Глава 9
У барака Лютого меня уже встречали. Как всегда весело и открыто улыбающийся Фроди и сонно зевающий Весельчак. Я смотрел в глаза бывшему другу и не понимал, как может человек с таким приятным и добрым лицом совершать гадости?
Крош рассказал вчера, все что знал о Фроди. Вроде бы он родился где-то на западе. В кибитке бродячих скоморохов. Кажется, его мать была помощницей фокусника, которую тот подкладывал после выступлений под зажиточных горожан, желавших скоротать ночь с миловидной актрисулькой. Выходит, отцом Фроди мог быть кто угодно.
С раннего детства участвовал в выступлениях. Думаю, именно на сцене юный Фроди осознал всю силу «харизмы». Там она прокачивалась в два счета.
Когда подрос и окреп, сбежал от матери. В большом городе прибился к уличной банде, главарь которой по достоинству оценил особенный талант новичка. Словом, с такой судьбой, ожидать чего-то другого от этого человека не стоило.
— Как спалось? — спросил предатель. — Готов хорошо поработать?
Он хотел было дружески похлопать меня по плечу, но я быстро отстранился.
— Ха-ха! Все-таки обиделся! — смеясь произнес Фроди. — Неблагодарный! А вот я всю ночь думал, как же тебе помочь… Вот и человека нашел, будет охранять тебя от всяких опасностей. Весельчак пошел тебе на встречу и согласился покараулить. Он и место неплохое, где много мха растет, покажет…
Умом я понимал, что Фроди издевается надо мной, но его открытое лицо и мимика говорили об обратном. Надо сопротивляться! Думать о вчерашнем предательстве! Так его харизма не подействует! Как только об этом подумал, перед глазами неожиданно появилось странное сообщение:
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы не поддались ментальному воздействию существа с уровнем «Харизмы», превышающим ваш на 5 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (50 шт)
— Глиняная скрижаль Разума
— Глиняная скрижаль «Стойкость к ментальным атакам»
— Глиняная скрижаль «Распознание лжи»
За ним следовало еще несколько похожих сообщений, которые я, дрожа от переполнявших меня чувств, быстро отправил в закладки. Стоило труда сохранить прежнее выражение лица. И у меня это, кажется, получилось. Кроме того, повезло, Фроди и Весельчак как раз отвлеклись на звук открывающейся двери барака, а я быстро опустил голову.
— Почему вы еще не в шахте?! — слышу писклявый командный голос худого уголовника, который так умело обыскал вчера мою котомку.
— Щуп, завали хлебало, — спокойно ответил Фроди. — Или тебе мешает твой язык?
Сказав это, Фроди кивнул на Весельчака.
— Если это так — мой друг поможет тебе избавиться от помехи. Верно, Весельчак?
Худого уголовника словно ветром сдуло.
Я мельком взглянул на приятеля Фроди. О нем Крош знал мало. Ходили слухи, что до того, как стать уголовником, Весельчак был дружинником у одного из северных баронов.
Меня распирало от любопытства. Что же там такого мне сообщила Великая Система?!
— А ведь Щуп прав, — сказал Фроди. — Вам уже давно пора быть в шахте.
Кое-как справившись с нахлынувшими чувствами, я сказал:
— Не думаю, что меня нужно охранять. Да и уважаемого Весельчака не хотелось бы отвлекать от более важных дел.
— Ха-ха! Ну что ты, Эрик! Я помню, как дрожали твои коленки, когда мы оказались в пещере. И ты не справедлив к себе! Ты очень важен для нас! Мы же друзья! Ха-ха! А друзья, как известно должны помогать друг другу!
Фроди уже откровенно потешался надо мной.
— Тогда, хотя бы разреши дорезать оставшийся мох в старой пещере. Там работы еще на два дня, как минимум.
Фроди с подозрением взглянул на меня. Надо быстро исправлять положение…
— Ты ведь знаешь, как сложно найти ресурсы под мой уровень…
Сказав это, я скривил самую жалобную рожицу, на которую был способен. И последний аргумент:
— Весь оставшийся мох находится сверху. Наверняка, выпадет что-нибудь кроме ловкости и травничества…
Казалось, я даже кожей ощущал изучающий взгляд Фроди. Наверняка, такой, как он умеет распознавать ложь… Но вся прелесть моего положения была в том, что я не сказал ни слова неправды. Да, я недоговаривал о главной причине, но и Фроди ведь не всесильный. Определенно он чувствовал фальшь в моем голосе, но ее перекрывала чистая правда.
— Ладно, — после нескольких мгновений игры в гляделки, наконец, согласился он. — У тебя два дня чтобы зачистить ту пещеру. А теперь идите.
Мне стоило труда сдержать вздох облегчения.
Когда делал первый шаг, чуть было не навернулся — перед глазами неожиданно выскочило очередное сообщение. Которое, не читая тут же отправил в закладки.
Уже удаляясь, услышал приглушенный голос Фроди:
— Надеюсь этот молокосос не сдохнет по дороге.
Шагая за Весельчаком в сторону рудника, с замиранием сердца открывал сообщения. Решил читать по порядку.
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы не поддались ментальному воздействию существа с уровнем «Харизмы», превышающим ваш на 10 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (100 шт)
— Каменная скрижаль Разума
— Каменная скрижаль «Стойкость к ментальным атакам»
— Каменная скрижаль «Распознание лжи»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы не поддались ментальному воздействию существа с уровнем «Харизмы», превышающим ваш на 15 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (150 шт)
— Железная скрижаль Разума
— Железная скрижаль «Стойкость к ментальным атакам»
— Железная скрижаль «Распознание лжи»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы не поддались ментальному воздействию существа с уровнем «Харизмы», превышающим ваш на 20 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (200 шт)
— Бронзовая скрижаль Разума
— Бронзовая скрижаль «Стойкость к ментальным атакам»
— Бронзовая скрижаль «Распознание лжи»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Вы не поддались ментальному воздействию существа с уровнем «Харизмы», превышающим ваш на 25 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (250 шт)
— Серебряная скрижаль (3 шт).
Потом я ошарашенно стал читать сообщения, которые пришли после того, как убедил Фроди в необходимости остаться в прежней пещере.
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Виртуозно прикрываясь правдой вам удалось скрыть истинные намерения от существа с уровнем «Распознание лжи», превышающим ваш на 5 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (50 шт)
— Глиняная скрижаль Разума
— Глиняная скрижаль «Харизма»
— Глиняная скрижаль «Внушение»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Виртуозно прикрываясь правдой вам удалось скрыть истинные намерения от существа с уровнем «Распознание лжи», превышающим ваш на 10 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (100 шт)
— Каменная скрижаль Разума
— Каменная скрижаль «Харизма»
— Каменная скрижаль «Внушение»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Виртуозно прикрываясь правдой вам удалось скрыть истинные намерения от существа с уровнем «Распознание лжи», превышающим ваш на 15 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (150 шт)
— Железная скрижаль Разума
— Железная скрижаль «Харизма»
— Железная скрижаль «Внушение»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Виртуозно прикрываясь правдой вам удалось скрыть истинные намерения от существа с уровнем «Распознание лжи», превышающим ваш на 20 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (200 шт)
— Бронзовая скрижаль Разума
— Бронзовая скрижаль «Харизма»
— Бронзовая скрижаль «Внушение»
— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Виртуозно прикрываясь правдой вам удалось скрыть истинные намерения от существа с уровнем «Распознание лжи», превышающим ваш на 25 единиц!
— Поздравляем! Вы получаете:
— Эссенция опыта (250 шт)
— Серебряная скрижаль (3шт)
Достижения?! Высшие силы?! Первый раз слышу! Ни о чем подобном, никем — ни родителями, ни Далией — никогда не упоминалось! Что со мной происходит?!!
Перелистывая странные оповещения, был настолько ошеломлен, что совершенно забыл смотреть под ноги. Закономерный итог — моя несчастная тушка неуклюже растянулась в луже прямо посреди дороги.
Больно приложившись правой коленкой о выпирающий из земли булыжник и наглотавшись грязи, я медленно поднял голову.
Из мимо проезжающей повозки услышал веселый гогот. Из-за бортов не видел, кто там сидел, но судя по ломающимся голосам — это были ребята моего возраста.
— Ну, ты малой даешь, — пробурчал Весельчак, хватая меня за шкирку, словно котенка.
На удивление в его голосе не было злости, лишь легкое недоумение и досада.
Мгновение и я снова стоял на своих двоих. Мокрый и весь в грязи. Осмотрев себя, огорченно поморщился. Мда… Неплохое начало дня.
Затем вспомнил причину, по которой оказался в грязи и на душе сразу потеплело. Трофеи!
— Странный ты, — бросил Весельчак, когда мы двинулись дальше.
— Почему? — решился я задать вопрос.
— Зачерпнул полный хавальник дерьма, а сам лыбишься, как дурак, — объяснил он.
— Просто это я так реагирую на неприятности…
— Ясно. Радостно жрешь дерьмо. Я ж говорю — странный.
— А дерьмо надо жрать обязательно с серьезным лицом? — спросил я и сам испугался своей дерзости.
Весельчак вдруг резко остановился и пристально взглянул на меня. У меня внутри все упало. Один подзатыльник его клешней и я труп.
Он долгим взглядом осмотрел меня с ног до головы, будто решая прихлопнуть сейчас или оставить это веселое занятие на потом.
— Поделюсь с тобой одной мудростью, малец, — медленно произнес он. — Дерьмо вообще жрать не стоит — ни радостно, ни с грустной мордой. Уяснил?
— Да, — тихо ответил я.
— А что касается веселья… Видишь вот этот шрам?
Он указал на свой рот.