Лида улыбнулась, смотря на Соню.

— Все будет нормально, не переживай!

Соня включила свет в комнате. В тесном помещении площадью не больше пятнадцати квадратных метром была куча барахла. Вдоль одной длинной стены стоял старый диван, с другой стороны впритык друг к другу располагались стол, стулья, книжный шкаф, наполненный старыми книгами. Платяной шкаф с оторвавшимися дверками занимал короткую стену.

— Садись на диван, — сказала Соня, — это у нас чистая зона, остальное — территория крыс и мышей. Здесь даже спать страшно. Глеб знает, что мы в бегах?

Лида потерла лоб, посмотрела на Полкана, который, переваливаясь, зашел в комнату за ней.

— Знает. И думаю, он очень расстроится, когда не найдет меня утром рядом.

— Ты настолько ему доверяешь?

— Почему бы и нет, — спокойно сказала Лида. — Ведь он любит меня.

— Здорово, за какой-то месяц ты продвинулась до взаимных признаний, а я и Валера все на месте топчемся.

— Взаимных? — Лида засмеялась. — Да из него каких-либо признаний горячими щипцами не вытянешь.

— Но ты так ждала эти слова тогда, в первый раз!

Соня поникла, видимо, расстроившись, что ей пришлось вернуться к запретной теме. Лида потрясла ее за плечо.

— Забудь. Это был урок мне на всю жизнь. Когда чего-то очень хочется, то и в фальшивке увидишь настоящее. Глеб, он тоже человек со своими слабыми и сильными сторонами, только все это он никогда не прятал от меня, в этом плане мне было с ним просто. И в тоже время первые две недели он старался устранить меня из своей жизни.

— А ты говорила, что вы отлично ладите.

— Ладили мы отлично, до тех пор, пока он, образно говоря, не показал мне пальцем на дверь.

— Он тебя обидел? — расстроилась Соня.

— Как бы помягче сказать, в тот момент он просто убил во мне все чувства! Он заставил меня усомниться в том, что мне все это по плечу. Тогда я покинула его и думала, что навсегда. Но все изменилось, и в отношения он буквально втащил меня силой, без всяких признаний и извинений.

— И ты позволила ему это сделать? — удивилась Алена.

— Он мастер убеждать.

— Он извинился?

— О-о-о, Глебу слова, связанные с его чувствами, вообще сложно озвучить. Я уже раз десять за прошедший вечер сказала, что люблю его.

— А он?

— Он выглядел злым и угрюмым и, конечно, самого главного я не услышала.

— Я бы, наверное, такого сторонилась! — засомневалась Алена. — Чего проще сказать пару ласковых слов своей девушке.

— Поверь, если ты услышишь, как он это говорит, то сбежишь. Он очень чувствительный, и, конечно, стесняется этого, скрывая эмоции под маской излишней суровости. Он хотел исключить меня из своей жизни лишь для того, чтобы больше не терзаться сильными эмоциями и чувствами. То к чему я стремилась всегда, он как раз хотел устранить из своей жизни. Но тогда, что-то в нем сломилось, заставило измениться, он сделал следующий шаг на удивление просто, а вот мне понадобилось еще некоторое время, чтобы разобраться в себе. Я хочу быстрее вернуться к нему. Боюсь сегодня, я его очень сильно огорчила.

— Не знаю, как на счет «быстрее»! — с сомнением сказала Алена, скрестив на груди руки. — Долго тут сидим, а главного так и не узнали.

— Главного?

— Мы ждем третью голову! — пояснила Софья, затаскивая Полкана к ним на диван.

Лида зажмурила глаза и потрясла головой.

— Давайте сначала, про засаду в парке я знаю, что потом было?

Соня зевнула в ладошку, устало посмотрела в прихожую.

— Я сварю кофе, иначе засну в момент. Подождете минут десять?

Аленка поднялась с дивана.

— Пицца в коридоре в пакете, — напомнила она Софье.

Алена подхватила щенка и начала его ласково трепать за ухом. Полкан сразу вытянул шею, чтобы лизнуть свою новую знакомую в щеку, и она в ответ прижалась к его голове, с восторгом сказав:

— Ой, какой же хорошенький, можно, мне Полкана во дворе выгулять?

— Конечно, только давай вместе пойдем?

Подруги на некоторое время разошлись. Соня отправилась на кухню, она поставила чайник на плиту, достала коробку с пиццей из пакета. Пока она заваривала в чашках напиток, из-под пола доносились приглушенные писки грызунов. Этот звук ее раздражал, пару раз на кухне она видела здоровых крыс. Будь все просто, Соня с визгом выбежала бы из этого дома, и ноги б ее тут больше не было, но ситуация требовала жертв. «Все, или ничего!» — вот их девиз на прошедшие две недели.

— Ненавижу крыс! — прошептала она.

Через четверть часа запахло кофе приправленным корицей. Девушки сели на диван кружком. Посередине лежала теплая пицца, на подлокотниках стояли кружки с кофе. На улице светало. Алена осмотрела улицу через бинокль.

— Все тихо спокойно. Можно передохнуть.

— Итак? Что произошло после того, как ты покинула парк?

— Я поехала на станцию, как и хотел Змей. Мне необходимо было успеть на электричку. Это было непросто, я не знаю города, поэтому два раза на свой страх и риск мне пришлось останавливаться и спрашивать дорогу. Подъехав к станции, я посмотрела часы, до электрички оставалось пятнадцать минут.

— Вот у часов-то я ее и засекла! — гордо сказала Аленка.

— Алена спасла меня! — серьезно сказала Соня, взяв свою кружку. — Представь, подходит ко мне чумазый парень в спортивном костюме и рюкзаком за плечами и жестом показывает, чтобы молчала, потом берет под локоть и ведет в дамскую комнату. Я чуть со страху не умерла.

Алена начала разъяснять то, как она оказалась на станции:

— Все было продумано до мелочей! Всю ночь перед операцией я размышляла над ситуацией. Я понимала, что другого пути нет, Змей должен выйти на Софью. Но нападение в толпе все-таки рискованное предприятие и дело не в засаде. Даже если бы он и не знал про операцию, полиции в парке полно, а это пустой риск. Тогда я подумала, что было бы, если бы ему удалось выманить ее из парка. Он мог устранить Софью в городе, как только убедился бы, что за ней нет хвоста. Но тогда на него была бы объявлена охота в городе, вероятность быть пойманным по горячим следам в этом случае велика. Тогда предпочтителен другой вариант — Софья должна покинуть город сама. Самый простой вариант для нее — уехать из города на электричке. Конечно, развитие событий, скорее всего, пошло бы по пути, просчитанным полицией. Однако я решила поработать и над своим вариантом.

Алена улыбнулась, вспомнив, как она ходила на разведку в комнату Софьи. Она очень удивилась, обнаружив, что девушка ночевала не одна. Алена стала рыться в шкафу, проверила одежду на наличие жучков. Нашла один в платье. Выяснив размер одежды и обуви, Алена, уже стоя в полный рост, скривившись, посмотрела на парочку. Прикрытие безмятежно дрыхло, устроив объект наблюдений в своих объятьях. Братец явно постарался, чтобы девушке с ним не было жарко, спустив с нее маечку, и в тоже время Соня была зажата так, что мерзнуть ей точно не приходилось. Валера никак не реагировал на шум в комнате. Зато, когда Соня убрала ногу с его торса, он не поленился и вернул ее обратно, еще сильнее сжав свое сокровище.

Алена продолжила свой рассказ.

— К утру мой план обрел четкость. Я стала ныть, что хочу прогуляться по магазинам, и раз уж в парк мне идти не разрешают, то утро будет моим. Отец отвез меня в центр, там я подобрала для нас обеих вещи, обналичила деньги, купила самые дешевые телефоны, симки с рук. Как только вечером все покинули дом, я устремилась в город, быстро постриглась и заняла свой наблюдательный пункт на станции. Признаюсь, я была неприятно удивлена тем, что оказалась права. Выходило, что полиция Соню потеряла.

— Змей тоже был на станции?

Аленка покачала головой.

— Нет, он не дурак, на станции было много полиции.

— Тогда как вы его нашли?

Алена улыбнулась.

— Все по порядку. Я ждала Соню долго, и вот, наконец, она появилась в центре площади перед станцией. Теперь мы должны были идти, четко соблюдая план Змея. Пока Соня переодевалась, я отрезала ее замечательную косу. Оказавшись на перроне, мы услышали, что люди обсуждают эвакуацию в парке.

— Представляешь, как я обрадовалась тому, что люди в безопасности! — воскликнула Софья. — После такой новости мне море было по колено. Прости, перебила, рассказывай дальше!

— Мы зашли в электричку, в последний вагон сели в середине салона. Теперь нам оставалось только ждать. И Змей явился!

— Лида, я так испугалась! — воскликнула Софья. — Это чувство страха, когда рядом с тобой, буквально в метре проходит убийца просто непередаваемо.

— Поверь, я знаю! — ответила Лида. — Я его на чердаке твоего дома две недели сторожила, и два раза он забирался в дом, чтобы расправится со мной.

Софья и Аленка молча переглянулись.

— Прос…прости что? — спросила, запинаясь, Алена.

— Я две недели на чердаке жила, по ночам его ждала, днем к Глебу ходила. В доме сделала все так, как будто меня там и нет. Так что, извини, все твои цветочки засохли.

Соня взъерошилась.

— Почему ты не уехала?! Ты могла погибнуть! — возмутилась она.

— Глеб! — коротко ответила Лида.

— И что?! Стоило жизнью рисковать?

Лида опустила взгляд.

— Стоило! — тихо ответила она.

Соня смотрела на нее в упор.

— Во всяком случае нам удалось найти его базу, — тихим виноватым голосом произнесла Лида, — место, где он делал таблетки из отравы. Он приметил тихое место у озера посреди полей, поставил там контейнер, набил его хламом, а в торце организовал лабораторию.

— Все сошлось в одно, теперь им никуда не деться. Улики, записи с видеокамер, свидетели — мозаика собрана! Мы не зря работали, девочки! — подбодрила их Аленка.

— Что было дальше?

— Дальше мы вели его. Он доехал до Тулы, там переночевал. За это время мы успели взять на прокат машину, и уже на следующий день ехали за ним на своих колесах. Перемещался он исключительно на автобусах, не предъявляя никому паспорта. Два дня мы шли за ним по пятам. наш путь окончился здесь. Змей живет наискосок от нас, и мы следим за ним круглые сутки. Живет он тихо-мирно, соблюдая амплуа добродетельного холостяка и соседа: бабулькам помогает, в общении человек очень приветливый, его здесь любят. На третий день к нему приехала его родственница, они очень похожи. Она такая же светленькая, имеет схожие с ним черты лица. Как-то мне выдалось нести соседке нашей продукты из магазина, разговорились с бабушкой, я представилась Аликом, сказала, что снимаю дом на их улице, стала расспрашивать о соседях. Между делом мне удалось узнать, что Змея зовут Олег, вырос он в детском доме, гостья его приходится ему дальней родственницей. Она тоже когда-то жила в Сергаче, работала учителем, потом уехала. Олег дальнобойщик и часто отсутствует.