— Ты сильно изменился, – произнёс Руфус. – Ну, и надо чем-то тебя занять, пока не прибудет наш штатный псион из командировки из соседней системы.

 — Руфус, это его надо проверить? – услышал я рык у себя за спиной. В следующее мгновение мне на плечо начало опускаться щупальце. Действуя на автомате, я активировал развёртывание скафандра и при помощи гравитационного манипулятора сначала остановил щупальце, а после, резко дёрнув за него, потянул за ним и хозяйку щупальца. Это оказалась рирт. Быстрое сканирование скафандра определило в ней псиона А8. А дальше я начал выполнять давно отработанный с Рыруром комплекс по обезвреживанию рирта. Она ничего предпринять не успела, как у неё были отсечены щупальца гравитационным резаком и конечности. Только после этого я распластал её на полу.

 – Алекс, стой! Это свои! – крикнул Руфус. Он явно в шоке от увиденного. Ведь с момента, как она заговорила, прошло меньше секунды.

 — Точно? – спросил я у него, не обращая на визг боли от жертвы.

 – Точно, – ответил он, стараясь не смотреть на рирта – тот всё-таки гражданский специалист, а не солдат. – Надо срочно вызвать медиков.

 – Не надо, я всё поправлю, – произнёс я и, прежде чем Руфус успел запретить, положил ей на грудь реверс-темпоральный браслет. После активации рирт перестала визжать от боли и со страхом в глазах вскочила с пола, после чего начала ощупывать себя и с недоумением смотреть на оторванные конечности.

 – Что это за конченный псих? Я ничего не успела сделать. Просто раз – и лежу на полу без конечностей, – прорычала она Руфусу.

 – Ты в порядке? – спросил Руфус у неё. – Может, тебе к медикам?

 – Что бы он ни сделал, я в полном порядке, но близко к нему не подойду, – произнесла она.

 – Рриона, это Алекс, тот самый пропавший Алекс, – сказал Руфус. – Мне надо, чтобы ты подтвердила, что он не ментальная мина.

 – Это я с удовольствием, – прорычала она и попыталась ментально атаковать меня. Но её потуги, откровенно говоря, смотрелись смешно после Сороны. Мне даже не пришлось использовать дополнительные ментальные техники. Просто защита, установленная Шаманом, а потом модифицированная Сороной справились на отлично – и Рриона упала без сознания на пол.

 – Алекс, с ней всё нормально? – спросил у меня Руфус.

 – Нормально. Это моя пассивная ментальная защита. Снять не проси. Не я ставил и не мне снимать, – произнёс я, сев в кресло в кабинете Руфуса.

 – Ты не против, если я немного приберу тут, а то… – Он едва сдерживался от рвоты, смотря на конечности Ррионы и кровь на полу, на что я кивнул. Сразу же из стены выехали дроиды-уборщики и принялись быстро убирать. Конечности же они запечатали в контейнер и увезли с собой, явно для изучения. – Что это только что было?

 – Последние два года выдались для меня не простыми. Было немало любителей покопаться в голове, пришлось искать защиту. А по поводу этого, – указал я на последнего дроида, который как раз сейчас прятался в стене, – то любители не только копаться в головах, но и наставить лишних дыр в теле.

 – Такие есть всегда. – От Руфуса я чувствовал постоянный страх. Если до происшествия с риртом он чувствовал себя главным в ситуации со мной, то теперь такой уверенности у него уже не было. Мне неприятно от этого. Руфус – давний товарищ. Мы семьями ходили друг к другу в гости, а теперь вон, боится меня. – Ты сильно изменился.

 – Время идёт. Всё меняется, люди в том числе. – В этот момент Рриона начала шевелиться и подняла затуманенный взгляд сначала на Руфуса, а потом на меня.

 – С такой защитой разве что старейшина справится, – сказала она и непроизвольно начала отползать подальше от меня, но вовремя спохватилась и остановилась. – Я не знаю, кто он, но он очень опасен. Я бы его рекомендовала устранить на всякий случай.

 – Хочешь, я устраню тебя? – спросил я у неё, на что Рриона отчаянно замотала головой и вновь начала отползать. – Вот и я хочу жить дальше.

 – Рриона, ты свободна. И на всякий случай загляни к медикам, – произнёс Руфус, на что она благодарно кивнула и едва пулей не выскочила из кабинета. – А ведь до сегодняшнего дня она никого из людей не боялась. Считала всех нас примитивами.

 – Что же её приняли в орден?

 – Она – одно из условий того, чтобы рирты помогли в войне с Герджиками, – произнёс Руфус.

 – Герджики, – сказал я, задумавшись. – С ними ещё не покончили? Мы тогда не слабо прошлись по их планетам.

 – Не покончили. Они смогли закрепиться на трёх планетах, ранее принадлежавших мекланам, и перегнали в системы огромный флот. А продолжать беспокоящие атаки их планет нам не удалось. У нас нет системы маскировки, которая гарантированно прятала бы от их сканеров. Рирты же отказались воевать так далеко от своего Доминиона. Максимум – помочь нам на территории Союза Трёх. А тут даже с помощью риртов удаётся только сдерживать их. Но давай вернёмся к тебе. Какие у тебя планы?

 – Вначале я хотел бы встретиться с Греей и сыном, но теперь даже не знаю. Встреча всё ещё есть в планах, но не сейчас. Сейчас мне надо вернуться на корабль, чтобы успокоить экипаж, а потом уже можно будет думать и над дальнейшими планами.

 – Сегодня вечером прибывают Скорт и Лори. Подождёшь их? – спросил у меня Руфус. Ему явно линию разговора пришлось менять на ходу, он точно хотел не спрашивать меня, а приказывать, но продемонстрированная сила заставила его осторожничать. Также я понял, что мы друг для друга уже чужие люди. Я правильно заметил, что люди меняются. Изменился не только я, но и Руфус.

 – Подожду. У меня есть к тестю вопросы, на которые я хочу получить ответы.

 – Надеюсь, такого не будет? – заволновался Руфус, непроизвольно посмотрев на место, где ранее лежали конечности Ррионы.

 – Не будет, – усмехнувшись, ответил я. – Я ещё нужен? А то хотелось бы прогуляться по станции и пообедать в ресторане. Тот повар-аграф всё ещё работает?

 – Работает, куда он денется. На родине ему грозит смертная казнь за предательство. У меня много вопросов, но лучше задам их вместе со Скортом и Лори.

 – Отлично, меньше повторять придётся, – ответил я, вставая с кресла. – До вечера.

 – Хорошо отдохнуть, – произнёс Руфус. Я же почувствовал какую-то непонятную эмоцию у него.

 Мой комбинезон, который я носил под скафандром, создан по стандартам Джоре, в связи с чем сильно отличался от таковых у людей. А потому по дороге к ресторану я фиксировал множество взглядов на себе. И если большая часть просто зеваки, то вот часть взглядов из мест, где никого не было в оптическом спектре, явно говорили, что за мной отправили следить. Что-то мне с каждой минутой хотелось всё меньше и меньше оставаться на станции и всё больше хотелось вернуться обратно на корабль.

 В самом ресторане на меня так же обращали внимание, но взглядов гораздо меньше. Среди посетителей ресторана я увидел и знакомое лицо. Это Кириан. Он как раз наслаждался какими-то живыми червяками, залитыми соусом. Скафандр сразу определил в нём псиона А3-ранга.

 – Здоров, Кириан, – обратился я к нему, садясь напротив.

 – Это ты? Но… Я рад, что ты жив и, судя по всему, здоров, – произнёс он, но, осмотрев мою форму, нахмурился. – Ты с Джоре?

 – Ты единственный, кто опознал форму Джоре. Но нет, просто она обладает великолепной защитой на уровне лучших наших скафандров, и это просто комбинезон. И да: я знаком с несколькими Джоре, но они не имеют отношения к тем, о которых ты подумал.

 – Значит, Одрин прав, – произнёс Кириан, кивнув чему-то. – Ты ведь вернулся из другой галактики?

 – Ты единственный, кто догадался, – усмехнулся я. Ещё в самом начале разговора я активировал поле, препятствующее подслушиванию. – Я рад, что тебя встретил. У меня есть новости для меклан. Так бы мне пришлось искать вас специально, но раз встретились, ты ведь не против поработать посыльным?

 – Это зависит от того, что за новости. Но судя по тому, что ты так защитил этот разговор, новость не простая. Говори, – произнёс он и попытался надавить на меня ментально, но всё его давление меня никак не задело.

 – Кириан, не стоит. Я и так расскажу.

 – Извини, просто обычно никто не может противостоять этой технике.

 – Шилимы, а это союз нескольких десятков разумных видов из другой галактики, планируют вторжение в нашу галактику. Временно нам удалось приостановить этот процесс, слив информацию Джоре об этом. Вот, посмотри на результаты этого слива. – Если вначале Кириан со скепсисом слушал меня, то когда я вывел на голограмме записи того, что произошло в результате столкновения трёх «Галактионов» и трёх «Великоглавов», он заметно начал нервничать. Особенно после того, как начал считывать характеристики сотен тысяч аномалий, которые остались на месте целой звёздной системы. Кириан аж побледнел от увиденного.

 – Сколько таких кораблей планируется во вторжении? Один, два, десять? Они вряд ли могут строить такие корабли массово, – спросил он у меня дрожащим голосом. До этого момента он считал, что меклане могут справиться со всеми, в том числе и с Джоре, но вот увидев результаты столкновения шилимов и Джоре, понял, что сильно недооценил Джоре.

 – Ошибаешься, могут. Готовят к вторжению сотню «Великоглавов». Это вот эти корабли, Вот его характеристики, полученные от Джоре, участвовавшей в боях против них. Последние данные, которые мы получили об окончании постройки семьдесят третьего корабля для флота вторжения. А ведь и без этого системы охраняются от одного до трёх «Великоглавов». Есть и просто боевые флоты, участвующие в боях против Джоре. Этого должно хватить для того, чтобы ты примерно оценил силы шилимов. Вы, местные Джоре, рирты и нихтиары – единственные, кто может им что-то противопоставить. Джоре, скорее всего, уже знают о возможном вторжении, у них есть налаженная связь между галактиками.

 – Точно знают. Они отозвали все свои корабли к своим системам и закрыли свои территории для всех, в том числе и для подконтрольных им видов. Нихтиары увеличили финансирование постройки флота. Мы думали, они готовятся к войне с нами, но в связи с твоими новостями это выглядит по-иному. Но почему Джоре не перекинут свои корабли на защиту в нашу галактику?