, скажите, меня хотя бы покормят? — я говорила спокойным абсолютно безразличным голосом, словно потребности в пище и вовсе не было. — Заключённым полагается еда и вода?

— Адептка Калиго, я передам вашу просьбу ректору, — только и ответила мадам О’Херон.

Откинув голову на дверцу шкафа, я закрыла глаза. Есть хотелось ужасно. Голод просто сводил с ума.

Была середина дня. И я не придумала ничего иного, кроме как пойти спать. Сил не было, голод терзал меня.

Сбросив обувь, побрела в спальню.

По пути я искала хоть что-нибудь съестное. Удача улыбнулась мне. Недоеденный сухарь на прикроватном столике незамедлительно отправился в рот.

Вся одежда была раскидана ещё по пути.

Холод простыней, мягкость кровати встретили обнажённую меня с распростёртыми объятиями.

Я свернулась клубочком и незаметно для самой себя заснула.

Последующее пробуждение для меня было резким. В комнате что-то сгрохотало, и этот громкий, резкий звук выдернул меня из сна.

Сердце колотилось, дыхание сбилось, в голове был хаос, а вокруг темно. Уже вечер или ночь? Сколько я проспала? Интересно, я смогу выйти?

Медленно я выбралась из тёплой постели, что служила для меня обителью безмятежности все эти часы, завернулась в одеяло и направилась на разведку.

Слегка приоткрыла дверь и выглянула. По гостиной разливался свет от камина. Здесь кто-то был? Кто-то разжёг его?

Когда мой взгляд был переведён с камина на стол, я долго присматривалась и думала, что это галлюцинация из-за голода.

Весь стол был заставлен едой. На столе стояли сыры, буженина, лепёшка, и тарелка с салатом. Тарелка с мясом, от которого на фоне огня, играющего в камине, шёл пар. От запахов, разносящихся по комнате, потекли слюни.

Я бросилась к столу и начала есть руками. Оправляла в рот поочерёдно мясо, сыр, хлеб, овощи из салата.

Облизывала пальцы и мычала от удовольствия.

Еда, о боги!

Бросив быстрый взгляд на тарелку и столовые приборы, расставленные около неё, я отдала предпочтение лишь салфетке.

— Я готова расцеловать того, кто это всё принёс! Как божественно вкусно! — только и успела проговорить вслух, как вдруг раздался чей-то голос из темноты.

— Я не стану возражать, — до меня донёсся низкий мужской голос.

Кусок мяса встал поперёк горла. Я перестала не то, что жевать, а забыла, как дышать.

Медленно повернув голову в сторону самого тёмного угла, я закрыла непроизвольно открывшийся рот, из которого вот-вот повалится еда, и постаралась протолкнуть кусок мяса.

Буря различных эмоций резко вспыхнула внутри и мигом потухла, обволакивая всё внутри спокойствием.

Из темноты вышел лорд Руакс.

На лице его играла улыбка, которую он старался спрятать, а в глазах плясали искорки веселья. Что его веселит?

— Вы позволите? Я решил, что после голода вас будет мучить жажда, — архонт на последних словах сделал паузу и продолжил. — Но вы так аппетитно ели, что я позволил себе понаблюдать за вами.

— С учётом того, что на данный момент я пленница, можно подумать, у меня есть выбор. Или есть? Вообще удивительно, что вы решили меня покормить, — я смотрела на архонта, и жестикулировала руками. — Зачем вы заперли меня? К чему всё это? Я хочу покинуть стены Академии!

Эмоции бурлили во мне и мгновенно затихали.

Странно было ощущать это.

Я, подобно волне, то опускаюсь, то поднимаюсь.

То закипаю, то остываю.

Пришлось даже помолчать немного, чтобы полностью успокоиться и вновь ощутить холодные щупальца внутри.

— Леди Калиго, на данный момент это самое правильное решение. Это мера предосторожности. Мне удалось наложить защитные заклинания на вашу комнату. До тех пор, пока не будут сняты с вас чары или я не придумаю что-нибудь ещё, — архонт плавно сел в кресло и расставил чайные пары вместе с чайником на столе. — Здесь и сейчас вы находитесь в небольшом защитном куполе, который изолирует вас от всего, что снаружи, а если быть точным, от Элей Дэзо. Эмоции, которые она запечатала вам, прорываются наружу. Вы злитесь, грубите, даже стесняетесь. Вы закутались в одеяло, когда услышали мой голос. А как вы ели? И это оставляет нам небольшую надежду.

— Вы будете держать меня здесь? Сколько времени? — я говорила совершенно спокойно, потому как сейчас решалась моя судьба, и разыгрывать истеричку просто невыгодно. Но по мере хода мыслей, я всё же начинала срываться на крик. — Я не могу сидеть взаперти! Я живой человек, а не подопытная нежить! Я сойду с ума в этой комнате! Мне нужен свежий воздух, я хочу продолжать обучение! Мне нравятся лекции у магистра Сонака. Если вы и вправду собираетесь держать меня взаперти, позвольте мне лучше покинуть Академию. Я не смогу так жить. Ведь неизвестно, когда эмоции вернутся и вернутся ли вообще.

Я смотрела на камин, прямо в огонь.

Мысли взрывались в голове, превращаясь в картины будущего. Старалась представить, как могут разворачиваться дальше события в моей жизни. Кажется, благоприятный исход маловероятен.

— Леди Калиго, вы слышите меня? — из пучины мыслей меня вырвал голос архонта.

Я повернула голову и всмотрелась в его глаза. Похоже, лорд Руакс и сам находился в глубоких раздумьях.

Он наблюдал за мной, продолжая сидеть в кресле. Локти его для опоры были поставлены на колени, кисти соединены, указательные пальцы перед лицом отбивали какой-то ритм. А его глаза смотрели на меня неотрывно. Ещё немного и я, наверное, воспламенилась бы, словно мотылёк, столкнувшийся с пламенем. Щёки отчего-то запылали, и я отвела взгляд на чашки и чайник.

— Ещё один день, — лорд Руакс встал с кресла и приблизился к камину. — И поцелуй.

Он взял кочергу и пошевелил угли, отчего огонь от камина осветил комнату сильнее.

— Что? — кажется, мне послышалось. — О чём вы?

— Вы говорили, что готовы расцеловать того, кто всё это принес. Это был я. И жду свою награду, — лорд говорил очень спокойно.

— Нет, это были не вы, — я резко ответила и поднялась с пола, сильнее кутаясь в одеяло. — Я слышала грохот. Это была дверь, которую захлопнули с силой. Вы же появились. А как вы появились? И в какой момент? А дверь?

Я перевела взгляд на дверь: а действительно ли меня разбудил звук от двери?

Возвращаясь взглядом к архонту, меня уже встречала чернота его камзола и белоснежность рубашки.

— Даже не мечтайте, я не стану вас целовать, — я начинала отступать в сторону спальни.

— Рад, что вы — это снова вы. Один день. Обещаю, — эти слова архонт проговорил, глядя мне прямо в глаза. — Побудьте в комнате ещё один день, прошу, леди Калиго.

Затем архонт шагнул назад и пропал в песках своего портала.

Он сказал один день. Попросил побыть в комнате один день. А что потом?