— Что «но»?

— Он когда домой приходит, совсем ничего не делает. Просто смотрит телевизор, читает книги. А мама, она работает в библиотеке и получает в разы меньше. И весь быт, мое воспитание всегда лежали на ее плечах. Мне кажется, папа считает, что это женские дела. Он немного резковат с мамой, особенно, когда она о чем-то его просит. И мама, она стала такой молчаливой с годами. Я, наверное, только сегодня задумалась над тем, что всегда звала на помощь исключительно маму и совета просила только у нее. Для меня всегда была естественной такая жизнь. У вас все по-другому, почему так?

— Не знаю. Родители решали это между собой. Отец тоже всегда зарабатывал больше, меньше времени проводил дома, но в быту он присутствовал наравне с матерью, он также мыл посуду, гладил белье, готовил еду, заботился о нас. Тот из нас, кто возвращался домой раньше, всегда готовил на всех. Я не очень хорошо готовлю, справлюсь с самыми простыми блюдами, но незнание не освобождает от ответственности, и в четверг на ужин у нас всегда были вареная картошка и сосиски. Собственно говоря, из-за того, что мы всегда были с обоими родителями, Аленка такой технарь. Если мы шли в гараж, она была с нами, никто ее не гнал, папа объяснял ей все, так же как и мне. Конечно, отец и мать различались для нас, но только в одном, папа был попросту сильнее мамы физически, но в эмоциональном плане они для нас равны. У каждого из них есть свои сильные стороны: мама лучше всех готовит, папа отлично чинит технику, однако быт всегда был общим, на четверых.

— Здорово это, а почему ты стал следователем?

— О, я всегда думал, что ловить плохих парней — круто! Мне казалось, что это своего рода головоломка. Как в фильмах, где детектив распутывает сложные дела, сразу улавливая тонкости дела и приходя логически к выводам, раз, и преступник пойман. В реальности все намного сложнее. Только чтоб найти крупинку нужной информации, надо опросить целую толпу, перерыть архив, вскрыть мозги компьютеров, найти в этом стоге нужную информацию. И только тогда, возможно, ты нащупаешь эту ниточку. Но прочувствовав все тонкости своей профессии, я бы не сказал, что разочаровался в ней, просто этот мир стал более реалистичным, более приземленным.

— О, что-то похожее я испытала, когда поступила на ХимФак. Думала, буду в белом халате ходить среди сверкающей химической посуды. На первом же курсе попросилась в лабораторию органической химии и в первый же день сожгла халат кислотой, потом обрызгала его хромпиком. Но все равно мне нравится эта профессия, в ней есть место чуду! Например, берешь методику, ставишь эксперимент, заменяя в нем лишь один компонент производным из того же класса, и бац, перед тобой совсем иной продукт, не тот, который должен получиться. Это как если бы для приготовления супа вместо говядины, я бы взяла свинину, сварила бы все точно по рецепту, а в конце получила что-то похожее на кекс, хотя ожидаешь-то суп! Вот и фокус, новое вещество, новые свойства, да и вообще интересно, почему же кекс вышел, а не суп!

— А в чем смысл научных экспериментов? Ведь великих открытий не так много!

— В науке есть много практических и фундаментальных задач. Они требуют решения, но оно не может быть найдено в одночасье. Химия любит эксперимент, нужно получить множество веществ, провести уйму тестов, из них тысяча будет иметь лишь отчасти подходящие свойства или параметры, и только один результат подойдет идеально. Ученые опираются на уже полученные данные, накопленный общий опыт, выстраивая свою экспериментальную работу. И если даже результаты эксперимента получились не такими хорошими, как ожидалось, не свершилось этого великого открытия, это все же вклад в общее дело. Накопление знание приводит к прорыву! Великие умы и многовековой опыт других менее известных ученых, лаборантов, исследователей движет науку вперед. Честно, я могу говорить об этом вечно! Перейдем на другую тему?

— Хорошо. Лида с тобой учится?

— Да, она мне как сестра. У нее нет родных, она воспитывалась в детском доме. Мы с ней все время вместе.

— Она меня невзлюбила.

— Не тебя! У нее были неудачные отношения. Они долго встречались, она полюбила этого человека, но, к сожалению, а может и к счастью, он не имел к ней серьезных намерений. Расставание ей далось тяжело, сейчас она не доверяет мужчинам, или даже так, относится к ним с полным безразличием, и только Глеб вызвал у нее «отголосок» былых чувств. Именно поэтому она решила попробовать возродить себя прежнюю. Она так старается жить правильно, хочет быть как все, иметь дом, мужа, работу, детей, и обязательно собаку, то чего у нее никогда не было — семью. И сейчас я боюсь, что Глеб, не зная ситуации, может серьезно напортачить. Все ее мечты исчезнут, она перестанет двигаться вперед. Я долго не говорила с ней, и если честно, мне не по себе от этого. Что-то там не так идет. Я должна с ней как-то связаться.

— Ничего, баба Рая сказала же, что девочка приходит к ней веселая, значит, все у нее в порядке.

Они еще долго говорили, вспоминали детство. Глубоко за полночь, Валера опустил подушку и предложил ложиться спать.

— Валер.

— Да…

— Валер, я хочу еще кое-что у тебя спросить.

Соня принялась чертить пальчиком по его запястью.

— Наверное, об этом не принято говорить, но я совсем запуталась, не думала, что отношения — это так сложно.

Соня на мгновение задумалась.

— Ну, вот представь, еду я в своей машине, и вдруг рядом появляешься ты! Мне приятно с тобой разговаривать, я чувствую себя счастливой от того, что я с тобой. Но есть один нюанс, ведь ты тоже начинаешь управлять этой машиной, у тебя есть руль и педали, и ты более опытный водитель. Иногда автомобиль едет по ровной дороге, но я подозреваю, что ты можешь вывернуть на бездорожье или пронестись по серпантину на бешеной скорости. При этом я совсем потеряю управление, и мне останется либо просто закрыть глаза на происходящее, либо кричать во все горло, что такое для меня неприемлемо, чем вероятно, я обижу тебя. Что мне делать?

— Совенок попал в темный лес, — констатировал Валерий, спокойно смотря на Софью. Он поглаживал ее руку, рассуждая про себя о том, что даже в отношениях, в интимной близости, она пытается найти логику, какие-то правила, которые прояснят новую для нее ситуацию.

— Просто прислушивайся к себе. Если тебе что-то не нравится, говори мне об этом. Ты не теряешь себя, ты все та же Соня со своими мыслями, своей индивидуальностью, зоной комфорта. Ведь я тоже человек и мне не нравятся некоторые вещи. Например, я ненавижу летать на самолетах, поэтому очень расстроюсь, если ты будешь настаивать на перелете, и еще предупрежу сразу, пожалуйста, не щипай меня за попу!

Брови Софьи взлетели вверх.

— Ты не любишь, когда тебя щиплют за попу? — спросила она с повышающейся интонацией, уже начиная посмеиваться.

— Никак не люблю! — с наигранной серьезностью ответил Валерий.

Соня рассмеялась в ладоши и уткнулась в его плечо. Все вдруг стало так просто.

Валера гладил ее по голове. Мужчина закрыл глаза, ему сегодня было так хорошо, он отпустил от себя все — работу, напряжение, вечный поиск. Он просто прыгал до потолка на кровати, сделал дыру в потолке, ел мятную конфету, просто сбросил свой панцирь усталости, нараставший на нем много лет. Он чувствовал себя свободным от этого мира, и только она имела для него значение.

Утром Валерий проснулся рано. Он посмотрел на Соню, которая посапывала у него под боком. Щечки девушки были розовыми, ресницы пушистым веером лежали на веках, волосы окутывали ее, словно облачко. Одна ладошка лежала у нее под щекой, другую она сложила кулачком. Маечка сползла чуть ниже высокой девичьей груди, закрытой кружевным полупрозрачным бельем. Соня даже не заметила того, что он немного по-своевольничал и стянул бретельки вниз. Этой ночью они зашли чуть дальше, он всего лишь целовал ее так, как хотел, не спеша, чувственно, прижимал к себе, через ткань пробегал руками по ее телу. Он не хотел отталкивать ее своим опытом, резкостью и потому ограничился лишь самой простой лаской. Однако и того Валере хватило, чтобы чуть не свихнуться от ее чувственности. Она была как легкий летний ветерок, пробегающий по коже мягким теплом «рук», от нее пахло летними травами и ромашкой. Ее ответы были яркими, она вторила ему, взбираясь на гребень страсти и, наоборот иногда затихала, прислушиваясь к его тихим нашептываниям.

Валера встряхнул головой, чтобы прогнать наваждение ночи. Соня слегка приоткрыла рот, коротко вздохнула и тут же плавно прерывисто выдохнула. Мужчина сел на край кровати, натянул одеяло до плеч Сони, осторожно погладил девушку по голове, задумчиво смотря на ее детское личико.

Полюбить можно с первого взгляда, воспылать страстью за секунду, но взаимоотношения выстраиваются всю жизнь, порой они колеблются возле одной точки, имеют постоянство, часто, в самом начале пути, взлетают на головокружительную высоту, а иногда рушатся, летя словно камни с обрыва и уничтожая на своем пути все позитивное, что было накоплено годами. С каждым днем они взбирались на свою высоту, на вершину их подталкивали страстные чувства, влюбленность, яркие эмоции от близости, но без доверия и уважения друг к другу на этом пути никак, именно они делали эту лестницу отношений прочной.

Валера, преодолев балку, опять оказался в своей комнате, и сразу зазвонил телефон.

— Привет, спайдермен! Ночь прошла на «ура»?

— Саш, ты лезешь не в свое дело, она…

— Да, да, она не такая, она ждет трамвая. Не мешай старику, развлекаться за чужой счет.

— Говори по делу.

— Переслал тебе расположение нашего скрытого наблюдения на празднике жизни. Изучи с Соней, пусть запомнит.

— Хорошо, сделаю.

Валера глубоко вздохнул, первый раз он шел на дело с тяжелым сердцем.