Оригинальное название: Something like Redemption (Something like Normal #2) by Monica James

Оригинальное название: Something like Redemption (Something like Normal #2) by Monica James

Моника Джеймс — «Попытка искупления» (серия «Почти нормальная жизнь» книга № 2)

Переводчик: Валентина В.

Редактор: Алена Х.

Вычитка: Екатерина И.

Оформление: Екатерина З.

Обложка: Ира Б.

Пролог

Говорят перед смертью, вся жизнь проносится перед глазами. Хорошее, плохое, все значимое и несущественное, все это вспоминается, и при этом мы должны получить так называемое прозрение, понять, что сделали неправильно. А потом идет принятие смерти, мы должны смириться с ней, когда придет время.

Но что если ты не готов умереть? Что произойдет, если ваша жизнь, словно песок ускользает из пальцев, и вы не понимаете, почему это произошло так рано?

А если это так и происходит то, те, которым не посчастливилось, и они встретили конец так скоро, получают ли то самое волшебное прозрение? Суждено ли получить прозрение тем, кто борется со смертью до последнего вздоха, или они просто сгорают или… исчезают?

Если это так, то я ищу месть и искупление. Эти сильные чувства подпитывают ужасающие воспоминания, которые преследуют меня. Ненависть направлена на двух людей, которые, не задумываясь, отняли у меня самое дорогое.

«Глаз за глаз» говорит Библия. И я пойду до конца, чтобы достичь своей цели.

Глава 1

Месть

— Рэд, ты проснулась?

— Нет! — кричу я, с силой сжимая глаза.

Ловлю каждый звук, каждое движение. Вот уже на протяжении трех часов лежу с закрытыми глазами, боясь их открыть, потому что как только это сделаю, вернусь в реальный мир, заполненный проблемами.

Не хотела верить, что мой отец, в которого я стреляла, на самом деле вовсе не умер. Мне трудно поверить, что он и его дилер, мой бывший босс Большой Фил, хладнокровно застрелили человека и вели себя так, словно ничего важного не произошло.

Но это имеет значение.

Это важно для меня.

Он был важен для меня.

И из-за меня он мертв.

Хэнк защищал меня до самого конца. Он мог бы просто сдать меня, но он не сделал этого. Он стоял напротив моего отца и проявил себя как настоящий родитель, нежели мой настоящий биологический отец. Итак, где же справедливость? Он мертв, а его убийцы свободно гуляют по земле.

Ее нет.

Когда запрыгнула в первый попавшийся автобус, который привез меня в сонный городишко Южный Бостон, штат Вирджиния, я и подумать не могла, что мой приезд причинит неприятности многим людям, который стали для меня очень дороги.

Особенно человеку, сидящему рядом со мной.

В этом нет ничего удивительного, с самого начала я знала, что Куинн Беркли изменит мою жизнь навсегда. Но и подумать не могла, что на столько. И не знала, что его брат Тристан тоже окажет на меня сильное влияние.

Благодаря Тристану, которого мы оставили без сознания истекать кровью в коридоре на полу, мы с Куинном все еще живы.

Да, мы прячемся от полиции, потому что мы — главные подозреваемые в убийстве Хэнка (спасибо папаше), но мы живы.

И вместе.

Но я не виню Куинна в том, что он возмущен или может даже ненавидит меня. Имею в виду, что именно из-за меня кашлял кровью его младший брат, которого пырнули ножом Фил и мой отец.

Я ненавижу себя за это, и это чувство останется со мной до конца моих дней.

Но это хорошо.

Вся эта ненависть и гнев помогут мне избавить землю от двух отморозков, и они больше никогда не причинят вред ни одной живой душе.

Уникальный, я бы даже сказала изысканный аромат Куинна, окутал весь грузовик. Пытаюсь уговорить себя не вести как зависимая от этого запах, ведь это так глупо и немного жутковато. И пока это чувство пытается унести меня неведомо куда, мой мозг кричит, чтобы я открыла глаза, ведь Куинн задал мне какой-то вопрос.

Но не открываю их.

Как я могу открыть их и посмотреть в глаза тому, чью жизнь только что уничтожила? Из-за меня жизнь Куинна превратилась в один сплошной беспорядок и ничего не могу с этим поделать. Или могу?

Но не чувствую от него никакого негатива, наоборот он излучает лишь тепло и доброту ко мне.

— Я знаю, что ты не спишь, — говорит он своим необычным, глубоким голосом, от которого начинаю дрожать с головы до пят.

— Откуда ты это знаешь? — спрашиваю я, открывая глаза, так как не в силах уже сдержаться. Хочу увидеть и любоваться его красотой.

Так, шаг за шагом. Я выбрала трудный путь. Если буду вести себя с ним слишком резко, это будет чревато для моего здоровья.

— Потому что ты ругаешься себе под нос как старый матрос, — с небольшой улыбкой отвечает он, отводя от меня взгляд.

Резко распахиваю глаза и смотрю на него сверлящим взглядом. А он наоборот, улыбается мне игривой кривоватой улыбкой, но все, же только его напряженный взгляд говорит о том, что данное положение дел пугает его.

— Где мы? — спрашиваю я, оглядывая незнакомые окрестности. Все, что вижу, это куча пустых магазинов и много зелени.

— Где-то в Северной Каролине. Я подумал, что нам нужно что-то поесть и снять деньги, — отвечает он. Куинн зевает от недостатка сна и прикрывает рот тыльной стороной ладони.

Он выглядит потрепанным. Опять же это моя вина.

— Конечно, — отвечаю я, отстегивая ремень безопасности.

Когда машина останавливается, мой щеночек Лаки, породы Бордер-колли, садится на сиденье, возбужденно размахивая хвостом. Глажу его за ушами, мне так приятно, что теперь он выглядит намного лучше, чем прежде.

— Ладно, приятель, ты тоже пойдешь, — выдыхаю я. Трудно сдержаться, когда он смотрит на меня своими добрыми карими глазами.

Куинн выходит из кабины, а я украдкой наблюдаю, как плавно двигаются его мышцы, словно хищник.

Он закидывает свои длинные руки за голову и потягивается, от чего открывается полоска твердого пресса, а я просто получаю удовольствие от прекрасного вида. Мои глаза опускаются к волосинкам на его животе, которые мне уже довелось увидеть, ведь я когда-то лицезрела его топлесс.

Я знаю, что скрывается за этой довольно обычной, простой футболкой и позвольте заметить, что под ней, явно нет ничего просто и обычного. Уж поверьте мне. Ругаю себя из-за того, что так залипла на разглядывании, потому что, во-первых, он и без этого достаточно самоуверен, во-вторых, должна отучить себя от этого, так как целых три часа потратила на обдумывание и составление плана.

Полностью уверена в двух вещах. Первое, благодаря жажде мести могу двигаться дальше, она придает мне силы. Второе, я не настолько эгоистична, чтобы тащить Куинна с собой.

Сделаю все, чтобы отгородить его.

Разумеется, спланирую спасти Куинна. Помогу ему очистить его доброе имя, и со временем все это забудется.

Но для этого я должна пожертвовать собой ради его спасения.

Не сомневаюсь, что в итоге Куинн возненавидит меня всеми фибрами своей души. Но знаете что? Я смогу с этим справиться.

Смогу жить с этим фактом, потому что пока он будет счастлив и на свободе, я смогу ужиться с чем угодно.

Глава 2

Час настал

— Ты хочешь, чтобы ненадолго я села за руль? — спрашиваю я, смотря, как он возится с третьей чашкой кофе, будто бы это какая-то модная тряпка.

Мы сидим в придорожной закусочной под названием «Йо-Йо», и тут нет ничего общего с «Бобби Джо», с местом, где я работала, прежде чем сбежать из дома.

Дом.

Даже забавно, что не считаю домом Лос-Анжелес, место, где выросла. Но он разве был моим домом? Это место перестало быть мне домом, когда моя мать собралась и переехала в Канаду. Мне было три года, когда это случилось. И с тех пор я о ней ничего не слышала.

Именно это было моей целью прежде, чем в моей жизни стало происходить всякое дерьмо. Я хотела найти ее и заполнить пробелы в своей памяти, потому что мой отец, конечно же, этого не сделал. Расспросить ее, почему она сбежала, бросив своего трехлетнего ребенка? Я была сплошным недоразумением? По этой причине она ушла?

Но теперь мои приоритеты изменились.

Нашла свою мать. Знаю, где она живет. Но теперь это для меня не имеет никакого значения.

Конечно, все перевернулось сверху на ноги, но глубоко внутри себя понимала, что поиск матери, не настолько важен, иначе ушла бы сразу, как только узнала ее адрес. Но я этого не сделала. Осталась в Южном Бостоне, потому что нашла место, которое могу назвать родным домом.

На самом деле все плохо сложилось. Если бы я так сделала, Хэнк был бы жив, а Тристана не ранили бы.

— Нет, все в порядке. Но думаю, нам нужно остановиться. Мы должны решить, что, черт возьми, делать дальше, — говорит Куинн, прервав мои раздумья «а что если».

Тру виски, пытаясь успокоить частую мучительную головную боль, но все тщетно. Ничто не может помочь мне.

— Хорошо, отличная идея, — отвечаю я, смотря на свой нетронутый бургер.

Из-за мыслей о еде меня начинает тошнить, поэтому толкаю тарелку в сторону Куинна. — Возьми, поешь.

Куинн с радостью тянется к бургеру, и как только он пальцами касается моей руки, я тут же, как ужаленная, резко убираю руку. Он недоуменно смотрит на меня, но не задает никаких вопросов, так как мы оба знаем к чему может привести такого рода разговор. На данный момент, похоже, мы оба предпочитаем отрицание.

Оглядываю вокруг тихую закусочную и ближайшие окрестности, вот теперь это действительно похоже на спокойный сонный городишко.

— Могу предложить вам еще чашечку кофе? — спрашивает официантка, подошедшая со стеклянным кофейником, она откровенно флиртует с Куинном.

Официантка вела себя так, с тех пор как мы зашли, и я пыталась игнорировать ее. Но сейчас у меня уже практически лопнуло терпение. Она — моя ровесница, каштановые волосы, карие глаза — ничего особенного, но все же понимаю, что она лучше подходит Куинну нежели я.

Это все потому, что у нее нет за спиной тяжелого груза прошлых ошибок, которые все никак не могут отпустить, и сидят на душе мертвым камнем.

— Нет, спасибо, — отвечает он. — Рэд? — обращается он ко мне, и я просто качаю головой, потому что если открою рот, то не сдержусь и обязательно накричу.