Другим видом спорта, в котором отечественные спортсмены достигли мировой славы, является велосипедный спорт, популярность которого была очень велика. По сведениям журнала «Велосипедист и речной яхт-клуб» (1892, № 1), в стране к 1891 г. существовали только официально утвержденных правительством 17 велосипедных обществ, имеющих свой устав и множество любительских кружков. Число велосипедистов достигало 6 тысяч.

Неудивительно, что при таком уровне развития велосипедного спорта в клубах и обществах появились атлеты, достойно представлявшие Россию на международных состязаниях. Так, М. И. Дьяков, член Царскосельского клуба велосипедистов, начав заниматься велосипедом в 1891 г. будучи в юношеском возрасте, уже на следующий год выиграл свою первую гонку в Царскосельском парке. В 1893 г. Михаил Дьяков выиграл звание лучшего ездока России на дистанции 7,5 верст – самой престижной в то время, установив всероссийский рекорд. В следующем сезоне он побил рекорд России в гонке на 100 верст и вновь стал чемпионом страны на дистанции 7,5 верст, побив свой же рекорд.

В 1896 г. старейший Царскосельский клуб велосипедистов командировал М. И. Дьякова в Лондон на открытый чемпионат Англии, где им была одержана сенсационная победа. Следует подчеркнуть, что это был крупнейший международный турнир того времени. Дьяков установил на нем два мировых рекорда на дистанциях 2 и 5 миль и был удостоен звания «короля велосипедистов». На всемирном чемпионате в Копенгагене на дистанции 100 км Дьяков стал вторым («Циклист». – 1898. – № 2), а в 1897 г. снова завоевал звание чемпиона России на дистанции в 1 милю. Всего за спортивную карьеру Михаилом Дьяковым было установлено более 10 мировых рекордов; из более чем 300 официальных стартов он не был первым лишь три раза.

Другой выдающийся российский велосипедист А. С. Бутылкин представлял Московский клуб велосипедистов. Бутылкин начал выступать на соревнованиях в 1894 г., придя вторым на состязаниях на московском циклодроме. В том же году он вышел победителем гонки Тверь – Москва. На следующий год Бутылкин выиграл первенство России в езде на 7,5 верст. После этого он дважды становился чемпионом страны – в 1896 и 1897 гг. Всего за свою карьеру Бутылкин одержал победы более чем в 60 соревнованиях, в том числе и в международных («Спорт». – 1902. – № 13).

Пожалуй, одним из самых разносторонних спортсменов России был Сергей Уточкин (1876—1916 гг.) – велосипедист, пловец, яхтсмен, автомобилист. Рекордсмен России, победитель многих всероссийских и международных состязаний, журналист по специальности и авиаконструктор летательных аппаратов, но в первую очередь он был весьма популярным в России велосипедистом. Впервые выйдя на старт 26 июня 1894 г. во время открытия одесского велотрека, он стал победителем. В конце сезона 1894 г. им вновь была одержана победа на первенстве Одесского общества, первенстве Юга России на дистанции 100 верст и установлены рекорды России на дистанции 3 и 7,5 верст. В следующем году Уточкин впервые выиграл первенство России на дистанции 7,5 верст. Он стал известен как автор замечательного тактического приема – стремительного финиша – и завоевал звание рекордсмена мира в гонках на четверть английской мили.

Завершив занятия велосипедным спортом, С. Уточкин – один из самых ярких российских спортсменов – увлекся воздухоплаванием и быстро выдвинулся в число лучших авиаторов страны. Благодаря его усилиям и материальной поддержке в Одессе была создана школа авиации – одна из первых в стране, продолжившая свою работу и после 1917 г.

За свою недолгую жизнь (Уточкин скончался от воспаления легких в возрасте 40 лет) он успел оставить яркий след в судьбах многих людей. Вот что рассказывает об этом русский борец Иван Заикин: «Я принимал участие в Киевском международном чемпионате. Здесь случилось впервые увидеть полет Уточкина. Он захватил меня своей спортивностью и отвагой. Я тут же решил сменить карьеру борца на положение авиатора»[62]. Как отмечает автор книги об Уточкине Ю. Кириллова, Николай Поликарпов, Павел Сухой, Александр Микулин, Сергей Ильюшин и множество других, чьи имена теперь навсегда вписаны в историю отечественной авиации. Они навсегда связали свои мечты с небом, увидев однажды полотняную птицу, которой управлял Сергей Уточкин.

В середине 90-х гг. зарождается лыжный спорт. В 1895 г. в Москве был создан первый клуб лыжного спорта – МКЛ (Московский клуб лыжников). Через два года клуб лыжного спорта «Полярная Звезда» возник в Петербурге. Постепенно лыжный спорт начинает распространяться и в других городах.

В Москве и Петербурге стали проводиться официальные соревнования по этому виду спорта. Первое первенство России по лыжному спорту на дистанции 30 верст проходило в 1910 г. Победу одержал легендарный лыжник Павел Афанасьевич Бычков, проживший долгую жизнь. Уже в послевоенные годы мне довелось побывать у него дома в его небольшой московской квартире. Он показал врученную ему грамоту, на которой были приведены фамилии всех 13 участников гонки. Павел Афанасьевич рассказал, что занявший второе место лыжник Ф. Энгельке подал протест против присуждения первого места Бычкову, объявил его профессионалом, так как по профессии Павел Афанасьевич был дворником, т. е, представителем физического труда[63]. К счастью, истина восторжествовала, и протест не был удовлетворен.

В начале XX века в нашей стране было немало квалифицированных лыжников-гонщиков. Чемпионами России в 1912 и 1913 гг. последовательно были А. Немухин и Н. Васильев. А зимой 1911/12 г. московские лыжники А. Немухин, Н. Захаров и М. Гостев совершили первый в России дальний пробег от Москвы до Петербурга, занявший 12 суток. Горнолыжный спорт и прыжки с трамплина начали развиваться позднее, нежели лыжные гонки. Первый трамплин был построен под Петербургом в 1906 г.

Начало развитию гимнастики положило создание в 1863 г. в Петербурге гимнастического общества «Пальма». Несколько позднее возникают «Московское гимнастическое общество» и «Петербургское гимнастическое общество». Основу занятий в этих объединениях составляла немецкая гимнастика. В 1883 г. начало свою деятельность официально утвержденное «Русское гимнастическое общество», в числе основателей которого были А. П. Чехов и известный бытописатель старой Москвы В. А. Гиляровский. С 1885 г. в России начали проводиться официальные соревнования по гимнастике. В конце XIX века создаются первые сокольские организации, активная деятельность которых развернулась после 1907 г. Сокольская гимнастика зародилась в Чехии в начале 60-х г. XIX века. Общество «Сокол» имело свои театры, библиотеки, проводило разнообразную культурную работу, но особенно оно получило известность благодаря культивированию гимнастики. Основателем сокольства был прогрессивный профессор Пражского Карлова университета Мирослав Тырш. Общество «Сокол», особенно в начальном периоде своего существования, играло положительную роль в жизни Чехии, так как выступало за самостоятельное развитие культуры чешского народа, находившегося под властью Австро-Венгерской монархии.

«Соколы» в Чехии имели свою спортивную форму, культивировали снарядовые, а также вольные упражнения с различными предметами (палки, шарфы, флажки, булавы, щиты и т. п.). Была разработана своя гимнастическая терминология и методика проведения занятий. Большое внимание в сокольской гимнастике уделялось массовым гимнастическим упражнениям, которые выполнялись на специально построенных стадионах при огромном стечении участников и зрителей. Большое внимание уделялось музыкальному сопровождению. Мне довелось видеть в Праге, в помещении Карлова университета (на факультете физического воспитания), несколько больших шкафов, наполненных нотами для гимнастических выступлений.

Вскоре сокольство проникло в Россию, а также в другие славянские государства. Здесь переводилась учебно-методическая литература, из Праги приглашались преподаватели и тренеры сокольской гимнастики, которая распространялась не только в русских городах, но и на Кавказе, в частности в Грузии, где было создано общество «Шевардения» («Сокол»). Все это сыграло большую роль в распространении спортивной гимнастики в нашей стране. Имела место борьба между сторонниками сокольской и шведской гимнастики, в которой победу одержало сокольство. Шведская гимнастика сохранилась лишь в отдельных обществах («Маяк», «Богатырь»). Сокольское отделение «Богатыря» выделилось из последнего и стало именоваться «Сокол II». Император Николай II распорядился ввести преподавание сокольской гимнастики в войсках. К 1914 г. в нашей стране были зарегистрированы 42 сокольских организации, в которых занимались 400 мужчин, 600 женщин и одна тысяча подростков.