— Когда вы пришли в Министерство, миссис Кроткотт, у вас отобрали палочку, — говорила Амбридж. — Восемь и три четверти дюйма, вишневая, с начинкой из шерсти единорога. Вы узнаете её по описанию?

Миссис Кроткотт кивнула, вытирая слёзы на глазах рукавом.

— Не могли бы вы сообщить нам, у какого волшебника или волшебницы вы отняли эту палочку? — мерзким тоном продолжила Амбридж.

— От-отняла? — снова заплакав, заикаясь, произнесла миссис Кроткотт. — Я не… я не у кого её не отнимала. Я ку-купила эту палочку, когда мне было одиннадцать лет. Она… она… она выбрала меня.

Миссис Кроткотт расплакалась пуще прежнего. Амбридж испустила негромкий противный смешок. Она склонилась над барьером, чтобы лучше видеть свою жертву, медальон на её шее сверкнул блестящим корпусом.

Ещё чуть-чуть, потерпите, и я заберу эту прелесть, только накоплю маны про запас.

— О нет, — произнесла Амбридж, — нет, миссис Кроткотт, не думаю. Палочки выбирают только волшебников или волшебниц. А вы не волшебница. У меня имеется заполненная вами анкета, которую мы вам посылали. Муфалда, будьте добры, подайте мне ее.

Руки Гермионы дрожали. Она порылась в кипе документов, лежавшей на соседнем стуле, и вытащила из этой кипы пачку пергаментов.

— Какой… какой красивый, Долорес, — пролепетала она, указывая на кулон, поблескивавший в рюшечках блузы Амбридж.

Ого, ещё один претендент на крестраж? У них что, где-то в газете напечатали ритуал поглощения этой прелести? Откуда столько конкурентов? Вот задницей чую, сейчас у меня из-под носа уведут медальон! Пора действовать и пофиг на всё, к тому же резерв почти полный, должно всё получиться!

— Что? — резко отозвалась Амбридж. — Ах, да… семейная ценность, — она погладила медальон.

— Щупальца, — тихо активирую «домашнюю заготовку».

Одновременно с активацией заклинания я мысленной командой призвал из браслета магический посох. Одним телекинетическим щупальцем сорвал амулет с шеи жабоида местного разлива, вторым щупальцем подхватил посох и воткнул его в ближайшего дементора и громко выкрикнул вслух, давая команду посоху на поглощение:

— Поглощение души!

Дементор, которого начало засасывать в посох, стал распространять дикий ужас. Его товарищи проявили зачатки разума и в ужасе отлетели подальше от втягиваемого в посох сородича.

Вторым щупальцем притянул крестраж и тут же закинул его в многомерный карман на браслете, где до этого находился посох.

Охо-хо-хо, долго же посох употребляет дементора, надо как-то время потянуть.

Приняв пафосную позу, я начал вещать:

— Жалкие смертные детишки, вы посмели потревожить старого архимага, обозвав маглорожденным отродьем!

Яксли выхватил волшебную палочку, но одно щупальце у меня освободилось, а перемещается в пространстве оно мгновенно. Поэтому уже опробованным приёмом превратил концентратор колдуна в щепки. Так же поступил с концентратором Амбридж, за который она схватилась немногим позже Яксли.

— Вы хоть понимаете, сколько я потратил усилий, маскируясь под мальчишку-сквиба?! Одновременно с активацией заклинания мысленно гневно воскликнул я. — Жалкие дилетанты, забывшие, что такое настоящее магическое искусство! Вы даже власть нормально захватить не смогли. Только слабаки тешат своё самолюбие, издеваясь над более слабыми. Вы поплатитесь своими душами за оскорбления, нанесённые мне! Аха-ха-ха-ха!

Одним щупальцем я оплёл одновременно и Амбридж, и Яксли, после чего поднял их вверх и продолжил пафосно вещать:

— Трепещите, смертные! Вы всего лишь жалкие маглы с палочками. Считаете беспалочковую магию легендой и вымыслом. Так лицезрейте же легенду! Вам ещё не скоро доведётся увидеть подобное вновь! А-ха-ха-ха-ха-ха!

Дементоры, похоже, узнали мою ауру и вспомнили, как я их лопал в качестве развлечения в Азкабане, словно воздушные шарики. Тут ещё завывший от ужаса, боли и отчаяния их товарищ, которого всасывало в посох. Как итог — дементоры со страшным воем стали в ужасе разлетаться из зала. Подобная сюрреалистическая картина, естественно, не могла не сказаться на запуганных подсудимых волшебниках. Летающий посох, драпающие дементоры, висящие в воздухе и хрипящие Пожиратели, хохочущий "архимаг"… В общем, народ тоже побежал кто куда, а поскольку выход тут вроде как один, то все рванули именно в его сторону.

Мужчина в малиновом галстуке выхватил волшебную палочку и направил её на меня.

— Ступефай! — воскликнул он.

С палочки противника сорвался красный луч оглушающего заклинания. С помощью телекинетического щупальца я резко притянул к себе дико верещащих Яксли и Амбридж, и прикрылся их телами телами. Луч оглушающего заклинания попал в Амбридж и заставил её замолкнуть и обмякнуть.

Неугомонный волшебник в малиновом галстуке не желал успокаиваться. Он вновь воскликнул:

— Ступефай!

Второй красный луч сорвался с палочки противник, но и это заклинание мне удалось принять на живой щит. На этот раз удар принял на себя громко матерящийся Яксли. Сразу же после этого он обмяк, как мгновением раньше сделала это Амбридж. Больше мат и угрозы не оглашали зала суда.

— Гарри! — выкрикнула Гермиона и достала свою волшебную палочку.

— Гермиона, а я ведь тебе помог, от зелий почистил! — выкрикиваю я, с осуждением качая головой. — Какая ты всё-таки неблагодарная стерва! Даже родителей не пожалела, окончательно стерла им память! Ай-яй-яй, какая ты плохая девочка.

— Что? Джон?! — удивленно воскликнула Гермиона.

— Это твой знакомый? — крикнул Гермионе мужчина, названный Гарри. Он замер в нерешительности.

В этот момент посох окончательно поглотил дементора, а у меня мана из-за постоянного поддержания Щупалец просела почти до нуля. Пришлось совершать одновременно два действия: притянуть к себе посох и схватить его правой рукой; другим щупальцем метнул парализованные живые снаряды в сторону Гарри. Следом за этим быстро отменил действие заклинания «Щупальца».

Тела Яксли и Амбридж летели прямиком на Гарри. В этот момент я на шумерском выкрикнул слово-ключ, тем самым активировал пентаграмму переноса:

— Врата!

Над пентаграммой появился полутораметровый портальный круг, своим видом напоминающий чёрную дыру.

— Хер вам, а не крестраж! Адьёс амигос! — воскликнул я напоследок и тут же рыбкой прыгнул в портал, выставив перед собой посох наподобие копья.

Гарри каким-то чудесным образом сумел увернуться от живых снарядом, из-за чего приземление Яксли и Амбридж нельзя назвать мягким.

— Ступефай! — доносится крик Гарри мне в спину, но красный луч оглушающего заклятья пришёлся на то место, где я стоял ранее. — Верни медальон!

— Нет, Гарри, стой! — донёсся до меня крик Гермионы.

В полете краем глаза удалось заметить, что белобрысый не стал прыгать в портал, он сбежал вместе с прочими маглорожденными волшебниками. Меня стало засасывать в воронку портала и понесло через пространство…