Глава 4

АСТЕРИАН.

Шаргааса единственная дочь и наследница Вожака Ангаррадха возвращалась домой. Ее государство драконов Астериан находилось за морем Дикозавров на Восточных Хребтах. Правителями этого могущественного народа был Совет Вожаков. Три Вожака три стаи. Они создавали законы, которые должны были обогатить крылатых особей и защитить границы этих прекрасных земель.

Путешествие было опасным и интересным для девушки просидевшей десять лет в закрытой Школе Магии. Несколько дней назад пассажирам повозок пришлось пережить нападение летучих особей, которых местные жители называли вампирами. Эти немаленькие твари впивались в тело жертвы носами похожими на хоботки, и пили кровь. Каждый в отдельности он не представлял угрозы, но когда нападала стая, то отбиться было проблематично даже боевыми заклинаниями. Девушка очень испугалась, но все закончилось хорошо и сейчас они подъезжали к столице Астериана Талосс. Город был воздвигнут много столетий назад на вершинах самых высоких холмов. Там сооружались дома и дворцы высокородных драконов. Кто беднее строил свои жилища на земле из дерева. Смотрелось это не так величественно, но жить можно было. Девушка любила свои земли. Ей хотелось полетать над «Серебряными Озерами», побывать в «Долине Ледяного Ветра». Она мечтала увидеть свою кузину Латандеру, по которой скучала, но на отца одного из трех Вожаков Совета затаила глубокую обиду и даже не представляла, как ее встретят в родном доме.

Мать Шаргаасы загадочно погибла вскоре после родов, и отец привел в дом совсем юную супругу леди Гумбарию, которая с первой минуты невзлюбила несчастное дитя, и вскоре ее было решено отправить постигать магические науки как можно дальше и надолго. Обычно родовые многовековые знания драконы ментально передавали своим детям, и они не нуждались в учении профессоров, но в Школе можно было узнать магию других народов, их законы жизни и развлечения. Теперь не хотелось вспоминать все прошлые невзгоды, которые девочке пришлось пережить на чужбине, но сердце и разум ничего не забыли, поэтому и любви, как и уважения к родителю у нее не осталось. Одно маленькое существо было ей дорого, и только с ним она могла быть слабой девочкой, что тоскует по маме и плачет ночами. Это фамильяр единственный друг, небольшой зверек непонятной породы, которого звали Явин. Он мог менять свой окрас в зависимости от окружающей обстановки. Его магией сотворила профессор по заклинаниям и подарила своей любимой ученице. Шаргааса никому не показывала свое единственное сокровище и всегда прятала в надежном, но удобном для зверька месте. Он был частью ее души.

Из неуклюжего подростка Шарга превратилась в красивую стройную девушку с ярко рыжими локонами и зелеными глазами, но одета была скромно, если не сказать бедно. На ее учебу пересылались средства, а на наряды она сама зарабатывала, собирая в лесах целебные травы и корни растений. Когда подросла, трудилась в местной лаборатории, приготавливая для продажи зелья, яды и лекарственные препараты. Драконица получила достойное образование и гордилась собой. Теперь она сможет получить хорошую работу и неплохо обеспечить свое будущее. Как дочь Вожака найти достойного и богатого избранника, чтобы быстрее покинуть родные пенаты, тоже не проблема. Такие планы были у Шаргаасы, и она хотела их осуществить в ближайшее время.

Дом Вожака Ангаррадха находился на высоком холме, и его можно было назвать если не дворцом, то неприступным замком он точно выглядел. Его окружала каменная крепостная стена и три башни, на верхушке которых можно было приземляться после полетов. Сам замок тоже сооружался из камня, и он состоял из нескольких строений. Его остроконечные крыши величественно тянулись ввысь, сверкая позолотой. Комнаты внутри богато убраны. На стенах и полах висели и лежали ворсистые ковры, а мебель покрывали дорогие шелка. Картины, статуи, фонтаны. Позолота слепила глаза, а запах цветов приятно кружил голову. После серых коридоров и комнат Школы ей казалось, что она попала в волшебную сказку. Такой светской и богатой жизни ее лишил родной отец и мачеха.

Юная драконица не хотела перевоплощаться и по крутой лестнице подниматься желание не было плестись. Она применила заклинание левитации и через пару минут с сумкой за плечами и в дорожном платье простой поселянки стояла у ворот, где стража не сразу пустила странную гостью в родные пенаты. Первой девушку выбежала встречать ее кормилица или мамка, которая заменила Шаргаасе родную мать. Лендис, как и вся прислуга драконица с нечистой кровью, услышала, что воин докладывал Вожаку о приезде дочери, и получила согласие хозяина встретить девчонку. Женщина выбежало навстречу воспитаннице, и не могла скрыть свою радость и волнение.

— Какая же ты красавица стала, — со слезами на глазах причитала очень полная, и уже немолодая мамка, — вылитая Огмадарина, несчастная моя девочка. Те же глаза и волосы. Конечно, она со стаи красных драконов была, которая почти вся вымерла, а Ангаррадх из древнего серебряного рода. Вот ты и получилась рыженькая. Проходи, проходи дитя. Я тебе нужную комнату покажу. Мы все приготовили к твоему приезду. Приведешь себя в порядок тогда и отцу покажешься. Радость — то какая. Слава Богам дождалась тебя. Мы же полукровки долго не живем, и перевоплощаться не можем. Магических сил на это действо не хватает.

— Не думаю, что кроме тебя кто — то будет рад меня тут видеть, — грустно усмехнулась девушка и обняла свою преданную толстушку. Драконица разучилась плакать еще в детстве, когда поняла, что слабых не любят их просто добивают. Это мудрое утверждение подтвердила вся ее жизнь в Школе магов. В ней выживали сильнейшие особи, — но я здесь надолго не задержусь. Теперь сама могу решать свою судьбу.

— Так — то оно, правда, твоя. Без матери дитя сирота, — тягостно вздохнула женщина, но говорила не очень уверенно, — но у нас тут спокойней стало. Потом все расскажу. Вот смотри, какое красивое тебе жилище выделили. Глядишь, и приживешься в родном — то доме.

Шаргааса действительно устала с дороги и хотела смыть походную грязь. Поэтому не спорила с мамкой, попросила принести немного еды и легкого вина, а сама быстро разделась и прошла в ванную комнату. Думать сейчас о будущем и тем более вспоминать прошлое девушка не хотела. Она наслаждалась теплой водой с ароматическими маслами и даже немного вздремнула. Разбудили ее легкие прикосновения Лендис, которая пыталась помочь своей любимице разобраться с густой копной рыжих локонов. Их надо было хорошо промыть и высушить. Позже женщина вызвала молоденьких прислужниц, что помогли дочери Вожака привести себя в порядок и надеть на нее красивый наряд с украшениями.

— Что это отец так расщедрился? Своей супруги обноски решил отдать? — с ехидным смешком и удивлением спрашивала Шарга, придирчиво рассматривая себя в зеркале. Так ее коротко звали в Школе подруги. — Неужели и мачеха сменила гнев на милость? Ее можно понять. Мне недолго осталось в замке жить. Она может мне и избранника уже богатого высмотрела. Хотя, достойные драконы потребуют и достойное приданое. Скорее всего, в обычную пещеру отправят, где будет достаточно моего титула, а не золота. Что ж пусть и не мечтают, что я осталась тем испуганным и послушным ребенком. Последнее слово будет за мной. Я не одену это платье, принеси мое из дорожной сумки.

— Говорю тебе дитя, что у нас тут порядки поменялись. Ты шибко не гордись, говори, что не помнишь обид, — злорадно шептала мамка, криво усмехаясь, и в то же время ласково гладила девушку по ярко рыжим локонам, — не смогла молодая супруга подарить твоему отцу потомство. Для драконицы вроде десять лет небольшой срок, чтобы родить дитя, но твоя мать в первый год супружества зачала тебя. Для юных самок это норма. Вожак нервничает, что его обвинят в несостоятельности, как самца. Ты теперь одна у него наследница. Ему бы третью супругу сыскать, а эту скверну в Храм сослать к Жрицам, но он леди Гумбарию хитрую и злобную особу побаивается. Она так легко не сдастся, и семья ее тоже из знатного и богатого рода будет протестовать против разрыва Союза. У них много воинов и оружия. Может сражение кровавое произойти. Вот они и живут, как два хищника в засаде и ждут, кто на кого первый нападет. Вожаку легче существовать в замке. Он может себе фавориток позволить, а мачеха совсем озверела от неудовлетворенности. Глядишь, не выдержит и натворит бед. Ты осторожной будь, не расслабляйся. Она магией действовать не будет, заклинания Служители Магистрата могут обнаружить. Эта тварь зельем начнет медленно травить, не придерешься.

— Ты не расскажешь, как мама погибла? — очень осторожно спросила Шарга и замерла, ожидая ответа. — Может мачеха подсуетилась, чтобы занять ее место.

— Нет. Все иначе вышло. Эта ведьма в то время к замку близко не подходила. Леди Огмадарина была сильным магом и почуяла бы беду, — тягостно вздохнула женщина, утирая набежавшую слезу. — Тобой беременной она ходила целый год и не могла перевоплощаться во вторую ипостась, чтобы хоть немного расправить крылья и полетать. Боялась навредить тебе. Такие случаи были. Матери мертвых детенышей рожали после частой трансформации. Сама знаешь, как самке тяжело получить потомство. Это самое ценное сокровище в пещере любого дракона.

— Что — то меня не очень берегли. На чужбине могла много раз погибнуть, — девушка не смогла удержаться от сарказма.

— Так Гумбария была уверена в своей силе и обещала Вожаку родить наследника. Уверяла, что Видящий ей такое предсказание сделал, но Боги все по — своему рассудили или она обманула отца. Надеялась, что молодая и первое зачатие быстро произойдет, — тягостно вздохнула мамка и продолжила свой рассказ. — Твоя мать в первый год тебя понесла. Вот я и говорю, что когда леди Огмадарина освободилась от приятного бремени, то сразу полетать захотела без должной тренировки. Я ей говорила не подниматься высоко, но разве молодую драконицу удержишь от такой радости и восторга, чтобы ввысь подняться. Потом лекари нашли причину резкого падения. Это крыло одно судорогой свело, и она не смогла им управлять. Так горемычная и упала камнем на острую вершину горы, что разбросаны в «Долине ветров» на территории стаи Черных драконов. Никак нельзя было спасти. Твой отец долго горевал. Тебе когда девять лет исполнилось, а Вожаку по закону нельзя жить одному и Совет, в который входил родич этой мегеры, нашел ему супругу. Она красивая и образованная леди, вот он и согласился. Что ж теперь поделать то. А ты моя дорогая научилась летать? Как тебе жилось на чужбине?