— Ну как, все в порядке?

— Да, насколько я понимаю, — ответил он тем же тоном.

— А где Джек? Что-то я его давно не вижу.

— Он уже ушёл, — ответил Алекс. — Мы не можем исчезнуть все одновременно.

— Неплохо придумано.

Несколько секунд они молчали, ритмично переставляя ноги под звуки песни.

— А ты неплохо танцуешь, — заметила Кармен, глядя ему в глаза. — Ты в курсе?

Райли знал, что за беззаботным тоном Кармен скрывается сильнейшее напряжение. У него вспотели ладони в ожидании той неотвратимой минуты, когда все должно начаться, и малейшая ошибка может привести их всех в тюрьму, если не к ещё худшему финалу.

— А теперь слушай, — произнёс Райли, словно не услышав вопроса Кармен. — Когда погаснет свет и я уйду, подожди пять минут, а потом как можно скорее уходите вместе с Жюли. Ни в коем случае не оставайтесь здесь ни секундой дольше.

— Не волнуйся, Алекс, — произнесла она, мягко коснувшись рукой его груди. — Мы знаем, что делать. Ты лучше позаботься о се…

И в этот миг погас свет. Певец замолчал на полуслове, а среди гостей пронеслось испуганное «Ох!».

— Спокойно, дамы и господа! — послышался в темноте голос Амиливии. — Вечер продолжается!

На столиках зажгли керосиновые лампы, и квартет заиграл снова.

Райли воспользовался минутой темноты, чтобы взять в ладони лицо Кармен и страстно поцеловать её в губы.

— Осталось пять минут, — прошептал он, оторвавшись наконец от её губ.

Не сказав больше ни слова, он повернулся и никем не замеченный спустился по лестнице.