Когда произносил речь, король много раз морщился-не нравилась ему эта девчонка. Слишком ценная помеха! А что если правду захочет трон? Нет! Тарри ей точно его не отдаст! Каким трудом он шел к этой цели! И терять понапрасну? Нет уж!

Ужин был, на удивление, спокойным. Придворный размеренно принимали пищу, слегка перешёптывались и наслаждались прекрасным вечером. Еда была сегодня вкусной, так что правитель не побрезговал ее испробовать.

Но оказалось, что не все так гладко, как хотелось бы. Резкий треск бьющегося стекла вывел короля из приятных раздумий, в которых он уже мысленно придумывал, как более изощрённо убить новоиспечённую принцессу. Вдруг посыпался град стрел, одно из которых приземлилось прямо в спину придворного казначея. Стрела на сквозь пробила его грудь, и он упал с открытыми удивленными глазами на стол. Рядом с ним истошно закричала женщина, вроде бы его жена, чем вызвала панику у других придворных. Люди поняли причину появления стрел. На дворец напали северяне. Снова! Когда они уже угомоняться? Сколько раз им объяснять, что он не отдаст им регалии? Глупейший, но хитрый народ!

Придворный повставали со своих мест и в панике побежали к выходу. Жену и дочь правитель отправил к потайной двери, которая вела прямиком в подземное убежище для королевской семьи. Жена очень переживала, поэтому, перед тем как уйти, прошептала:

— Удачи, мой повелитель!

Этими словами она хотела подбодрить короля и напомнить ему, кто правит, в чьих руках власть.

Король не стушевался и направился в гущу опасных града. Он должен был защитить придворных! Северянам не заполучить регалии!

Ему нужна была помощь мага, но его почему-то нигде не было. Оглядев зал, Тарри понял, что Генрилд находится рядом с сыном и принцессой. Как-то они долго разговаривают…Неужели решили совершить бунт, воспользовавшись подходящим моментом? Да нет! Не может быть! Девчонка на это не способна!

После прихода мага, король вместе с ним раскинул силовой щит, чтобы стрелы не летали по залу, а находились в одном месте. Северяне пока не появлялись, но это не значит, что они решили затаиться. Скорее, что они не дремлют и пытаются пробить защиту, наложенную на двери и окна дворца. Если они пробили одно окно, то это не значит, что и другие смогли.

Король не собирался сдаваться. Им не получить регалии! Никогда!

***

Катерина, Королевский дворец

Мы бежали по каким-то непонятным коридорам. Сначала вроде бы были нормальные: красивые и богато украшенные. Потом стали сырые и мрачные, повсюду были плесень и мох. Б-р-р-р! Никогда их не любила! Даже когда в Академии Ордена Стали меня запирали в подвале, мне от них было не по себе.

И вот снова встретились!

Я чувствовала, что меня ведут в сторону темниц. Но зачем?

— Клай, почему мы идет к темницам? — спросила я мужчину, который, схватив меня за запястье, активно направлял вперед.

— Мы идем в тайное убежище королевской четы. Катерина, вы принцесса, и должны находиться в подобающем месте!

Да, он прав. Но…там же будут король, королева и их дочь. Не сделают ли они что-то со мной плохое, пока мы будем там находиться? Все-таки людей мало, значит и свидетелей меньше. Убивай, сколько хочешь!

Стоп! Если мы бежим в убежище, значит и другие обитатели должны эвакуироваться! Но где им спрятаться?

Я резко остановилось, мне нужны были ответы:

— Клай, а где спрячется прислуга? — почему-то я не спросила про придворных. Может быть, я была уверена что они спасутся?

Мужчине не понравилось, то что остановилась и сейчас трачу время попусту, задавая глупые вопросы.

— С ними все будет хорошо. Для прислуги есть свое убежище. Уверен,

они уже давно в целостности и сохранности. А мы нет! Так что стоит поторопиться!

Слова Клая должны были меня успокоить и заставить идти дальше, но доля сомнения продолжала во мне теплиться. Так ли то, что он говорит?

— Ты уверен? — переспросила я и с надеждой на него посмотрела.

— Уверен! А сейчас пошлите уже!

На этот раз не стала возражать, и направились в безопасное место.

Мы спустились по длинной крутой лестнице к какой-то старой деревянной двери.

— Это вход в убежище. Как ты сама понимаешь…оно принадлежит королевской семье, поэтому будь осторожной и будь рядом.

М-да, классные наставления. «Обнадеживают».

— А тебе можно там находиться?

— Мне везде можно. Я сын придворного мага и, как и мой отец, ни от кого не завишу. Это главное правило придворного мага-работать на добровольной основе, и не находиться под властью короны.

— М-м-м, понятно… — промычала я.

Ну, а что я еще могу сказать?

— Клай, — вдруг произнес мой дрогнувший голос, — почему дверь деревянная?

— Она зачарованная. На самом деле дверь гранитная и оснащена лучшими магическими щитами. Это делается для того, чтобы враг не смог даже подумать, что за ней находиться королевская чета.

— Оу!

Я не многословна.

Клай зачем-то проводил руками по двери, пару раз что-то прошептал, и дверь открылась. Это он так защиту снимал? Интересно…Даже забавно было!

Внутри оказалось не так, как я себе представляла: комната (именно таким и было помещение) была относительно светлой, в ней присутствовали большой бархатный ковер, несколько мягких кресел небольшие журнальные столики, книжный шкаф (сделали, чтобы скучно не было, пока разрушают дворец?) и еще одна дверь. Скорее всего, это может быть уборная или кладовая с припасами. Ну, что сказать? Для королевской четы!

Здесь уже находились королева и принцесса. Они чинно сидели в креслах и непринужденно разговаривали, будто за стенами убежища не происходила кровавая битва, а был обычный будничный день. Аристократы фиговые!

Мне пришлось следовать правилам этикета и присесть в реверансе. Мы друг другу ничего не сказали. Клай и я пошли к другой паре кресел на противоположной стороне. Так даже было лучше.

Между мной и Клаем была гробовая тишина, поэтому решила ее разрушить и тихо прошептала, чтобы нас не услышали:

— Почему напали на дворец? И кто такие северяне?

Мужчина тяжело вздохнул, но все же решился сказать, тихо шепча:

— Северяне давние наши враги. Так мы называем жителей Королевства Тьмы. Почему, точно не известно. Это просто вошло в привычку. Как ты сама понимаешь, что два королевства не могут жить мирно, даже если судить по их названиям. Тьма никогда не станет союзником Света. А Свет никогда не подружиться с Тьмой.

Зачем они напали? Здесь уже будет сложнее. Дело в том, что в дворцовой сокровищнице хранятся особые артефакты. Регалии. Как они выглядят, никто не знает, известно только, что их три, и они означают Власть, Силу и Знания. С помощью них можно получить абсолютную власть, но дело в том, что не всем известно, только единицам, что регалии откроются лишь светлой и чистой душе, которую не сможет поработить власть и сделать из нее кровожадную «тварь». Все думаю, что они открываются лишь избранным, но каким именно не догадываются.

Но здесь есть еще одна загвоздка. Много тысячелетий назад сокровищница была создана на основе королевской крови. Чтобы в нее попасть, нужно воспользоваться кровью представителя монаршеской семьи, но только если он из рода Монф Реньюз, другие люди, принадлежащие семье, не смогут туда попасть. Северяне об этом знали, поэтому с их стороны были нападения не только на дворец, но и на короля с королей и их дочь. После того как они поняли, что это бесполезно, во дворце наступил покой. Но после твоего возвращения, все изменилось. Я не знаю, как они за такое короткое время прознали о тебе, но у них это получилось. Сейчас северяне не только хотят попасть в сокровищницу, но и заполучить твою кровь, Катерина. Они сегодня напали, потому что им нужна ты.

Знаете, я не заметила, как он перешел на «ты», но это не было сейчас самым главным. Было важно то, что нападение произошло из-за меня. Из-за меня погибли люди…И тот мужчина…Я оказалась легкой добычей.