Да… Кто бы мог подумать, что я, Кэролайн де Вельренс, герцогиня в N-ном поколении, так и не стану дипломированным магом… Да и почему? Потому что в один ужасный день пришло письмо "счастья", в котором Его Величество (Дариан II) в добровольно-принудительном порядке приказал выйти замуж за Князя Джастина дель Шеверна. Врага детства. Единокровного брата человека, котого я любила…

Вздохнула. Сейчас не время предаваться саможалению.

***

А вот сейчас уже можно…

…Часы на городской башне пробили двенадцать раз…

(За полчаса до этого)

​​​​​​Ворота Академии удалось миновать без проблем. Сторож лишь уведомил, что если я припрусь после полуночи, то куковать мне снаружи до утра.

Только вот я уже не вернусь сюда.

Шла в сторону пристани быстро, не оглядываясь: слишком спешила. Это меня и подвело. Когда услышала позади себя грузные быстрые шаги, предследователи оказались слишком близко. Мимо меня пролетели несколько весьма сильных парализующих заклинаний. Похоже, не с простыми бандюгами свела меня судьба…

Что ж, выбора нет. Сформировала на обеих руках пылающие белым огнем пульсары. Температура каждого в эпицентре около тысячи градусов. И развернулась.

За мной гнались четверо мощных мужчин, отличающихся действительно устрашающим ростом и огромными (наверное, с мою голову) кулачищами. Расстояние между нами стремительно уменьшилось.

Я крикнула:

— Не приближайтесь, иначе осыплетесь кучками пепла!

Для убедительности швырнула один пульсар в ближайшее дерево, истлевшее до основания за несколько секунд. Но бандиты остались невозмутимы. Они больные?

Больной оказалась я. Один из преследователей вышел немного вперёд и вскинул руки. Порывом ветра с него сорвало капюшон, и я смогла разглядеть его лицо. От удивления приоткрыла рот: этим мужчиной оказался не кто иной, как сам Верховный маг Индекарда!

А в следующую секунду с пальцев моего кумира сорвалось незнакомое плетение, в мгновение ока достигло меня и вышибло весь воздух из груди. Мир заволокла темнота.

…Часы на городской башне пробили двенадцать раз…

​​