Глава 19

Нужно было видеть лицо моей мамы, когда она обнаружила гостей на лестничной клетке!

Больше всего ее поразил Амбруаз — ну конечно, таких красивых мужчин, да с необыкновенно длинным черным хвостом она никогда не видела. Папа у меня — обычный мужчина, бывший военный, немного располневший на старости лет. До модельной внешности Амбруаза ему как до Луны пешком. Это я в маму такая красавица.

После того, как мамуля отошла от внешности аватара, впечатлилась аватаркой: ее гардероб никого не мог оставить равнодушным, а так как мама увлекалась шитьем, она с восторгом принялась осматривать платье Селесты, приговаривая:

— Какой крой! Какой фасон! А ткань! Вы не против, если я потрогаю?

Судя по лицу Селесты, эти слова были бальзамом для ее усталого сердца.

— Сама спроектировала. Занимаюсь на досуге. Вы тоже шьете? Нет, за меня это делает служанка. У вас есть эскизы? Покажете?

Папа поздоровался и молча рассматривал иностранных гостей. Он у меня стеснительный, а уж иностранцев боится, как огня, потому что ни одного языка не знает.

Еще мама удивилась Лизе, но виду не подала, а любезно предложила чаю с молоком для лактации. Они вместе ушли на кухню, обсуждая проблемы матерей и детства.

Лена вышла только когда мы все уселись в большой комнате. Она выплыла в моем выпускном платье, победоносно глядя сверху вниз на обалдевших от такого финта мужчин.

Не заметила, как раскрошила печеньку, которую собиралась съесть.

— Ведь услышала, зараза, про платье Селесты. Решила поразить всех, — проскрежетала зубами я, но мои мысли услышал только Эрл.

Жаль, она его не видит. Было бы смешно наблюдать, как она удирает в панике.

— Кстати… — повернулась к Эрлу.

Он прочитал мои мысли и довольно оскалился.

— Отличный план.

— Ладушки, — сказала вслух я и с таким предвкушением посмотрела на сестру, что та вздрогнула.

Правильно мыслишь. Если я привела гостей, а ты прогуливаешься в моей одежде — это чем-нибудь, да закончится.

— А мы ожидали тебя только к вечеру, — мама накрыла стол, и теперь мы лакомились свежеиспеченными пирожками.

Приятно, что меня ждали и даже такую вкусность приготовили, вот только… Странно, но я не чувствовала себя дома.

Посмотрела на Эрла, который валялся перед телевизором. Он только взмахнул хвостом.

— Это все стресс, — решила я, — Конечно, это — мой дом, как же иначе?

— Вы надолго в Москве или проездом? — спросила мама.

Я снова поразилась, когда Селеста спокойно ответила:

— Передохнем, и поедем дальше. У нас запланирован визит на сегодня.

— Тогда пойдем, взглянете на рисунки? — и обе женщины скрылись в моей комнате.

Именно там стояла мамина машинка.

— Как вам Москва, Лена? — вежливо поинтересовался Амбруаз.

Сестра вспыхнула. Она потупилась и скромно ответила, что понравилась. Не узнаю сестренку. С каких пор она стала скромницей?

Но вот перехватываю брошенный взгляд из под ресниц и догадываюсь: флиртует. Обалдеть. Я привела в дом гостей, а она флиртует! Причем, только с Амбруазом, на Жака не смотрит.

— Вообще-то, он не твой парень, — заметил тигр.

Аватары глянули на него, но промолчали. Жак возмущенно засопел.

— Тсс! — мысленно сказала тигру, — Ты что! Понятно, что если не считать невесты за столом, он волен делать, что хочет, и вообще…

— Вот об этом и думай, — фыркнул он.

Скривилась.

— Я могу закрыть мысли от тебя?

— Можешь, — отвернулся тигр, будто разговор со мной ему наскучил.

— А как?… — но перед глазами пролетела мысль-бабочка, и я, забыв про закрытие мыслей, спросила тигра: — Ты и Ленины слышишь?

— Да. Такая ржака, — он фыркнул, — Ржака-немогяка.

— Умеешь читать мысли? — дошло, наконец, до Селесты.

Все взгляды устремились к ней. Лена восприняла вопрос на свой счет и вдруг мило улыбнулась:

— Меня учили этому, но я еще в процессе овладения тайными знаниями.

И кокетливый взгляд в сторону Руаза. Мы чуть под стол все не скатились от этих слов. Но сдержались.

Тигр встал и подошел к принцессе:

— Могу, но ваши от меня автоматически закрыты. В детстве над аватарами совершают специальный обряд, чтобы такие, как я, не мешали жить.

Селеста хотела ответить, но Руаз так строго поглядел на нее, что женщина промолчала.

Довольная Лиза вошла в комнату.

— Лалли заснула, я положила ее в той комнате. Можно мне бутербродик? Пока мама кудахтала на ней, Лена начала рассказывать про свое обучение в школе астрологии и как ей это помогло.

— Ты нашла работу? — нетерпеливо перебила ее басни.

— Как раз ищу, — высокомерно ответила она.

Я непонимающе повернулась к маме:

— Разве она не на новогодние праздники к нам приехала?

— Ничего, поспите вместе месяцок, — отмахнулась мама, — Лена — хороший специалист, сразу работу найдет…

И вот на этом месте я почувствовала, как глаза наливаются кровью. А моя красная тряпочка в лице невозмутимой Лены в моем сиреневом выпускном платье продолжала, как ни в чем не бывало, ворковать.

— Ты!… - прошипела я, но неорган уткнулся в бедро носом.

— Что? — повернулась я, не обращая внимания на удивленный взгляд родителей.

Они, наверное, подумали, что дочка слегка того — разговаривает с пустотой. Совсем свихнулась в своей Франции…

— Пойдем на кухню, поговорим.

И я последовала за неорганом.

— Закрой дверь, — приказал он.

Защелкнула. Тут же он превратился в железного парня и притянул к себе. Не сдерживаясь, я благодарно уткнулась в плечо. Меня так трясло, что я даже не могла плакать.

Ласковая рука нежно гладила по спине. Некоторое время мы молчали, а потом меня все-таки прорвало. Хорошо, что Эрл сделан из неизвестного металла — от моих слез впору промокнуть или заржаветь.

— Почему ты наступаешь на одни и те же грабли? — тихо спросил он.

Будто боялся меня напугать. Я почувствовала невероятную тоску. У него такой хриплый, необыкновенный голос… Соскучилась я, что ли?

— Рад, что небезразличен тебе, — прошептал он на ухо.

— Как, говоришь, захлопнуть мысли? — всхлипнула я.

— Давай позже. Мне приятно…

— Ладно… — теперь, когда меня так нежно обнимали, на душе стало теплее, и все мои переживания показались пустыми.

— У тебя комплекс неполноценности, потому что мама может любить племянницу так же, как тебя?

Снова уткнулась носом в плечо.

— Маленькая, ревнивая Лада, нужно уметь прощать.

— Зачем? Она итак мне всю жизнь портит. Вы уедете, а я буду делить кровать с этой… Отдала ей маму, а теперь и жилплощадь…

- Когда выйдешь замуж, так же будешь думать о сестре? — зачем-то спросил он, — А когда родишь? Будешь приезжать и отбирать свои вещи? Те, которые валяются в чулане, как выпускное платье, и которые тебе, по большому счету не нужны?

— О чем ты? — оторвалась от плеча.

— Есть в жизни вещи важные и не важные. Ты любишь зацикливаться на не важных.

— Легко тебе говорить, — вздохнула я, — Она сидит в вечернем платье, а я — в грязных джинсах.

— Разве? — лукаво шепнули мне на ушко.

Он все гладил и гладил по спине, и постепенно я успокоилась.

Слезы высохли, и мне стало неловко: прижалась к чужому мужчине, пусть к другу и неоргану, но рыдаю ему в пиджак… Подумает еще невесть что…

Я отодвинулась, и случайно взглянула вниз. Замерла, не веря своим глазам, а потом медленно подняла их вверх. Он довольно улыбался.

— Эрл! — даже голос сорвался.

— Ты же Менялова, вот и меняйся, — хихикнул неорган и нежно прикоснулся к подбородку, — И голову вверх, и улыбайся шире.

— Я не могу выйти в таком виде, — мне все еще не верилось, что это происходит со мной.

Эрл действительно ошарашил, и я снова опустила взгляд вниз. На мне было очаровательное бальное платье. С множеством юбок, оно сужалось к талии. Кажется, такой фасон предпочитают профессиональные танцоры бальных танцев… Сиреневая юбка вышита фиолетовыми яркими цветами. Лиф оторочен перьями и стразами. Сидит на мне — изумительно! Я даже представить не могла, что подобная красота на свете существует.

— Но без прически это выглядит некрасиво, — я подняла руку, чтобы взбить волосы и вдруг нащупала замысловатую высокую прическу.

— Это мой тебе подарок по приезде домой, — неорган сделал шаг вперед и медленно наклонился: — Можно тебя поцеловать?

Я не успела даже подумать и сформулировать ответ, как он стремительно прижался к моим губам. По телу прошла дрожь. Это все от нервов и пережитых впечатлений. Его руки крепко прижали меня к себе, и я поплыла. Так стало тепло и хорошо, что я не сильно возражала и позволила себя поцеловать.

Вдруг дверь скрипнула, и на кухню вошел Амбруаз.

— Я подозревал нечто подобное, — хмуро сказал он и прикрыл за собой дверь.

Мы оторвались друг от друга. Я посмотрела в серое нахмуренное лицо и испугалась. Если Эрл вспыхнет, и они поссорятся, то что останется от квартиры моих родителей?!

— Не волнуйся, я не буду нарушать этикет, — ответил Эрл.

— Не знал, что ты можешь превращаться в человекоподобное существо, — выражение лица Амбруаза я распознать не могла, но отчего-то мне стало неудобно.

— Но Эрл, это не твои чувства, — вдруг улыбнулся аватар: — Это — чары. Лада у нас теперь чародейка и занимается приворотом мужчин.

— Что? — я возмутилась до глубины души, — Да как ты смеешь!

— Я уточнил свойства браслета. Правда, для этого пришлось сгонять в правительственную библиотеку…

— И когда только успел, — хмуро буркнула я.

— Уметь надо, — отбрил меня Руаз, — Так вот, во времена моей бабушки в моде были похожие браслеты: девушка надевала его, и судьба подбрасывала потенциальных женихов. И девушка сама выбирала, с кем бы хотела провести жизнь. Причем одним из свойств браслета являлся не просто поиск, но и предоставление наиболее подходящих кандидатур. Соответственно, — он развел руки в стороны и выставил указательные пальцы друг напротив друга. Потом медленно их стал сводить, — Если подходящий кавалер попадал в поле жизнедеятельности девушки, он влюблялся в нее — она же ему подходит по всем параметрам. А той оставалось только сделать выбор.