Венера была веселой. Она лежала на животе, опираясь локтями на гальку, и пересыпала тонкими пальчика разноцветные камушки. Соня скрыла ее наготу ракурсом, при этом все же показала голые голени и изящные ступни. В ней не было соблазна, только чистое сияние юности, интерес ко всему необычному, влюбленность в жизнь.

Соня положила картины рядом и вдруг нахмурилась.

— Вы разные, но что-то одинаковое в вас есть.

— Во внешности?

— Нет, во внешности практически нет сходства, здесь главное — стереотипность движений.

— Как это?

— Наблюдай за мной.

Соня взяла очки, надела их и поправила, прикоснувшись кончиками пальцев к дужкам. Девушка сняла очки и передала их Валерию.

— Теперь ты.

Валера взял очки за одну дужку и надел их.

— Мы надели очки разными способами, но я это делаю так же как моя мама. В тебе и Алене есть общее, потому что вы делаете некоторые вещи одинаково. Например, вы всегда немного поворачиваете голову на бок, когда вам что-то интересно. Да, это многие делают. Но то, как вы это исполняете, скорость движения, угол наклона, чуть прищуренные глаза, уже делает вас похожими. И таких нюансов много. Вы одинаково держите ложку — только большим и указательным пальцами, одинаково улыбаетесь.

Валерий хмыкнул.

— Я даже об этом не задумывался.

— Кое-что вы взяли от своих родител… — Соня вдруг замолчала, нахмурилась, глядя в стену перед собой. Валерий прикоснулся к ее плечу.

— Сонь, что-то вспомнила?

Девушка резко повернулась к нему.

— Я знакома с близким родственником Змея.

— С кем?

— Не знаю, не знаю, боже, это мучение! Я смотрела эту запись, и у меня появилось это чувство, вот почему, когда я смотрю на Алену, начинает работать ассоциативное мышление. Главное в этой идее — родня! Возможно, это кто-то из деревни.

— Не думай пока об этом. Тебе уже пришла в голову интересная мысль, значит, скоро она обретет завершенную форму. Кстати, а давно ты звонила Лиде?

— Четыре дня назад. В тот день, когда мне стало лучше, я обзвонила родных и друзей. Однако поговорить с Лидой мне не удалось, телефон был недоступен.

Соня тогда действительно не меньше часа проговорила с мамой. Ведь не смотря на то, что Валерий звонил ей каждый день минимум по два раза, матери не терпелось наговориться с дочерью. Не менее обстоятельный разговор вышел у Сони с бабушкой. Небольшое разнообразие в общение внес Кит. Парень отдыхал в Европе с родителями и, похоже, ему очень даже нравилось там. Семья не бедствовала и поездки за границу по несколько раз в год были для них обычным делом. Он воодушевленно рассказывал о тех местах, где ему довелось побывать. Узнав, что Соня болела, он немного разозлился, свалив всю вину на Валеру. Соне стало обидно, и она рассказала, что у них все хорошо, скоро они поедут в Серпухов к родителям Валеры и там пойдут на городской праздник. От этого Кит стал совсем сухарем и холодно с ней распрощался.

После идеи Софьи о родне, Валера понял, что поездка за город и поход на городской праздник — это отличный шанс для удачной охоты на Змея. В нем загорелся азарт. Он попросил Соню позвонить бабушке Рае, спросить о Лиде и заодно рассказать ей о том, что у нее все отлично, она собирается на выходные в Серпухов к родителям своего парня. Софья выполнила его просьбу, позвонив бабушке за четыре дня до поездки, она громко сообщила ей о своем счастье, заодно не забыв упомянуть о поездке и городском празднике. Девушка схитрила, она знала, что бабушка вряд ли запомнит название населенного пункта, в который они собираются ехать. Поэтому она просто к слову добавила, или точнее, немного приврала, что в Серпухове тарифы на воду и электричество намного меньше, чем у них в селе. Теперь она была уверена, что завтра вся деревня будет знать свежие сплетни и о ней, и о празднике в Серпухове, в котором еще и тарифы низкие. Спросив о Лиде, Софья узнала, что девушка, похоже, живет у угрюмого мужика на окраине села, потому что дома ни днем, ни ночью никого нет. Видит она Лиду ежедневно, девушка приходит к ней за молоком в хорошем настроении.

Рабочая неделя пролетела незаметно для Софьи. В пятницу вечером они забрали Алену с работы и, миновав вечерние московские пробки, изнывая от жары, добрались до Серпухова.

Семейный дом располагался в частном секторе с довольно плотной застройкой. Наверное, впервые Соня задумалась о различие деревенских улиц и застройки, состоящей из современных коттеджей. Контраст был ярким. Здесь дома были современными, окруженные газоном, а не грядками с овощами. Деревья, все больше декоративные, росли по периметру участка. В Высоком Оселке же не было ни одного подворья без яблонь, груш, черноплодки, смородины, малины. Даже запах тут был другим, не таким как в ее селе, не было в воздухе терпкой нотки от старых бревен покосившихся домиков, запахи декоративных цветов в садах не перемежались с ароматом от полыни, крапивы, тысячелистника, ромашки. Все было другим и потому вызывало интерес. Когда Валерий заехал под навес во двор, Соня, наконец, смогла рассмотреть красивый двухэтажный дом. Похоже, родители Валеры имели хороший стабильный доход. Бежевое двухэтажное здание с темно-коричневыми балками, делающими его похожим на дом в английском стиле, имело замечательные широкие окна с рамочным переплетом. Вокруг дома разостлался ровный зеленый ковер из травы. Высокие пирамидальные туи встали ровным рядом вдоль глухого забора, кое-где были разбиты клумбы. Справа от дома располагался гараж и навес, слева хозяева организовали беседку, чуть подальше от которой был сделан каменный очаг.

Их уже ждали, раскладной стол стоял немного подальше от очага. Хозяин работал у печи, он что-то помешивал в большом казане.

— О, папа плов готовит! — воскликнула Алена и, открыв дверь, сразу пошла к отцу. Валера и Соня тоже стали выбираться из машины, разбирая пакеты с заказанными на выходные продуктами.

— Пап, привет, — сказала Анлена, взяв его под руку. — Пахнет просто обалденно.

Павел в это время делал нарезку, он взял кусочек морковки и дал его Алене.

— На-ка, загрызи, голодная ведь.

Алена схватила кусочек ртом и подтвердила его догадку:

— Угу! — ответила она, хрустя морковкой. — А мама где?

— Для Сони комнату готовит.

— Отлично!

Павел пошел встречать гостей.

— Приветствую, гости дорогие! — сказал он, улыбаясь. — Проходите.

— Здравствуйте, у вас тут очень красиво и спокойно.

— Да, здесь мы отдыхаем от суетливой Москвы. Валера…

Мужчины пожали друг другу руки.

— Валер, покажи Соне ее комнату, дом. Алена, с нарезкой поможешь?

— Не вопрос!

Валера взял Софью за руку и повел ее в дом. Гостиная была огромной, с интерьером в теплых тонах. Особое место занимал камин, возле которого стояли диван и два кресла на изогнутых ножках. Соня представила хозяина, сидящего около пламени в ночной тиши, отблески огня, освещающие его лицо. Обстановка отражала характер хозяев, их привычки, интересы и, похоже, больше всего они любили основательность, порядок во всем и покой.

— Идем на второй этаж, там четыре комнаты и ванная.

Они поднялись наверх. С каждой стороны от лестницы находились комнаты. Одна дверь была открыта. Валера повел ее туда.

Гостевая комната оказалась небольшой, но из-за высоких потолков это практически не ощущалось. Тона стен были приглушенными, доминировали бежево-розовые цвета. Платяной шкаф слоновой кости был выполнен в стиле рококо, он располагался по одной стене с дверью, и вместе с прикроватными тумбочками составлял одну композицию. Кровать занимала центральное положение. Двуспальная с решетчатым изголовьем, она манила мягкостью. И Соня, никогда не спавшая на таком чуде, тут же покраснела от фантазий, которые пришли ей в голову. Она решила, что сегодня же вечером обязательно воплотит их в жизнь. Девушка поздоровалась с Ольгой.

— Привет! — сказала Ольга, поправляя простынь. — Как дороги?

— Дороги дают возможность поразмышлять о быстротечности жизни.

— Ха, точно, чем старше я становлюсь, тем быстрее бежит время, и совсем не хочется тратить его на какие-то пробки.

Пока Ольга застилала кровать, Соня выкладывала вещи из сумки в шкаф. Валерий ушел в свою комнату.

— Наша спальня напротив твоей комнаты, — рассказывала Ольга. — Комната Валеры рядом с твоей спальней, а Аленкина — по одной стороне с нами. Если что-то потребуется, просто позови меня. Дверь в свою комнату мы никогда не закрываем.

— Спасибо.

Ужин проходил в приятной атмосфере. Основными блюдами на столе были фрукты, овощи, плов занимал центральное место. Это блюдо было приготовлено совсем иначе, чем готовила его мама Софьи. Он был пряным, сладковатым от чернослива, с рассыпчатым рисом. Красное вино придавало дополнительный, яркий акцент блюдам. Соня отказалась от вина, объяснив это тем, что оно для нее слишком крепкое. Тогда Павел быстро смешал для нее два коктейля: один был зеленым, а второй — голубым. Он не стал добавлять в них лед, сделав их лишь слегка прохладными. Софья попробовала сначала зеленый, с листиком мяты и лаймом. Он ей показался очень освежающим и вкусным. Девушка прислонилась к боку Валерия, наслаждаясь напитком и прислушиваясь к общему разговору.

— Валер, что думаешь по поводу дела? — спросил Павел.

Валерий облокотился на спинку лавочки, подпер кулаком голову.

— Все сложно, Змей продумывает все до мелочей. Основная работа сейчас ведется в том городе, где прошла его фиксация. Его буквально ищут на улицах, опрашивают местных жителей, но результата пока нет. Думаю, он не местный. Завтра мы попытаемся его изловить, скорее всего, он уязвлен своим просчетом, надеется, что Софья все еще не вспомнила или не заметила, что лекарство было не то, что в ходу здесь, в России. Сейчас мы немного впереди, он не знает, что его фоторобот уже составлен. Если так, завтра он выйдет на Софью напрямую.