Глава 3

Очнулась я от этого странного оцепенения лишь когда карета подъехала к небольшому дому. Он был трехэтажный, весь каменный, с маленькими окнами, больше напоминающими бойницы. Вокруг сновали люди, распрягали коней.

Сказать, что я была удивлена, значит промолчать. Я была просто в шоке. Они серьезно что-ли? Если да, то насчёт стоимости будущей клетки я явно поторопилась.

Да нет, ерунда какая-то. Это скорее всего промежуточная остановка! Во всяком случае, на это надеюсь…

Сидеть внутри мне категорически не понравилось, поэтому я распахнула дверь кареты и ловко спрыгнула на землю. Отметила ошарашенные лица соглядатаев(т. е.стражников из числа сопровождения)и быстрым шагом направилась к Жабе. Тот стоял в сторонке и с выражением легкой брезгливости на лице наблюдал за мной. Когда его изучающий взор достиг лица, брови мужчины поползли вверх. Честно говоря, мне было на него наплевать. Стало лишь интересно, что не так с моим лицом…

— Лорд Ж…э-э-э… — я поняла, как только что чуть не опозорилась, назвав его по кличке… Ой, что было бы…

— Грэндж. Лорд Грэндж. — со снисходительной улыбкой напомнил он. Кажется, засомневался в моих мыслительных способностях.

— Да-да. Лорд Грэндж, где мы и как долго здесь пробудем?

— Я думаю, не стоит забивать вашу очаровательную головку такой ерундой. Могу сказать одно, уже к завтрашнему утру будем в замке Князя.

Я едва не зарычала. Надо же, меня здесь ни во что не ставят. А потом подумала, что так даже лучше. Буду играть глупую куклу. Когда в тебе не видят соперника, строить козни проще всего.

Искренне не понимаю, почему пустоголовые красотки больше всего нравятся всяким там герцогам и графам. Потому что удобно? В дела нос не сует, порхает себе по саду, на цветочки любуется. И никаких тебе проблем. К великому разочарованию Князя дель Шеверна, такой жены ему не видать. По крайней мере, в моем лице.

Но, естественно, ему об этом знать пока рано. Итак, глупая улыбка на моську и вперед.

А…куда идти-то?…

<center>***</center>

Лорд Жаба не солгал. К утру следующего дня мы действительно приехали в замок. О да, даже это слово не может описать все то величие и красоту строения. Тут больше подойдет слово "дворец". Высокие башни, шпили которых утопают в облаках. Большие и красивые окна… Должно быть, замок имеет прекрасное естественное освещение. В глаза сразу же бросился остроконечный забор и двухметровые кованые ворота. Если решу сбегать в прямом смысле этого слова, то придётся несладко. Слишком велика вероятность…сесть на кол.

Сбоку я успела углядеть шикарный стеклянный купол, который на солнце переливался всеми цветами радуги (уставилась на него, словно маленький ребёнок). Он был похож на большой мыльный пузырь. Эх, знали бы вы, как вдруг захотелось его "лопнуть"… Очевидно, там оранжерея.

Больше, к сожалению, я ничего не увидела, так как карета подъехала к пункту назначения. Тут уж мне галантно протянул ручку лакей и помог покинуть транспорт. Этому я была несомненно рада, так как за время долгой поездки ноги так затекли, что совсем не держали.

Взгляду моему предстала бо-о-ольшущая кучка народа. Похоже, весь замок высыпал навстречу потенциальной новой хозяйке. Кто-то был вроде рад, кто-то смотрел с презрением, у кого-то на лице читалась искренняя и не очень скука. Кто-то был ошарашен, кто-то едва сдерживал смех, но, когда я подошла ближе, лица абсолютно всех вытянулись. Нет, блин! Что же у меня такого интересного на лице-то?

Тут же осознала интересный факт. Насколько я могу судить, князя здесь не было. Уж его-то наглую рожу даже спустя сотню лет узнаю, а тут только десять миновало.

И не ошиблась снова. (что-то это подозрительно кстати)

— Прошу прощения, Князь просил передать, что задерживается в столице. И…будет еще не скоро…скорее всего.

Я едва удержалась от ехидной улыбки. Ну-ну, конечно — конечно. Задерживается… По делам…

К сожалению, нужно было поддерживать образ глупой куклы, поэтому я лишь надула губки и застыла с выражением "Царица в печали" на лице.

Теперь уже почти половина присутствующих скорчила недовольно — брезгливые моськи. Ну да, штатные работники капризных выскочек не жалуют(как говорится, ребёнок в семье — беда для прислуги), а что поделать?

Меня проводили в свои покои и оставили отдыхать. Жаба пообещал, что позже придет, чтобы рассказать о замке и напомнить о некоторых правилах. Я же не удержалась и первым делом рванула к зеркалу и чуть не завыла. Господи, как они сохраняли серьезное выражение лица-то? Я б не смогла, честно.

На меня смотрело НЕЧТО. Дело в том, что вчера я чуть-чуть поэксперементировала с косметикой и…тестировала на себе…а потом, очевидно, забыла…смыть…

Нововведение Карманиэльской принцессы — тушь — была слегка размазана по лицу. А потом я плакала. Потом вытирала слезы. В итоге глаза, нос и щеки покраснели и опухли, лицо в черных разводах… Упыри отдыхают.

Дальше — больше. Волосы в стиле "Ой-ей, взрыв на МагСтанции"… Жалко жених не видел. Может уже и сам бежал бы к монарху за разводом.

В мозгу вдруг что-то стрельнуло… Я совершенно точно была вчера в таком состоянии, что вещи не паковала! Волновалась не зря. Гардероб представлял собой "стандарт-пакет". И очень, очень многие вещи были пошиты в стиле "Выпускница церковной школы имени Светлейшей". Это саботаж? Слуги мстят? Или подбиралось с учётом вкусов будущего мужа, который вдруг стал слишком уж набожным? Не дай Бог. Тьфу ты, каламбур.

Все-таки Арлика * смиловалась надо мной, потому как в самом низу кучи из чемоданов лежал мой. Вернее, они тут как бы все мои, но именно этот, кажется, все же собирала я сама. Не помню, что туда положила… Открыла и… Выдохнула с облегчением.

Оказывается, на автомате я тоже неплохо собираюсь. Сложила удобное нижнее белье (а не эти панталоны и корсеты), два шикарных платья и… Оружие… Мой любимый лариндейлский меч, который отчаянно пыталась "приручить" (тщетно)на боевой подготовке в Академии (как я его вообще сюда впихнула?), браслет с индикатором ядов и приворотных зельев(чем черт не шутит?), два комплекта украшений к платьям и еще кое-что по мелочи. А в заключение — моя мини переносная лаборатория.

Выдохнула. У меня есть все жизненно необходимое. В крайнем случае, недели 3–4 продержаться можно, а дальше… Как-нибудь.

В этот раз все серьезно. Значит, будем сражаться. Хотя, главного врага ещё нет на арене. В принципе, от князя я ничего другого и не ожидала. Если ему навязали этот брак так же, как и мне, то я его очень хорошо понимаю. Никому не нужна дома непонятная зверушка, которая еще и что-то от тебя требует. С другой стороны, мог бы хотя бы встретить что-ли, а то обидно же.

________________

*Арлика — Богиня Удачи.

***

Теперь у меня появилась возможность изучить интерьер выделенной под моё тельце комнаты.

И я оценила (нет). Все было в типичном женском стиле: белые и розовые тона, пушистые подушки и…о боже, плюшевый медведь с бантиком. Мама дорогая…

Нет, в такой обстановке я не выживу…

Пошла в ванную. Тут ситуация была похожая, но смотрелось уже сносно. Цвет больше походил на коралловый, белый заменили на голубой. В центре помещения располагался большой бассейн, который, очевидно, и являлся ванной. Сбоку неприметная дверь. Скорее всего, там уборная. На другой стороне был красивый, вырезанный из какого-то камня умывальник. Периодически по нему словно пробегали искры, создавая эффект волшебства. Мне он сразу понравился, как и бассейн. Единственное, что выбивалось из образа — все те же бело-розовые полотенца. Что за… (Кхм)…тут жила?

Наконец-то появилась возможность привести себя в порядок. Быстренько открыла магпечать**, чтобы набрать ванну. Пока вода заполняла невероятно огромную площадь бассейна, я решила смыть с лица "камуфляж" или как там в иномирной литературе говорится?

Вода была кристально чистая, теплая, мягкая, если можно так сказать о жидкости. Я тут же задумалась: откуда она? Где-то здесь подземный источник? Или специально нагревают магией?

Впрочем, вопросы отпали сами собой как неважные, едва я погрузилась в воду. Смыла дорожную пыль, промыла сбившиеся волосы, нырнула, попускала пузырики ртом. Короче, наслаждалась… Настроение вновь стало отличным. Чего расстраиваться почем зря? Может Джастин по доброй памяти вообще пошлет меня лесом — и все. А если и нет, так нужно попытаться хотя бы наладить дружеские отношения.

К несчастью, хорошее настроение надолго не задержалось. Двери распахнулись так неожиданно, что я едва успела скрыться под слоем пены. Слава Богине, что я ванну с ней принимала…

— Ваш ужин! — вякнуло вошедшее кудрявое недоразумение и хрякнуло поднос об камень так, что я всерьез запереживала, кабы не отвалилось чего. — Будете есть здесь, потому как в столовой никто накрывать для вас не будет.

— Кто вы, и как смеете врываться ко мне и разговаривать таким тоном?! — рявкнула я так, что даже стены задрожали. Нет, ну это уже ни в какие ворота! Мало того, что вломилась без стука, так еще и отношение как к дворняге!

— Вы не наша госпожа! — ответила невпопад, очевидно, служанка. Но что-то она побледнела. Неужели не ожидала сопротивления? Думала, что наткнулась на малышку, что будет ронять слезы на подушку? Похоже, что так. Ох, как она оши-и-иблась.

— Я не ваша госпожа, это правда. Хотя, кто знает, как там сложится…

— У Вас нет шансов! Эвелина никогда не…

— А теперь послушайте, — с нотками металла в голосе процедила я. Каюсь, я втихаря читала папины книги о манипуляции голосом. Интересно кстати, а главное — действенно! — Я не ваша госпожа, но я герцогиня и гостья князя. Мне плевать, что вы думаете обо мне и о чем сплетничаете за моей спиной. Но я не позволю хамить в лицо и оскорблять недостойными действиями, — уже почти спокойно договорила я.