Глава 12

Купер

Не знаю, о чем я думал, когда скользнул рукой в задний карман джинсов Кейт. Хотя я старался не лапать ее, когда вынимал руку из кармана, моя ладонь все еще горит от воспоминаний об ощущениях ее мягких изгибов. Еще больше волновало то, что я не мог перестать думать, как сильно мне понравилось прижиматься к Кейт под предлогом создания ей легкомысленного образа.

Я приобнял Кейт за талию и прижал ее спину к своей груди, пока Декстер — парень из видеоклуба, не останавливаясь, продолжал болтать о своем новом дроне. С помощью этой штуковины он хотел облететь озеро и думал, что будет прикольно заснять, как я плыву на лодке по воде. Не то чтобы мне было не интересно, идея крутая, но внимание все время возвращалось к Кейт. Клянусь, каждый парень, находящийся поблизости, бросал на нее заинтересованный взгляд, тогда как я хотел заявить, что она моя, чтобы они перестали на нее заглядываться.

Потому что она была моим другом, и если другие парни будут звать ее на свидания, у нее не останется времени на меня. На нашу договоренность, если быть точнее.

Ее дурманящий аромат захватил все мои чувства. Она обхватила своей рукой мою, держа напротив своей талии. Наше маленькое представление, как я и предполагал, выглядело милым и невинным. Но ощущалось оно нечто большим, а мое тело продолжало забывать, что это всего лишь игра.

Мне нужно успокоить свои мысли, иначе окружающие, а также Кейт, заметят мое состояние, и ситуация быстро станет до боли неловкой.

— Фи, как такое могло произойти. — Чей-то резкий возглас заставил меня повернуть голову. Пэрис, Эмбер и остальная часть их компашки пялились на нас с Кейт. Сказать, что они выглядели не сильно счастливыми, разглядев, как близко мы стоим друг к другу, значит, ничего не сказать.

Кейт тоже обратила на них внимание, и спокойствие, которое я помог ей обрести, вмиг улетучилось.

Почему их это заботит? С Пэрис я ходил на физику, и, надо сказать, весь семестр мы лишь флиртовали друг с другом, и, кроме того, на одной из вечеринок два месяца назад мы немного целовались, ничего больше не происходило. Ее не интересовали продолжительные отношения, она — тот тип девушек, которые, как по дуновению ветра, меняют одного парня на другого. С Эмбер же я дружил по большей части потому, что мы были соседями. Но в этом году мы едва ли обменялись парой фраз. Справедливости ради скажу, что она была больше удивлена, чем зла, в отличие от остальных. И мне показалось, что в ее глазах промелькнуло что-то вроде… сожаления?

Кейт развернулась в моих руках, прижавшись грудью к моей груди. Ну, вообще-то ее грудь дотронулась до верхней части моего живота, но я притворился, что не заметил этого. Похоже, кое-кто преуспевает в притворстве.

— Я же говорила, она меня ненавидит, — сказала Кейт.

— Не обращай на них внимания.

Ее ни капельки не успокоили мои слова, как тогда, когда мы были вдвоем в моем грузовике. Я прижал ладонь к ее щеке, возвращая ее взгляд обратно на себя.

— Я думал о концовке. — И поскольку она не поняла, добавил: — Шутки о курице, переходящей дорогу. Только я переделал вопрос: почему курицы перешли дорогу?

— Почему?

— Потому что у них отсутствуют собственные мысли, и все курицы повторяют друг за другом.

Улыбка появлялась медленно, но когда она стала полной, черты лица Кейт преобразились, возвращая мне девушку с самой заразительной улыбкой, девушку, которая любит вязаные шапки, любит разговаривать со своим питомцем ящерицей и любит шипперить ТВ-парочки с таким воодушевлением, которого я еще ни у кого не встречал.

— Спасибо, напарник.

— Хм, люблю, когда ты используешь прозвища.

Она рассмеялась, а я быстро взглянул в сторону девушек. Им удалось ее задеть, но сейчас они уже переключились на обсуждение других ребят.

Я поморщился, когда заметил, что Пэрис направилась к Пекеру. Она прямо-таки повисла на нем. Учитывая их историю и то, что я знал об этой девчонке, подозреваю, что типажом девушки Пекера больше является Пэрис, чем Кейт. Кейт для него слишком хороша, это очевидно, но знаю, что мне вряд ли удастся ее переубедить.

— Что? — спросила Кейт, и непослушная прядь волос снова упала ей на глаза. Благодаря сегодняшнему опыту, я точно знал, что ее волосы такие же мягкие, какими кажутся. Хотелось снова прикоснуться к ним и заправить ей за ухо, но нужно сдерживать себя, чтобы не забыть о главном, что это всего лишь игра. Чтобы не забыть о границах.

Посмотрев поверх ее плеча, я увидел, что Пекер скучает в компании Пэрис. Это нам только на руку. Должно быть. Так ли плохо с моей стороны надеяться на то, что он найдет пару на выпускной сегодня, и тогда Кейт забросит свой план, и все закончится без ее разбитого сердца?

Клянусь, если он обидит ее…

Кейт прикоснулась ладонью к моей щеке так, как это сделал я минуту назад.

— Почему петух переходит дорогу?

Я на секунду растерялся, затем спросил:

— Почему?

— Чтобы полапать курочек за их попки.

Я рассмеялся.

— Думаю, ты выиграла.

— Ну, ты выглядел так, будто готов кого-то убить. Я подумала, надо поднять тебе настроение и разрядить обстановку.

— Настроение официально поднято.

Я как раз хотел сказать ей, что у нас появились зрители, включая парня ее мечты, но подумал, что это вызовет еще большее волнение. Так у меня появилась, по крайней мере, еще пара секунд с расслабленной Кейт. Я зацепил прядь волос, намотал на палец и склонился ближе к ней. Еле ощутимо поцеловал ее в щеку и прошептал:

— Хочешь уйти отсюда?

Она облизала губы, и я едва не застонал. На какую-то долю секунды весь окружающий мир потерял значение, но затем она перевела взгляд в сторону. Понимание озарило ее черты, и она смяла в кулаке мою футболку, а затем придвинула ближе к себе так, что наши носы соприкоснулись.

— Определенно.

Мне следовало бы отвезти Кейт прямо домой, так как было уже почти одиннадцать. Но она сказала, мы можем гулять до половины двенадцатого. Ну, а если бы я вернулся домой и пошел спать, то после наступило бы завтра, а к завтра я еще пока не был готов. Так что мы захватили по банке газировки и пошли к ближайшему причалу. Сели с краю, и Кейт начала болтать ногами.

— Я пытаюсь вспомнить, какой из этих домов твой. Я знаю, он у причала, на котором мы обычно гуляли, но там их три, и все выглядят одинаково. — Она скосила на меня взгляд. — У него зеленая отделка? Конечно, я не смогу разобрать цвет с этого места.

— Голубой дом. — Я указал на него. Свет горел в большинстве окон, несмотря на то, что, как я знал, отец, скорее всего, еще в офисе, а мама в своей комнате читает или смотрит телевизор в одиночестве. — Пятый с того края.

Кейт считала шепотом, пока ее палец не остановился на нужном доме.

— Он милый. С виду кажется огромным.

— Когда-нибудь я покажу тебе его изнутри.

Когда-нибудь, когда отца не будет дома. С тех пор, как я не проявляю особой радости по поводу практики, которую он устроил, наши отношения стали прохладными, нежели обычно между нами. Могу только представить, как он отреагировал бы, скажи я ему, что действительно думаю на этот счет и насчет будущего, которое он мне приготовил.

— Думаю, мне понравится. — Дерево скрипело под нами, пока Кейт продолжала болтать ногами. Должно быть, вся эта безудержная энергия гудит только над поверхностью воды. Ее голова запрокинута к небу. Сегодня убывающая луна, и она проливает достаточно света, бросая бледно-желтое сияние на лицо Кейт. — Ты до сих пор знаешь все созвездия и истории всех звезд?

— Нет.

Она повернула ко мне голову.

— Лжец.

— Во Вселенной миллионы и миллионы звезд. Ты считаешь, что я знаю историю каждой из них?

— Правда ли, что большинство звезд, которые мы видим, уже мертвы? Потому что это очень грустно, и я предпочитаю думать, что они до сих пор там, светят нам своими маленькими попками.

— Свет движется примерно со скоростью триста тысяч километров в секунду, что нереально быстро, но звезды расположены так далеко, что даже свет от ближайшей звезды достигает Земли лишь спустя годы.

Кейт с неодобрением на меня посмотрела.

— Так ты сейчас говоришь, что они мертвы, вместо того, чтобы поддержать мою более счастливую версию?

— Я говорю тебе факты.

— Ладно, — ответила Кейт голосом, дающим понять, что она расстроена по поводу этого. — Пусть будет так.

— Ты разрешаешь фактам существовать? — И прежде, чем я переключился на другую тему и начал лекцию о том, почему факты остаются фактами, не зависимо от того, принимаете вы их или нет, я вернулся к предмету нашего разговора. — Но не печалься заранее. Я не закончил. У звезд огроменная продолжительность жизни, и в зависимости от размера мы можем говорить о нескольких миллионах, даже триллионах лет. Так что, нет, ответ на твой вопрос, несмотря на общепринятое мнение, которое не соответствует доказанным фактам, — это неправда. Некоторые звезды, которые мы видим, могут быть мертвы, но большинство из них, говоря твоими словами, до сих пор светят нам своими попками.

— Я думала, что ты не знаешь их истории.

Часть меня хотела закричать от бессилия, а другая — прижать ее к себе и обнять. Должно быть, нюхая ее духи, я потерял пару клеток своего мозга.

— Рада, что мы прояснили это. — Кейт сделала глоток газировки и поставила с грохотом банку обратно. — А теперь покажи мне созвездия, потому что я знаю, что ты знаешь их. У тебя до сих пор установлено то приложение?

— У меня есть другое, гораздо лучше.

— Ну так давай, показывай свое хозяйство, Галилео.

— Хорошо-хорошо. Но тебе лучше поостеречься, когда говоришь парню «показывай свое хозяйство». Просто дружеский совет.

Кейт открыла рот в изумлении и толкнула меня. Я тихо рассмеялся и выпрямился, затем поставил свою пустую банку рядом с ее. Приложение звездочета открылось, и я навел камеру на небо, чтобы созвездия отобразились на экране.

В моей жизни все еще были ночи, когда я лежал на спине и смотрел на звезды, но в действительности, редко по-настоящему изучал небо. Это занятие приносило успокоение, и мне стоит попробовать возвращаться к нему каждый раз, когда отец в наших разговорах поднимал тему летней практики или колледжа. В прошлом году я также увлекся морской биологией, и он говорил мне, что мои мысли витают либо где-то со звездами, либо под водой, и мне нужно научиться держать их на твердой земле.