Мне же лучше.

В своей комнате я надела ночное платье, распустила волосы, и отправилась на кухню перекусить. За день и маковой росинки в желудок не упало.

Зря, как оказалось. За дубовым обеденным столом Лиан читал толстую книгу на демоническом, но вопреки ожиданиям, заметив меня, даже не оторвал глаз от строчек.

На цыпочках мимо него я прошмыгнула на кухню, нашла булку и молоко, и собрав свою добычу, решила съесть все в комнате.

Войти-то вошла, а вот уйти оказалось проблематичней:

- Любимому братику ужин понесла? – язвительно пронеслось мне в спину, и заставило остановиться.

Развернувшись, я назло села напротив него, и принялась уничтожать пищу.

Кажется, на этом его запас слов для меня закончился, и демон продолжил увлеченно читать.

- Давай, - не выдержала я безразличия, - кричи на меня. Я послушаю.

Книга полетела на стол, и все внимание хозяина обратилось ко мне.

- Зачем? Это все равно бесполезно. Ты же у нас императорской крови, делай что хочешь.

Я ожидала чего угодно, не подобной капитуляции. Он меня сейчас обвиняет или обижается? Вообще-то это я должна злиться, за этот скандал.

- Ты повел себя некрасиво. Кричал на меня при всех. Если я твоя жена, теперь что хочешь можно делать?

Ох, Мия, на тонкую ниточку ты ступила. Ниточку терпения высшего демона. Мужчина сжался как пружина, подбирая литературные слова.

- Прости, я не рассчитывал, что ты внезапно захочешь променять нашу совместную жизнь на мгновение героизма. Потерял контроль из-за мелочи. Что ты, иди ляг под карету, или яду достань. Хотя да, смерть в Аду будет более оригинальной.

- Да не собираюсь я умирать! – голос сорвался на крик, но по-другому было просто невозможно с ним говорить.

- Странно слышать это от человека, собирающегося на битву с парой тысяч демонов.

Терпение Мия, терпение.

- Люцифер будет прикрывать меня, а после того, как Виктория очнется, тут же перенесет меня с поля боя. Если ты не заметил, то никто не желает мне смерти, ну, кроме тебя.

- Я не желаю тебе смерти, просто я устал видеть твою кровь, лечить твои раны, вытягивать с того света слабое человеческое тело.

- Теперь я почти демон. И тело вовсе не такое слабое, как ты мог убедиться.

Доводы были весомое, но все слова, срывавшиеся с моих губ, подвергались сомнению.

- Мне иногда кажется, что стоит мне моргнуть, и ты исчезнешь, - тон и выражение лица его изменились, стали тихими и печальными. – Столько раз я выносил тебя на руках из всего демонического дерьма. А теперь ты сама в него лезешь.

Ну вот, теперь мне его жаль. И как можно сохранять душевное равновесие с таким мужем?

- Лиан, - выдохнула я, - это моя судьба. Я здесь, только потому, что Виктория полюбила Люцифера. Не случись этого, ни Марии, ни меня с тобой бы не было.

Он долго и пристально смотрел на меня, но в итоге так ничего и не ответил. Я его не переубедила. А был ли когда-нибудь с ним спорить? Упрямый до невозможности.

Не зная, что еще делать, я достала из кармана сумки на поясе лежащее со свадьбы кольцо дедушки.

Еще раз ощутив холод серебра в руке, я положила его на стол перед демоном. Лиан вопросительно изогнул бровь.

- Моего деда. Бабушка сказала, что я должна его тебе отдать. Пусть ты не хочешь со мной разговаривать, но знай, что никогда никого не любила так, как тебя.

И развернувшись медленно ушла наверх, в свою комнату. Надеюсь, он не услышал, как дрожит голос маленькой человеческой девчонки.

Я не спала, пока не услышала его шаги, медленно выбивающие такт по деревянным половицам. Остановился около моей двери. Прислушался. Ожидал, что я буду обливаться слезами, а он придет и утешит? Ну уж нет. С демонами жить - по-демонически себя вести. Разочаровавшись в моем бессердечии, он ушел к себе, строить из себя либо жертву, либо тирана, смотря какое сегодня настроение.

После обеда, когда я наконец выспалась, слуги любезно сообщили мне, что мой отец, Уилл и Дантелиан отправились втроем в мир демонов.

- Я еще сплю? – уставилась я на Белл и Виви, сообщившим мне эту новость. Даже ущипнула себя, сидя на кровати.

- Мистер Дакрвелл и доктор решили помочь и присоединиться к битве с исчадьями, - пояснила Белл, вводя меня в исступление.

Ага, значит меня в эту битву втягивать нельзя, а мою семью и друзей – пожалуйста! Ну я сейчас ему устрою битву. Похлеще Виктории.

Наспех собравшись, в его кабинете я сама открыла переход в Темный мир и оказалась в одном из коридоров замка. Благо, знакомых.

Пока я бежала до зала заседаний, где они скорее всего совещались, встретила Герцогиню и Лидию, удивленно проводивших меня взглядом. Да, я бегаю по замку Императора демонов. Имею право, в конце концов у нас одна бешеная кровь.

Но совещания не было. Зал пуст.

Оставался только тронный зал, в других локациях Вела видели редко.

Толкнув тяжелые двери в обитель Владыки, я и правда увидела эту троицу, вкупе с моим адским братом.

Так же удивленно взглянули и на меня.

- Выспалась, дорогая? – непринужденно спросил Вел, прерывая их беседу, которая до этого, судя по всему, была оживленной. Но меня в нее посвящать не собирались.

- Зато вам не спится, - парировала я, озирая своих мужчин. Уилл пожал плечами, папа спрятал глаза, Лиан без зазрения совести просто отвернулся, тряхнув темными волосами, разбросанными по плечам.

Тоже мне, мужской клуб по интересам.

- Ваше Величество, мы закончили? – поинтересовался мой демон, и после утвердительного, но растерянного кивка покинул тронный зал, обходя меня за милю, как прокаженную.

Не подав виду, что меня это задело, я подошла к остальным.

- Что обсуждали? – спросила я на всякий случай, но ответ получить не рассчитывала.

Как самый смелый, вызвался ответить папа.

- Ничего особенного. Тактику. Тебе не стоит в это вникать.

Да я и так ни во что не вникаю. Ладно, надеюсь они не затеяли какую-нибудь глупость, о которой я узнаю в последний момент.

- Хорошо. Другой вопрос. Папа, ты же мертв по документам. Умер, когда из тюрьмы сбежал. Что-то не сходится, - я поочередно оглядывала Ричарда и Императора, которые теперь по странным обстоятельствам были заодно.

- Ну, - мялся папа, - ошибка, наверное. Вот решил немного помочь, чтобы оправдаться перед демонами за долгие годы охоты. К тому же, я должен помочь тебе. Мне рассказали, что ты была в Аду и научилась драться, но я думаю, смогу еще немного тебя потренировать.

То, что папа вообще сейчас стоял рядом с Императором и не тянулся к ангелиту было чудом. Он на самом деле так сильно за меня переживает?

Вдруг Уилл протяну руку и обнял меня за плечи, подвигая к себе.

- Это же хорошо, Мия, ты объединяешь миры. Я тоже решил помочь, все-таки я доктор, хоть в тылу могу немного подлатать раненых.

Я подозрительно сощурилась.

- Перед Герцогиней значит хочешь покрутиться?

Друг усмехнулся, и на приятном лице появились ямочки.

- И это тоже.

- Ну, - хлопнул в ладоши Вел, довольный, что все закончилось миром, - давайте немного потренируемся? Мия, переодевайся, бери свой клинок из ангелита, и будем готовиться к завтрашнему наступлению.

Улыбка сползла с моего лица.

- Завтрашнему?!

Глава тридцать третья. Перед битовой.

Целый день папа натаскивал меня. Сначала на мечах.

- Может быть такое, что твой клинок из ангелита перестанет работать или ты выронишь его. А обращение в демона у тебя тоже нестабильно. Тогда тебе придется отбиваться тем, что попадет под руку, - наставлял он, мастерски нанося атаки. Ричард Дарквелл, вооруженный деревянной палкой оказался опаснее меня с клинком и заключенным в ним ангелом.

Несмотря на то, что демоническая кровь почти пересилила человека, Лейла все еще охотно приходила на помощь, а само оружие так же терпимо обжигало руку.

В итоге, я обратилась в демона и с помощью Лейлы мы пытались атаковать папу с воздуха, однако отец намного проворней исчадий, которых я кромсала в Аду.

Уже к вечеру, когда на наше побоище собралось посмотреть половина замка, отец решил, что я смогу за себя постоять и мы наконец выдохнули.

Обняв меня за плечи, папа увел меня с поля боя, довольный нашей работай. Мне тоже очень нравилось проводить с ним время, хоть и в такой странной манере.

Под конец даже Император и Лиан пришли посмотреть на эту забавную дуэль отца и дочери.

- Неплохо, - похвалил Владыка меня и Ричарда, - теперь я понимаю, за что ты оказался в тюрьме. Надо было тебя сразу прибить.

На удивление, отец понял шутку и изогнул уголок рта в быстрой улыбке.

Лиану уже явно надоело злиться на меня, но первому со мной заговорить не позволяла гордость. Вместо этого он изучил меня в плотной тунике и узких штанах, пройдясь от ног до шеи, надеясь, что я не замечу.

Зря, милый демон, я все вижу.

Переодевшись и поужинав (как вкусно кормят в императорской столовой. Я думала никто вкуснее Лестора не готовит, но ошиблась) мы собрались в библиотеке нашей маленькой компанией. Ну, как маленькой. Все семейство Лиана, Люцифер, Вел, папа и Уилл.

Слуги принесли нам чая и три черничных пирога на всех.

Демоны и люди прекрасно понимали, что это последняя спокойная встреча, перед тем, что будет завтра. Никто не знал, чем все кончится. Исход того, как демоны и ангелы отбиваются от исчадий, жестокого высшего и сумасшедшей девушки, нельзя было предугадать.

И тогда я решила спросить то, что часто крутилось в моей голове.

- Герцогиня, - тихо обратилась я к женщине за соседним креслом, чтобы не отвлекать других от бесед, парящих в этой комнате, - да, я понимаю, демоны жестоки, но почем Аст так ополчился на семью? Почему убил родителей Лиана и теперь преследует его. Даже… пошел на преступление, связываясь с Викторией.

Тонкие пальцы нервно обхватили фарфоровую кружку, из которой клубился пар и запах неизвестных мне демонических трав.

- Моя дочь, Лилия, изначально должна была выйти замуж за Аста. Он приходился ей двоюродным братом. Но я вовремя ощутила тьму в его сердце, и мы изменили решение. Думаю, он всегда завидовал Данте, за его силу, ум, заслуги перед Императором, красивую жену и прекрасных детей. Он хотел власти, а получал лишь объедки со стола величия своего брата. Убив их, он, конечно, поднялся в своих глазах, но и этого ему показалось мало. Лиан снова превзошел его. Он до сих пор видит в нем своего брата. Тщеславие, жестокость, алчность двигают им. Да, мы демоны, но даже у нас есть границы. В итоге, ощутив свою силу, он решил, уничтожить уже не племянника, а весь Темный мир. Посягнул на власть Императора.