И ведунья иронично выгнула бровь. Роум, совсем растерявшись. по- простецки закивал.

— Сам, сам. Сам наказывал.

— Чем докажешь? — нахмурилась ведунья.

— Так лорд же сказал…

— А сейчас твой лорд спит давно — а как проснётся, ничего помнить не будет.

Накажет нашу девочку не за что, не про что… Нет уж, возвращайся — ка в замок один.

— Леди Милена, — попытался упасть на колени перед мной Роум, — миледи…

— Да не устраивай тут спектакль, не поможет, — фыркнула ведунья. — А лорду, коли спать ещё не будет, так и скажи, что, мол, Арвела не отпустила. Хочет дочь забрать — пусть сам приезжает, поутру… да не рано, а когда роса уже высохнет — раньше не откроем. Нам ещё зелье варить от хворобы смертельной.

Ведунья буквально вытолкала несчастного конюха за порог, бурча себе что — то под нос.

Закрыв дверь обратно на засов, моя старшая подруга и наставница мягко мне улыбнулась.

— Иди спать, дочка… завтра тебе предстоит длинный… очень длинный день.

Я тогда наивно подумала, что Арвела имеет в виду приготовление отвара: вот уже два дня подряд я поднималась затемно, вешала тяжеленный чан с драгоценными травами на очаг и, разведя небольшой огонь в очаге, медленно помешивала травяной отвар до тех пор, пока Солнце не оказывалось высоко не небосводе.

Это утро должно было стать последним.

То ли я была такая усталая, то ли уверенность, прозвучавшая в голосе ведуньи, усыпили моё внимание — только я и правда решила, будто ничего страшного не произошло. Отец и раньше напивался до состояния, когда начинал командовать слугами и нами.

Так что, выпив кружку холодной родниковой воды, я отправилась спать, ещё не зная, какие испытания меня ждут на следующий день.