– У меня какое-то странное ощущение, словно...

– Словно твоё тело и не твоё вовсе? – снова угадал его мысли Григорий.

– Да.

– Это последствия мощного транквилизатора.

– Того, которым вы в меня стреляли? – догадался Романенко.

– Прости, ребята из оружейной переборщили с дозой, – извинился полковник.

Они подошли к двери.

– Хочу тебя предупредить: всё, что ты здесь увидишь или услышишь – совершенно секретно и не подлежит разглашению за пределами комплекса, – Меркулов неожиданно строго и грозно посмотрел на Лёшу.

– Я умею хранить секреты, – успокоил его Алексей.

Меркулов ещё раз внимательно и с прищуром посмотрел на Романенко, затем, будто удостоверившись, что Лёша говорит правду, одобрительно кивнул и открыл дверь. Романенко увидел огромное помещение, где работало множество людей. Весь зал был обставлен жидкокристаллическими дисплеями разного размера, компьютерами и другой высококлассной аппаратурой.

– Сейчас ты находишься в святая святых нашей организации. Это наш командный центр. Отсюда мы ведём наблюдение за ситуацией в мире, – гордо заявил Григорий.

Лёша увидел у одного из агентов в руках флешку и сразу вспомнил о своей, из-за которой уже несколько раз рисковал жизнью. Он начал шарить по карманам, в надежде найти её.

– Не волнуйся, флешка находится у нас, – остановил его Григорий.

Лёша перестал рыться в карманах и посмотрел на Меркулова недовольным взглядом. Он очень не любил, когда кто-то лазил в его личных вещах без соответствующего на то разрешения, но в этот раз он всё же сдержал недовольство.

– Один из тех, кто напал на нас с Владимиром, сообщил мне, что на этой флешке находится очень важная информация, – вместо слов раздражения сказал он.

– И он не соврал. Ты, наверное, уже слышал про машину времени? – поинтересовался полковник.

– Так точно, – по-военному коротко ответил Романенко.

– Так вот, недавно разведка сообщила, что машина времени вновь запущена, но на этот раз – без ведома министерства обороны Украины и Российской Федерации. Как ты уже, наверное, понял, события, с которыми ты столкнулся в поезде – это лишь цветочки. Дальше всё будет происходить по нарастающей. Наш отдел работает совместно с ГРУ и ФСБ, но пока ещё нам не удалось выяснить, где находится машина времени. Мы полагаем, что на этой флешке находятся данные, которые помогут нам определить её местоположение и предотвратить разрушительные последствия её запуска.

– Беляков рассказывал мне, что когда машина времени была запущена в первый раз, запуск также имел печальные последствия.

– И сейчас мы рискуем получить не менее печальные последствия, если не более... Всё началось около недели назад, когда разведка донесла о том, что, по их данным, за последние несколько недель значительно возросло количество темпоральных аномалий, что может свидетельствовать о вмешательстве в пространственно-временной континуум. Мы начали выяснять, что стало причиной появления этих аномалий и смогли выйти на человека, который предположительно имеет отношение к появлению этих аномалий – Дмитрию Топалову.

– Топалов... Это ведь он передал флешку Озимцеву, – припомнил Романенко, – а тот отдал её мне.

– Всё верно. Мы нашли его в Питере, и некоторое время следили за ним, но он смог уйти от нас. Несколько дней мы не могли его найти, пока до нас не дошла информация, что он направился в Одессу. Там мы попытались его перехватить, но уже было поздно. Кто-то нашёл его до нас. А между тем наши аналитики просчитали скорость распространения темпоральных искажений и их масштабы. Прогноз оказался неутешительным. В ближайшие 3-4 дня должно произойти глобальное замещение реальности. Беляков говорил тебе, что это такое?

– Да, я наслышан об этом. Даже более того – мне довелось побывать в новой реальности и меня там чуть не подстрелили, – Романенко слегка поморщился, вспоминая недавние события.

– Это ты ещё легко отделался. Думаю, ты осознаёшь весь масштаб грядущей катастрофы? – полковник выразительно посмотрел на Алексея, тот кивнул вместо ответа.

– Кто-нибудь ещё знает, что флешка уже у вас? – после непродолжительного молчания поинтересовался Романенко.

– Нет. Нам был дан приказ соблюдать полную секретность операции. В штабе полагают, что у нас мог появиться предатель, – Меркулов понизил голос до еле слышного шёпота.

– Понятно. А где конкретно сейчас находится флешка? – этот вопрос всё не давал Алексею покоя.

– Мы отдали её на дешифровку нашему лучшему специалисту. Если хочешь, можешь сам убедиться в этом.

– Пожалуй, я так и сделаю, – с лёгким вызовом сказал Романенко.

– Тогда следуй за мной, – пожал плечами Григорий.

Меркулов провёл Романенко через весь зал в одну из многочисленных комнат. Когда они вошли, то увидели человека, сидящего за компьютером спиной к ним и напряжённо работающего над взломом пароля. Комнатка была небольшая, рассчитанная на одно рабочее место. Человек был так увлечён работой, что даже не заметил посетителей. Подождав несколько секунд и убедившись, что на них не обращают внимания, Григорий решил деликатно это исправить.

– Стоять – бояться, деньги не прятать! – подкравшись, заорал он почти на самое ухо человеку.

Каково же было удивление Алексея, когда тот узнал в испуганно обернувшемся человеке Романа – того самого, которому он хотел отдать флешку на расшифровку.

– Господи, Григорий Павлович, ну нельзя же так, инфаркт получить можно, – Роман схватился за сердце и нервно вздохнул.

– Рома, ты? Не может быть! – Алексей подошёл ближе.

– Ха, Лёха! Сколько времени прошло! Наверное, полгода тебя не видел, – Рома уже забыл об испуге и встал навстречу приятелю.

Они крепко пожали друг другу руки.

– Я думал, что ты служишь на флоте, – Лёша недоумённо посмотрел на Рому.

– Он работает на нас, – ответил вместо Ромы Григорий. – Я предложил ему выгодную должность, и он согласился. Перевёлся к нам всего несколько месяцев назад.

– Вот где-где, а в самом центре секретного командного центра СБУ я тебя встретить никак не ожидал, – засмеялся Тепляков.

– Аналогично. Значит, ты теперь секретный агент? – иронично поинтересовался Лёша. – Тепляков. Роман Тепляков.

– Я с детства хотел им быть, обожал фильмы про Джеймса Бонда. Так что, не смог отказаться от предложения.

– Ну, в каком-то роде твоя мечта сбылась, – хмыкнул Лёша.

– Так как же ты всё-таки здесь оказался? – не унимался Роман.

– Так уж получилось, что я впутался в эту историю с машиной времени сам того не зная. Эта флешка попала ко мне в Одессе от моего давнего друга. Я, конечно, подозревал, что дело не чисто, но не думал, что всё это примет такие обороты. А потом начали происходить все эти странные штуки со временем, за мной начали охотиться какие-то люди, которые хотели отобрать у меня флешку. В общем, было весело. В конце концов, я столкнулся с Меркуловым, который и привёз меня сюда. Это если рассказывать вкратце.

– Умеешь ты находить приключения, – многозначительно кивнул Роман.

– Ты же меня знаешь, я всегда любил находить их на свою голову.

– Да, это у тебя в крови.

– Как продвигается расшифровка? – Алексей решил перевести разговор на другую тему.

– Не так, как хотелось бы. Здесь применили необычный метод шифрования.

– Что в нём необычного?

– Я знаю уязвимые места почти во всех системах шифрования, но здесь используется незнакомый мне алгоритм. У меня сложилось мнение, что он – как монстр Франкенштейна – собран из множества других. Такого я раньше не встречал.

Неожиданно, в комнату вошёл один из агентов.

– Мы перехватили входящий звонок на номер мобильного телефона Алексея Романенко. Звонок производится с номера, принадлежащего некоему Евгению Дегтярному, – доложил он.

– Значит, связь уже восстановили? – поинтересовался Алексей.

– Не совсем. Мобильные операторы задействовали спутник связи в качестве замены неработающим базовым станциям. Мы принимаем звонок через спутниковую антенну, – пояснил агент.

– Ты знаешь, кто это? – спросил Меркулов, обращаясь к Романенко.

– Понятия не имею.

– Создайте зашифрованный канал, пропустите сигнал через несколько ретрансляторов и ответьте на звонок, – приказал полковник, затем обратился к Роману. – Нам пора, работай. Как только расшифруешь, сразу сообщи.

Роман кивнул и снова погрузился в работу, а Алексей и Григорий вышли из комнаты.

– Принимайте сигнал, – крикнул ответственным за связь Меркулов.

Мобильник Романенко сразу же зазвонил. Лёша ответил на звонок немедля.

– Алло, – осторожно произнёс он в трубку.

– Лёша! – оттуда послышался до боли знакомый голос.

– Гена? Это ты?

– Да, – Лёша узнал голос Озимцева. – С тобой всё в порядке?

– Со мной да, а ты как? Я пытался тебе дозвониться...

– Мобильный сейчас не со мной. Послушай, за флешкой, которую я тебе дал, охотятся какие-то бандиты. Они меня пытали, надеясь, что я расскажу им кто ты такой и как тебя найти. К счастью, мне удалось сбежать от них. Ты сам-то как? С тобой всё в порядке?

– Да, со мной всё нормально. Во время поездки мне довелось встретиться с парочкой недоброжелателей, но всё обошлось. Флешку в данный момент как раз расшифровывают, так что скоро мы узнаем, что на ней записано. Я сейчас нахожусь в безопасном месте, а тебе нужно затаиться на время. Это серьёзные ребята и они не успокоятся, пока не убьют тебя, меня и всех, кому ещё что-либо известно об этом проекте.

Гена ничего не ответил, наступило молчание. Лёша уже начал волноваться, не случилось ли что с ним.

– Секунду... – внезапно произнёс Озимцев, и затем из трубки послышались его отдаляющиеся шаги, после чего повисла тишина.

– Гена! Алло! – в голове Романенко принялись проноситься малоприятные картины смерти друга, но он усилием воли загнал их поглубже и принялся звать Геннадия с удвоенной силой. – Куда ты пропал?! Алло! Гена! Эй, ты меня слышишь?! Гена!