- Лиан, я не собираюсь обсуждать это сейчас, - тонко намекнула я, что сейчас не самое лучшее время.

Собрав волю в кулак, мужчина отвернулся, и точно начал мозговать свою тираду, которую мне представит после совещания.

- Делаем так, - приняла решение Раф, - если ангелы первые достигают Виктории, мы ее устраняем, если вы – то делайте, что хотите, только успокойте ваших живых мертвецов, пока наши через Рай не полезли. Все, мы отправляемся домой.

Мика, просидев под маминой словесной юбкой вышла первая, явно разочарованная, что ей не дали повода поскандалить с демонами, а вслед за ней и вся свита уплыла в свой сахарный мир.

Неожиданно Раф задержалась рядом с моим стулом, и шепнула на ухо.

- Лейлу оставь себе до битвы. Этот клинок тебе еще пригодится, - и смерив презрительным взглядом Люцифера, замкнула собой пернатое шествие и хлопнула дверью.

На самом деле я уже подзабыла про заключенного ангела, но на раздумье мне времени не дали.

- Мия не будет участвовать в битве! – отрезал Лиан, оглядывая присутствующих так, что есть кто-то решит оспорить, он выпустит ему кишки.

Но я молчать не собиралась.

- Прекрати принимать за меня решения! Я не маленькая девочка, и сама знаю, что буду делать, а что нет!

Демон менялся на глазах. Разве что волосы на голове дыбом от злости не встали. Раньше бы я испугалась этой нападки до потери пульса, но сейчас это было даже обидно.

- Мия, - выдавил он, - не испытывай мое терпение.

В голове родились еще пару десятков невежливых слов, но тут за меня вступился брат.

- На самом деле, Дантелиан, она твоя жена, но не дочь. И к тому же член королевской семьи. Ты не можешь ей приказывать.

Когда дело касалось меня, высший не видел берегов, и слова Императора сделали только хуже.

- Да неужели? А где была ваша семья, когда она сбежала из дома? Когда ей глотку перегрыз демон? Когда ее чуть не казнили на суде? Когда, в конце концов, из ее груди доставали ангелитовую пулю?

- Лиан, остановись, - коснулась его плеча бабушка, но он ее сбросил.

- Нет, подожди. Где ты был?

Как известно, Владыки тоже молчать не умеют.

- Если бы я знал, кто она, ничего бы не случилось. Ты тоже обходился с ней не самым лучшим образом, уж поверь, я умею ощущать чувства и мысли людей. Ты так и будешь прятать ее в своем маленьком домике до старости? Ты не сможешь постоянно ее защищать.

Стул Лиана противно проехался по полу, когда он поднялся, грозно нависая над присутствующими.

- До этого защищал, и сейчас смогу!

- Ты не защищал, ты приходил в самый последний момент. Если Мия хочет участвовать в битве – она будет. И это, - Вел тоже поднялся, - мой приказ!

Император опустился до грязной игры, но это сработало.

Покидая свое место, Лиан пошел к выходу, и перед самой дверью замер.

- Как скажете, повелитель, - сквозь зубы процедил он, - однако, если с ней что-то случиться – это будет полностью твоя вина. Мия умрет – и это останется на твоей совести. И если с ней что-то случиться, мне плевать, что со мной будет – я тебя прикончу.

И как пару минут назад Раф, вылетел из комнаты, хлопнув дверью.

Люцифер откинулся на спинку стула, и произнес слова, описывающие ситуацию как нельзя хорошо.

- Да уж.

Естественно я не пошла домой. Возвращаться, когда Лиан в таком состоянии приравнивалось к самоубийству, поэтому я задержалась во дворце, помогая Герцогине разбирать ее старые доспехи и оружие.

- Смотри, может что-то и тебе подойдет, - роясь в звенящих металлом сундуках, говорила она, - когда-то я тоже была маленькой и тощей.

Проигнорировав сомнительный комплимент, я раскладывала на полу вещи, примерно прикидывая их на себя.

- Я смотрю, вы много сражались.

- Да, - судя по голосу, женщина погрузилась в воспоминания, - мы с моим покойным мужем Ад вдоль и поперек прошли. Расчищали земли Темного мира для новых городов, усмиряли бунты. А потом его не стало, и вся моя жизнь потеряла смысл.

Я никогда не думала, как много пришлось на ее долю. Смерть мужа, потом сына и его жены, воспитание внуков. Даже для демонессы это тяжело.

- А как вас на самом деле зовут? – этот вопрос давно меня волновал, ведь все зовут ее только Герцогиня.

- Я отреклась от имени. Оно связывало меня с прошлым, и я не хотела его слышать. А вообще – Дарра. Но прошу тебя, забудь его и расскажи только моим правнукам, когда меня не станет.

Запомнив, что его надо забыть, (звучит странно), я наконец нашла подходящие по размеру доспехи.

- Нашла, - отозвалась я, - отлично, не придется делать на заказ.

Герцогиня закрыла свои закрома, удовлетворенно рассматривая конструкцию из ткани и металла, состоящую из белой туники и штанов.

- С одной стороны я понимаю внука, - вдруг начала она, - но с другой – не будь ты такой отважной, вряд ли бы мой мальчик обратил на тебя внимания.

Я усмехнулась.

- Я вовсе не отважная. Мне страшно. Постоянно страшно. И днем, и ночью. Я боюсь любого шороха. Но я хочу помочь Виктории. Ведь если бы не она – меня и моей семьи не существовало. Я чувствую связь со всеми женщинами своего рода, а с ней, тем более.

Кивнув, Герцогиня подала мне руку, помогая встать с пола.

- Ты знаешь, что делаешь, я уверена.

Ее вера много для меня значила. Взяв подаренные вещи, я уже направлялась домой, надеясь, что хозяин особняка остыл, и оставил в живых хоть кого-нибудь из прислуги, как меня окликнули:

- Мия! – ко мне семенил Люцифер.

Я остановилась.

У меня забрали вещи, и перевесили себе на плечо.

- Не хочешь со мной в ваше родовое гнездо?

Внезапное предложение.

- Какое гнездо, сэр?

- В замок Виктории и ее сестры. Где родился твой предок пару сотен лет назад.

Я была рада еще чуть-чуть оттянуть дорогу домой и пообщаться со старшим поколением демонов.

Люцифер попросил слугу доставить доспехи в дом демонов (надеюсь Лиан слугу не прибьет), а сам, взяв меня под руку, повел к зеркалу перемещений, с начертанным на полу демоническим кругом.

- Готова? – спросил он, и после утвердительного кивка, перенес нас.

Первое, что я почувствовала, пронизывающий ветер.

Мы оказались прямо на голой скале, под которой бушевало море. А за нашими спинами раскинулся когда-то прекрасный, каменный замок. Сейчас же он пришел в негодность, кладка осыпалась, балконы разрушались, башни, медленно, но верно, разъедал плющ.

Строение чем-то напомнило аналогичное в Аду, где жил Люцифер, и я сразу поняла, по какому образу он его проектировал.

- Пошли внутрь, - мой много раз «пра» дед накинул мне на полечи свой камзол, - тут довольно зябко.

С низких тяжелых туч стал срываться дождь, делая это место еще более неприветливым.

Мы гуляли по бальному залу, пахнущему сыростью и камнями, оглядывали потекшие картины, порванную мебель, осыпающиеся лестницы. В глаза Люцифера все это было как раньше, когда его Виктория была человеком, я же видела только неприглядные пейзажи.

- Мы познакомились, когда она была совсем малышкой, - скорее всего это мысли вслух, но я поняла, что демон говорит о Виктории, - мне надо было слиться с толпой, чтобы пить энергию девушек и не вызывать подозрения. Так, год за годом, я поднимался все выше, пока не оказался в кругу людских аристократов. Один год меня пригласили на бал к королеве. Обычно, дети бояться меня, чуя во мне тьму, но только не эта маленькая принцесса. Семилетняя Вики нашла меня в толпе, и начала расспрашивать, какие я ем пирожные. Девчушка показалась мне забавной. На следующем балу она уже целенаправленно шла ко мне, чтобы рассказать о том, какой у нее отвратительный гувернер. Так, год за годом эта бесстрашная малышка все глубже и глубже проникала в мое сердце, завоевывая своей наивностью, темными кудряшками и бездонными, серыми глазами. Я влюбился, и долго осознавал это. Но я не мог и дня жить без нее. Девочка росла, и начала отвечать на мои чувства. Я не мог ей лгать, и понимал, что только погублю ее. Услышав, кто я, Виктория не испугалась. Единственной существующей проблемой для нее было то, что она не бессмертна как я. Мы хотели всегда быть вместе. Я обещал выкрасть ее у сестры, пока она не нашла принцессе жениха. А потом – она забеременела. Глупец, я сам это допустил. Выбора не оставалось. На тот момент Вел был еще мал, но я мог забрать Викторию в Темный мир и придумать, как продлить ей жизнь, однако… Врата Ада сломались. Даже знаю виновного. Нам пришлось закрыть переход в мир людей, чтобы серокожие не смогли туда пробраться, и пока я боролся за свой мир, моя любимая Раф довела мою любовь до самоубийства, рассказывая, что я больше никогда к ней не вернусь, и нас ребенок проклят. Я слишком поздно обо всем узнал. Вне себя от злости, я выставил Рафаэль из Темного мира, но ничего уже нельзя было изменить. Я считал, что ребенка она забрала с собой, в море, прыгнув с обрыва. Но его спасли. Однако, Раф не ограничилась Викторией, и наложила еще проклятье на вашу семью. Я надеялся, что найду Вики в Аду, но, как видишь, успехом это не обернулось.

Эта история ожила в моем воображении, и когда я представила, что несчастная молодая девушка, в миг потерявшая все, прыгает вниз с обрыва, в бушующее, холодное море, на глаза навернулись слезы. Но я не дала им воли, и произнесла только:

- Мне жаль.

Люцифер остановился напротив покрытого мхом и ржавчиной трона.

- Я поступаю отвратительно, подвергая тебя опасности, но клянусь, ни один волосок не упадет с твоей головы. Виктории нужно только увидеть тебя. Затем я все сделаю сам, и отведу тебя в безопасное место.

Длинные рыжие волосы, приветливое лицо, спокойные глаза и тонкие губы. Да, я бы тоже не устояла перед ним, не будь влюблена в Лиана.

- Она та, кто дала мне шанс на жизнь. И спасти ее и мой долг тоже. Не берите в голову, сэр, мы справимся.

Мои слова не очень его убедили, но спорить он не стал.

Глава тридцать вторая. Конфронтация

Домой я вернулась за полночь. Как можно тише преодолевая кабинет демона, а затем и его пустую спальню. Интересно, куда он подевался?