— Приори Инкантатем! — воскликнула Грейнджер. — Но я думала, что это заклинание работает иначе, а оно, получается, снимает данные с этих чар?!

— Выходит, так. Кстати, ты в Косой переулок добираешься своим ходом?

— Ну да, нас пока ещё не учили аппарировать, вот и приходиться на Чаринг Кросс Роуд ехать и через "Дырявый котёл" идти, — выдала стратегическую информацию Гермиона, при этом поморщившись, говоря про Дырявый котёл.

— Дырявый котел… Тебе тоже не нравится? — предположил я, пытаясь выяснить, что это такое.

— Да уж! Это самый ужасный паб, который только приходилось видеть. Если бы через него не вёл вход в Косой переулок, ни за что не пошла бы в подобное место, — возмущенно рассказала Гермиона.

— Понимаю.

Вот спасибо тебе, милочка. Знала бы ты, как только что помогла. Значит, вход на улицу, где собирается много магов, находится в пабе под названием "Дырявый котел" на улице Чаринг Кросс Роуд. Шикарно!

— Скажи, Джон, откуда ты так много знаешь о волшебных палочках? — спросила Гермиона.

— Ну, знания явно не сами собой появились, — за ослепительной улыбкой я посторался спрятать ложь. — Я заметил, что ты немного грустная. Проблемы в школе? — попытался перевести тему разговора.

— Да как сказать… — нахмурилась девушка.

— Парень, да? — решил «выстрелить» наугад. А какие ещё могут быть проблемы у молодой девушки? — Меня вот недавно девушка бросила, очень тяжело и больно было.

— Что, правда? Но почему? — спросила Гермиона.

— О! Она сказала, что я скучный и предсказуемый. Учитывая, что девушка была обычной, то понимаешь же, что я не мог рассказать ей о том, чем на самом деле занимаюсь?

— Конечно. Понимаю, — кивнула Гермиона и навострила уши. — Но ты же не скучный! Как она могла так сказать? Ты так много знаешь о магии!

— Представь себе картину, когда в лицо заявляют подобное: "Эй, парень, ты скучный и предсказуемый". Что надо делать? Кричать в ответ: "Нет-нет, я не такой! Ты просто плохо меня знаешь, на самом деле я круче супермена, а ночами пытаюсь создать философский камень!".

— Ха-ха-ха! — Гермиона впервые за утро рассмеялась. — И правда, забавно. А мой парень, по крайней мере, я его считала таковым, постоянно целуется на каждом углу с однокурсницей у всех на виду! — возмущенно поведала она.

— Воу! Это жестоко. Разве так можно поступать, изменять девушке прямо у неё на глазах?! Значит, такой парень. Если он уже изменяет, может, стоит задуматься, а что будет в будущем? Стоит ли связывать судьбу с подобным человеком?

— Эх, я понимаю, но сердцу не прикажешь, — произнесла Гермиона.

— Скажи, а это действительно сердце? Я ни на что не намекаю, но ты на зелья часто проверяешься?

— Что?! — Гермиона возмутилась. — Рон бы так не поступил, он не такой!

— Ну, может быть и так. Но разве у него нет родственников? Например, любящей мамы-ведьмы, которая ради счастья сына готова подлить хорошей девушке любовное зелье?

— Ты думаешь?! — Гермиона задумалась. — Да, думаю, миссис Уизли могла бы поступить так.

Гермиона вскочила и чуть ли не убежала.

— Эй, погоди. Ты куда спешишь?

— Домой. Хочу почитать, как можно выявить такие зелья, — произнесла девушка.

— Для этого не обязательно куда-то бежать. Я тебе и так расскажу, а лучше, давай проведем ритуал очистки организма от всех зелий и ядов. Это быстро.

— Ты можешь? — с ожиданием чуда спросила Грейнджер.

— Если бы не мог, не предлагал.

— Что для этого нужно? — деловито спросила Гермиона, вновь сев напротив.

Полез в рюкзак и достал каменный нож, изготовленный ещё в Азкабане и носимый постоянно с собою.

— Я сделаю небольшой надрез у тебя на ладони, чтобы через него вышла зараза и произнесу заклинание. Это почти не больно и рана мгновенно заживёт после ритуала.

— Ну, ладно. Если надо, — судорожно сглотнув, произнесла Грейнджер. — Это точно безопасно?

— Абсолютно! Ритуал опробован веками.

Нашёптываю заклинание Лечение от Заразы, делаю на ладони девушки небольшой надрез над тарелкой, в которой до этого были пирожные, и активирую заклинание. Из ладони девушки на тарелку лезут цветные извивающиеся ленты. Затем нашептываю заклинание Противоядие, и накладываю его. На этот раз над порезом скопилась жирная черная клякса и упала на миску к зельям. После этого нашептываю заклинание Исцеление и накладываю его. Рана на руке Гермионы заживает на глазах.

Девушка весь сеанс сидела вся бледная и с ужасом смотрела на свою ладонь и тарелку. После того, как рана зажила, она судорожно вздохнула.

— Эт-т-то что?! — слегка заикаясь, спросила она и указала на тарелку.

— Это жопа, Грейнджер! Полная жопа! Тебя кто-то очень не любит! Это как минимум пять разных зелий и все подчиняющие или изменяющие разум. Одно из них точно ограничивающее рост магических сил, ну и самая вишенка, твой организм был серьезно отравлен. Ты бы протянула вместо двух-трех сотен лет, как положено сильной волшебнице, жалкие пятьдесят лет. Большая часть твоей магической силы уходила бы на борьбу с ядами.

— Не может быть! — девушка расплакалась. — Кому это понадобилось? Неужели любовь к Рону была не настоящей?

— Гермиона, помнишь, ты спрашивала, почему я не учусь в школе магии?

— Угум, — девушка нашла в себе силы лишь на кивок и сложно интерпретируемый звук.

— Как минимум поэтому, — киваю на тарелку.

Нашептываю заклинание Дематериализация и уничтожаю все зелья и яд, полностью очистив тарелку.

— Да уж! Не знаю, в какие игрища ты влезла, но ещё более четко стал осознавать, что от магов стоит держаться подальше и быть с ними предельно осторожным. Вот тебе и школа магии! За детьми ведётся тотальная слежка, плюс поят кучей зелий. После такого обучения выходят короткоживущие послушные слабые болванчики, — поделился своим мнением с ведьмой.

— Прости. Я, пожалуй, пойду домой, — произнесла Гермиона.

— Погоди, не спеши. Я не хочу влезать в ваши разборки, так что без клятвы о неразглашении информации о том, кто тебе помог, не могу тебя отпустить. Гермиона, ты же понимаешь?

— Возможно, ты прав, — задумчиво протянула ведьма. — Но где мы найдём третьего мага, чтобы он зафиксировал обет?

— Зачем третий? Я сейчас зачитаю заклинание Магической клятвы, а ты поклянешься.

— Хорошо, — девушка с интересом стала следить за моими действиями.

Зачитав заклинание «Магическая клятва», взял Гермиону за руку, после чего кивком дал ей команду начинать читать написанный на салфетке текст.

— Я, Гермиона Грейнджер, клянусь, что без разрешения Джона Стэнфорда никому никоим образом не передам информацию о том, что произошло сегодня в этом кафе.

Заклинание сработало и с небольшой вспышкой впиталось в тело девушки.

— Это же было почти как Непреложный обет, но без третьего мага и без волшебной палочки, — восхитилась Грейнджер. — Как у тебя так получается? Ведь считается, что беспалочковая магия доступна лишь очень сильным магам, а ты всё утро так колдуешь?! Выходит, ты силён как Мерлин?!.

— Нет, Гермиона, по магической силе ты даже немного меня превосходишь. На самом деле маг должен быть в первую очередь искусным, а лишь затем сильным.

— А ты можешь меня научить? — спросила девушка, глядя на меня с жаром в глазах.

— В принципе могу, но, извини, просто так секретами никто не делится. Если бы мы были родственниками. Я и так сделал для тебя больше, чем должен был, как для родной. А вообще, отвратительная ситуация. Может, я и хотел бы тебе помочь, но ты уж взрослая девушка, так что включай голову и решай свои проблемы сама.

— И на этом спасибо, Джон, — Гермиона обиженно поджала губы.

— Давай обменяемся номерами телефонов.

— Да, конечно, — кивнула собеседница.

Мы записали номера телефонов друг друга.

— До свидания, — произнесла Грейнджер, встала и покинула кафе.

— Пока-пока, — крикнул ей вслед и помахал ладошкой.