Полупрозрачное платье открывало все, кроме того, что прикрывало красное, и тянулось до самых туфель тонким подолом сросшихся друг с другом цветов и стеблей, образующих кружева. Спина и плечи были открыты вовсе.

- Не похоже на свадебное, - крутилась перед зеркалом я. Раньше, будь я человеком, никогда не надела такое. Но кровь бурлила, и я знала, что это – настоящая я. Красивая, роковая, опасная, сводящая с ума.

Образ завершала прическа, собранная наверху в куле, а свободу получили только закрученные у висков пряди.

- Наши обряды отличаются. Но зато союзы на всю жизнь, - себя Лидия нарядила в белое простое платье, по форме напоминающее калу, так как была близкой родственницей моего жениха.

Взяв меня за руку, чтобы я не упала на высоких каблуках, она помогла мне спуститься вниз.

Выйдя на улицу, я заметила, что к гостям присоединилась Герцогиня и Люцфифер. Мне и так было неловко, а теперь и вовсе поджилки затряслись. Но стоило мне увидеть его… Как все в душе перевернулось.

Как никогда прекрасный, в белом костюме, подчеркивающем аристократичную бледность кожи, стоял Дантелиан. Черные волосы собраны в низкий хвост, высокие скулы открыты и освещены рассеянным светом фонариков. А изумрудные глаза смотрят с таким обожанием, что мне тут же захотелось с него этот белый костюм снять.

Но на этом чудеса не закончились.

Была еще одна гостья, держащая под руку Кристофера, и разглядывающая меня добрым, задорным взглядом.

- Бабуля? – воскликнула я, и побежала к ней, насколько позволяли мне каблуки.

Фелисити вполне уверенно стояла на ногах, и выглядела куда здоровее, чем в доме престарелых. Она тоже приоделось в бежевое длинное платье и нацепила немного неподходящую салатовую шляпку.

Я обняла ее, и получила хрупкое объятие в ответ.

- И все-таки я не могу понять, - скрипучим голосом проговорила она, смотря на подходящего к нам Лиана, - почему этот мальчик такой молодой, а я уже такая старая.

- Ну что ты, - усмехнулся мой будущий муж, целуя протянутую сухую руку, - ты такая же молодая, какой я тебя помню, Фелисити.

- Не льсти мне, мальчик, - тоже засмеялась она, но ее лицо тут же стало серьезным, - дай мне поговорить с Мией.

- Ты прекрасна, - шепнул мне на ухо Лиан, и они с Кристофером нас покинули.

Я не понимала, до какой степени бабушка понимает, что тут происходит, и как ей все объяснить.

Вдруг она сняла с пальца большой перстень из черного серебра и протянула мне.

- Это обручальное кольцо твоего деда. Он был обычным человеком, первым, кто не охотился на демонов, как мой отец, и потому, ты должна отдать его Лиану, как знак примирения между нашими народами. Я горжусь тем, что ты сняла проклятье. Но у тебя впереди долгий и тяжелый путь, внученька.

Она все понимала. И многое знала. Черное кольцо в моей руке словно горело.

- Я знаю. Спасибо, бабушка. Я… встречалась с Марией. И она спрашивала про тебя.

Фелисили улыбнулась кончиками губ и опустила глаза.

- Я не виню ее ни в чем. Так должно было случиться. Пускай она бросила меня, но теперь уже все в прошлом. Ну, иди, твой суженый дождался.

Я проводила ее до кресла, вынесенного специально для нее. Остальные гости же ждали стоя.

- Позволь проводить тебя на демонической церемонии, - рядом оказался Вел и взял меня под руку, - Пусть я не твой отец, но путь до твоей новой семьи хочу пройти вместе.

И мы шагнули на ковер из красных как кровь алых лепестков роз.

- Ты всегда останешься моей семьей, брат, - и сжала его локоть сильнее, чтобы он почувствовал.

- Я знаю.

На глаза навернулись слезы, но я быстро их сморгнула, чтобы никто не заметил. Естественно, заметили все.

- Не плачь, - тихо произнес Вел, - Лиан только с виду такой страшный, а так в общем-то ничего.

Смеяться и плакать одновременно не очень удобно, но я умудрилась совместить.

Наконец, я заметила протянутую руку своего жениха, и схватилась за нее, чтобы не упасть, так как слезы снова нахлынули и видела я плохо.

- У тебя два состояния, когда ты плачешь, - весело шептал мне Лиан, ставя рядом с собой под аркой, - когда мне вырывают сердце, и когда нужно произнести пару слов клятвы. Странное соотношение.

- Ну извини, - выдавила из себя я, замечая, что Вел теперь стоит напротив нас, как священник. Только наоборот. О боже, мою свадьбу ведет Сатана. Вот здорово.

- Потом побеседуете, - он откашлялся и обратился к гостям, - Так как у нас необычная свадьба и наша пара вечно делает все на скорую руку, меня попросили не читать долгую речь, - укор точно был в сторону ухмыляющегося жениха.

Вельзевул снова прочистил горло и продолжил:

- Дантелиан из рода высших демонов, происходящих из ветви первых демонов, согласен ли ты связать свою долгую жизнь с Мией Дарквелл, и быть с ней в самые счастливые и ужасные моменты вашей жизни?

Лиан сжал мои ладони в своих, и тихо ответил:

- Да.

Вел развел руками, мол, можно было не спрашивать, и с надеждой обратился ко мне.

- Мия Дарквелл, моя любимая, прекрасная сестра, из Императорского рода, который, вообще не чета всяким так Лианам между прочим…

- Вельзевул! – одновременно возмущенно воскликнули Люцифер и Герцогиня, перебивая его.

- Ладно-ладно! Я пытался по крайне мере. Кхэм, итак. Мия Дарквелл, согласна ли ты разделить с этим… демоном радость и боль, быть поддержкой и опорой на протяжении всей его жизни?

- Длинной жизни, - поправил жених, делая акцент на слова «длинной»

- Я так и сказал. И вообще не перебивай, я сейчас уйду, будете сами жениться. Так вот, дорогая, любимая сестра, ты…

- Да, я согласна, согласна, - быстро ответила я, пока он снова что-то не придумал.

Вел обижено поджал губы, но все-таки благословил:

- Что ж, тогда властью данной мне, Императору демонического мира, я объявляю ваши жизни связанными навеки.

И вместо колец протянул нам два кинжала.

Прежде, чем я успела испугаться, Лиан поспешил меня успокоить.

- Больно будет совсем чуть-чуть, не переживай.

Доверяя ему, я протянула ему руку ладонью вверх, и он сделал маленький надрез посередине.

Тоже самое проделала я с его рукой.

Затем, мы соединили их, и наши руки перевязали красной лентой.

- Теперь у вас единые душа и кровь, которые не в силах разрушить даже вечность, - серьезно произнес Император, и выждав пару мгновений развязал наши руки, - Ну и по человеческим обычаям можете поцеловаться. Только недолго.

А дальше мы остались одни. Весь мир потух перед нами. Был только Лиан, его теплые губы, крепкие объятия, и мгновение, полное радости и счастья, мгновение, на которое я позабыла все, что меня тяготило.

Я бы хотела, чтобы оно длилось вечно.

Глава тридцатая. Одна душа – одна кровь

Невестам положено чувствовать себя счастливыми. Улыбаться гостям, принимать поздравления, млеть в руках мужа, замирать перед своим отражением в белом платье.

Но не мне.

Изначально эта свадьба казалось мне каким-то недоразумением, но я видела, как было это важно Лиану. Его глаза горели, он не мог насмотреться на меня. Наверное, после такого длительного одиночества и добровольного отчуждения ему в кой-то веки захотелось почувствовать себя частью другого человека. Я его понимала, но в душе, как крысы в канализации, мерзко ползали страхи.

Но я постаралась отложить их мозгование на другой срок, чем своя свадьба, поэтому посвятила себя наблюдению за выпившими демонами.

А картина была на самом деле очень любопытной.

Стоило Кристоферу бросить свои «садовые дела», и начать дегустировать вина из коллекции хозяина дома, как он тут же решил в который раз обозначить свои чувства к одной из близняшек – Белл. Когда я впервые заметила его странное отношение к вспыльчивой из сестер, я сбросила это на обычное предубеждение, во второй раз начала сомневаться. Но сегодня – он прямо-таки чуть ли не лбу написал – «Мне нравится эта леди»

Расстояние между ними сокращалось быстро, из пару минут с одного конца дивана садовник переместился почти вплотную к девочке. Мозгом я конечно понимала, что двенадцать ей уже лет сорок, и по возрасту она ровесница моей мамы, но все еще эта парочка казалось мне несуразной. И – удивительное! Белл не выражала протестов. Ее улыбки были быстрые, неловкие, но очень искренние. Стоит упомянуть, что пара пустых бокальчиков уже стояло около нее.

Виви наблюдала за этой картиной с соседнего кресла, но ее в упор не замечали, чем она пользовалась и продолжала инкогнито следить за Белл счастливым взглядом.

Лестор что-то упорно рассказывал Люциферу, из чего я сделала вывод, что мужчины знакомы с тех пор, как первый Владыка правил.

Шелл, как положено собакам во время шумного застолья, носилась от гостя к гостю, выпрашивая вкусные кусочки мяса со стола, даже не применяя для этого свой дар речи, и пряча третий глаз.

Единственные, кто не прикоснулись к спиртному были Лидия и Уилл, сопровождаемые всюду пронзительным взглядом герцогини. Но прежде, чем вмешаться в эту семейную драму, я решила уделить время своей.

Мой недавно обретенный брат расположился на софе у камина, выбрав себе в спутницы личную бутылку эля, и уставился в горящий камин. А то он на огонь в приграничье Ада не насмотрелся.

- Вел, - окликнула я его тихо, и подобрав платье, опустилась рядом, - ну что с тобой?

Да, это был глупый вопрос, но ответ я хотела услышать от него лично.

- Знаешь, - демон откинулся на спинку, и не смотря на меня, заговорил философским тоном, - вот вроде бы семья у меня есть. Отец, какой-никакой, мать, заботливая как кукушка, сводная сестра, повернутая на ангельской власти, и вот, появляется относительно нормальная кузина, как она тут же выскакивает за другого демона!

- Относительно нормальная? – уточнила я сомнительный комплимент.

- Ну согласись, состоять со мной в родстве и иметь хорошую психику тяжело.

- Очень тяжело, - не сдержалась и передразнила я, - Но Вел, я ведь никуда не делась. Я все еще твоя сестра, твоя семья.