Глава 10

В это утро ничего не предвещало беды. (По-моему, если даже утро намекает, что предвидятся неприятности, то пора уносить ноги как можно дальше… Но, сейчас мы не об этом.) А вот дальше началось МЯСО. Замок начали оккупировать всевозможные конвертики, посылочки, листочки, магвестники и даже говорящие письма. Но, это была бы не я, если бы не попыталась влезть в дела Князя. Не то, чтобы я реально хотела ему навредить или найти что-то незаконное, или сдать недоброжелателям… Нет! Но любопытство… Сами знаете.

Всю почту доставляли Князю в кабинет. Но что такое кабинет для юной взломщицы? Тьфу три раза через левое плечо.

Хм-м-м. Он настолько доверчивый? Здесь даже простенького заклинаньица нет, хоть так глянь, хоть эдак. Из кабинета вдруг послышался приглушенный голос Джера. Ему вторил едва слышный Лорда Жабы. Потом ещё чей-то незнакомый, чуть грубоватый. Князь? Не Князь?

Внезапно кто-то взялся за ручку двери с той стороны. Я едва успела отскочить в тень колонны. В ту же секунду дверь распахнулась и оттуда вышли трое: двое уже знакомых и оттого менее интересных и высокий черноволосый мужчина. Он был крупный сам по себе, с редкой чёрной бородкой, носом-картошкой, густыми (даже слишком) бровями, тонкими губами и рыбьими глазами. Впечатление он производил самое неприятное. Я называю таких типов человек-гад. Так и капает ядом. Если это Князь (хотя и не похож, если судить по моим воспоминаниям о Джастине), то мы явно не поладим. Такой не будет терпеть шалости. Он просто закроет меня в башне и будет регулярно "навещать" до тех пор, пока не рожу положенное количество наследничков. А потом меня вышлют в забытый Богиней монастырь, где я буду медленно угасать на протяжении долгих лет. Нет, не такой жизни я хотела. Совсем не такой…

Тем временем троица удалялась, постоянно переругиваясь. Из их криков я поняла только то, что в одном из городов Княжества готовят мятеж. Высокий мужчина рычал, брызгая слюной, что восставших надо сразу убить, повесить, четвертовать и так далее. Джер тем временем молчал и, очевидно, думал о чем-то своём. Лорд Жаба вообще старался слиться со стенами.

Джер бросил одному из слуг, что они будут к вечеру. Отлично, мне того и надо.

Теперь взлом кабинета уже не казался мне игрой, нет. Сейчас я преследовала немного другую цель. Найти что-то, что могло бы помочь мне отвертеться от брака. Мне нужен компромат на Князя, что-то, что можно использовать для шантажа. Мне не улыбается сгнить в монастыре, а потому… Нужно всегда иметь запасные пути отхода.

Приблизившись к двери, я увидела, что ничего нового на магическом плане там и нет: возможно ли, что Князь забыл закрыть дверь? Вряд ли. Скорее, знает, что слуги не осмелятся. Но то слуги. А это — Я.

Прислушалась — тихо. Для надёжности постучала. И снова тишина. Ну и ладненько. Дверь открылась абсолютно бесшумно, что было мне только на руку.

Вошла. Первым делом убедилась, что никого действительно здесь не наблюдается. Вторым делом рассмотрела интерьер. И по итогам проверки осталась довольна: во всяком случае, вкус у Князя есть. Комната была изысканно обставлена дорогой мебелью (но без позолоты и прочей лабуды), стены обиты красивыми резными деревянными панелями в нижней части. В верхней же обиты тканью, но опять же, без фанатизма. Все выдержано в благородной темно-красной гамме. Мне нравится.

Массивный широкий дубовый стол Князя был завален той самой почтой, однако других бумаг в поле зрения не наблюдается. Жа-а-аль.

На моё счастье, все конверты уже были распечатаны. Хвала Богине, что мне не нужно вскрывать печати. Чаще всего они настроены на конкретного человека и мне бы ничего не светило.

При ближайшем рассмотрении смогла определить, что вся корреспонденция уже разделена на группы. В одной стопке, очевидно, важные документы и донесения. Но в них для меня не оказалось ничего интересного: сплошные просьбы, жалобы, сообщения о волнениях в народе, имена, города. Бесполезно для того, кто в этом не разбирается.

Во второй стопке лежали приглашения на различного рода мероприятия. У кого-то похороны, у кого-то свадьба. Где-то бал, где-то охота. Выпускной в Академии Благородных Девиц и оля-ля в Школе ночных жриц. Ах, боже ты мой, они рады видеть Его Светлость в любое время дня и ночи. И ещё помадный отпечаток чьих-то губ. Фу-у-у. Тошно!

В третьей стопке была личная переписка. Это уже интереснее… И хоть чужие письма читать неприлично…

"Лапусик, мне так грустно сидеть в этом холодном пустом замке одной. Я помню, нам же было так хорошо вместе. Да, пусть сейчас я и замужем, но, клянусь, это ничего не изменит! Мой муж часто в разъездах, и… Он не может удовлетворить все мои потребности. Только твоё тепло способно отогреть моё страдающее сердце… Помни, мой князюшка, я всегда буду любить тебя и только тебя!

С наилучшими пожеланиями и в ожидании встречи…

<Пока ещё графиня, Алеарта Жизель Монте-Кьеро>"

У-у-у, змеюка! Пока ещё графиня Монте-Кьеро. Такая змеюка и мужа отравить может, чтобы жизнь ей не портил.

Интересно, муж её знает о том, какой долгой будет его жизнь? Или свято верит в верность супруги? А она! Она-то! Вот стерва! Так, успокойся, выдохни… Читаем следующее.

"Дорогой мой сын, я, сим письмом, уведомляю тебя, что нынче утром мы с твоим отцом выехали из родового поместья. Через десять дней будем в Шеверн-холле. Имей в виду, что никаких девиц за одним столом с собой не потерплю, поэтому держи Эвелину или кто там ещё на привязи. Подготовь достойный приём и дополнительные покои. С нами прибудет кузина молодого графа Энтеро. Надеюсь на твоё благоразумие.

<Твоя мать, Анастейша дель Шеверн>"

Вот те на. Тёплое слово от мамочки… А я ещё говорила, что это у меня отношения с родителями сложные… Чувствую, будет та еще битва на выживание…

А кроме всего прочего, они везут очередную претендентку на роль супруги князя, если я не ошибаюсь. Чувствую, будет очень весело. Только пока непонятно, кому именно.

Я прочитала ещё несколько писем, абсолютно все из которых оказались от женщин. И вот тут наступил откат. Меня внезапно стала мучать совесть.

И зачем я вообще сюда влезла? Вторглась на личную территорию, стала читать чужие письма. Я — урожденная герцогиня! Да, так низко ещё никто из нашей семьи не падал… Сердце внезапно сжалось. Нужно уходить!

Я и сама не понимала, откуда вдруг взялось это чувство. Я просто знала, что уже влипла хуже некуда, и поэтому следует избежать хоть некоторых проблем. Постаралась придать столу князя первозданный вид и, последний раз взглянув на кабинет, поспешила к двери. Дернула… Дернула дверь. Ещё раз, и ещё… До меня не сразу дошло, что я оказалась в ловушке… Вот же черт!

***

Я металась из стороны в сторону, не зная, что предпринять. Я не видела на комнате никакой защиты. Ни щита, ни замка, ни худо — бедного плетения. Ни-че-го. И как же бороться с тем, чего не видишь?!

Может магии здесь вообще и нет. Может, меня закрыли на ключ снаружи. Но… У меня с собой нет подходящих отмычек, чтобы это проверить. Слишком уж дверь в кабинете нестандартная. Да и просто выбить её не вариант. Это будет слишком явно, а мне внимание ни к чему. Боюсь, князь не обрадуется, если узнает, что его "невеста" обыскивала его же обитель.

Спустя полчаса я поняла, что абсолютно бессильна. Даже попробовала дверь поджечь — бесполезно. Похоже, когда "ловушка" захлопнулась, она отсекла нити магии в этом помещении, а потому вся сила уходила в никуда, совершенно не действуя на материальный мир. Я чувствовала себя маленьким нашкодившим существом. И это отвратительно! Впервые в жизни я не могла придумать никакого плана по выходу из ситуации. И это ощутимо пошатнуло мою уверенность в себе. Глупая, глупая! Как можно было так попасться?!

От какого-то неясного чувства безысходности пропало желание искать компромат на Шеверна. Пропало желание вообще что-то делать. Это было одновременно так странно и так естественно…И это окончательно выбило меня из колеи. Я без сил опустилась на не замеченный раньше диванчик и прикрыла глаза. Нужно привести в порядок сумбур в мыслях… Нужно придумать, как выбраться отсюда… Нужно подумать… Нужно…подумать…подумать…

Мысли были вялыми, текучими и тянущимися, словно мед. Они приходили и уходили, оставляя после себя только пустоту. Тело расслабилось, в нем ощущалась одновременно и приятная лёгкость, и свинцовая тяжесть, не позволявшая встать и действовать. Не хотелось даже двигаться, чтобы не спугнуть этот момент полного умиротворения.

Я должна…подумать. Да, подумать… Да….Да….

За секунду до того, как скользнуть в темноту, в сознании промелькнуло удивительно четкое осознание того, что я что-то упустила…

***

<Князь Джастин дель Шеверн>

День не задался с самого утра. Ко мне прибыл градоправитель одного из крупных городов княжества. Волнения в народе. Снова.

Я делаю все возможное, чтобы улучшить качество жизни на своих землях, но не всегда получается. Прошлый год выдался неурожайным: большинство посевов погибло в сезон затяжных сильных дождей. Ощутимую часть своих средств я вложил в весьма перспективное развивающееся предприятие. Но вернутся эти деньги ещё не скоро…

Но народ этого не понимает. Простые крестьяне и горожане не хотят получать образование и в силу своей глупости не могут понять, в каком невыгодном положении мы сейчас находимся.

Народ хочет бесплатного сыра, но зачастую забывает, что найти его можно только в мышеловке. Среди горожан тоже есть мыши. Даже скорее крысы. Они приносят смуту, подбивают на восстания, организовывают покушения. Это как сорняк — пока не вырвешь корень, заразу не вывести. Именно поэтому, узнав об очередном восстании, я решил самостоятельно разобраться со смутьянами. Нет, пытать и бросать в темницу я их не стану. Эти люди глупы и понимают лишь звон денег и удары плети, а потому не представляют угрозы. Гораздо опаснее те, кто тихо — мирно руководит всем этим, спрятавшись в тени. Исходя из этого, я попробую прочитать их, тем самым узная верхушку. А потом сделаю слабенькое внушение, что так делать плохо. Очень плохо.