***

Тренировка проходила в большом зале. В нем был дуэльный круг. Ещё было три макета - узкий корабельный коридор, широкий корабельный коридор и большой макет с несколькими переходами и шлюзами. Как всегда на макетах, изнутри они были не прозрачны, а снаружи всё было хорошо видно. И ещё в макетах можно было играть с переменной силой тяжести. Для тренировки используются эмуляторы. Скафандр посылает сообщение о полученных ударах. Искин подсчитывает результат. Курсанты оказались выпускниками. Поединки с пилотами и техниками интереса не представляли ни для меня, ни для них. Ну, какой может быть интерес в поединке из одного-двух движений? Разве что им это помогло осознать, сколько они проживут в случае столкновения с настоящим абордажником. Абордажники были посильнее. Сначала против меня выпустили ребят попроще. Импланты у них были послабее, они за мной не успевали. Последняя пятерка в круге оказалась немного получше меня. Опасности я не чувствовал и в итоге проигрывал по очкам.

Удачными для меня были действия при обороне коридоров. В узком я фехтовал двумя клинками, для широкого предпочитал копье.

По легенде я защищал коридор своего корабля и мог передать искину команду на изменение силы тяжести. Так что в коридорах я удерживал даже лучшую пятерку. В узком это проблемой не было - на пятерых там просто не хватало места, я действовал против пары и троим приходилось ждать своей очереди. В широком действовать было тяжелее, но я постоянно сбивал их построение, делая полом то одну стенку, то другую. Все-таки опыт поединков с настоящими абордажниками за пару лет у меня накопился приличный. Так что самодовольство я с них сбил.

В перерывах Лора меня активно подбадривала:

- Молодец, Лис! Давай!

Может быть она болела и во время боя, но этого я не видел и не слышал.

По окончании тренировки в зале обнаружился директор училища - грузный пожилой дядька. Он был большой, вид имел добродушный, было сразу понятно, что он настоящий полковник в отставке.

- Ай, хорошо! Кем служил?

- Младший лейтенант Лис, ВКС Аратана!

- На чем ходил?

- На корвете.

- Молодец, показал молодежи, что им ещё учиться и учиться. Ещё что показать можешь?

- Могу на абордаже ботов погонять, но сначала потренироваться надо, я после смены нейросети ещё не восстановился.

- Вот как? Хорошо, тогда через пару дней, как будешь готов.

- Так точно.

Из училища мы вышли вместе с Лорой.

- Я такси вызвал. Куда тебя подбросить?

- Давай в Нейросеть зайдем, я тебя в медкапсуле быстренько проверю.

- Давай.

В Нейросети медкапсула никаких отклонений не нашла и действительно быстро меня выпустила.

- Все хотела спросить, что ты делаешь вечерами?

- Не знаю ещё. Предыдущие дни после тренировок до кровати еле доползал. Если хочешь, давай сегодня куда-нибудь сходим.

- Давай. Только мне пару часов поработать нужно.

- Годится. Тогда я через пару часов буду на лавочке на бульваре.

Я вышел из офиса и вызвал такси. Кажется мне, одним совместным ужином наше свидание не закончится. Нашел круглосуточный медцентр, заплатил за использование медкапсулы. Нужно провести противозачаточные мероприятия. Лора - хорошая девушка, но я пока не готов заводить с ней серьезные отношения. В медцентре уточнили, что именно я хочу, и, не спрашивая почему и зачем, просто взяли деньги и выполнили мое пожелание. Также на такси я метнулся назад, остановил его на другом конце бульвара. Солнце клонилось к горизонту и деревья отбрасывали длинные тени. Я не торопясь прогулялся, нашел свободную лавочку и устроился на ней, подставив лицо мягким желтовато-розовым лучам заката.

- Вот ты где. - Услышал я голос Лоры.

Лора была великолепна. Похоже, эти два часа она работала над собой.

- О, прекраснейшая из прекраснейших, осчастливьте недостойного своим присутствием и разрешите сопроводить Вас! - произнес я и протянул ей руку.

Лора в ответ подала мне свою, и я поцеловал ей кончики пальцев.

- Это из обычаев моей родины. Я ведь дикарь.

Лора засмеялась.

- Разрешаю.

- Куда бы ты хотел сходить? - Спросила она после паузы.

- Я здесь ничего не знаю. Давай ты мне подскажешь, куда бы я хотел тебя пригласить.

- Ты знаешь, я сегодня немного устала, давай поужинаем на веранде моего билдинга.

Веранда оказалась крышей небоскреба. Мы сидели за столиком у парапета и смотрели как в небе появляются звезды. Огни города немного мешали, но звезды все равно было видно. Я учился есть палочками, по-марсалльски. Получалось так себе. Необходимость сосредотачиваться на палочках не позволяла расслабиться. Нужно завести большую ложку. Закатное затишье закончилось, и задул прохладный ветерок. Лора зябко передернула плечами.

- Прохладно. Да и поздно уже.

- Тебя проводить? - спросил я ее, подтвердив по нейросети оплату счета.

- Если хочешь посмотреть как я живу, то проводи.

Лифт доставил нас на нужный этаж. Командовала им Лора. Я мог отправить его только на крышу в кафе, вниз в торговый центр и на выход. Мы подошли к нужной двери и дверь отъехала в сторону. Квартира у Лоры была на взгляд шириной где-то два с половиной метра и вдвое длиннее. Слева от двери - шкаф, справа - полупрозрачная кабинка в которой угадывался душ. Потолок достаточно высокий - метра три с половиной. Вдоль стен под потолком были сделаны полки. Одна стена была прозрачной - этакое окно во всю стену. За окном в двенадцати метрах была громада соседнего билдинга. Больше ничего из окна не увидеть, небо где-то наверху. Днем, может кусочек и проглянет, но сейчас - нет. Как я узнал про двенадцать метров? Так внизу улица пешеходная, ее ширину я шагами измерил, когда гулял. Улицы для транспорта шире - под двадцать метров. Двенадцать и двадцать я не путаю. Хоть улицы и не видно, но транспортной она быть не может. А небоскребы - ровные прямоугольные параллелепипеды, как в учебнике геометрии.

- У меня дорогая квартира, - сказала Лора, - большая, с окном и душем. Работа у меня престижная.

- Да. - Не стал я спорить.

Лора достала раскладной стол, поставила его у окна, два раскладных стула.

- Хочешь кофе? - Махнула она в сторону одного из стульев.

- Давай. - Ответил я устраиваясь на стуле. Стул прогнулся подо мной, поскрипывая.

Лора отправилась колдовать к встроенному в стенку пищ-автомату. А я неожиданно вспомнил свою учебу в аспирантуре. В ГЗ МГУ для аспирантов комнаты примерно такими и были, только окно обычное и душ с туалетом - отдельные в блоке из двух комнат. Потолки повыше - при товарище Сталине строили. За окном вид совсем другой. У меня комната с видом на Смотровую была - вся Москва за окном.

- О чем задумался?

- Родину вспомнил.

- Да?

- Ну я ведь из варваров-дикарей. Меня аварские работорговцы украли. Потом в Аратане оказался. Я у себя на Земле в университете учился. Вот это и вспомнилось.

- Понятно.

Мы помолчали, прихлебывая искусственный кофе.

- Что дальше делать собрался?

- Работу нужно искать. Деньги пока есть, но на них здесь долго не проживешь. Я пока здесь бесплатно нахожусь. Ещё несколько дней бесплатных есть.

- Я почему интересуюсь. - Начала свой монолог Лора. - Я здесь оказалась в тупике. Работа престижная и зарплата хорошая. А вот с семьей не получается. Местные на временных работников сверху вниз смотрят, за ровню не считают. Побаловаться - это они готовы, но не больше. Работники, что с престижными должностями, все семейные. Лимита, кто на заработки приехал, завидуют, они на все готовы, чтобы из общаги выбраться. Вот и получается, что я здесь как чайлдфри живу. Ты мне сразу приглянулся. И я уверена, что если мы с тобой сойдемся, то ты это сделаешь не из-за престижа, а из-за меня.

Я чувствовал, что Лора волнуется, что она напряжена и нервничает. Для меня сказанное ей было неожиданным. Не то, чтобы совсем неожиданным. То, что она ко мне не равнодушна было ясно и раньше. Неожиданным было вот такое прямое признание. Не знаю, насколько это традиционно для Аратанского общества. Я вдруг почувствовал себя девушкой на Земле, которой неожиданно делает предложение малознакомый молодой человек. Больше всего мне хотелось сказать: "мне надо подумать". В то же время я понимал, что это будет не правильно. Чтобы не затягивать паузу, я поставил недопитую чашку на стол и протянул ей левую руку ладонью вверх. Лора тоже поставил чашку на стол, чашка была почти полна, и положила правую руку в мою левую. У нее была тонкая и вытянутая кисть. Пальцы ее подрагивали. Я накрыл ее руку своей правой, посмотрел ей в глаза и решился.

- Лора! - Я сглотнул не пойми откуда появившийся в горле комок. - Давай попробуем!

Лора сразу успокоилась.

- Я не знаю, получится у нас что-нибудь в итоге или нет. Но ведь если не попробуем, точно ничего не получится.

Лора кивнула, взяла чашку свободной рукой и жадно хлебнула.

- Да. - Произнесла она.

- Я смотрел предложения работы на Марсалле. Для меня - только полиция. - Про сантехника я решил не упоминать.

- Хорошо. Тебе должны предложить рядовую должность. Но это не надолго.

- И ещё. Семья - это дети. А дети без семьи - никуда не годится. Давай не будем торопиться. О детях поговорим, когда поймем, что мы друг-другу подходим.

- Согласна. Под протокол.

Вот ещё одна аратанская привычка - всё важное фиксируется под протокол. А я к этому не привык и протокола не включил. Ну да ладно. Ничего страшного.

- Под протокол. - Подтвердил я.

- Не выпить ли нам по этому поводу вина?

- Давай.

Лора достала бокалы:

- Допивать кофе будешь?

Горячим, кофе был в принципе ничего. Холодным он мне не нравился совсем.

- Нет. Лучше давай по бокальчику.

Лора забрала чашки и поставила их в посудомойку. Вино было в бутылке. Лора легко вытащила пробку и налила по полбокала.

- За то, чтоб у нас все получилось. - Поднял я бокал.

Лора изобразила на лице вопрос.

- Это из обычаев моей родины. Когда пьешь вино, можно что-нибудь пожелать. Это называется тост. Если согласна с пожеланием, нужно коснуться бокалами, для небольшого звука.