Я кивнул.
— Был у нас в отряде один весельчак. Всё шуточки идиотские рассказывал. Невзлюбил он меня. Ну, не смеялся я над его дебильными байками и все тут… Весь отряд ржет, а мне не смешно, хоть убей…
Я забыл, как дышать. Крош говорил, что Весельчак самый хмурый и молчаливый из кодлы Лютого. А он вот идет рядом и охотно делится своим прошлым.
— Осенью это случилось, — продолжал тем временем мужчина. — Не поделил что-то наш барон со своим соседом. А у северных баронов как заведено? Где спор, там обязательно и война. Вот и началось. То мы им трындюлей навешаем, то они нам. В одном таком бою, мне и прилетело. Всю щеку разворотило. Пока без сознания лежал, этот шельмец-весельчак мне щеку-то и заштопал. Через пару недель, когда сняли повязку, надо мной ржал весь отряд. Особенно тот шутник потешался, мол, теперь я всегда буду должным образом реагировать на его байки… Как тебе такое веселье?
Некоторое время он шагал молча. Но я нутром чуял — у этой истории есть продолжение.
— А что было дальше? — наконец, решился спросить я.
— Дальше? — Весельчак первый раз на моей памяти усмехнулся, от чего, кстати, его физиономия показалась мне еще более жуткой. — Я подшутил в ответ.
— Как?
— Вырезал на его наглой роже улыбку от уха до уха. Хе-хе, он такое веселье не пережил.
Оставшийся путь до пещеры мы проделали молча, размышляя каждый о своем. Не знаю о чем думал Весельчак, меня в данную минуту занимал только один вопрос… Как незаметно спрятать кучу трофеев, преподнесенных мне какими-то таинственными высшими силами? Даже думать не хочу, что произойдет, когда Весельчак откроет мою сумку прямо сейчас.
На ходу, делая вид, что отряхиваю грязь с котомки, заглянул внутрь. О, Великая Система! Как такое возможно?! Только эссенций опыта полторы тысячи штук! И целая куча разного вида скрижалей… И среди них шесть серебряных! Крош, когда узнает — лишится дара речи! Мда… Если я не погорю раньше времени…
— Как придем, сразу в озеро, — голос Весельчака заставил вздрогнуть.
Сперва не понял, о чем речь, но потом до меня дошло. Это он о грязи…
Стоп… Грязь… Озеро… А ведь это выход!
— Да, конечно! — ответил я, счастливо улыбаясь. — Непременно, сразу же в озеро!
Весельчак покачал головой и буркнул под нос:
— Точно придурок.
***
Стою по колено в ледяной воде и делаю вид, что стираю котомку.
Перед этим демонстративно выложил всю еду на землю. Краем глаза наблюдаю за Весельчаком. Тот обо мне и думать забыл. Голодным взглядом вперился в деликатесы, выданные мне Крошем. Думал, начнет жрать без спроса, но уголовник меня удивил. К еде даже не притронулся. Придется ускорить процесс:
— Ты уже завтракал? — спрашиваю я.
— Нет, — качает головой Весельчак, а у самого в глазах надежда. Я его понимаю. Умопомрачительный запах копченой колбасы, чувствую даже на берегу.
— Тогда угощайся, — небрежно киваю на припасы. — Я уже с утра подкрепился. Да и для меня одного всего этого будет слишком много. Вчера с голодухи набрал на две эски…
Весельчака, долго упрашивать не пришлось. Вон как начал уплетать. За ушами трещит!
Хотел было сказать про флягу, но в этом не было необходимости. Весельчак уже с удовольствием к ней присосался.
Спустя некоторое время, богатырский храп, огласивший пещеру, дал понять, что зелье Кроша подействовало.
С жалобным вдохом облегчения, выскочил из ледяной воды. Дрожа и клацая зубами, аккуратно подобрался к спящему. После некоторых колебаний решился дотронуться до его руки. Храп не прекратился. Дотронулся еще раз. Никакой реакции. Осмелев, потрепал за плечо. Спит.
Отлично!
Без промедления рванул к тайнику. Пока прятал трофеи успел изучить свойства некоторых скрижалей.
— Глиняная скрижаль «Стойкость к ментальным атакам».
— Уровень: 1.
— Категория: Навык.
— Эффект: + 0.1 к текущему прогрессу навыка «Стойкость к ментальным атакам».
— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.
— Каменная скрижаль «Распознание лжи».
— Уровень: 1.
— Категория: Навык.
— Эффект: + 0.2 к текущему прогрессу навыка «Распознания лжи».
— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.
— Железная скрижаль «Харизма».
— Уровень: 1.
— Категория: Характеристика.
— Эффект: + 0.3 к текущему прогрессу характеристики «Харизма».
— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.
— Бронзовая скрижаль «Внушение».
— Уровень: 1.
— Категория: Характеристика.
— Эффект: + 0.5 к текущему прогрессу характеристики «Внушение».
— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.
Серебряную скрижаль я держал в руке дольше других. Подумать только! Целых шесть штук за один раз! Это ведь больше половины от того, что получил Крош при рождении.
— Серебряная скрижаль.
— Уровень: 1.
— Эффект: + 1 к любой характеристике/навыку/профессии.
— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.
Сейчас, как никогда пожалел о невозможности использовать все это добро. Но тут же отбросил всякие сомнения — в данный момент, нулевой уровень — мое преимущество.
С трудом оторвавшись от любования, так неожиданно упавшими мне на голову сокровищами, спрятал последнюю скрижаль в тайник. Продолжая дрожать от холода, побрел в сторону стены, обросшей мхом. Начну работать — сразу согреюсь.
p. s. От автора.
Уважаемый читатель! Если Вам понравился текст и у Вас появилось желание подписаться на мою страницу здесь на ЛитНете, поставить "лайк" или даже сделать репост — буду Вам безмерно благодарен!) Такое внимание от Вас здорово мотивирует!)
С уважением, автор.