Аркадию Дмитриевичу был чужд «простой» энергии. Не имея возможности заниматься тем, чем хотелось бы, он занимался тем, что было нужно, «отодвигал» нахлынувший замысел, чтобы довершить начатое. И это не было заблуждением, иначе не смог бы он столько успеть.
Но теперь были уже не тридцатые годы, когда главный работал «один во многих лицах». Прежние его ученики стали опытными конструкторами, он всецело мог на них положиться и доверял им как самому себе. Каждый из них стал как бы частицей его самого. Только с ними все ему было под силу.
Золотой народ! Молодой и непременно с большим будущим Соловьев, замечательно одаренные Эвич, Нитченко, Трубников, Цыцурин, Глушенков, Ступников, Ожиганов, Беляев, Ганжа… С ними любое препятствие не препятствие, а так, бугорок.
Нет, не одними моторами может гордиться он, Швецов. Не меньшая его гордость — коллектив КБ. Школа!
Успешно прошел испытания двигатель АШ-2. Четырехрядная звезда, воздушное охлаждение, мощность 4500 лошадиных сил. 4500!
А первый двигатель семейства АШ имел мощность 100 лошадиных сил.
В самом конце пятьдесят первого года в КБ выдались дни, которые можно было бы назвать неуклюжим словом «межпроектье». Конструкторы завершили работу над очередным проектом, предстояло новое задание, но они все еще жили тем, законченным, то и дело возвращались к нему в разговорах, не избегая, впрочем, и разговоров на вольные темы. Тут-то и воскликнул кто-то: «Братцы, ведь скоро шестидесятилетие главного!»
С этого все и началось.
Давая волю своей фантазии, конструкторы строили планы юбилейных торжеств, обсуждали программу банкета, замышляли всевозможные выставки, фотоальбомы, состязались в написании приветственных адресов. Предложения сыпались как из рога изобилия. Старшие безжалостно отсеивали «заумь» молодых, привносили степенность в их пылкие замыслы. Молодые спорили до хрипоты, но уступали. Они знали, что главный не терпит тарабарщины.
Никак не верилось, что вечно загруженный и неутомимый главный вплотную приблизился к рубежу, за которым для многих начинается старость. Если можно человека сравнить с мотором, то Аркадий Дмитриевич чем-то напоминал свой старый и всегда молодой М-11. Добрая четверть века минула с той поры, когда этот двигатель впервые принял нагрузку. За эти годы, подобно августовским зарницам, вспыхивали и гасли названия многих моторов, а М-11 оказался истинным долгожителем. Не случайно авиаконструктор Яковлев уже после войны выбрал его для своего спортивного самолета. И отличная получилась машина: летчик-спортсмен Николай Кузнецов установил на ней новый мировой рекорд средней скорости полета…
Выходит, дело не в возрасте двигателя, а в его конструкции. Не так ли и с человеком?
И так, и не так. — Конструктор модифицирует, обновляет двигатель, а кто обновит его самого? Никто. Говорят: бог создал человека, но не придумал для него запасных частей. А ведь все имеет предел…. Впрочем, об этом никому не хотелось думать, казалось, что пока будет существовать КБ, будет здравствовать и Швецов. В суетную юбилейную пору люди мысленно не забегают дальше предстоящего торжества.
Из газет:
«За выдающиеся заслуги в развитии авиационного моторостроения и в связи с шестидесятилетием со дня рождения Генеральный конструктор Швецов Аркадий Дмитриевич награжден орденом Трудового Красного Знамени».
И сразу хлынул поток приветствий. Юбиляра поздравляли Президиум Верховного Совета СССР, министерства и ведомства, конструкторские коллективы, авиационные заводы, воинские части, научно-исследовательские институты, колхозы, вузы, театры…
Телеграммы. Письма. Адреса…
От конструкторского коллектива Туполева… Это он в содружестве с Швецовым создал первоклассные бомбардировщики.
От конструкторского коллектива Лавочкина… Это он вместе с Швецовым дал один из лучших истребителей времен второй мировой войны.
От конструкторского коллектива Антонова… Это он совместно с Швецовым выпустил на малые трассы «воздушную сельскую подводу».
От конструкторского коллектива Ильюшина… Это он с помощью Швецова построил первоклассные для своего времени пассажирские лайнеры.
От конструкторского коллектива Яковлева… Это двигатель Швецова дал жизнь первому серийному самолету конструктора.
Приветствия читались как страницы необыкновенной, удивительной жизни, вместившей в себе всю историю советской авиации. И как бы подытоживая то, о чем уже сказали другие, к юбиляру обращался его коллега Микулин, который наблюдал первые шаги Швецова в новорожденном КБ.
«Глубокоуважаемый Аркадий Дмитриевич!
Сердечно поздравляем Вас в связи с 60-летием со дня рождения, как одного из крупнейших конструкторов в области авиационного моторостроения.
Развитие авиационного дела в нашей стране теснейшим образом связано с Вашим именем. Моторы семейства АШ, начиная с построенного Вами 25 лет назад АШ-11, сыграли большую роль в оснащении авиации нашей Родины и в разгроме врага на всех фронтах Великой Отечественной войны. Ваши работы по созданию авиационных моторов по заслугам отмечены правительственными наградами и удостоены премий.
Горячо поздравляем Вас, глубокоуважаемый Аркадий Дмитриевич, в день Вашего юбилея, желаем Вам доброго здоровья и многих лет дальнейшей плодотворной деятельности на благо нашей любимой Родины».
Этот огромный наплыв людского уважения и добрых чувств глубоко тронул Швецова. Он читал телеграммы, и сердце полнилось счастьем оттого, что жизнь подарила ему столько тепла. Сейчас он не думал о том, что строки приветствий были данью восхищения его многолетней плодотворной работой.
Аркадий Дмитриевич вообще жил устремленным вперед. Подобно каждому человеку, он переживал неудачи и радовался успехам, но неизменно рассматривал текущий день, как начало дня завтрашнего. Великий дар смотреть на свой труд из будущего помогал ему опережать время, вливал творческое вдохновение. Наверное, потому такими долговечными оказались его моторы.
Что поддерживало устремления Швецова? Нет, не жажда славы и всеобщего признания. Пожелай он славы, ее достало бы и от одного М-11, созданного еще на заре его конструкторской деятельности. Как истинный талант, Аркадий Дмитриевич был одержим страстью созидателя, которая не оставляет места унынию и неверию, а ведет только вперед. Наверное, поэтому творческая зрелость счастливо сопутствовала ему всю жизнь.
И вот шестидесятилетний человек идет к людям, которые хотят разделить с ним его праздник. Он знает наперед, о чем они будут говорить. Они непременно вспомнят, что у него есть золотые часы, на крышке которых выгравировано: «Первому конструктору первого советского авиамотора тов. Швецову». Затем они скажут, что эти часы были первой наградой, а сейчас он — Герой Социалистического Труда, награжден пятью орденами Ленина, орденом Трудового Красного Знамени, орденами Кутузова первой степени и Суворова второй степени и четырьмя медалями. Скажут еще, что он депутат Верховного Совета СССР, Генеральный конструктор авиационных моторов, генерал-лейтенант и доктор технических наук. Обязательно напомнят, что четырежды отмечен высшими государственными премиями…
Люди сами придумали ритуал юбилейных торжеств. С трибуны считается непринятым говорить о юбиляре, не коснувшись его регалий. Но почему же он, виновник торжества, думает о другом?
Перед сияющим огнями заводским Дворцом культуры Аркадий Дмитриевич замедлил шаг. Ему отчетливо вспомнился зимний день 1937 года: встреча с товарищами после получения первого ордена, жизнерадостный Чкалов, собиравшийся облететь «шарик», громкоголосая толчея, направляющаяся на торжество в деревянный клуб… Тогда они не могли вместиться в клубе и митинговали прямо перед заводом. И кто-то с беспрекословной уверенностью сказал: «Дайте срок: будет свой дворец, все будет!»
Пришел этот срок! Нет и в помине того старого деревянного клуба. Вместо него широко развернул каменные плечи высокий дворцовый фасад, сверкающий электрическими огнями. Кругом великолепные дома. Кажется громче дышит могучий организм завода. Все изменилось, стало значительней, лучше, богаче. Как солнце в капле воды в этих переменах отражается жизнь всей страны. А то ли еще будет впереди!
Ради всего этого стоило жить! Стоило прожить полуголодную студенческую юность, при свете керосиновой лампы до ломоты в висках просиживать над первыми проектами, поднимать огромный завод, испытывать нечеловеческое напряжение военных лет, вырастить и продолжать вести огромный конструкторский коллектив, «поднимать» небо. Стоило!
И Аркадий Дмитриевич шагнул через порог дворца, навстречу друзьям, навстречу своему празднику.
На следующий день все пошло своим чередом.
Вспоминает жена Швецова:
«По заданию „Литературной газеты“ в творческую командировку приехал писатель Александр Бек. Аркадий Дмитриевич с интересом читал „Волоколамское шоссе“, ему нравился Бек как писатель, но он не хотел, чтобы о нем писали при жизни. „Ведь из меня сделают икону, а я человек с недостатками“, — говорил он. В „Литературной газете“ появилась большая статья Александра Бека: „Ваш корреспондент потерпел неудачу“».
Каким предстал Аркадий Дмитриевич перед писателем?
«Он покраснел, неловко что-то буркнул…»
«Он настолько погружен в свое дело, что всякое переключение в иную ситуацию, особенно в такую, требует от него усилия, вызывает юношескую, природную застенчивость…»
Однако это не смутило опытного Александра Бека. Представившись, он изложил цель своего приезда.
«— Что же вы от меня хотите?