У двери повернулась и посмотрела на улицу. Волоски на шее встали дыбом, я дышала быстрее. Кто — то следил за мной. Я огляделась, и кто — то позвал меня. Я закричала и повернулась, увидела отца.

— Боже, Скайлар, что с тобой такое?

Я прижала ладонь к сердцу и глубоко вдохнула.

— Папа! Ты меня перепугал.

— Почему ты тут стоишь?

Я оглянулась еще раз и покачала головой.

— Показалось, что за мной кто — то следит.

Он подошел ко мне и обвил рукой мои плечи.

— Тут никого. Пойдем, тебе нужно мороженое.

Я посмотрела на него с подозрением.

— Митч тебе написал?

Он улыбнулся и подмигнул.

— Мишель. И твоей маме. Сказала, что дома тебе нужно мороженое.

Я не могла сдержать улыбку, рассмеялась, и мы с папой отправились домой и на кухню.

Мама уже была там, наполняла миску мороженым с шоколадом.

— Хочешь поговорить об этом? — спросила она.

Я покачала головой, взяв у нее ложку.

— Обычный гадкий день.

Я заметила, как родители переглянулись, но сделала вид, что не увидела этого. Я не хотела, чтобы они говорили об этом. Я уже принесла достаточно боли семье.

Отец прошел к холодильнику и вытащил шоколадный сироп.

— Тогда нужно воспользоваться этим.

Смеясь, я протянула ему свою миску.

Я знала, что зря скрывала записки и фотографии от родителей. Я не хотела тревожить отца. Если у него будет еще один сердечный приступ, я не прощу себя.

Я выдавила широкую улыбку и ответила:

— Мне уже лучше!

ВОСЕМНАДЦАТЬ

Вьятт

Скайлар обедала у себя в машине или в библиотеке. Теперь она хотя бы улыбалась и здоровалась со мной, но я видел в ее глазах невыносимую печаль.

Я поднял голову и увидел, как она идет по коридору. Ее голова была опущена, как обычно.

Я все еще звонил ей каждый день. Я не сдавался, хотел, чтобы она это знала.

Прошлой ночью я зашел в «Пицца Мия». Скайлар старалась игнорировать меня, но я не перестал пытаться заговорить с ней. Ева забрала мой столик. Я забрал пиццу с собой и съел в машине у реки.

— Привет, Скай, — я остановился перед ней.

Обычно я не трогал ее на перемене, потому что знал, что это лишнее внимание она не хотела.

Она посмотрела на меня, ее глаза точно стали ярче.

— Привет, Вьятт.

— Ты занята после школы?

Джейкоб подошел, не дав ей ответить.

— Скайлар, встретимся у автосалона после школы, а потом я отвезу тебя домой или на работу.

Она смотрела то на Джейкоба, то на меня.

— Эм… спасибо, Джейкоб. Я ценю, что ты делаешь это для Митча.

Он улыбнулся и ответил:

— Не переживай, и я делаю это не ради него. Скай, — он повернулся ко мне, кивнул и сказал. — Вьятт, что такое?

Я стиснул зубы.

— Ничего, — выдавил я.

Джейкоб ушел, и я посмотрел на Скайлар.

— Увидимся, — буркнул я. Она коснулась моей руки.

— Вьятт, подожди. Все не так. Мне пришлось оставить машину в салоне, и Митч сказал утром, что не может забрать меня оттуда. Джейкоб подслушал и предложил сделать это вместо Митча.

Я кивнул с тенью улыбки.

— Думаю, это все равно не мое дело.

На ее лице мелькнула боль.

— Вьятт, не будь таким.

Я издал смешок.

— Каким? Не злиться, что твой бывший парень забирает тебя на машине вместо меня? Из — за чего, Скайлар? Потому что ты увидела то, не было правдой, но ты в такое поверила?

— Я не хотела ничему верить.

— Это заметно, ведь ты не веришь мне, когда я говорю, что все не так. Но я получил фотографию тебя в руках Майка на вечеринке, откуда только ушел. Ты говорила с ним, но не со мной. Какой — то дурак, бросивший тебя, теперь может тебя подвезти, но тот, кто любит тебя, помочь не может. Я устал пытаться разобраться в этом, Скайлар. Я устал ждать.

Я развернулся и пошел прочь от нее. Она позвала меня, но я не остановился.

Я вышел из здания и добрался до своей машины. Я провел остаток дня в парке Инкс Лейк, где обычно была Скайлар, когда хотела побыть одной.

Я был в смятении, разозлен и обижен. А еще потрясен из — за того, что сказал Скайлар, что любил ее. Ее взгляд от этих слов остался в моей памяти. Ее глаза расширились, и на миг я увидел что — то в ее глазах.

Любовь.

Я провел рукой по волосам и раздраженно выдохнул.

— Я не сдаюсь, Скайлар Вудс. Клянусь… я никогда не сдамся.

* * *

Я остановился в спортзале старшей школы. Щурясь, я смотрел на Джейкоба. Он соревновался с Майком, качая пресс.

— Эй, я думал, ты заберешь Скайлар.

Он посмотрел на меня.

— Нет. Митч сказал, что их папа подвезет ее.

Я старался не улыбаться. Джейкоб хмуро глядел в мою сторону.

— Где ты был на последнем уроке? — спросил Майк, садясь и переводя дыхание.

— На встрече, — сказал я, глядя на Джейкоба.

Джейкоб прошел ко мне.

— Ты что — то ей сказал?

— О чем ты?

— Ты знаешь, о чем. Даже не делай вид, что не знаешь. Ты разозлился, что я подвезу Скайлар, так что что — то ей сказал. Иначе почему Митч позвонил мне и сказал, что мне не нужно ее подвозить?

Я пожал плечами с улыбкой.

— Не знаю, чувак. Может, потому что ее отец может ее подвезти.

Майк встал между нами.

— Только не снова, ребята.

Я посмотрел в глаза Джейкоба и сказал:

— Она даже не отвечает мне на звонки. Как я мог сказать ей не ехать с тобой?

Джейкоб прищурился и заявил:

— Ты был с ней близок.

— И я собираюсь вернуть ее, — ответил я. Он покачал головой.

— Но я не допущу этого.

И я бросился на него. Майк схватил меня.

— Вьятт! Он намеренно злит тебя. Отпусти. Уймись!

Пара других парней схватила Джейкоба.

— У тебя был шанс с ней, Джейкоб. Ты ранил ее, в этом разница между нами. Я не стал бы ее ранить, не ушел бы от нее. Да, я хочу бороться за нее, и, если придется мешать тебе, так тому и быть. Я люблю ее, и я сделаю все, чтобы показать ей это.

Майк помрачнел.

— Ты сказал, что любишь Скайлар.

Я оттолкнул Майка и поправил футболку.

— Люблю. И я буду ее защищать, несмотря ни на что.

Джейкоб потрясенно смотрел на меня.

— Не ты один ее любишь.

Смеясь, я подошел к нему.

— Нет, если бы ты ее любил, ты бы не поступил с ней так.

Я взял свою сумку и пошел к двери. Я вышел из здания, вытянул руку, закрыл глаза и прислонился к стене. Пытаясь успокоиться, я считал. Этому учил нас старый тренер в Нью — Мексико, когда мы злились.

— Эй, Вьятт, что такое?

Я открыл глаза и увидел Дженни у стены.

«Она не сдастся никогда».

Смеясь, я покачал головой и оттолкнулся от стены. Не сказав ей ни слова, я ушел. Когда — нибудь она сдастся.

Я набрал номер Скайлар. Я ожидал автоответчик, хотел оставить то же сообщение, что и неделями до этого.

— Алло?

Мое сердце подпрыгнуло, во рту пересохло. Я кашлянул и выдавил:

— Я не ожидал, что ты ответишь.

— Я не хотела, чтобы ты думала, что я с Джейкобом.

Я закрыл глаза, грудь словно придавило грузом. Я растерялся из — за поведения Скайлар. Она отталкивала меня, но хотела, чтобы я знал, что она не с Джейкобом. Моя голова кружилась.

— И я не думал. Я видел его в спортзале.

— Ох.

— Что — то с твоей машиной? — я знал, что это была пустая болтовня, но я был готов говорить и о погоде. Только бы говорить с ней, слышать ее голос.

— Митч сказал, проблема с генератором… или как — то так.

Я кивнул, хоть она меня не видела. Я набрался смелости пригласить ее на ужин, глубоко вдохнул и хотел сказать, когда она заговорила:

— Поздравляю с Бейлором. Я так и не успела тебе сказать.

Я тихо вздохнул и ответил:

— Спасибо.

— Мне нужно бежать. Мама ждет. Было приятно поговорить.

— Да. Увидимся.

Я закончил звонок и хотел бросить телефон. Я услышал ее голос. Она скучала не меньше меня.

Завтра я не оставлю ей выбора. Мы сядем и поговорим. Я любил ее, и я собирался так ей и сказать. Если она сможет смотреть мне в глаза и сказать, что не любит меня, я больше ее не побеспокою. До этого момента я не сдамся.

Я уже был почти у машины, когда услышал голос Дженни:

— Вьятт! Стой!

— Твою мать. Когда она уже оставит меня в покое?

Я открыл дверцу и бросил сумку внутрь. Я повернулся, а она подбежала.

— Что такое, Дженни? Я спешу.

Она улыбнулась и огляделась, словно ждала кого — то.

— Я хотела узнать, не хочешь ли ты на выпускной бал со мной.

Я скривился.

— Что?

Она выпрямилась и повторила:

— Я хотела узнать, не хочешь ли ты на выпускной бал со мной.

Я отвел взгляд и пытался придумать, как дать ей понять, что она меня не интересует. Когда я посмотрел на нее, ее улыбка увяла.

— Послушай, Дженни. Я не знаю, как еще тебе сказать, что я не пойду. Ты меня не интересуешь. Меня интересует Скайлар. Она важна для меня, и я хочу быть только с ней.

Она помрачнела.

— Ч — что? Она даже не говорит с тобой. Она тебя игнорирует!

— Из — за твоей выходки. Ты можешь пытаться разлучить нас, но это не сработает. Я не хочу вести себя подло, но, прошу, просто отстань, потому что между нами ничего не будет. Я люблю Скайлар и всегда буду.

Она саркастично рассмеялась.

— Ты не серьезно. Ты любишь девушку, переспавшую с парнем и назвавшую это изнасилованием? Кто знает, с кем еще она была? Она — шлюха.

Я держал себя в руках, смотрел на девушку перед собой. Мне было жаль Дженни. Она завидовала Скайлар, потому пыталась задеть Скайлар при каждом удобном моменте.

— Порой стоит посмотреть в зеркало, а потом оскорблять, Дженни.

Ее глаза расширились, рот раскрылся.

— Прости, но мне пора.

Дженни уперла руки в бока.

— Ты пожалеешь из — за своих слов. Любишь свою дорогую Скайлар? Что ж… посмотрим, как ты будешь ее любить, когда я покажу, какая эта мелкая шлюха.

Я посмотрел ей в глаза перед тем, как закрыть дверцу.

— Удачи, Дженни.

Я закрыл дверцу, завел двигатель и поехал. Я провел рукой по волосам и недовольно застонал.

Почему мне казалось, что только что я разбудил монстра?

ДЕВЯТНАДЦАТЬ

Скайлар

Мама и папа говорили, когда я прошла на кухню. Они посмотрели на меня и улыбнулись.

— Твоя машина готова. Мы можем забрать ее на пути в школу, если хочешь.

Я кивнула с улыбкой.

— Звучит хорошо, пап.

— Я могу ее забрать, пап, — Митч подошел ко мне сзади. Он направился к блинчикам, которые жарила мама.

— Хочешь, Скайлар? — спросила мама.

Я взглянула на вкусные блинчики и медленно покачала головой.

— Нет, я пас.

— Точно? Они с корицей и ванилью, — мама подмигнула.

— Точно. В отличие от Митча, у меня они сразу пойдут в бедра.