Флеминг обошёл стол и вновь сел на своё место. Затем пристально уставился на Жюли голубыми глазами, подбирая слова для предстоящей речи.

— Ну и какая мне от этого выгода? — спросил он наконец. — Вот сами подумайте. Все, что мне нужно — это узнать правду, понять, что же на самом деле здесь произошло. Мне не позволили даже взглянуть на то, что нашли в трюме «Герцогини», и я до сих пор не могу понять причин такого интереса к этому судну со стороны моего правительства, как и причин вашего приезда в Конго, а также, каким образом операция «Почтальон» связана с операцией «Апокалипсис». И наконец, я не могу понять, каким образом вам удаётся всякий раз оказываться в самом неподходящем месте. Я всего лишь хочу знать правду, — вздохнул он, — и только вы можете помочь её найти. Это единственное, что мне нужно, даю вам слово.

Жюли и Сесар переглянулись, затем посмотрели на Марко, который молча кивнул в ответ.

— Итак, вы хотите знать правду, — подвёл итоги Сесар.

— Разумеется.

— И что вы можете предложить нам взамен?

— Свободу, — немедленно ответил коммандер, давно ждавший этого вопроса. — Я могу добиться, чтобы со всех вас сняли обвинение в убийстве, — разъяснил он подробнее, уверенный, что его предложение будет принято с радостью.

— Нет, — вместо этого ответила Жюли.

— Как вы сказали?

— Я сказала: категорически нет. Ce n'est pas, — заявила она.

Он недоверчиво встряхнул головой.

— То есть как это — категори… — он так и не договорил. — Вы хоть представляете, как трудно будет этого добиться? За какие нити мне придётся потянуть и сколько долгов на себя взвалить, с которыми я даже не знаю, как буду расплачиваться?

— Да хоть самого себя продайте, — заявила француженка. — Повторяю, категорически — нет.

— И какого черта вам тогда нужно? — спросил он. — Новое судно?

— В этом нет необходимости, нас вполне устраивает это.

— Тогда что?

— Вы пытаетесь нас убедить, что коммандер Хадженс мог убить ван Дайка, чтобы убрать свидетеля, и что он с самого начала использовал нас втёмную, так? — спросила она.

— Я сказал, что нельзя исключать такую возможность.

— В таком случае, это означает, — произнесла она, наклонившись вперёд под встревоженным взглядом мужа, — это означает, что Кармен, Джек и сам капитан, если они по-прежнему с ним, сейчас в опасности. Если Хадженс не остановился перед тем, чтобы свернуть человеку шею и свалить вину на нас, то что ему помешает заставить наших друзей навсегда исчезнуть, когда они помогут ему найти то, что он ищет?

Флеминг с интересом выслушал слова Жюли, после чего немного призадумался и наконец кивнул.

— Да, — ответил он. — Возможно, так оно и есть.

— В таком случае — вот наша цена.

Флеминг смущённо нахмурился.

— Не понимаю… — произнёс он. — Вы хотите, чтобы я связался с вашими друзьями?

— Прежде всего я хочу, чтобы вы помогли нам их найти, — ответила Жюли, сверля его взглядом, — а во-вторых — чтобы вы помогли им вернуться живыми и невредимыми, где бы они ни находились.