Э, нет. Похоже, сдаваться они не собираются. Крушитель, по крайней мере. Отступать, впрочем, и некуда. Выходы с арены закупорены выросшими из-под земли обсидиановыми шипами в два человеческих роста. Заклинание Возврата во время боя не действует. Так что выбор невелик — царапаться до последнего или просто подставить голову под удар, чтобы не терять времени. Легат, похоже, выбрал первый вариант. Что ж, достойно уважения.

Джия стояла чуть позади меня, прячась за моей спиной, и от волнения вцепилась мне в руку. Но я этого будто не замечал — все внимание было приковано к арене. Мне с трудом удалось перебороть в себе порыв спрыгнуть вниз и помочь остаткам отряда. Мне-то зачем подставляться? Если не завалим Ифрита — придется погибать вместе с остальными. И тогда Джанжи точно конец.

С другой стороны, если отряд Легиона не смог продвинуться вглубь острова даже на треть, то какие шансы у меня в одиночку?

Ифрит неторопливо, чуть пошатываясь — похоже, раны все-таки постепенно давали о себе знать — обходил арену, мощными ударами топора сворачивая в сторону камни, за которыми прятались уцелевшие бойцы. Пламя, заливавшее площадку, потихоньку опадало, угасало, и теперь едва доходило ему до колен. Зато и видимость улучшилась. Я наконец сосчитал, сколько бойцов осталось у Крушителя.

Очень хреновый расклад. Остался только сам легат, Вульф, двое лучников, маг огня (который против Ифрита, кажется, вообще бесполезен), еще один маг в некогда белом, но теперь сплошь изгвазданном в саже одеянии. За одним из камней укрылся смуглый парень с «ирокезом» на голове, но его можно не считать — он валяется в луже собственной крови и держится до сих пор только благодаря высокой живучести. Если дать ему минут двадцать-тридцать на реген, то еще побарахтается. Но у него явно нет этих двадцати минут. Ифрит тяжелой поступью, от которой, кажется, содрогаются сами скалы, направляется прямиком к нему.

И вслед за ним, будто ручеек раскаленной лавы, тянется кровавый след.

Ч-черт, а ведь ему и правда немного осталось! Стрелами его не прошибешь, но вот дать бы тому же Крушителю шанс пару раз хорошенько рубануть этим своим убер-мечом размером с железнодорожную рельсу…

Стиснув зубы, я упрямо мотнул головой. Ну вот как тут оставаться в стороне? Они мне не друзья, конечно. Но и не враги. И отсиживаться, наблюдая со стороны, как их размазывает по скалам какой-то рогатый гад, просто невыносимо. Особенно когда чувствуешь, что твое вмешательство вполне может переломить ход битвы.

Я аккуратно снял с Нити пути Желудь Шепчущего дуба и спрятал в инвентарь. Да, лишусь изрядной доли брони. Но нападать на огненного демона, имея дополнительную уязвимость к стихии огня — еще более дурная идея.

— Куда ты? — в ужасе вскричала Джия.

— Спрячься! — посоветовал я ей. — И не высовывайся, пока все не закончится.

Прыжок лягушки!

Уже в воздухе меня кольнуло запоздалое сожаление. Но теперь уже поздно метаться. Идем ва-банк.