— Ты же Магистр и мог бы вызвать моего будущего супруга на поединок, а потом легко победить, — глаза любовницы профессора наполнились злыми слезами. — Мы могли бы жить вместе в твоем княжестве. Ради тебя я могу отказаться от потомства и семьи.

— Твой род не допустит такого позора, и ты это всегда знала Юстина. Сколько бы я не побеждал твоих избранников, на их место придут другие. Я не хочу истребить всю вашу расу и сам за это попасть в узилище, — Остбер, как любой мужчина не терпел выяснений отношений, женских слез и начал раздражаться. — Сейчас меня ждет много дел, а у тебя занятия. Прощай, и больше не приходи, я не пущу. Так будет лучше для нас обоих.

— Дело не в моей стае, — девица порывисто одевалась и пыталась сдержать рыдания, — ты меня не любишь и никогда не любил. Знаю, что сама себя предложила тебе, но никто из нас не властен над своими чувствами. Неужели та юная принцесса с золотыми волосами смогла завладеть твоим сердцем?

— Ты права, мы не властны над чувствами, но нам приходится их все время контролировать. Это в наших силах. Ты разумная девушка и со всеми проблемами справишься. Вожак сможет осчастливить тебя потомством и со временем придется смириться с положением супруги семейства. Страсть недолговечна, и ты очень скоро раскаешься о своем поспешном решении, — Остбер подошел, осторожно обнял Юсину и дружески поцеловал в щеку. — Принцесса тут совсем ни при чем. Я дал слово Королю охранять его дочь от нее же самой. Кажется, у меня получилось, но не так, как мечтала Клеома. Боюсь, что она все же прогневила Богиню Смерти отказом от дара и потеряла всю магическую силу, — последние слова он проговорил очень тихо.

— У меня нет к ней сочувствия. Мое сердце наполнено ревностью и злорадством. Даже ради тебя я бы никогда не смогла подружиться с этой девчонкой, и раз мы расстаемся, то я вообще ничего не могу обещать, — Юстина ухмыльнулась и со всей страстью поцеловала своего возлюбленного. Ему пришлось подчиниться.

Клеома сидела в своей комнате и ее била нервная дрожь. Девушку очень потрясла сцена с обнаженной любовницей профессора, но она сейчас больше тревожилась, что потеряла свою магическую силу.

— Конечно, у Магистра могла быть женщина. Меня это не должно удивлять. Он заботился обо мне, как о дочери Короля и опасной для окружающих особей адептке. Не его вина, что я навыдумывала себе лишнего. Хорошо, что не устроила прямо там скандал, иначе выглядела бы глупой и истеричной девчонкой. Лучше мне подумать о своей незавидной участи.

Так и бичевала себя принцесса, пока к ней не зашел расстроенный Остбер.

— Что ругаешь себя, что согласилась на ритуал, — серьезно спросил он, глядя в голубые глаза, полные печали и скорби. Сердце мужчины наполнилось сочувствием и жалостью, но он сдержал свои эмоции. — Полностью потерять силу, это для каждого мага огромное несчастье. Будем надеяться, что не все так плохо. Помнишь, что знания это тоже великая мощь? Мы еще поборемся с Богами. Пошли к Главе Академии и выслушаем его вердикт и советы.

Отвечать Магистру принцессе было нечего. Он и так все понимал. Девушка быстро собралась, стараясь не встретиться с мужчиной взглядом, и они уже через пять минут сидели в кабинете Главы Академии.

— Дар ушел, и магия вам стала неподвластна, — Верховный Маг Даммартен был спокоен и сдержан. Седого старца века жизни превратили в невозмутимого скептика, а Клеома была готова упасть в обморок от услышанного приговора. — Хорошая новость, что она полностью не перегорела, хотя ее мощь равна силе новорожденного ребенка. Вам нужно искать древние амулеты и артефакты, которые помогут возродить утерянную в Мире Теней магическую силу. Там господствует Богиня Хель, и она изощренно отомстила непокорной. Хорошо, что ты дитя у нее ненадолго задержалась, иначе Тьма все до капельки бы высосала. Идите, изучайте древние руны, для этого я открою вам доступ в тайную библиотеку, и пусть вам сопутствует удача. Еще помните про Свет. Он великая сила и подвластен тем, кто идет к нему с открытыми и чистыми помыслами.

— Спасибо Верховный, — профессор учтиво склонил голову и попрощался, — мы вняли твоим советам, и будем искать пути к спасению.

— Прощайте, — пискнула адептка и схватилась за локоть Магистра, чтобы не упасть, — благодарю за помощь.

Принцесса и Остбер долго молчали пока не зашли в комнату девушки. Принцесса была подавлена и хотела остаться одна, поэтому разговор не поддержала.

— Надежда есть. Будем работать, — мужчина понимал, что никакие уговоры и клятвы сейчас не подействуют на Клеому, поэтому подошел к окну и замолчал. Уходить он не хотел.

— Я сегодня познакомилась с девушкой Астибой. Она дракон. Можно ее заселить ко мне в комнату? — после долгого молчания заговорила принцесса, а ее глаза смотрели на профессора с мольбой. — Мы с ней подружились. Это теперь одна из привилегий моего положения, как простого человека. И, разрешите мне ходить на занятия по боевому искусству и верховой езде. На остальных я буду глупо и жалко выглядеть, потеряв силу. Пока мне не хочется возвращаться во дворец. Но, если будет такой приказ, я подчинюсь.

— Не будет такого приказа, — профессор пытался оставаться спокойным, — если сама не захочешь. Не забывайте Ваше Величество, что у нас много дел, и вы, как знаток древних языков, должны мне помочь. Обещаю, скучать вам не придется. Ритуал прошел, как задумывали, но я очень сожалею, что вас не предупредили, что нельзя долго странствовать по Миру Теней. Можно было и совсем там остаться. Это моя оплошность и я всеми силами попытаюсь вам помочь восстановить утраченные силы. Но, и вы должны не терять надежду и действовать.

— Я сама просила вас о помощи, — Клеома горда вздернула подбородок, — и знала, что иду на риск. Простите меня за глупые капризы. Я просто испугалась, но со временем успокоюсь. Мне нужно время, чтобы все осознать и смириться с неизбежным.

— Нет, мы же договорились, что будем бороться, а смиряться. Я нашел, как уничтожить ваш божественный дар, значит, и добудем сведения, как восстановить утраченные силы, — Магистр отошел от окна и его зеленые глаза зажглись рабочим азартом. — Это было бы просто, потеряй вы их при работе с заклинаниями или битве, но их забрала Тьма и это будет сложнее. Я сказал сложнее, но не невозможно. А, сейчас нам не помешает отобедать. Физические силы тоже пригодятся.

— А, как с моей драконицей? — заблестели голубые глазки принцессы надеждой.

— Нет проблем. Сегодня же прикажу пересилить ее к вам, и поздравляю с первым другом, — открыто улыбался мужчина, а Клеома залюбовалась его красивым и мужественным лицом. Жаль, что он чужой избранник.

— Со вторым, первый мой друг, это вы, — притворно нахмурилась девушка и усмехнулась, — или вы не согласны?

— Скорее всего, я ваш покорный слуга, — насмешливо склонился Остбер и, как воин приложил правую руку, сжатую в кулак, к сердцу, — но дружбу принимаю и заверяю вас в своей верности.

В это время принесли обед, и разговор о делах на сегодня прервался. А, вечером, как и обещал Магистр, в ее комнату заселилась Астиба.

— Уф, не могу поверить, что я выбралась с того вертепа, — счастливо смеялась девушка, — у нас первокурсников в комнате было пять особей и все мои соседки оборотни. У меня на них непереносимость еще с детства. Наши поселения были враждебно друг к другу настроены. А, у тебя привилегии в замке?

— У меня друг профессор Остбер, — настроение у Клеомы тоже поднялось, — он не смог отказать в моей маленькой просьбе.

— Профессор твой друг? Признавайся, кто ты и вообще назови свое имя, — драконица не переставала говорить и заодно распаковывала свои вещи. — Сразу понятно, что не простая поселянка, раз поступила в Академию, но и на дочь торговца или богатого горожанина не похожа.

— Я младшая принцесса Клеома, — тихо проговорила девушка и быстро добавила, — но титулы здесь ничего не значат, адептов уважают за силу, а она у меня очень слабая. Я ее после одного важного ритуала потеряла.

— Сочувствую, — Антиба стала серьезной, — у каждого у нас своя невеселая история жизни. Я вообще осталась одна на Легарде и ничего не знаю о своей настоящей семье. Сила дракона в наших предках и роде, а где их искать я не знаю. Может профессора помогут мне раскрыть тайну моего рождения.

— Разве ваших особей вообще в нашем Мире нет? Я читала по истории, что они обосновались за большими водами в горной местности и не имеют никаких связей с людьми и другими расами. Может это только миф, — сопереживала принцесса подруге, — но ты же как — то оказалась на наших землях.

— Я не рискнула одна пойти на поиски. Сначала, надо знания получить, — тягостно вздохнула драконица, — ты не смотри, что я вся такая крупная и сильная. Мне всего четырнадцать лет. Мы рано взрослеем, а потом долго не стареем. Это я тоже успела прочитать в умных книжках.

— Ты еще совсем ребенок, — удивленно ахнула Клеома, и не привыкшая много говорить немного рассказала о себе, — а мне семнадцать и все я их провела в одиночестве у себя в замке. У меня никогда не было друзей, и даже кормилица боялась моих вспышек гнева и сбежала от меня из дворца. Правда, есть сестры, но они тоже сторонились наших встреч, а я и не настаивала на близких отношениях. Мы часто по мелочам ссорились, хотя я их все равно люблю.

— Ты и сейчас опасная? — насторожилась Астиба и ее глаза хищницы неприятно сузились. — Советую на меня не нападать, это может плохо для тебя закончится. Дружба дружбой, но моя шкура мне дорога.

— Говорю же, что всю силу потеряла после ритуала, — тяжело вздохнула Клеома и опять загрустила, — меня теперь каждый может обидеть.

— Пусть попробуют, — драконица кому — то неизвестному пригрозила кулаком, — у, все мужики сволочи и захватчики, а этот самый ничтожный тип побоится меня искать. Одно слово самцы похотливые. Я тебя не дам в обиду, не волнуйся, со мной не пропадешь.