Так вот, вернусь к вопросу — зачем мне чердак?! В силу особенностей местного климата дома строят без подвалов и зачастую одноэтажные, с тонкими стенами. Например, этот дом имеет стены толщиной в один кирпич, что для меня кажется диким, поскольку несущая стена, насколько помню из уроков черчения восьмого класса, должна быть как минимум в полтора кирпича.

У нас в российской школе была очень интересная учительница по черчению, давала прикольные задания. Вместо итогового экзамена перед летом, когда загремел в Азкабан, она задала в качестве домашнего задания начертить дом мечты с учетом особенностей материала и инженерных ограничений. Я тогда пошёл в районную библиотеку, взял энциклопедию и книги по архитектуре и нашёл интересный проект советских инженеров, это должны были быть искусственные острова с построенными на них небоскребами. Увлекся и под впечатлением от этого, с учетом вычитанных объяснений о правильности расчета глубины буев, начертил плавающий дом-остров. Учительница была в шоке и попросила рассказать, откуда у меня вообще зародилась такая идея. Я ей рассказал об энциклопедии, похоже, она и не знала о таких проектах.

Естественно, жильё на юге Австралии без отопления, поэтому камин в доме скорее для красоты или дань колониальной моде на родину. Большой чердак в сотню квадратных метров не разделен перегородками, лишь в уголке разместился туалет с душевой кабиной и раковина. В одной из стен на чердаке за счет отъема еще небольшого кусочка пространства от скошенной крыши расположился встроенный шкаф. Возможно, хозяева планировали сделать тут отдельную квартиру с кухней и спальней или несколькими спальнями, но у них не дошли руки, но мне это даже в плюс, поскольку смогу использовать чердак под ритуальную комнату. А ту часть, что планировалась под кухню, переоборудую под зельеварню или не буду, поскольку для этих целей уже имеется специальный сундук.

Дом по местным меркам дорогой — он нам обошелся в семьдесят семь тысяч фунтов. Рядом находятся старшая школа для мальчиков Кентербери и парк Кентербери.

Воссоздал из матрицы и вручил Мэри предыдущую пачку фунтов, где было четыре тысячи, которые она обменяла на австралийские доллары, в итоге у нас на руках оказалось девять тысяч двести австралийских долларов, с которых мною почти сразу была снята матрица.

Следующие три дня были наполнены суетой. Мы приобретали бытовую технику, постельное бельё, продукты, бытовую химию, посуду. В общем, всё необходимое для жизни на новом месте. Первый день я мотался с полными сумками, забыв дома рюкзак, в следующие дни такой глупости не совершал. Закупившись в очередном магазине, заходил в туалет и сгружал покупки в чудо-рюкзак. Но даже так мы с Мэри остро осознали необходимость покупки автомобиля. Расстояния в Австралии в целом и в Сиднее в частности солидные. Преодолевать их пешком и на общественном транспорте можно, но лучше делать это на своей машине. Проблема была в том, что Мэри не умеет водить. Так что она торжественно была выпровожена из дома на курсы обучения вождению, а я занялся магическим обустройством дома.

При походах по магазинам про себя не забыл, был приобретён CD-плеер, музыкальный центр и множество музыкальных дисков, ну и, конечно, новенький японский видеомагнитофон и куча видеокассет.

Первая проблема, которую осознал — я не знаю места расположения местных магических лавок. Как-то не догадался во «Флориш и Блоттс» поискать брошюрку-путеводитель с указанием мест сбора магов в разных частях мира. Ходить с активированным Духовным зрением и выискивать магическую активность можно в маленьком городке, а в таком огромном городе, как Сидней, это может растянуться на года. Как вариант, осматривать людей, и если обнаружу мага, опросить, где тут что находится.

Мне нужен камень для алтаря и некоторые минералы, например, хрусталь и обсидиан. Где их раздобыть в большом незнакомом городе? Сложный вопрос.

Купил газету объявлений и нашёл объявление компании, занимающейся производством каминов из камня. После этого созвонился с этой конторой и попросил у них телефон поставщика камня. В итоге уже к вечеру приобрел со склада той фирмы большой булыжник, на который я могу запросто поместиться, лежа в полный рост и ещё останется место. Для доставки камня пришлось щедрой рукой раздать Конфундусы, при помощи чар уменьшить и облегчить каменюку. Будущий алтарь разместился на свежем воздухе посередине двора в полутора метрах от дома.

Двенадцатого января, опросив на улицах города около десятка человек, напоминающих, хотя бы отдаленно, хиппи, всё-таки нашёл знающую дамочку, которая на самом деле оказалась хиппи. Она мне подсказала лавку, название которой можно перевести как «Всё для занятий метафизикой». Лавка оказалась за городом, от нашего нового дома до неё на электричке ехать более часа, а в целом дорога заняла полтора часа.

Тринадцатого января уже закупался в этой лавке. Тут оказался шикарный выбор различной породы, хотя цены довольно высокие, если сравнивать с оптовыми. В итоге набрал приличную горку обсидиановой руды средней фракции, кварца, горного хрусталя. Пока рылся среди породы, на остальной товар не обращал внимания, но потом увидел готовые изделия. Привлекли внимание уже выточенные обсидиановые и хрустальные шары. Так мои покупки пополнились несколькими большими сферами из черного обсидиана и хрусталя. Далее приобрел гладкие камешки черного агата.

К концу января я полностью закончил построение ассоциаций к полученным знаниям. Мэри устроилась шеф-поваром в ресторан Европейской кухни, располагающийся в центре города, причём на довольно приличную зарплату. После этого ночные занятия окклюменцией я не забросил, а сменил вектор. Теперь принялся за построение ментальной защиты, шаг за шагом.

Ментальные защиты могут быть крайне разнообразными.

Самый распространенный способ защитить разум — представлять в голове непреодолимую стену. Но поскольку подобное довольно тяжело, то окклюменты строят такую стену буквально по кирпичику на протяжении всей жизни. Ещё есть приём, когда легилимента пропускают в выбранную область и подсовывают ложные воспоминания, но это более сложный уровень окклюменции. Существует множество вариантов ловушек, например, создать внутренний мир в виде леса и населить его зверями-защитниками.

Я разработал собственный тип ментальной защиты на основе прочитанных фантастических книг и фантазии. Представил, что мой внутренний мир — океан с жидкостью, которая для меня словно воздух и не опасна, но для вторгающихся менталистов крайне ядовита, как яд василиска. К тому же жидкость приобретает свойства густого желе. Чем дальше проникает менталист, тем гуще становится желе, тем сложнее ему двигаться. Для меня мысли предстают в виде всё той же библиотеки, где предельно легко найти нужную информацию и всё четко структурировано. Для вторгшихся менталистов мысли предстанут в виде хаотично плавающего в ядовитом океаническом желе обезличенного планктона. Так что найти конкретную мысль будет почти нереально. Но это не всё. Мысль-планктон выглядит как обычный океанический планктон, но стоит менталисту приблизиться к кажущейся безопасной мысли, как планктон превращается в закрытое бронированным адамантовым панцирем и ощерившееся крайне ядовитыми иголками миниатюрное насекомое, касание к которому выжигает разум менталиста. Чем больше мыслей захочет зачерпнуть вторженец, тем больше шанс, что он спалит свой разум.

Подобное придумать непросто, а воссоздать в своём разуме и того сложней. Но плюсов от такой защиты больше, чем минусов от её построения. Например, если легилимент решит нанести ментальный удар, построенный не на тонкости манипуляций, а на грубой силе, то он будет подобен кинетическому удару по Неньютоновской жидкости. В защите первого типа "стена" грубый ментальный удар проламывает стену, но поскольку в моём разуме такой стены нет, любые грубые атаки будут приниматься на эластичную защиту. При полностью достроенной окклюментной защите мне не будут страшны даже ментальные удары богов и архидемонов. Построение такой защиты требует огромного вложения сил и затраченного времени. Я трачу время за счёт сна, так что с этим проблем нет. А вот с силами тяжко, поскольку приходится вкладывать реальную ману. К утру просыпаюсь всегда с пустым резервом. Как понял, защита ложится не на тело, а на шестую оболочку души, поэтому и расход маны вполне реальный, фактически я потихоньку создаю надстройку на душе, которая без моего непосредственного участия будет выполнять функцию ментальной защиты.

Дни проходили довольно скучно и однообразно, хотя я старался чаще выбираться в город, ставил метки для порт-ключей, осматривал достопримечательности, но основное чем был занят — изготавливал алтарь. Для алтаря пришлось вырезать на булыжнике множество рун. Внутрь алтаря при помощи трансфигурации поместил два хрустальных шара, превращенных в мощные накопители, и обсидиановый шар, превращенный в ловушку душ, по типу посоха мага. Для подзарядки алтаря газон во дворе был трансмутирован в ровную каменную площадку пятнадцать на пятнадцать метров, в которой при помощи Дематериализации был нанесен рисунок ритуала преобразования солнечной энергии в ману. Рисунок вначале был в виде канавок, но затем эти канавки заполнил нержавеющей сталью и активировал путём вливания маны. Площадку сделал с уклоном в три стороны, чтобы вода скатывалась с неё от дома в сторону соседских заборов.

В конце января Мэри получила Лёнерские (ученические) водительские права и мы приобрели автомобиль. Поскольку в Австралии праворульное движение, то на здешних дорогах пользовались популярностью японские и английские автомобили. Часто можно было встретить праворульные форды местной сборки. Пару дней мы ездили по автосалонам, подбирая недорогой экономичный автомобиль. В итоге был приобретен новенький маленький экономичный трехдверный хетчбек Судзуки Альто с бензиновым двигателем мощностью сорок лошадиных сил и с коробкой автомат. Расход пять литров девяносто второго бензина на сотню километров для меня стал откровением свыше, поскольку отцова шестерка, когда она у него была, в лучшие времена потребляла около десяти литров на сотню. В автосалоне сказали, что с механической коробкой такая машинка жрет на литр меньше, но… Скептически посмотрев на Мэри, я понял, что с механикой миссис Стэнфорд ездить не сможет.