Эмиль Гырляну ТУК! ТУК! ТУК!

Птицы отлично понимают друг друга. Можете мне не верить, это ваше право, но я говорю правду. Я узнал это от своей сойки. Я научил её говорить по-человечьи, а она открыла мне тайны птичьего языка. Вы, к примеру, слышите, как щебечет ласточка, и думаете, что ей просто пошуметь охота, а на самом деле это она своих птенцов уму-разуму учит: «Не садитесь на самый край гнезда — вывалитесь. Ведите себя тихонько, когда меня нет дома. Тише! Кошка крадётся!..» Или воробей чирикает себе на заборе и чирикает. Вам и горюшка мало, а у него, бедняги, дыхание перехватило от страха: «Коршун! Коршун летит!» Либо, скажем, слушаете вы в лунную ночь соловья, восхищаетесь и даже думаете, что это ради вас он так чудесно поёт, рассыпает пригоршню нежно звенящих жемчужинок. И вам невдомёк, что он просто зовёт свою подругу.

Благодаря своей сойке я на днях смог подслушать разговор между малиновкой и чечёткой. Сейчас я расскажу вам, о чём они болтали.

Тук! Тук! Тук! — раздаётся где-то далеко, в чаще леса.

— Это дятел, — прощебетала малиновка.

— И впрямь дятел, — согласилась чечётка. — Не понимаю только, чего это он всё стучит да стучит?

— Белку ищет, — пояснила малиновка.

— Какую белку?

— Вот потому-то я вас, чечёток, и не уважаю, что вы ничего на свете не знаете! Даже такую простую историю. Ну, так и быть, расскажу.

(Здесь я должен признаться, что не полностью разобрал то, что щебетала малиновка, но запомнил все её трели и рулады. А дома я повторил их в точности сойке, и она мне их растолковала. Так что теперь, со слов малиновки, я могу вам подробно поведать всю историю дятла.)

— …Было это очень давно, чечётка, давным-давно, когда людей было ещё совсем мало, а плодов и того меньше. Как-то раз белка, бегая по лесу, нашла странное, неизвестное ей дерево с круглыми твёрдыми плодами, ядрышки которых пришлись ей очень по вкусу. Это был лесной орех. И тогда ей пришло в голову, что зимой ей больше незачем голодать да грызть кору деревьев: достаточно запастись с осени орешками впрок и набить ими полное дупло. Так она и сделала. А затем села отдыхать и рада-радёшенька, что ей так повезло, заранее блаженствовала: всю зиму горя знать не будет, в мороз и метель даже носа из дупла не надо будет высовывать.

Но как-то утром наша белка наткнулась в своём дупле на что-то острое и поцарапала лапку. Смотрит она — в чём дело? А это ореховая скорлупка. Откуда она взялась? Ведь белочка пока не дотрагивалась ни до одного орешка из тех, что припасла на зиму. Кинулась она свои запасы проверять и видит, что добрую четверть уже кто-то съел. Пригорюнилась хозяйка, рассердилась и решила подкараулить вора. Притаилась она на самом дне дупла, вся в комок сжалась и ждёт. И как ты думаешь, кого она дождалась? Оказывается, дятел, который летает себе с дерева на дерево, несколько дней назад наткнулся на беличью кладовую и обнаружил там орешки. А дятел-то умный: как увидел, что кто-то их припрятал, сразу понял, что ядрышко должно быть у них вкусное и сладкое. Ну, а теперь дело за небольшим, благо клюв у него крепкий. Ударил дятел клювом по орешку — хрясь! — вот и ядрышко появилось, вкусное, сладкое — объедение. Хрясь! Хрясь! Хрясь! — стал он орешки колоть и уплетать. С тех пор он завёл себе привычку каждый день сюда наведываться и досыта наедаться.

Вот и сейчас забрался он в дупло, чтобы приняться за угощение, да не тут-то было — разгневанная хозяйка сразу же на него накинулась. Попытался дятел вырваться, но белка крепко в хвост ему вцепилась, никак не выпускает. Бился дятел, бился, дёргал свой хвост, дёргал, пока наконец не освободился, да только большая часть хвоста у белки в коготках так и осталась. Улетел дятел подальше, но потом, когда чуть отлегло от сердца, решил вернуться и упросить белку, чтобы она отдала ему хвост. Правда, на этот раз оробел — в дупло без спросу не залез, а лишь постучал по дереву клювом: «Тук! Тук! Тук!» Но белка тем временем в другое дупло перебралась и все свои запасы туда перетащила и спрятала. С тех самых пор дятел и выстукивает все деревья подряд, белку ищет, но ещё и до сих пор не нашёл.

— Значит, поэтому у дятла хвост такой маленький? — спросила чечётка.

— Конечно! Но тише… Вот и он пожаловал…

Я повернул голову. Над прогалиной мелькнуло что-то красное.

Дятел сел на ствол берёзы и стал взбираться всё выше и выстукивать его. Затем перелетел на другое дерево, на третье, на четвёртое. Под ударами его клюва бук звенит громче, ясень — глуше. Дуплистый дуб дребезжит, как треснутый горшок. А дятел знай себе стучит и стучит. Теперь уже еле слышится издалека: «Тук! Тук! Тук!»

Вдруг чечётка как застрекочет:

— Знаешь что, милая малиновка? Сдаётся мне, что твоя история — сплошная выдумка. Дятел стучит По деревьям просто потому, что любит пить древесный сок и только так может до него добраться.

Малиновка рассердилась:

— Сразу видно, что ты глупая птица! Конечно, он пьёт древесный сок, коль скоро ему всё равно нужно деревья обстукивать и свой хвост разыскивать. И всё-таки моя история — чистая правда.

— Может быть, и так… — согласилась чечётка.

Вот что я услышал однажды в лесу. Только я очень прошу вас об одном: когда придёте ко мне в гости, то ни в коем случае не рассказывайте моей сойке, что я выдал вам эту тайну, а то она рассердится на меня. Пожалуйста, не говорите ей ни слова.