— Я больше сосредоточен на тренировках для колледжа. Тебе ли не знать.

— О, да, — сказал Мик, сексуально ухмыльнувшись. Затем его внимание переключилось на меня, и мое сердечко забилось немного быстрее. — Привет, Кейт. Тебя обычно не видно на таких вечеринках.

О БОЖЕ МОЙ. Он знает мое имя! Все, теперь я могу умереть счастливой! Прямо здесь!

— Она обычно тусуется в Манчестере, — встрял Купер, вероятно, сообразив, что я потеряла дар речи. — Мне, наконец, удалось уговорить ее прийти сюда со мной. — Он незаметно толкнул меня, наверное, подразумевая: скажи уже что-нибудь, чтобы мы смогли вычеркнуть из списка чертов пункт «поговори с Миком».

— Ну, что я могу сказать? Ребятки из Манчестера знают, как хорошо провести время. — Получилось ли у меня сказать это уверенным и расслабленным тоном? Или я все испортила, сказав «ребятки»? Не думай об этом или действительно все испортишь. — Слышала, что вечеринки университета в Нью-Гэмпшире тоже довольно крутые, даже подумываю смотаться в Конкорд и проверить, так ли это. Кстати, не это ли одно из тех мест, где ты, возможно, вскоре будешь играть?

Глаза Мика загорелись интересом.

— Они предложили мне место, да. Возможно, нам нужно как-нибудь поговорить об этом, расскажешь о своих мыслях по поводу этого универа в сравнении с другими, которые я тоже рассматриваю. Многие тренеры хотят меня в свою команду, и это оказывает на меня определенное давление, поэтому не хочу ошибиться с выбором.

Я кивнула. Затем еще и еще.

Он знает мое имя. Ему интересны мои мысли по поводу поступления. Я могу перекопать весь интернет, чтобы найти нужную информацию, и поговорить с ним обо всем — это станет прекрасным началом общения.

По крайней мере, если он не ждет, что разговор состоится сегодня.

Вот же ж блин, а если он захочет поговорить об этом сегодня? Я не готова!

Купер развернул меня к себе лицом.

— Нужна добавка?

— У меня тут кое-что осталось. — Я поднесла стаканчик к губам. Стоило огромных усилий не выдать моего отвращения к пиву. Не могу поверить, что люди пьют такую гадость, словно лимонад.

Молчание повисло между нами, разговор как-то сошел на нет, но я пыталась придумать, что бы еще сказать.

Купер скользнул ладонью в задний карман моих джинсов. Шок и удивление овладели мной. Это можно считать домогательством? Потому что, алло, его рука на моей заднице!

— Пока, приятель, — попрощался Купер.

— Да. — Синими-пресиними глазами Мик посмотрел на меня. — Увидимся, Кейт.

— Обязательно. — Я добавила жест указательным пальцем, подразумевая толику флирта, но вышло как-то угрожающе. Думаю, просить у Вселенной больше пяти минут нормальности было нахальством с моей стороны.

— Прости за то, что тебя лапал, — сказал Купер, когда мы вошли в гостиную, где люди с каждой секундой становились все веселее и развязнее. — Он стоял и пялился, а ты, казалось, пыталась придумать, что бы такое сказать, а я… я просто среагировал.

— Ох, все... нормально. Я расслабленная, невозмутимая Кейт, помнишь? — Я толкнула своим плечом его, приободряя, потому что, похоже, Купер немного волновался из-за случившегося. — Я только слегка озадачена тем, что твоей непроизвольной реакцией является хватание кого-то за задницу. Полагаю одно из двух: либо ты пользуешься огромной популярностью среди своих партнеров по команде, либо нет.

Он широко ухмыльнулся.

— Зависит от партнера.

— Что ж, сейчас мы?..

Купер огляделся. Какой-то парень стоял на кофейном столике и разговаривал, рьяно жестикулируя со стаканчиком в руке. Пиво было разлито на полу вокруг него, а сам он едва удерживал равновесие, но никого это не волновало, включая Купера. Похоже, такое поведение обычно для вечеринок. Как же так случилось, что мои воображаемые вечеринки с ребятками из Манчестера не подготовили меня к такому!

— Покрутимся еще немного, — предложил Купер, — удостоверимся, что Пекер заметит тебя хотя бы еще раз. Только теперь не обращай на него внимания. После мы уйдем красиво, оставляя всех в догадках, будет ли у нас что-то или нет.

Ого. Одно дело разговаривать о том, как наши одноклассники размышляют о статусе наших отношений, но другое — в реальности видеть, как они наблюдают за нами, провожая пытливыми взглядами. Я вернула внимание к Куперу и сглотнула. Я уже достаточно серьезно вжилась в роль. Что мне стоит еще немного подыграть?