— Вы ревнуете, мисс Вандербильт? — дерзко интересуюсь я, выгнув бровь.

— Не в этой жизни, — смеётся она. — Я огорчена тем, что у моего начинающего квотербека теперь может быть любое из множества ЗППП во рту, что сделает ему, да и всей команде ужасную рекламу, когда он будет выступать на пресс-конференциях на этой неделе, сверкая герпесными волдырями от гонореи на дёснах!

Она раздражена… и, блять, это выглядит так сексуально.

— Ава, не надо ненавидеть мой способ пить, пока сама не попробуешь. Знаешь, я мог бы дать тебе приватный, очень тщательный урок, если ты в таком плохом настроении.

Я подхожу ближе, убедившись, что она слышит только мой глубокий голос:

— И мой рот касался только стекла, так что не беспокойся.

— Мистер Риггинс, я говорила вам, наши отношения должны оставаться сугубо профессиональными, — она толкает меня в грудь, хотя её поверхностное неустойчивое дыхание, говорит мне о заинтересованности девушки во мне.

— Я знаю, что ты сказала.

Я придвигаюсь к ней ещё ближе, и в этот момент понимаю, что прямо сейчас я хочу её, даже одетую в это платье, намного больше, чем любую из этих голых сучек, ублажающих остальных членов команды. Может, это текила заставляет меня так себя вести, хотя в принципе плевать. Эта женщина что-то сделала со мной, как-то пленила.

— Но я также знаю, что ты думала обо мне бесчисленное количество раз с тех пор, как мы виделись в последний раз. Посмотрим правде в лицо, я возбуждаю тебя, и тебе это нравится.

— На поле ты такой же дерзкий? — её колкое замечание заставляет меня улыбаться. Она даже не пытается отрицать, что думает обо мне. Я заметил.

— Дело не в том, что я дерзкий, просто уверен в себе. Мне казалось, тебя привлекает это качество в мужчине.

Я как бы случайно прислоняюсь к стене рядом с ней и следую за её взглядом, осматривая остальную часть комнаты. Ава внимательно смотрит на всё происходящее: как девушки дёргаются и подпрыгиваю под музыку, как им просто сносит крышу. Единственный способ помочь Пирсу и этому месту — вывести мисс Вандербильт отсюда, причём немедленно.

— Ты должна пойти со мной и выпить где-нибудь в более спокойном месте. Может, закопаем топор войны и поговорим о новом снаряжении для команды или ещё о чём-нибудь.

Я встаю прямо перед ней, чтобы только она не видела той вакханалии, что происходит за моей спиной. Так будет безопасней, и, надеюсь, не отправит никого из моих товарищей по команде на скамейку запасных, а также не продаст их или что-то ещё из подобного дерьма, которое никогда не позволит им вернуться в лигу. И что хуже всего, Пирс должен будет изменить название, вывеску, декор и концепцию своего клуба.

— Хочешь поговорить о материальном обеспечении? Ты хоть представляешь, что нужно, чтобы руководить такой командой? — Ава смотрит на меня, и я вижу отпечаток стресса в её глазах. Она плохо приспосабливается к этим изменениям, и это очевидно.

— Нет, но я умею хорошо слушать. И время от времени мне в голову приходят просто гениальные идеи. Плюс, похоже, тебе нужна эта ночь, чтобы просто расслабится и ни о чём не думать. Без обид, ты же понимаешь, о чём я, — усмехаюсь и ничего не могу поделать с собой, потому что звук её голоса, даже просто смеха, заставляет меня улыбаться.

— Ты понятия не имеешь, какой вечер мне нужен. Марси обещающе убеждала, что сегодня мы ненадолго придём сюда, а потом отправимся расслабляться в другой клуб, но теперь посмотри, где она сейчас.

Мой взгляд следует за девичьей рукой, и я вижу столик, за которым полно каких-то парней, и среди них её подруга, которая явно чувствует себя в своей тарелке. Оставив ненадолго Аву, я быстро забираю свои вещи, параллельно убеждаюсь, что Марси среди «приличных» парней, и быстро возвращаюсь к мисс Вандербильт.

— Она с ними в полной безопасности, клянусь. Двое из них счастливо женаты. Позволь мне вытащить тебя отсюда в другое тихое местечко.

Из Авы снова вырывается смех, на этот раз похожий, по крайней мере, на него, и она направляется к столику Марси.

— Что-то мне подсказывает, что с тобой даже алкоголь не поможет расслабиться. На самом деле, ты заставляешь меня ещё больше нервничать своим присутствием.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя некомфортно рядом со мной. Давай просто сделаем это. Обещаю… — я вытягиваю руку, как будто клянусь Библией, — что буду держать руки при себе и сделаю всё возможное, чтобы эта ночь стала самой лучшей в твоей жизни. — Она поворачивается, чтобы посмотреть на меня хмурым циничным взглядом, но я не позволяю ей слишком долго смотреть на меня так. — Ты знаешь, что я буду веселее Марси, так что просто сдавайся и придержи для меня танец. Пойдём со мной, Ава.

Я веду её к столу и посылаю Марси мою самую лучшую улыбку, в надежде, что она всё поймёт, и поможет осуществить мой план.

— Я пригласил мисс Вандербильт выпить в более тихом и уютном месте, чтобы мы могли обсудить будущие планы команды. Марси, если хочешь, можешь присоединиться к нам.

Марси смотрит на Аву, и я задерживаю дыхание, ожидая её ответа. Девушка поворачивает голову между мной и Авой, прежде чем, наконец, на её губах появляется счастливая улыбка.

— О, я думаю это прекрасная идея. Выпей с Авой пару коктейлей и отвезти её домой в целости и сохранности.

Марси ещё даже не успела закончить свою воодушевляющую речь, как я хватаю Аву за руку и начинаю спускаться вместе с ней по лестнице. Мы преодолели всего несколько ступенек, прежде чем она вырвала свою руку из моей. Когда я обернулся и посмотрел на неё — по мимике, выражению глаз и выгнутой брови становится понятно — она намекает на то, что отношения между нами сугубо профессиональные. Пускай так и думает, но она всё равно пошла со мной, а это уже не мало.

— Ты сегодня за рулём? — спрашивает она меня, прежде чем у меня появляется возможность спросить её о том же.

— Да, но я уже выпил. Так что вызову такси, если ты тоже не водишь.

— У меня есть водитель. Я сейчас позвоню ему.

О… у неё есть водитель. Конечно, у неё есть водитель. Потрясающе. Это в корне меняет все мои планы на ночь, точнее те, которые касаются транспорта.

Мы ждём всего несколько секунд, прежде чем её лимузин подъезжает к клубу. Высокий парень выходит из машины со стороны водителя и подходит к нам, чтобы открыть дверь.

— Где мисс Марси?

— Она внутри. Тебе придётся вернуться за ней, Рекс.

— Конечно, с удовольствием. И куда бы вы хотели отправиться?

Она смотрит на меня, ожидая ответа, но я пожимаю плечами. Не имеет значения, куда мы едем, и я не думал об этом в принципе, потому что мне просто всё равно. Всё, что имеет значение — это то, что я иду с ней, а куда не важно.

— Ты выбираешь. Это твоя ночь.

Глава 10

Ава

Моя ночь. Как это может быть моя ночь, если я хочу парня, сидящего рядом, но знаю, что наши отношения невозможны. Боже, он сидит так близко, и я знаю, что общение с ним ни к чему хорошему не приведёт. Я сильно недооценила эту его хитрую ухмылку, голубые, бездонные глаза, которые так и манят, и сексуальный, глубокий голос, когда устанавливала свои собственные правила для команды.

— Честно говоря, мне не очень хотелось выходить сегодня куда-либо. Эта блестящая идея принадлежала Марси.

Раш внимательно смотрит на меня, пока я хоть как-то веду светскую беседу, пытаясь решить, в какой бар нам поехать.

— Идеально. Тогда, похоже, лучшее место для нас — это мой дом.

Я на секунду замерла, пытаясь придумать, что ответить и прежде чем успеваю отказаться, он говорит водителю свой адрес и даёт ему на чай нехилую такую сумму.

— Я плачу достаточно своему водителю. Поэтому нет необходимости тебе вообще тратиться, — дразнить парня было очень легко. Даже слишком.

— Ты не знаешь что нужно ему, и если я даже захочу передать ему всю свою зарплату за год, не в твоих силах меня остановить, — Раш закидывает ногу на ногу и смотрит на меня этими пронзительными глазами и ухмылкой плохого мальчика.

— Действительно? — я сижу и пытаюсь совладать с собой, пока он откровенно флиртует со мной.

Раш заправляет большой палец руки за пояс джинс, и я невольно обращаю своё внимание на выпуклость в его штанах, а он, конечно, пристально следит за мной, пытающейся хоть куда-то деть свои глаза. Я отвожу взгляд как можно быстрее, что бы это выглядело естественно, а не как будто я что-то представляю себе в мыслях. Блядь. Он точно знает, как напомнить мне о своих «тёмных» и «светлых сторонах».

— Я делаю то, что хочу. Давай-ка, кое в чём разберёмся, что бы в дальнейшем у нас не было недоразумений. Ну, знаешь, в самом начале наших отношений. И что касается моего дома, я бы не возражал пойти к тебе, если хочешь. Для меня это не имеет значения; просто подумал, раз ты сказала, что не хотела выходить сегодня никуда, то почему бы нам не войти куда-нибудь.

Раш пожимает плечами, словно это имеет смысл… и это, чёрт возьми, имеет. И я просто начинаю несдержанно смеяться, чего, кажется, не делала с той первой ночи, когда встретила его. В последнее время в моей жизни не хватает положительных моментов, чтобы так от души посмеяться.

— Ты делаешь то, что хочешь?

Чтобы избежать разговора о том, куда мы направляемся, я позволила парню выиграть этот раунд и изменила тему. Ведь он обещал держать руки при себе. Не то чтобы я уверена, что действительно этого хочу.

— Сто пудово.

Он смеётся, и я ненавижу, что сексуальный, беззаботный смех заставляет меня улыбаться. Я быстро поворачиваю голову к окну, пытаясь скрыть улыбку, и перестать думать о прикосновении Раша. Или его поцелуях. Или как его член скользит глубоко внутри меня. Будь он проклят.

Ава, Остановись!

— Посмотри на нас… у нас здесь алкоголь и водитель за рулём, а мы сидим с пустыми руками.

Парень щёлкает языком от досады, «ведь потерял столько времени» и наклоняется вперёд, открывая несколько больших бутылок виски и делая глоток при этом из каждой. Я мысленно отмечаю, что завтра первым делом эти бутылки уберут. Последнее, что мне нужно в лимузине — это большое количество алкоголя. Мой дед любил иметь его под рукой; он выпивал от случая к случаю, но это было всегда по делу, и я была свидетелем того, как он использовал алкоголь, чтобы наладить отношения с деловыми партнерами. Но как по мне разговоры более благоприятны, когда все участники этого самого разговора трезвы.