Глава 15

Иногда я начинала понимать алкоголиков и наркоманов: принял какое-нибудь зелье — и вперёд, в мир грёз. Не надо ни о чём думать, переживать, страдать… Может, напиться? Смогу ли уйти в запой на неделю-другую? Наверное, у меня помутился рассудок, раз в голову лезут такие мысли.

Наилучшим выходом из сложившейся ситуации было бы уехать. Но куда? Неожиданно в голову пришла спасительная мысль. Давно обещала Норе приехать в Москву, и мы с Тамарой собирались через два месяца провести новую акцию в столице совместно с одним из партнёров фонда. Я могла уехать для подготовки мероприятия, а там встретиться с подругой и переложить проблемы с больной головы на здоровую.

Тамара без колебаний отпустила меня в командировку, и первым же рейсом я улетела в столицу.

Москва встретила обычной суетой и калейдоскопом из людей, машин и домов. По пути до гостиницы я задумалась о том, чего жду от поездки. Мысли представляли собой разнородные цветные осколки, которые даже при всём желании не собрать в красивый витраж. Наверное, ждала чуда, надеялась, что вопросы и сомнения разрешатся сами собой. А лучше, чтобы случившееся оказалось дурным сном. Чтобы я проснулась в тот день, когда не знала ни Максима, ни Жени…

Зарегистрировавшись в гостинице и получив ключ от номера, я позвонила Норе и договорилась о встрече. Подруга удивилась и обрадовалась неожиданному визиту.

Оставив вещи, поехала в офис партнёра, чтобы разработать общий план проекта. Остаток дня был отдан делам. Поздним вечером, возвращаясь в гостиницу по набережной Москвы-реки, я думала о Жене. Стоило нам сблизиться настолько, чтобы начать доверять и даже почти согласиться выйти замуж, как он совершил преступление.

А чего стоила сумасшедшая история Максима? Психически здоровому человеку ведь не придёт в голову, что она может быть правдой. Но здоровые люди не стали бы участвовать в «спиритических сеансах». Я точно нездорова, потому что хотела верить в рассказ Максима. С самого начала не могла понять, как он мог так поступить с нашей любовью, не находила его поступкам логического объяснения. А теперь объяснение нашлось. Правда, оно далеко от логического… Но могу ли я простить Максима? Вот главный вопрос. А на него ответа не было.

Первую половину следующего дня я посвятила работе, а после обеда отправилась бродить по Москве. Редко выпадала возможность бесцельно прогуляться по городу, почувствовать его странную, громоздкую, величественную, а иногда даже пугающую красоту.

К вечеру, вдоволь нагулявшись, я пришла в кафе, выбрала столик и стала ждать Нору. Официант не успел принести капучино, когда подруга стремительным шагом подошла к столику.

— Оля, дорогая, как рада тебя видеть! — она крепко обняла меня.

— А ты даже не представляешь, как я по тебе скучала!

Жизнь в столице изменила внешность Норы. Она отрастила волосы сантиметров на десять, выпрямила и на два тона осветлила их. На ногах вместо привычных кроссовок были туфли на высоком каблуке. А вместо футболки или растянутой толстовки — блузка и приталенный жакет.

Мы сделали заказ подошедшему официанту, и Нора первой начала рассказывать обо всём, что с ней приключилось за последнее время. Так я неожиданно узнала, что подруга через два месяца выходит замуж.

— Надеюсь, ты не откажешься быть свидетельницей? — прищурившись, спросила Нора и, не дожидаясь ответа, продолжила. — Не возражаешь? Как вовремя ты прилетела в Москву! — её синие глаза блестели.

— Не могу передать словами, как счастлива за тебя! Конечно, не возражаю и мне лестно, что ты выбрала меня на эту роль. Спасибо! — я сжала её ладонь.

— Не за что. И ты прекрасно знаешь, что ближе тебя у меня никого нет. Рада, что ты согласна, — она улыбнулась, но потом вздохнула и уголки её губ опустились. — Теперь рассказывай, что случилось. Чует моё сердце, что не только работа выманила тебя из дома. Выкладывай.

— Ты, как всегда, права, — я тоже глубоко вздохнула. — Нужен твой совет и помощь, чтобы разобраться в одной невероятно запутанной истории.

Я рассказала Норе всё, начиная с дневника Веры и заканчивая встречей с Максимом. Ничего не утаила и не приукрасила. Излила душу и выразила все страхи и сомнения. И почувствовала, что гора упала с моих плеч.

— Тебе нужно написать книгу, — нарушила тишину Нора, — Эта история похожа на мистический роман, а не на то, что может произойти в реальной жизни с реальным человеком. Не знаю, что сказать и посоветовать…

— Понимаю, — я улыбнулась. — Мне самой кажется, что всё случившееся — сон. В любом случае спасибо, что не набираешь «112» и не крутишь пальцем у виска…

— Ладно, не преувеличивай мои заслуги. Я ещё не отошла от шока, а так бы давно вызвала кого надо, — улыбнулась подруга, а я откинулась на спинку стула. — Что решила? У тебя ведь было время, чтобы переварить эту историю.

— С уверенностью могу сказать только одно: никого из них ни видеть, ни слышать не хочу. Сколько можно надо мной издеваться?! А Женя? — я развела руками. — Как оставаться спокойной рядом с человеком, который способен на убийство?

— Согласна, — Нора одним глотком допила оставшийся кофе. — Как жаль! Мне казалось, что он идеально тебе подходит… Ладно, будем считать, что с этим разобрались. А что насчёт Максима? По-моему, ты готова поверить ему, а там недалеко и до прощения. Да?

— Не знаю. Есть некоторые доказательства того, что он сказал правду, — ответила я, вспомнив про дневник Веры и зелёный свет, который описывал Максим. — Или мир, действительно, сложнее, чем кажется?

— Думаю, мы никогда не узнаем ответа, — Нора глубоко вздохнула, посмотрела на руки, а потом в мои глаза. — Хорошо. Забудем на минуту о сверхъестественном. Готова ли ты простить ему боль? Готова забыть, что чуть не спрыгнула с крыши? Забыть унижение? Сможешь снова доверять Максиму?

— Нора, я прекрасно понимаю, что должна ненавидеть его, — я отвела взгляд. — Но не могу. Особенно после того, как увидела Максима на больничной койке и поняла, что в любой момент его жизнь может оборваться…

— Признайся, что любишь его, — Нора сжала мою ладонь. — Не надо никого обманывать, особенно себя.

— Ты права, — я снова посмотрела на подругу. — Никогда и не переставала любить. Понимаю, что такая любовь болезненна, может быть, даже смертельна, но не представляю, как излечиться от неё. Не знаю, что делать. Я не смогу пережить очередную ошибку.

— Перестань, — строго сказала Нора, сдвинув брови. — Уверена, что всё будет хорошо, — шестое чувство подсказывает. Дала бы совет держаться от Максима подальше, но знаю, что ты ему не последуешь, — она улыбнулась. — И, скорее всего, будешь права.

— Спасибо, что не осуждаешь, — я тоже улыбнулась.

Мы поговорили об университете и общих друзьях и разошлись.

Встреча с Норой успокоила меня и придала сил. В душе появилась надежда, что всё встанет на свои места.

Вернувшись домой, первым делом поехала в фонд. Я снова стала ощущать вкус к жизни, хотя пока это выражалось только в желании работать.

Просидела за компьютером до позднего вечера, пока Тамара уговорами и угрозами не заставила меня поехать в наш любимый ресторан. Мы пили чай, когда она со вздохом отодвинула чашку и спросила:

— Оля, могу я поговорить с тобой о Жене? — Тамара смотрела мне в глаза и теребила салфетку. — Понимаю, что тебе, наверное, тяжело говорить об этом, но переживаю за вас… Ты стала родной, как дочь, а Женя всегда был особенным, как первый сын… Что произошло между вами, и почему он пропал?

— Простите, я давно должна была всё рассказать, — я тоже отодвинула чашку и скрестила пальцы. — Кусочки головоломки, в которую превратилась моя жизнь за последний месяц, долго не могли сложиться.

Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы привести мысли в порядок, и рассказала Тамара всю историю отношений с Женей начиная с загородной поездки с Виолой и Мишей.

Так она узнала, что я не искала его любви и всеми силами старалась избежать сближения. Узнала, что он сделал мне предложение, и я хотела согласиться. Потом Тамара узнала, что я навещала Максима, когда он был в коме. Чтобы объяснить исчезновение Жени, мне пришлось рассказать о том, что он организовал аварию.

Она надолго замолчала. Сильная, энергичная и целеустремлённая женщина прямо на моих глазах постарела. На лбу проявились глубокие морщины, уголки губ и глаз опустились. Лицо и руки приобрели сероватый оттенок. Тамара не плакала, но моё сердце сжалось от боли и тоски в её взгляде.

— Никогда не думала, что мой сын станет преступником, — тихо проговорила она. — Наверное, я что-то упустила, когда воспитывала его…

— Пожалуйста, не судите чересчур строго, — попыталась я успокоить её. — Думаю, что он действовал в состоянии аффекта. Его ослепила ненависть…

— Не оправдывай поступки Жени, — перебила Тамара. — Я понимаю, что ты пытаешься его защитить, но аффект ни при чём. Он прекрасно всё спланировал: нашёл, кого нанять для грязной работы, и улетел, чтобы обеспечить себе алиби. За сердце любимой женщины нужно бороться честно, а не убирать соперника с дороги, да ещё и не своими руками. Неужели он на такое способен!? Не верится… Хотя то, что Женя сбежал, и до сих пор не даёт о себе знать, подтверждает твои слова, — Тамара обхватила голову руками, её глаза заблестели от подступивших слёз. — Боже, как жить с этим?! Вначале смерть мужа, теперь сын — преступник…

Я не могла вынести страданий и, чтобы как-то отвлечь, рассказала Тамаре мистическую историю Максима. Это сработало. Слёзы в её глазах высохли, а на лицо вернулась краска.

— Вы бы поверили в такое? — вопросом закончила я рассказ.

— Я верю в бога. А если есть он, то почему не должна существовать его противоположность? — ответила Тамара вопросом на вопрос. — Бывают люди, в жизнь которых настоящая любовь приходит только один раз, и ты судя по всему в их числе. Никто не скажет наверняка: правда ли то, что случилось с Максимом, но это не означает, что ты не должна попытаться снова стать любимой и счастливой.