- Может кто-то ещё?

- Все попытки соотнести Лиса с аристократическими родами не удались. До дуэли каких-либо сомнений в том что он - варвар-землянин не возникало.

- Предлагаешь возвести его в дворянское звание?

- Министерство Двора получило такое предложение сразу после интервью. На местах подсуетились на всякий случай. Империи это не повредит при любом раскладе.

- Хорошо. Есть что ещё по этому Лису?

- Кроме материалов в представленном деле нет. Безопасника озадачить?

- Да. Но без фанатизма.

- Понял.

- С этим все?

- Да.

- Тогда следующим у нас несколько прошений. Так. О разрыве помолвки виконта Нолда дер Пермонто-Малебо и виконтессы Велии дер Циорна, о разрешении брака виконта Нолда дер Пермонто-Палебо с Фамирой ан Риона, дочерью барона, и о разрешении брака дочери барона Фамиры ан Риона с младшим лейтенантом ВКС Аратана Нолдом.

- Нолд дер Пермонто-Палебо он ведь из оболтусов? Что там случилось?

- О! Там настоящая любовная история. Нолд дер Пермонто-Палебо был отправлен отцом служить инкогнито. Инкогнито ему сохранить удалось и он ...

***

Из сообщения желтой прессы. Скандал в благородных семействах! Виконт Нолд дер Пермонто-Палебо разорвал помолвку с Виконтессой Велией дер Циорна! Причиной называют знакомство виконта с юной баронессой Риора во время прохождения службы инкогито в Императорском Аратанском Военно-Космическом Флоте!

***

Письма, которые были отправлены позже, но я их своевременно не получил.

Лис!

Большое спасибо за подарок! Мне он очень понравился! Я познакомилась с претендентами на мою руку и сердце - ни один из них мне не понравился. Я долго думала и поняла, что кроме тебя мне никто не нужен! Я сильно поспорила с отцом и он согласился познакомиться с тобой поближе. Прилетай ко мне! Или напиши, где ты сейчас находишься!

Твоя Веола.

Лис!

Почему ты не отвечаешь? Ты обиделся на меня? Извини, пожалуйста!

Твоя Веола.

Лис!

На каком языке надпись на браслете? Я отправила его модель в Императорский Институт Истории на Авинге. Мне подсказать не смогли, но заинтересовались и разослали запросы по другим институтам Содружества. Ты уверен, что это надпись, а не просто узор?

Твоя Веола.

Здравствуй, Лис!

Жаль, что ты мне не отвечаешь. Я по-прежнему тебя люблю. Надпись расшифровали. Не знаю, смогу ли я быть счаслива без тебя. Ответь мне. Просто напиши, что у тебя все хорошо.

Твоя Веола.

Лис!

Я все-таки согласилась выйти замуж. Мой жених - достойный человек. И я думаю, что он меня любит. Надеюсь, что его любви хватит на нас обоих. Свадьба назначена на неделю свадеб сразу после дня основания колонии. Если ты появишься, я все брошу и пойду за тобой туда, куда ты меня позовёшь! Жду!

Твоя Веола.

Лис!

Ты так и не появился! А я ждала тебя до последнего момента!

Уже не твоя.

Веола.

Лис, если ты читаешь эти строки, значит я умерла, а ты ещё жив. Я вышла замуж. Мой муж - хороший и достойный человек. Я его не люблю, но уважаю. И ещё мне с ним скучно. Я пыталась ним поссориться и развестись. Но у меня не получилось - ко всем моим капризам и претензиям он относился философски. Что бы про меня не говорили и не писали, всех своих детей я родила от него. Была ли я счастлива? Не знаю. В последнее время я часто задаюсь этим вопросом. Возвращаю тебе твоё пожелание - будь счастлив.

Веола.

Ещё одно письмо, отправленное не мне. Нашлось оно в обломках почтового корабля, на сервере, доставленном мне для анализа спустя многие годы после описываемых событий.

Нолд, приветствую!

Ты спрашиваешь про некоего Лиса. Все факты, которые упомянул посол Авара подтвердились. Задавать вопросы про дела Великих Домов нужно с большой осторожностью. Гарантирую, что никем из их официальных наследников он не является. Тем не менее, он может иметь некоторое отношение к Дер Селестам. Искин сумел найти мне старый снимок покойного Слая Дер Селеста, деда нынешнего главы Великого Дома Слая Дер Селеста. На снимке он танцует на балу со своей будущей женой - бабушкой нынешнего главы. Сравни её со снимком танцующих Лиса и Веолы. Изображение не секретное, оно есть в официальном архиве Великого Дома Дер Селестов в открытом доступе. Моё предположение, что Лис принадлежит одной из побочных ветвей Дер Селестов искин не опровергает. Ещё. Удалось отследить путь интересующего тебя Лиса до Марсаллы. Точно известно, что он на планету спустился. Дальше всё - тупик. С планеты он не улетал и на планете отклика его нейросети не зафиксировано. Сообщений о смерти или нахождении неопознанного трупа, похожего на Лиса, также не зафиксировано. Мне кажется, это подтверждает предположение о службе инкогнито.

Удачи тебе, всем твоим и, особенно, Веоле. У нас все идет своим чередом.

Крам.

-----------------------

2.14. На Марсалле

Я послал запрос в местный военкомат о моих дальнейших действиях для увольнения прямо с площади перед орбитальным лифтом. Получил подтверждение, что с этого момента я считаюсь состоящим в запасе. В том же сообщении было: "в связи с успешным выполнением обязанностей командира корабля и по представлению командования базы Авинга присвоить старшине Лису воинское звание младший лейтенант." Далее было напоминание, что в течение шести месяцев мне следует определиться со своей дальнейшей жизнью. Если за это время не поступлю на учебу или работу, меня могут снова призвать. Ну и, разумеется, я могу поступить на военную службу по контракту. В конце сообщения была соответствующая ссылка.

Сразу пришло ещё одно сообщение о премии за трофей. Сумма оказалась очень приличной - почти два миллиона. В приложении - отчет о проведенных работах, торгах и выплаченных премиях. Оказывается, на верфях базы трофейного шахтёра серьезно модернизировали. Для модернизации использовали так называемый "обменный фонд" сменили искин, реакторы и двигатели. Снятое с трофея перевели в обменный фонд с зачетом стоимости. Понятное дело, что корабль серьезно подорожал. Продали на торгах удачно - быстро, но без наценки за срочность. Работы по модернизации проведены за какие-то копейки. Правда есть отдельная графа про премии ремонтникам за качественную работу. Премии сослуживцам - моему экипажу по 100К каждому, всем на базе - немного "на пиво". Завизировал и отправил сообщение, что "ознакомлен, замечаний и претензий нет".

Пришло ещё одно сообщение - из имперской канцелярии: "Произошедшую дуэль с Домиром аль Сорд, аристократом империи Авар, считать проведенной согласно дуэльному кодексу. Засчитать ее в качестве успешного участия в соревнованиях по фехтованию высшей лиги. Учитывая вышеизложенное, положительные рекомендации руководства базы Авинга и успешное исполнение обязанностей командира корвета пожаловать титул баронета с правом титулования БАРОНЕТ ИМПЕРИИ АРАТАН." Подписано: "младший советник Канцелярии Его Императорского Величества от имени и по поручению" далее факсимиле императора.

Надо же как! А что такое баронет и с чем это едят? Баронет единственное звание младшей аристократии, личное не наследуемое дворянство. Старшая аристократия начинается с барона - владельца малонаселенной планеты или материка на планете в империи. Баронет с крупным землевладением автоматически становится бароном. Из преференций баронета - на военной службе считается командным составом, за исключением службы инкогнито. По поводу инкогнито:

"Аристократ имеет право не упоминать или скрыть свой титул без каких-то разъяснений и объяснения причин, если это не несет какого-либо урона Империи". Баронетов в Империи много. Все дети старшего дворянства после официального признания автоматически становятся баронетами. Баронетом можно стать, продвинувшись по госслужбе, продвижение должно быть серьёзным, так что госслужащие чаще всего получают баронетство "за заслуги перед Империей в связи с выходом на пенсию". Ещё - в случае успешной научно-преподавательской карьеры: получил профессора - стал баронетом. Во время внешней войны баронеты появляются пачками - титул даётся как приятное дополнение к боевому ордену. Баронетом можно стать за любые заслуги перед Империей, не только за административные, военные или научные; Император может пожаловать баронетом любого без объяснения причин, но таких случаев в последние столетия не отмечено. А вот лет так шестьсот назад Императрица пожаловала баронетом своего любовника, до сих пор шутки по этому поводу в галонете ходят. Хотя, нужно признать, тот молодой человек не только в постели с императрицей геройствовал. Он потом у Авара пару важных систем отобрал. Так что шутки были не злые.

Последняя большая война была с пауками, их ещё называют архами. Воевали всем Содружеством, отбивали нашествие почти двадцать лет. Победили шестьдесят лет назад с большими потерями, но победили и оправились, потерянные системы назад отобрали и заново заселили, новые территории тоже взяли и дальше за них "огнём и мечом" прошли - там сейчас фронтир. В галонете обсуждают, будет ли новое нашествие архов (здесь все, за редким исключением, соглашаются что будет) и когда (а вот здесь мнения сильно разделились).

Возвращаясь к баронетам. Баронетов в Империи много, чуть ли не каждый тридцатый-сороковой (но точной статистики я не нашёл), и в настоящее время подавляющее их большинство среднего (от семидесяти) и пожилого (от сто сорока) возраста.

***

Итак я на планете Марсалла - это планета лучшего для проживания А-класса. Составляет графство Марсальское и состоит из 9 баронств. Дорогой и престижный курорт. Сила тяжести почти стандартная - процентов на двадцать меньше земной. Вредные вещества в воздухе, воде и почве, разумеется, отсутствуют. Сутки немного длиннее земных, Марсальский год составляет без малого 1000 дней, вращение вокруг звезды происходит почти в плоскости экватора и смена времен года отсутствует.