Время шло. Воздух нагревался, хотелось пить. Ворота не охранялись, поэтому Сьяна никто не гнал. Да и чего охранять, тут некромагией так разит, что любого воришку сразу обратит в пепел (а может, и пепла не останется). Из всего этого для Сьяна вытекал еще один важный вопрос. Насколько силен в некромантии сам Райетувль те’Руубиль? Сильные некроманты в деньгах не нуждаются. Особенно после скандала с последней юной женой-ведьмой Бессмертного императора, которую казнили за государственную измену, то есть за адюльтер. Говорят, что глупую ведьму подставили коварные вельможи, и для большинства ведьм Конфедерации это событие повлекло самые плачевные последствия — лицензирование ужесточилось и пошлина за лицензию ощутимо подорожала. Некроманты потирали руки, поток их клиентов увеличивался. В обществе появился стереотип, что ведьма (живая энергия) — абсолютное зло, а некромант (мертвая энергия) — уважаемый человек и хорошо оплачиваемый специалист. Зачем требовать грошовые отступные у торговца? А женитьба на бедной безродной девочке в принципе несмываемый позор. Чем больше Сьян смотрел на некромантский особняк, тем больше ему не нравилась эта мутная история. Может быть, вернуть аванс и отказаться? И тут послышался цокот копыт, лошадиное ржание, и к лестнице подкатила роскошная карета, запряженная четверкой длинногривых зомби- скакунов. Полагаясь на интуицию, Сьян отполз чуть ниже по склону, укрывшись за деревьями, так, чтобы с дороги его не было видно.

Прошло где-то минут сорок, прежде чем цокот копыт раздался совсем рядом. Ворота заскрипели, и до Сьяна донесся недовольный голос:

— На улицу Мочи, болван! И побыстрей! Таверна Чертополох!

Сьян удивился, услышав название таверны, на втором этаже которой он обитал целый год. Впрочем, такое совпадение было для него удачным, потому как он знал, как добраться до нее самым кратчайшим путем, не прибегая к услугам возничих. Сьян скатился с покатого берега, притормозив у самой воды. Когда она только начинала осваиваться в городе, то постаралась изучить все, ближайшие к ее жилью, потайные входы и входы, сточные трубы, канализационные люки. Одна такая труба (обрубок недостроенной канализации и грандиозного проекта, который закончился со смертью предыдущего городского главы, в результате чего канализацией оснащен только центральный район города) как раз была неподалеку. Труба никогда не использовалась для слива, зато ее очень любили карманники и прочие темные личности, Сьян в том числе. Второй конец трубы приводил к свалке на пересечении улицы Мочи и улицы мученика Некроила.

В таверне Сьян появился в своем обычном рабочем облике и тут же был практически прижат мощной грудью Теллы к дверному косяку. Руки у той были заняты двумя огромными кружками с густой пеной, лицо раскраснелось. Волосы, точно золотые крылья, трепетали на сквозняке.

— О, господин Адвокат, вы вернулись!

— Да, я соскучился по ягодной браге, Телла. И от грибной солянки не откажусь!

— Придется подождать минутку!! — радостно отозвалась девушка и, поднявшись на цыпочки, зашептала в самое ухо. — Ой, у нас сегодня столько важных господ. — она заговорщицки подмигнула и поспешила в дальний угол, где сидели, почти соприкасаясь лбами, две темные фигуры. Вокруг одной из них черным облаком клубилась необычно мощная некромантская аура.

— Телла, моя сочная ягодка! — Сьян ту же узнал голос того, кого сторожил все утро у особняка. Предположительно, это был тот самый обиженный жених господина Шваха. Аура у него была нейтральная, с редкими вкраплениями некромагии, но той мощной волны, которую Сьян ощущал у его жилища, не было и в помине.

Сьян чинно прошествовал на свое обычное место у окна. Уже совсем скоро перед ней, запотевая по бокам, возвышалась пузатая кружка, наполненная до краев забродившим ягодным соком, куда Телла добавляла только ей известные травки, которые с простым смертным порой могли сыграть злую (ну, или забавную — в зависимости от ситуации, шутку). Телла чаще всего добавляла эти травки молодым и состоятельным мужчинам, потому как травки имели ярко выраженный возбуждающий эффект. Сьян имел подозрение, что основу травяной композиции составляют семена жар — цвета, которые обычно добавляют в священный напиток молодоженов, чтобы даже совсем юная невеста жарко возжелала даже очень почтенного старца, а у того первая брачная ночь прошла бы без сбоев. Что ж, у Сияны, как у ведьмы, ко всем подобным веществам врожденный иммунитет, а на вкусовые качества они не влияют, поэтому Сьян с удовольствием в один глоток отпил половину приятно прохладного напитка. Интересно, а важные господа тоже попали в жертвенный список Теллы? И есть ли у некромантов иммунитет к жар-траве? Две фигуры в темном углу поставили на край стола пустые кружки. Телла тут же подбежала к ним, подхватила, но новые не принесла. Вскоре одна из фигур поднялась и направилась к выходу. Уже у двери, приоткрыв дверь и впустив внутрь яркий солнечный свет, фигура замерла, кидая в подставленную ладошку Теллы монетки. И Сьян увидел серый туман вместо лица, зеленые глаза скользнули по Сьяну острым, точно когти коршуна, взглядом, а потом снова обратили свое внимание на Теллу. Сердце у Сьяна ухнуло в пустоту. Захотелось оказаться где-нибудь совсем в другом месте, желательно, как можно дальше. «Мать моя, ведьма!» — воскликнула про себя Сияна и постаралась успокоиться. Морок Сияна наносила профессионально — не подкопаешься, главное вести себя естественно, она же адвокат, в конце концов.

Тонкие пальцы инквизитора, подцепили подбородок Теллы, скользнули к вырезу платья. Сьян увидел, как одна золотая монета скрылась в вырезе и потонула между молочно-белых холмиков пышной груди. Инквизитор нагнулся и что-то прошептал на ухо Телле, та быстро кивнула и поклонилась. О, его высочество возбужден или…?

Оказалось, что «или», потому как, шлепнув Теллу по ягодицам, тот вдруг отпустил входную дверь и направился прямиком к Сьяну.

— Господин адвокат, какая неожиданная встреча! — вкрадчиво начал Инквизитор, без приглашения усаживаясь напротив.

— Очень неожиданная, господин Инквизитор! — любезно ответил Сьян, до боли впиваясь ногтями в ладони. Укутывая резерв мысленным панцирем, очищая голову от всех опасных мыслей и повторяя про себя: «Бу-бу-бу, а я зомби полюблю и пойду на зомбидром, если зомби купит дом».

Инквизитор хмыкнул. Подбежала Телла и, сверкнув вырезом перед самым носом инквизитора, поставила на стол высокий кубок. Тот снова добродушно хлопнул ее по ягодицам. Телла захихикала.

— Я ознакомился с вашими карьерными достижениями. Впечатляет!

«Троллий гных!», — выругался про себя Сьян и, спохватившись, забубнил снова: «Бу-бу-бу…»

— Почти двести оправданных ведьм. — продолжал между тем Инквизитор. — Не поделитесь секретом успеха?

— Я люблю свою работу. — вполне искренне ответил Сьян.

— Хм, надеюсь, эта любовь взаимна.

— Я тоже на это надеюсь.

— Но я хочу вас предупредить, господин адвокат.

— Я вас очень внимательно слушаю, господин Инквизитор.

По спине Сьна побежала холодная струйка пота. «…и пойду на зомбидром…» — упорно повторяла про себя девушка, глядя в туманное лицо собеседника.

— Если во время следующих слушаний я уловлю хоть одну крупицу ведьмовской магии — я официально опротестую результат и предъявлю вам обвинение в мошенничестве.

— Позвольте, — возмутился Сьян, чувствуя, как внутри все холодеет, а сердце сбивается с ритма от страха.

— Я и так уже слишком много позволил таким проходимцам, как вы, адвокат. Я не сторонник жестких мер по отношению к ведьмам с ничтожной долей магии, но ставить подобные аферы на поток- уже вызов законному порядку.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, господин Инквизитор…

Тот не торопился отвечать. Тонкие пальцы Инквизитора обхватили кубок. Сьян смотрел, как край кубка проваливается в туман, как кубок возвращается на место, как белые длинные пальцы отпускают бок кубка, переплетаются с пальцами левой руки. На среднем пальце левой Сьян заметил маскировочную дымку, от которой очень сильно фонило темной магией. Видимо, подземелье глушило этот фон или просто тогда ей было недосуг обращать внимание на такие мелочи.

— Что вы так внимательно изучаете, господин адвокат? — вкрадчиво поинтересовался его «некро-высочество».

Сияна вздрогнула, неопределенно пожала плечами и тут же отвела взгляд в сторону, чувствуя, между тем, что сам Инквизитор, не отрываясь, сверлит ее взглядом. «Бу-бу-бу…», — твердила про себя Сияна, стараясь избавиться от всех лишних мыслей, сделать сознание пустым. Но одна мысль все-таки промелькнула в голове — Бессмертный Император был плодовит и любвеобилен, «высочеств» в Конфедерации было не счесть, но только крон-принц и сам Император имели право носить на среднем пальце левой руки кольца с осколками самого источника смерти.

— Господин Инквизитор, я, как адвокат, с уважением отношусь к закону, и моя деятельность никогда не выходила за его рамки.

— Как законопослушный гражданин, вы должны не прикрывать нелицензированных ведьм за деньги, а доносить на них. Ограничение спонтанной магии — не прихоть инквизитора, а забота об общественной безопасности. Вам это известно?

— Я знаю законы не хуже вашего. Ни одна из моих клиенток не являлась ведьмой.

— Хм. Тогда получается, что ведьмой являетесь вы, господин адвокат.

— Я? — вслух переспросила Сияна.

«Всемогущий чародей! А я зомби полюблю…» — продолжала она бубнить про себя.

— Ну не я же!

«…и пойду на зомбидром…»

— Вы меня заинтриговали, господин Инквизитор. Каких ведьм вы имеет в виду?

«…если зомби купит дом. Бу-бу-бу…»

— Например, Зельда Синжпинш. Помните такую?