Ко мне в коридоре подошли трое парней, типа лидер и пара шестерок. Успел выяснить, что лидера зовут Джеймс. Он выглядел плотным, но не был особо накачанным и внешне напоминал кабанчика, на голове был короткий черный ежик волосы, словно щетина у хряка. Имена шестерок выяснить не успел, но внешне они были ничем непримечательны, обычные худые пацаны, явно кроме уроков физкультуры, спорта не видавшие.

— Эй, Джон! — с мерзкой ухмылкой произнёс Джеймс. — Я слышал, ты сегодня пришёл в школу с мамочкой. Что, Джонни, маменькин сынок, теперь будешь всегда за юбкой прятаться?

Спокойствие, только спокойствие. Ты уже был в тюрьме, не думаю, что обычная тюрьма окажется лучше, даже если ты грохнешь этого ушлёпка голыми руками.

— Парень, тебе не говорили, что много пи*деть вредно для здоровья? Говорят, способствует выпадению зубов.

— Малыш Джонни решил показать зубки? — ухмыльнувшись, заявил Джеймс. — А мы тебе сами их подсократим, правда, парни?! — обратился он к шестеркам, и те радостно стали скалиться и поддакивать.

Не дожидаясь, пока эти типы себя разогреют словесно, я решил действовать на опережение. Бил, как научил мастер Ким, без замаха — резко вскинул правую руку, а в процессе подъёма сжал ладонь в кулак. Удар прилетел кабанчику в солнечное сплетение. Не останавливаясь на достигнутом, тут же добавил резкий удар коленом в пах. Наносил удары так, чтобы не оставлять следов. А то знаем мы таких хулиганов — вначале наедут, а как получат отпор, тут же побегут жаловаться завучу. Но и этого мне показалось мало, уж слишком бодрой выглядела рожа Джеймса. Следом добавил удар правой рукой по печени. Вот теперь всё! Джеймс мне больше не противник. Он упал на пол, свернулся калачиком и заскулил, как девчонка.

— Ну что, черти, молитесь! — с отеческой улыбкой на лице спокойным голосом говорю шестеркам. — Я вас запомнил, так что осторожней ходите по улицам, там столько неприятностей. Не дай бог кирпич на голову упадёт, совсем плохо будет.

Парни в страхе отступили. Они с ужасом смотрели на меня, словно я воплощение Сатаны, а не обычный ученик британской школы.

Что? Неужели не ожидали столь скорой расправы? Странно. У нас в школе за «базар» принято было отвечать. Наехал? Будьте любезны, сударь, дуэль на кулаках. Драки у нас случались постоянно, хотя меня старались не трогать. Я не был самым сильным в классе, зато дрался всегда до конца, пуская в ход всё. Например, запросто мог кидаться подручными предметами в виде стульев, парт, учебников, не задаваясь вопросом, чьи это вещи. А уж авторучки с карандашами, вообще страшное оружие.

Однажды старшеклассник, угрожая перочинным ножом, пытался вымогать у меня деньги, но у меня всегда в экстренных ситуациях обострялась реакция, а действовал я быстро и не задумываясь.

Последним уроком было черчение. По рассеянности у меня за ухом остался заточенный карандаш. В момент ограбления я вспомнил о карандаше, выхватил его и воткнул грабителю в ладонь, в которой он держал нож. Нападающий, естественно, выронил нож, после чего убежал. На этом конфликт был исчерпан.

Один раз на меня напали трое одноклассников, повалили на землю и начали бить ногами. Одного удалось схватить за ногу. Вцепился в неё мертвой хваткой и укусил, вырвав у нападающего кусок мяса. Кровищи и визгов было море, после этого меня весь учебный год звали вампиром, но трогать боялись. И это всё было до того, как в голове появились знания боевых искусств, которые отрабатывал в Азкабане.

Дальнейшее вливание в коллектив прошло без проблем, все воспринимали меня как старого Джона. Во время бесед я старался отделаться общими фразами, не вдаваясь в частности.

После школы занялся добычей ингредиентов для зелья роста волос. Тщательный осмотр комнаты проживания позволил обнаружить тайник, как понимаю, с карманными деньгами. В общей сложности набралось семнадцать фунтов, ещё два фунта у меня оставалось после кражи в кафе при госпитале.

Елей — всего навсего оливковое масло. Его удалось купить в местном продуктовом магазине. Розмариновое масло и тысячелистник приобрёл в аптеке, стоили они недорого. Гвоздику раздобыл в цветочном магазине. Самое сложное — найти в Лондоне дуб.

Для поиска необходимого дерева я отправился в ближайший парк, которым оказался Фрайари, благо, что карта, купленная на вокзале, лежала у меня в кармане. Карта здорово помогала ориентироваться.

Обойдя парк, был вознаграждён. Раскидистый дуб рос неподалеку от памятника, расположенного в центре парка. Памятник неизвестной женщине напоминал скульптуру "Мать Родина" в миниатюре, только местная дама держала в руках не меч, а копьё.

Нарвав десяток листьев, вприпрыжку отправился домой. На выходе из парка встретил девушку, лицо которой оказалось знакомым. Она обратилась ко мне с вопросов:

— Джон, ты чего такой довольный? На свидание собрался?

Девушка ростом примерно метр шестьдесят сантиметров, волосы жидковатые, цвет точно определить затрудняюсь, то ли темная блондинка, то ли светлая шатенка. Фигура плотная, сбитая. Из всех достоинств большая грудь, почти третьего размера, и приличная задница. На лицо она не очень — приплюснутый и широкий нос, большой рот.

Ну точно! Это одна из одноклассниц. Кажется, её зовут как фею Питера Пэна — Вэнди, только вот на фею девушка явно не тянет. В принципе, пока ещё девчонка более-менее привлекательна, но, думаю, ещё несколько лет, и без пол-литра на неё не взглянешь, а к тридцати, если не раньше, сто пудов её разнесёт, как мамонта.

На Вэнди была надета такая же школьная форма, как и на мне. Только у мальчиков тёмно-синие брюки и свитер, а у девочек свитер и юбка такого же цвета, но немного другого фасона.

"Любопытно, почему Вэнди спросила про свидание? — пронеслось у меня в голове".

Осмотрев себя, заметил, что до сих пор сжимаю в руках гвоздику. Нужно было оторвать бутон, а я таскаюсь с целым цветком.

— Привет, Вэнди. Замечательно выглядишь.

В принципе, гормоны бушуют, я бы не отказался покувыркаться даже с ней. Сколько провел в тюрьме без радостей жизни? Четыре с небольшим месяца в одиночной камере и в окружении дементоров. Даже страшно представить. Последний раз у меня секс был с Мариной — это было перед тем, как заблокировал ей воспоминания обо мне. Эх, Марина… Моя первая девушка. Целый месяц приключений и бессонных ночей, а ведь после этого ей надо было идти на работу, бегать целый день по городу. Бедняжка наверняка отсыпалась в метро. Блин, гвоздику жалко, но может подарить цветок этой страшилке, навешать на уши лапши и перепахать её целину, как трактор Беларусь?! А цветок… Да хрен с ним! Теперь-то я знаю, где можно купить новый. Потом сбегаю и куплю, деньги ещё есть.

— Тебя-то я и искал, — пришлось выдавить из себя самую очаровательную улыбку. — Это тебе.

Я протянул цветок ошарашенной Вэнди. Она смотрела на него с недоверием, но всё же взяла в руки. Девушка смутила и произнесла:

— Ой, Джонни, спасибо. Мне ещё никто не дарил цветов. Ты на самом деле искал меня?

— Конечно, — ложь вырвалась без тени сомнений в своих словах, ещё и улыбку удалось снова выдавить. — Знаешь, я ведь спрашивал у знакомых — где же ты можешь быть? Они подсказали, что тебя можно найти в этом парке. Вэнди, тебе кто-нибудь говорил, что у тебя прекрасные глаза? Они словно небо в алмазах, притягивают своей несравненной красотой.

Взяв девушку за правую руку, продолжил говорить ей комплименты и приближаться к ней. Щёки Вэнди заалели, она внимательно слушала тот бред, который порождало моё сознание.

— Твоя улыбка бесподобна, а имя подобно райской песни. Вэнди, ты умеешь хранить секреты?

— К-конечно! — произнесла она, немного сбившись.

— Я хочу тебе поведать, почему меня на самом деле не было в школе. Представляешь, в результате несчастного случая мне пришлось провести в больнице несколько дней. Я пролежал в коме, после чего частично потерял память. И первое, что вспомнил, было твое прекрасное лицо и имя. Лишь твой волшебный образ был той путеводной звездой, ради которой я вернулся к жизни!

Если эта чушь её не проймёт, то даже не знаю, что тогда необходимо для пробивания брони? Ядерный фугас?!

— Правда? — с надеждой спросила Вэнди. — Я и не знала…

Конечно, ты не знала. Иначе бы уже все об этом знали. У тебя на лице написано «сплетница». Но этот недостаток я как-нибудь потерплю, а то чую, до взрыва ширинки недалеко. Вон, какие у Вэнди достоинства, сразу два, калибра два с половиной!

— Посмотри в эти глаза, разве они могут врать?

— Поэтому ты побрился наголо? — спросила Вэнди. — А то в школе говорили, что ты присоединился к одной из банд, поэтому побрил голову. А ещё говорят, что ты побил Джеймса и пригрозил натравить своих дружков из банды на всех, кто тебе не будет платить дань!

Что и требовалось доказать. Сплетница, которая «всё обо всём знает», только правды в этом всём ни на грош.

— Враньё, мой ангел. Наглый поклеп! Меня побрили в клинике для подключения датчиков. Я самый честный из всех рыцарей на этом свете!

— А я правда красивая? — вопросила Вэнди. — А то многие говорят, что я некрасивая.

— Шли всех нафиг, ты прекрасна! И не верь тем, кто скажет обратное. Вэнди, я знаю, что ты очень отзывчивая и добрая девушка, ведь так?

Почти ни один человек не станет отрицать подобного. А подтвердив, ему или ей сложно будет отказать в просьбе. Отчего-то подобные мысли всплыли у меня в голове.

— Ну да, — кивнула девушка.

— Скажи, ты ведь поможешь мне?

— Ну-у… — протянула Вэнди. — Если смогу…

— О, не беспокойся, это будет совсем просто. Видишь ли, я не помню всех одноклассников. Если честно, то помню лишь тебя, прекраснейшая из принцесс. Давай сходим ко мне домой, а ты покажешь на фотографиях, кто есть кто, как зовут, расскажешь немного о наших одноклассниках. Пожалуйста, я буду тебе очень благодарен.