— Что случилось?

— Ничего, просто выскользнула.

— Лукас.

— Они просто устали, вот и все. Я ничего ими не делал.

— Были судороги?

— Нет! Успокойся. Если хочешь, можешь проверить их состояние после обеда.

Тори хотела поспорить с мужчиной, но понимала, что столовая — неподходящее место. Кивнув, она продолжила кушать, а, закончив первой, откинулась на стуле, наблюдая за ним.

Что Лукас вытворяет? Пришел к ней в каюту, настоял на лечебных процедурах для ее рук, целовал ее до потери чувств, а теперь следит, чтобы она основательно поела. Ей нужно срочно создать между ними какое-то пространство и дать ему время осознать свою ошибку.

— Это не произойдет, — Лукас поднял на нее глаза.

— Что? — девушка была уверена, что ничего не говорила вслух.

— Я не собираюсь менять свое мнение, Виктория, — он видел шок в ее глазах. — Я знаю тебя. Ты знаешь меня. Я останусь, — он заметил быструю вспышку нужды в ее взгляде, прежде чем девушка спрятала все эмоции.

— Пойду, проверю, как там Лорре, — поменяла она тему разговора.

— Я пойду с тобой, Додж там.

* * *

В медблоке они нашли Доджа, державшего спящую Лорре за руку. Взяв экран, Виктория осталась довольна прочитанным. Лорре уже дольше пребывала в сознании, и хотя еще находилась на лекарствах, с каждым днем становилась сильнее.

— Она хорошо справляется, Додж. Но лечение займет какое-то время.

— Да, я знаю.

Девушка повернулась, чтобы уйти, но задержала взгляд на руках Лукаса в перчатках.

— Хочешь, чтобы я проверила твои руки? — она посмотрела на мужчину. Ее взгляд ничего не выражал.

— Да, полагаю, что нужно, но мышцы просто устали.

— Мы можем провести осмотр в кабинете Магнеса, раз мы здесь, — Тори развернулась, не глядя на него.

«Почему мы не можем сделать это в моей каюте?» Лукас наблюдал, как она осторожно сняла одну ожоговую перчатку. Ее собранность всегда поражала его. Виктория отстранялась от всего вокруг, концентрируясь на том, что делает. Но он хотел бы, чтобы это внимание и сосредоточенность были направлены на него как на мужчину, а не как на пациента.

Заставив себя сконцентрироваться, Виктория осматривала руку любимого, осторожно прощупывая участки, казавшиеся опухшими. Не почувствовав ни его напряжения, ни дрожи, девушка убедилась, что Лукас говорил правду. Проверив одну руку, Тори принялась за другую. Состояние было таким же. Довольная, она посмотрела на Лукаса.

— Они выглядят хорошо. Ты должен дать им отдохнуть некоторое время. Магнес дал тебе сменные перчатки?

— Да, они в моей каюте.

— Ты можешь не надевать перчатки, если собираешься в каюту. Но если будешь работать, то обязательно надень. Это будет дополнительной защитой.

— Хорошо. Какие у тебя планы на вечер?

— Что? — Лукас увидел шок в ее глазах.

— Пойдем в мою каюту, поговорим, — он никогда раньше не видел у нее такого ошеломленного выражения лица.

— Нет, — когда девушка начала подниматься, майор схватил ее за руку.

— Виктория.

— У меня завтра занятия. Мне нужно подготовиться к ним.

— Хорошо, я провожу тебя до твоей каюты.

— Я могу дойти сама.

— В прошлый раз на тебя напали. Не спорь со мной! — встав, он положил ей руку

на поясницу и повел к выходу из медблока.

* * *

Виктория молчала, пока они шли к ее каюте. Она полностью осознавала, как они выглядят вместе. Открыв люк, девушка повернулась к Лукасу.

— Спасибо, что проводил меня.

— Поцелуй меня на ночь, — он прислонился к двери.

— Что?

— Поцелуй меня, Виктория.

— Ты совсем потерял рассудок, — Тори быстро вошла в каюту, желая поскорее закрыть люк и остаться в одиночестве, но не успела даже глазом моргнуть, как мужчина проскользнул внутрь и сам закрыл его.

— Мой разум в порядке. Здесь мое сердце, которое я потерял очень давно. С тобой. Девять циклов назад, — он наблюдал, ее внутреннюю борьбу. Видел быстро исчезнувшую вспышку надежды. — Я любил тебя все эти циклы, Виктория. Вот что удерживало меня на расстоянии от тебя. Не потому, что ты мне безразлична, — погрузив пальцы в волосы Тори, Лукас приподнял ее лицо и стал покрывать нежными поцелуями, пока девушка, наконец, не повернулась и не коснулась его своими губами.

От ее неуверенного ответа кровь Лукаса застучала в висках. Боже, как же он любит ее! Медленно мужчина углубил поцелуй, позволяя своему языку поиграть с ее. И когда девушка прижалась к нему всем телом, он крепче обнял ее, давая понять, что больше никогда не отпустит.

Чувства переполняли Викторию. Лукас сказал сейчас все, что она так долго ждала. Тори всегда верила, что это обязательно произойдет, но ведь это не может быть реальным, этого просто не может быть. Лукас сразу почувствовал ее напряженность, и, подняв голову, увидел боль в любимых глазах.

— Виктория.

— Отпусти меня, Лукас, — девушка пыталась контролировать свой голос.

— Что случилось? — он медленно поставил ее, но не отпустил.

— Уходи, Лукас. Это неправильно.

Но мужчина не собирался уходить. Он приподнял Тори так, что ей пришлось встать

на цыпочки.

— Все правильно, Виктория! Это первая правильная вещь, которую я сделал за долгое время. Фиолетовые глаза столкнулись с зелеными. «Я не собираюсь тебя терять!» — кричал его взгляд.

— Отпусти, Лукас! — девушка начала дрожать. — Пожалуйста.

Это «пожалуйста» сказало ему, что Тори на грани срыва, и Лукас медленно отпустил ее. Как только он это сделал, девушка быстро отошла на возможно максимальное расстояние, насколько позволяла небольшая комната.

— Скажи мне, о чем ты думаешь, пожалуйста, Виктория, — он не двигался, а мольба в его голосе притягивала.

— Я думаю, тебе нужно уйти, — ее голос задрожал.

— Я люблю тебя, Виктория, — Лукас увидел, как любимые глаза наполняются слезами.

— Пожалуйста, Лукас, просто уходи. Мне нужно побыть одной, — он шагнул вперед, но тут же замер, стоило ей немного отступить. — Пожалуйста, — прошептала Тори. Натянуто кивнув, мужчина повернулся к люку, но остановился, сказав через плечо.

— Я уйду, но только пока. Это еще не конец, Виктория. Я знаю, что сильно облажался, и тебе нужно время, чтобы снова доверится мне. И я дам тебе это время, но больше не собираюсь оставаться в стороне, я больше не могу. Я люблю тебя. Закрой за мной люк, — Лукас не спешил уходить, пока не услышал, что замки заблокировались.

* * *

— Нам нужно поговорить, — Лукас нашел Викторию в тренажерном зале на беговой дорожке.

— Мне осталось еще пятнадцать минут.

— Я подожду.

Кивнув, девушка сконцентрировалась на беге. У нее получалось избегать мужчину всю прошлую неделю. Она постоянно меняла время приемов пищи, убеждалась, что он не в своей каюте. Но Тори знала, что это не сработает надолго. Лукаса никогда и ничто не могло остановить, если у него была цель. И все же девушка надеялась выиграть время, чтобы он смог принять правду. Закончив тренировку, она схватила полотенце, вытерла пот с лица и повернулась к ожидавшему ее мужчине.

— В чем дело? — спросила она.

— Не здесь, — положив свою большую ладонь на миниатюрную спину, Лукас провел девушку в комнату наблюдения.

— Тебе нужно лечение? — она будет держаться в профессиональных рамках.

— Нет. Ты избегаешь меня.

— У меня было много работы.

— Виктория, не надейся, это не произойдет, — он подошел, вторгаясь в ее пространство.

— Что не произойдет?

— Я влюблен в тебя с тех пор, как встретил. Сейчас ничего не изменится.

— Лукас, — отвернувшись, Тори посмотрела на звезды. Раньше она всегда смотрела на них и задавалась вопросом: где он сейчас. Теперь она рядом с ним, но как никогда он казался таким далеким.

— Поговори со мной, — Лукас слегка коснулся ее волос.

— Здесь не о чем говорить, — вздохнув, девушка повернулась, не зная, что он совсем близко. — Этого никогда бы не произошло. Ты всегда это знал, теперь знаю и я. Отпусти это.

— Черт возьми, Виктория! — схватив ее за руки и притянув к себе, Лукас намеревался

с ней поспорить, но несколько человек вошли в комнату, и он медленно отпустил девушку.

— Прощай, Лукас, — она быстро ушла, пока еще могла справляться со своими взбунтовавшимися чувствами.

«О, это никогда не случится! — Лукас развернулся, чтобы последовать за ней. — Тори не распрощается со мной так просто! Не сейчас и никогда!»

— Майор Зафар, на взлетную палубу. Майор Зафар, на взлетную палубу, — объявили по связи. Осознав, что разговор с Викторией придется отложить, он отправился на службу.

* * *

Сидя в своей каюте, Виктория достала из ящика фотографию. На ней были мужчины Зафар на бракосочетании Кайла. Лукас и дядя Уильям — в своих белых одеждах с фиолетовым символом Дома Защиты. Оба выглядели просто сногсшибательно. Кайл — полностью в белом, как жених, мальчики — все в черном.

Тори смотрела на них и понимала, как сильно любит каждого. Они ее семья. Она знает, что они так же любят ее, безоговорочно. Но она слишком остро отреагировала на признания Лукаса, ей было так больно. Что же ей делать? Не давая себе времени на раздумья и боясь передумать, она позвонила.

— Виктория?

— Прости меня.

Кассандра закрыла глаза, произнося благодарственную молитву.

— Все хорошо.

— Нет, это не так. В этом нет твоей вины. Я знаю, ты всегда меня поддерживала. Сделала все, что считала лучшим для меня. Ты и дядя Уильям тоже. Я не должна была так говорить и причинять тебе этим боль, тетя Кэсси.

«Дядя Уильям, слава Богу!» — подумала Кассандра с облегчением.

— На тебя так много навалилось со времени вызова, но ты никогда не ломалась. У тебя есть на это право, на некоторое время.

— Может быть, но это было совсем другое.

— Когда ты кого-то любишь, это всегда так — ласково сказала тетя.

— Да, — Кассандра ожидала, зная племянницу. — Тетя Кэсси, что мне делать?

— Ты должна решить это сама, милая.

Виктория громко вздохнула и уронила голову на спинку стула.

— Это не очень-то помогает.

— Что ты хочешь, чтобы я сказала? Это тебе решать, как жить дальше. Ты всегда сама решала, кого впускать, а кого не впускать. Но как часто ты кого-то впускала?