Глава 13

— Амбруаз! — я заехала локтем куда придется и вскочила с колен, — Ты двинулся? Разумом пошел? Вообще дурной, да? Тебе не стыдно приходить к беззащитной девушке ночью? Вламываться, а? Вот же блин…

Я отбежала на безопасное расстояние и включила свет.

Захотелось медленно съехать по стенке, но это было слишком дорогим удовольствием — я не ошиблась, передо мной и вправду сидел он.

— Держи себя в руках, Лада! Держи!

В одних трусах на моей кровати, с дьявольской улыбкой. Конечно, мне не выпадало сомнительной чести встретиться с нечистым, и, чего уж скрывать, я очень рада этому обстоятельству, но классифицировать улыбку Амбруаза удалось сразу.

— Ты меня соблазняешь? А ничего, что у тебя невеста?!

— Ты же не против обниматься перед дверью Жака… — выдал сомнительный комплимент.

То есть это было прощупывание почвы? Эх, что ж я, дуреха, сразу-то не отшила! Разнервничалась, распереживалась, а он…

— Это вышло случайно.

— Тогда иди ко мне, сладкая, и у нас может выйти случайно что-нибудь поинтереснее.

Он постучал по кровати рядом с собой. Меня передернуло от пошлости этого жеста. Просто невероятно, чтобы так изменился человек!

Я рассматривала эту скалящуюся улыбку, и в душе поднимался червячок сомнения: Амбруаз никогда бы не позволил себе скатиться до откровенного разврата. Завтра заседание по наши души, а он тут решился поддаться пороку? Да ладно! Вот все это время жил без меня спокойно, а тут приперло? Причем в родном городе, где живет невеста, может, и куча бывших девушек?

В свой последний день свободной жизни он решил осчастливить меня?

— Руаз, — позвала я.

Он стрельнул глазками. Столько жеманства! Я даже представить себе не могла, что аристократичное лицо парня может выдавать такие пошлые выражения.

— Это не ты, — вопросительно сказала я, — Либо ты спятил. Не понимаю, почему ты так меня обижаешь. Вроде я не давала повода.

— Разве? — он наклонил голову, и черные волосы рассыпались по плечам.

До чего же хорош!

Где-то изнутри, в животе поднялось пламя. Как от маленькой спички, оно раздувалось и усиливалось с каждым вдохом. И вот уже потеют ладони и хочется прижаться к его груди. А еще почувствовать, как он придавит меня своим телом и нежно поцелует.

Губы закололо. Я попыталась отвезти взгляд, чтобы не соблазняться, но тело ощутимо трясло.

— Что происходит? Почему веду себя, как похотливая кошка? — мучилась я, — Никогда раньше я не испытывала такого притяжения к мужчине. Это похоже на сон. Может, я сплю?

С размаху стукнулась рукой об стену. Нет, больно. Не сплю.

— Амбруаз, прошу покинуть мою комнату.

Даже если я буду умирать от желания, не сдамся. Не при таких обстоятельствах, не в этом месте. Моя гордость просто не переживет. Да и остатки шальной логики подсказывали, что ничем хорошим эта затея не кончится.

— Не хочу, — нагло заявил он.

Вот вредно ему общаться с Эрлом! Вот уж кто совращает своей наглостью и своеволием!… Может позвать?

Интуиция, так внезапно прорезавшаяся во мне, возопила:

— Ни в коем случае! Нельзя! Табу! Забудь!

— Амбруаз, я очень прошу покинуть комнату! Иначе мне придется позвать на помощь.

— Я поставил блокировку звуков, — он встал с кровати, — можешь орать, сколько хочешь.

И медленно двинулся ко мне.

Я не переживу этот позор. Это же — насилие. И ничего, что я умираю от желания и с вожделением смотрю на его руки. Хочу, чтобы он прикоснулся ко мне. Обнял, прижал. Да, хочу почувствовать себя маленькой и слабой в его руках. Как он тогда взял на руки и нес. Это было так прекрасно. Восхитительно.

Наверное, во мне заговорили потаенные женские желания: понадеяться на мужчину. Мы временами хотим почувствовать себя слабыми и маленькими. И я тоже хочу. Амбруаз, возьми меня!

— Что ты творишь, — взлетели бабочки здравомыслия, — А ну перестань! Соберись! Ты — человек, и пусть это будет звучать гордо. Он манипулирует тобой, как сиделка. Не смотри в глаза. Помнишь, читала, что стоит разорвать зрительный контакт, и гипноз не удастся?

Я повернулась боком и усиленно рассматривала столик. Серый. Обычный. До какой же степени здесь скудная обстановка! Ну, что стоит для правителя заказать вещи посущественнее?

Предчувствие обмана кольнуло в сердце.

Амбруаз встал рядом, и я слышу его запах. Сводит с ума. Заводит неимоверно.

С железным скрипом и неимоверным усилием воли стараюсь не смотреть. Даже боковое зрение блокирую. Но не могу не вздрогнуть от легкого касания шелковистых волос. Он наклонился.

— Ты сегодня очень странная, Лада, — шепчет он каким-то другим, непривычным голосом.

— Обычная, — выдавливаю я.

Кажется, если скажу слово, упаду. В ноги и буду валяться, умаливая, чтобы он меня поцеловал. Долго и с чувством.

— Лада, Ладочка, Ладушка моя, — пропевал он на ушко, — Ну иди сюда, моя сладкая, иди ближе.

— Вы меня с кем-то путаете, — не сдаюсь я, — Я не ваша Ладушка, отойдите от меня, прошу.

— Иначе что? Я же вижу твою реакцию и не понимаю, чему противишься? — нагло просил он.

Я видела Амбруаза высокомерным, строгим, заботливым, возмущенным, злым. Он почти не улыбался, никогда не одобрял мои действия, не хвалил. По сути, за то время, что мы знакомы, я никак не успела проявить себя. Не показала себя с лучшей стороны. Он спас меня дважды.

Что должен чувствовать обычный мужчина по отношению к обычной женщине? А если она без укладки, вечернего платья и красивых ногтей?

В том-то и дело, что ни-чего-го. Максимум, дружескую симпатию, ну, как к любому человеческому существу.

И еще. Я не помню, чтобы намекала, давала надежду или делала что-то, что могло выставить меня в таком неприглядном свете и дать повод приставать. А ведь Амбруаз — умный, тактичный мужчина.

— Снимите маску, я вас узнала, — все еще дрожа, прошептала я, — Узнала.

— И?… — он ждал моего ответа, как сладкую награду.

Как конкурсант — результаты.

— Абсолон, — не отвела взгляд, а смотрела прямо в глаза.

Хочу увидеть, как эта змея преображается. Хочу понять, как он смог обвести меня вокруг пальца. Узреть механизм метаморфа.

Он возвращал себе облик медленно. Сверху вниз будто стекала краска с лица, обнажая чужие черты. Он даже был не в трусах, а в легких серых брюках, как обычно носят мужчины дома, и рубашке.

— Как ты догадалась? — не улыбаясь, спросил он.

И тут мое сердце забилось с утроенной силой. Паника накрыла, как цунами: что со мной будет? Зачем он пришел проверять? Неужели совсем не верит в Амбруаза?

— Зачем вы?…

— Если хочешь сделать что-то грамотно, сделай сам. И чтоб ты знала, в тебе — моя кровь.

Я шокированно рассматривала мужчину. Да, высокий и статный, без брюшка или отупевшего взгляда. С чуть посеребренными висками, он выглядел изрядно вымотанным и уставшим. Обычный мужчина-руководитель среднего звена.

Только вот… Неужели он всё делает сам?

— Зачем? — только и смогла выговорить я.

— Официально я запретил выдавать тебе кровь. Неудачно поцарапалась ты, да. Но и выполнять просьбу дочери по твоему умерщвлению — мне не выгодно. Еще использую тебя детка, не сомневайся. А пока — молодец, экзамен выдержала. Даже скажу: не каждая аватарка способна сопротивляться моему очарованию.

— Почему?

— Особенность личности, — довольно хмыкнул он и улыбнулся, — Иди ложись. Больше тебя никто домогаться не будет. Обещаю.

И испарился.

С сомнением посмотрела на кровать. И как таким личностям можно доверять после этого?! Да я глаза не смокну всю ночь!

Стащила одеяло с подушкой и постелила под столом. Да, выделенная мне кровать довольно удобная, и даже две подушки к ней прилагаются, но нет, спасибо.

Раз тут проходной двор, спите сами.

Я свернулась калачиком и довольно быстро заснула. Сны мне не снились, и я почти сразу провалилась в тяжелую, но такую необходимую дрему.

И не слышала, как вошла сиделка. Проигнорировав щеколду и мое желание побыть одной, она принесла завтрак.

— Помогите!! — я проснулась именно от этого крика, а еще от звука подающей посуды.

То ли сиделка обладала слабым зрением, то ли не удосужилась заглянуть под стол, а он оказался на проверку не таким уж и маленьким, но мое местоположение не обнаружилось.

— И незачем так орать, — выползла я и с сожалением посмотрела на валявшийся на полу пудинг.

Наверное, вкусный. Здравствуй, диета на завтрак!

В мою комнату так никто и не пришел. Подождав пять минут, я умылась и даже вымыла голову единственным мылом. В шампуне мне тоже было отказано. Изверги!

Почему-то подумалось, что даже в районной больнице условия лучше.

Опять расстроившись из-за отсутствия полотенца, я принялась разглядывать свое отражение.

Симпатичная, даже с синяками под глазками. Распускать волосы — полезно, мне идет. Сразу становлюсь похожей на романтичную особу. Даже если в джинсах или затрапезной ночнушке.

Мысли плавно перетекли на вчерашние события. Денек выдался не из легких. Я с трудом понимала логику правителя и его желание пощупать меня лично. Может, это такое развлечение при дворе — пугать чужестранок? А Амбруаз сидит где-нибудь за стеклом и ржет над этим шоу…

— Нет! — возопила интуиция, — Все не так. Лучше подумай, что могли сделать с парнем, если Абсолон воспользовался его внешностью и даже не побоялся быть застуканным!

Вот теперь я загрузилась. Перед глазами мелькали картинки, как его пытают, душат, морят голодом. Он заточен в темнице, его мучают лазером или Селеста бьет плеткой.

— Соберись, Лада! Нужно его найти!

В который раз вспомнила об Эрле. Сможет ли он помочь? Сунется ли в опасное приключение?

Обшарить весь дворец, или как он тут называется. Допросить слуг или получить информацию от предметов. Нельзя опускать руки и сдаваться без боя.

Тоже самое касалось Жака: я не видела, в каком он состоянии, а верить досужим слухам, как выяснилось, опасно.

Нужно все делать самой! В этом правитель прав.

Я вышла из ванны и остолбенела: в моей комнате стояла та самая процессия, что появилась в зеркальной зале: правитель, Амбруаз, Селеста и незнакомая женщина. Вот только женский наряд больше напоминал монашеский и сильно контрастировал с тем туалетом, что я вчера имела честь видеть на Селесте.