Глава 5

По дороге в общежитие архонт был погружен в собственные мысли, а я следовала за ним.

Мы шли, и лишь звук набегающей волны на берег разбавлял наше молчание.

Зачем было идти меня провожать? Я сама могла прекрасно дойти.

Камень неудачно попал в обувь, и пришлось остановиться, чтобы вытряхнуть его из башмака.

Лорд Руакс ушёл вперёд, всё так же находясь в глубоких размышлениях. А я двигалась следом.

На секунду поймала себя на мысли о том, что рассматриваю его и бесполезно трясу ботинком в воздухе. Да что со мной? Что я делаю? Дал выкопать мне цветов, а я? А что я? Он — глава Академии! А я просто адептка! Очнись, Иллария!

На нашем потоке половина точно пускает на него слюни, да что на потоке — во всей Академии. Видно, как они застывают в коридорах и пожирают его глазами, когда архонт изредка пролетает мимо них. И прямо сейчас я одна из тех девушек, кто теряет голову в присутствии этого лорда. Все мужчины одинаковые! Вскружат голову молоденьким девушкам и сбегут.

В Олире бывали такие случаи, когда молодая девушка становилась объектом внимания красивого статного мужчины, проезжающего через наш город. Только вот ничем хорошим это не заканчивалось, а только позором для девушки, потому как прекрасный принц исчезал ещё до рассвета, оставляя после себя разбитую карету.

С каждым шагом я усиленно втаптывала песок, потому как становилось ясно, какую именно игру задумал этот высокопоставленный лорд.

С чего вдруг он разрешил мне выкопать этот чёртов куст? Все мужчины одинаковые!

Мама всегда говорила, что мужчины очень коварны и следует быть внимательной при общении с ними, тем более, если ты неискушённая жизнью сельская девушка.

В какой-то момент архонт резко остановился, а я врезалась ему в спину, прервав свои размышления.

Совершенно сбитая с толку, я испугалась. Крик застрял в горле, по инерции руки поднялись вверх, хотелось выставить их вперёд для защиты.

Лорд Руакс взял мои замершие ладони своими руками, отчего я уткнулась лицом в шерстяной камзол лорда. И от его запаха закружилась голова. Все мои мысли разом разлетелись.

Что со мной?

Казалось, что здесь и сейчас самое безопасное место. Мне было так хорошо.

Да что со мной?!

Опомнившись, я резким движением вырвала себя из этих объятий и отступила на шаг назад.

Это неправильно. Я словно мотылёк, летящий на пламя.

— Что вы делаете? — сжимая кулаки, я старалась говорить спокойно.

— Что я такого сделал? — лорд, словно хищник, медленно повернулся ко мне лицом. И ни один мускул на лице не выдавал того, что он сейчас чувствует.

— Всё вы понимаете! — я начала обходить лорда. — Все эти ваши любезности, цветы и внимание ко мне, чего вы этим добиваетесь? Приберегите это для дурочек, которые клюнут на всё это. Мне хорошо известно, какими могут быть мужчины.

— Адептка Калиго, по моему глубокому убеждению, вы являетесь одной из самых одарённых адепток вашего потока. Очень жаль, что вы оскорбляете себя и меня подобными предположениями, — от подобных слов лорда мои щёки начали гореть.

Я плотно сжала губы и предпочла промолчать.

— Полагаю, на этой ноте мы расстанемся. Всего доброго, адептка Калиго. — лорд прищурил глаза и внимательно посмотрел на меня.

В ответ от меня он получил лишь быстрый кивок.

— Адептка Иллария Калиго. Впредь постарайтесь таких ошибок не повторять. Они очень дорого обходятся студентам Академии — за подобные пьяные прогулки отчисляют, — сказал архонт Руакс.

Он оставил меня и двинулся в сторону главного корпуса. До здания общежития оставалось не более пятидесяти шагов.

Так быстро я никогда не бегала, даже на полосе препятствий на полигоне.

***

Утро следующего дня встретило меня головной болью, слабостью и жаждой.

Сил не было ни для того, чтобы проснуться, ни для того, чтобы отправиться в ванну.

Мыча и изображая безвольную рыбу, выброшенную на берег, я медленно приближалась к краю кровати. Свесив руки и ноги, лежала на боку и собиралась с силами, чтобы сделать рывок и подняться на ноги.

Неожиданный громкий и резкий стук в двери напугал меня, и, совершив полёт вниз, я приземлилась на пол.

— Иллария, я вхожу, — кричала Элей, закрывая комнату уже изнутри. — Эй, соня, ты всё ещё не встала?

А я продолжала лежать; полагаю, из-за кровати торчали только ноги, когда Элей зашла в комнату и обнаружила меня на полу. Она медленно подходила ко мне и что-то непонятное шептала.

— Иллария, ты спишь? Или ты притворяешься? — в голосе Элей слышалось замешательство.

Мгновение, и она бросилась ко мне. Схватила меня и с такой силой развернула к себе, так что от удивления я выпучила глаза.

На секунду на её лице застыла маска ужаса.

Затем она сдвинула брови и внимательно вгляделась в моё лицо. Секунда промедления, и она что было сил бросила меня обратно на пол.

— Ай! Больно ведь! — крикнула я, приложившись лбом об пол.

— Дурацкие у тебя шутки, Иллария! — обвинительным тоном сказала Элей и вышла в гостиную.

Выскочив за ней, мне удалось остановить подругу, когда та собиралась уже уйти.

— Элей, да постой же ты! Сначала напугала меня стуком в дверь, потом ещё и лбом об пол приложила! Вообще ни за что! Я всего-то упала с кровати и просто лежала. Эль для меня всё же слишком крепкий напиток. Тяжеловато по утрам после него, — я говорила так быстро, что даже усомнилась, разберёт ли она мои слова.

Элей лишь поджав губы, смотрела на меня.

Мускул на её лице дрогнул, и она расхохоталась звонко и оглушительно. Мне и самой было смешно от того, как я плюхнулась на пол.

— Собирайся! Сегодня самое интересное за целый день — это практическое занятие у Алькантара. Ну, ещё начало репетиций к массовому выходу во дворец перед зимними каникулами, — сказала Элей, усаживаясь на диван и размахивая рукой в воздухе. — Красивые цветы у тебя в горшках стоят на окне. Это случайно не те, что у нас в оранжерее растут и на вес золота оцениваются?

— Нет, что ты, — мой взгляд упал на следы моего вчерашнего преступления. — Это я с собой семена привезла, а также горшки и землю. Ну, чтобы, так сказать, весь технологический процесс соблюсти.

Как ни в чём не бывало я направилась в ванную, но сразу же вылетела из неё.

— Элей, я не сделала доклад, — шёпотом проговорила я и схватилась за волосы на голове. — Забыла! Чёрт! Может, ещё успею?

— А где ты вчера вечером была? — Элей продолжала свой допрос. — Я заходила к тебе, но ты не открыла.

— Да я спала уже, — я продолжала врать подруге и смотрела на цветы. — С докладом-то что делать?

— В таком случае, прими мои поздравления, — подруга продолжала улыбаться.

— С чем? — удивлённо я уставилась на неё.

— У тебя отличные чары по иллюзиям. Когда я постучала вечером, и ты не ответила, мне стало интересно, чем ты таким занята, и я вошла, — подруга коварно собирала пальцы в замок. — Тебя не было в комнате. Я всё проверила, и наличие чар в том числе.

— Наверное, ты заходила, когда я ещё не успела прийти, — мои щёки начинали покрываться пятнами, ведь врать я никогда не умела.

— Наверное, — Элей разгладила юбку своего платья.

Понимая, что это момент моего спасения, я поскорее отправилась в ванную.

— Кстати, Иллария. Я видела твои ночные похождения и объятия с таинственным незнакомцем. А кто это был? Старшекурсник? Такой широкоплечий, и одет вроде прилично. Даже чересчур прилично для адепта. Это был кто-то из деканов? Алькантар? Хотя нет, он староват. Дэсай? Хотя нет, он индюк, а птица и человек по природе своей несовместимы. Или, быть может, это кто-то из преподавателей? Кто это был? — Элей подняла на меня голову, заинтересованно прищурилась и замолчала.

Она выжидающе смотрела на меня, как голодный удав на кролика. И ждала, пока я хоть что-нибудь отвечу. Объятия? О чём она? Магистр Сонак? Да за кого она меня принимает? Он мне в отцы годится. Фу! Она ведь не отстанет!

Злость начала медленно закипать во мне. Мне стало неприятно от слов подруги. Но лёгкое потрескивание вокруг меня сразу же потушило весь запал с ней ссориться. Магического выброса мне ещё не хватало.

— Элей Дэзо! Я ни с кем не обнималась на пляже! Это всё вышло случайно! Магистр Сонак-то тут при чём? Более того, я просто налетела на него в темноте. И всё это большое недоразумение, — этими словами я старалась больше успокоить себя, нежели удовлетворить интерес подруги.

— Оправдываешься, значит, кто-то более молодой. Но это точно не адепт? Так ведь? Не наблюдала за тобой, чтобы ты вообще смотрела в сторону адептов. Просто было темно, и я лишь предположила. Но ты дала мне зацепку и теперь я уж точно не отстану от тебя! — Элей улыбалась во весь рот.

Соседка смотрела на меня с блестящими от восторга глазами, по всей видимости, ждала продолжения. Пожалуй, лишу её такого удовольствия.

И величественно, подобно персоне императорской династии, я шагала в ванную комнату, с высоко поднятым носом исчезая за её дверью. Но снова вылетела из неё в эту же секунду, подобно ошпаренной кошке и с растрёпанными волосами.

— ДОКЛАД! Элей, я не сделала его! — я металась по комнате в ночной сорочке в надежде найти решение.

— Я сделала тебе доклад, — рассматривая свои ногти, сказала Элей. — Но цена за него будет правда! Итак, что ты делала на пляже? А главное, с кем? Учти, твою ложь я чувствую по запаху! Или по твоему бегающему взгляду. Или тебя выдаст дрожь рук, которую ты будешь стараться изо всех сил спрятать. Все твои действия тебя рассекречивают, ты просто не умеешь врать. Поэтому не юли! А лучше просто рассказывай, — в её глазах появился блеск, а на губах заиграла улыбка.

— Элей, я просто гуляла. Наткнулась на… эм… на кого-то, и пошла в общежитие, — на одном дыхании проговорила я. — Ничего такого, что могло бы изменить мою жизнь, не произошло.

Элей моргнула и своими нечеловеческим глазами посмотрела на меня.

Мне никогда не нравился этот её нечестный прием, особенно по отношению ко мне. Однако хмыкнув, она вытащила из портфеля мой доклад и бросила на диван.