— Нет, спасибо, — отвергла мое предложение девушка. — Хочешь, чтобы меня разнесло в талии, как Кейлин Формер?

Я не смог сдержать смеха от того, насколько серьезно и возмущенно произнесла это Леона. Заметив мой смех, сперва девушка смутилась, а потом и сама рассмеялась над тем, что сказала. Будто бы и не было той свинцово-тяжелой беседы и откровенного признания. И между нами я ощутил приятную связь: я хранил чужую тайну. Через несколько секунд веселье остановила длинная тень, упавшая нам под ноги. За автоматом не было видно, кто спускался по лестнице, но отчего-то возникло чувство странного дискомфорта. Шаги были все ближе, и от любопытства Леона выглянула из-за меня, тут же вернувшись в исходное положение. Ее губы скривились в неприятии. Человек остановился прямо возле меня и, подняв голову, я увидел Дарси. Не сказав ни слова, он засунул купюру в автомат, достал бутылку колы и, отвинтив крышку, отпил. Затем юноша отошел на пару шагов назад и окинул нас с Леоной своим недобрым взглядом. Я поежился. Будто повеяло холодом. Паттерсон тоже хранила напряжение, не понимая, что вообще происходит. Отпив еще, Арлен обратился к девушке:

— Между вами что-то есть?

— Между нами? — Лео взглянула сперва на меня, а затем на собеседника. — Только в параллельной вселенной. Мы просто разговариваем.

В ней чувствовалось раздражение. Я поспешил закивать головой в знак солидарности, и тут же решил сгладить непонятную ситуацию:

— Хочешь, Арлен, посиди с нами.

Юноша взглянул на наручные часы и отрицательно покачал головой. Его ответ был категоричен:

— Нет. К тому же, скоро перерыв закончится. Если будешь тут сидеть, опоздаешь на свою литературу.

Дарси развернулся и побрел к лестнице, покачивая бутылкой из стороны в сторону. Я и моя одноклассница выпали в осадок, смотря ему вслед. Мы задумчиво помолчали еще около минуты, а затем я зачем-то сказал:

— Мы с ним соседи по комнате.

— И это связано с тем, что ему от меня нужно? Зачем он спрашивал, встречаемся ли мы с тобой?

— Наверное, ты ему понравилась, — слукавил я, отведя глаза в сторону и надеясь, что сказанное прозвучало убедительно.

— Не уверена, — собеседница была проницательна. Не стоило путать ее с Лили, которая полностью зависела от чужого мнения. — Кстати, когда-то я была влюблена в Арлена.

— Правда? — я не удивился, но попытался всячески выразить удивление.

— Правда. Года два-три назад. Он всем и всегда нравился. Настоящий ублюдок.

— Эй, — нахмурился я, — отчего ты на него так?

— Ничего не изменилось. Если спросить у любой ученицы средней школы, кто из парней нравится ей больше всего, — пояснила Паттерсон, — она ответит, что Дарси. Я в то время умом тоже не блистала. Была как все. Арлен был такой мрачный, загадочный, смелый и сильный. По крайней мере, я его таким видела. Но моя пелена спала с глаз, когда…

Внезапно по ушам ударил школьный звонок. Лео бросила пакет от сока в мусорное ведро и строго объявила:

— Пошли.

— Но… ты не рассказала, — разочарованно возразил я, и тут же последовал за девушкой.

— Потом расскажу, — пообещала она.

На душе стало неспокойно.

Примечания:

Поло — предмет одежды, имеющий короткую застёжку со стояче-отложным воротником и короткими рукавами.

Сэмюэл Тэйлор Кольридж — английский поэт-романтик, критик и философ, выдающийся представитель «озёрной школы».