Мы с сестрой рассаживаемся каждая в свой автомобиль — они у нас были абсолютно идентичны, отличались только по цвету — у меня был шоколадно-коричневый, а у Яны — голубой. Иногда мы менялись машинами, и сестра говорила, что так я становлюсь полноценным колокольчиком.

Даже несмотря на то, что я ответственный водитель, мне очень хочется заснуть за рулём, и я пытаюсь всеми возможными способами не дать себе этого сделать: щипаю себя, хлопаю по щекам и включаю свою любимую песню «NiT GriT — Prituri Se Planinata by Stellamara (NiT GriT Remix)» так громко, что вибрируют стёкла.

Но сон с меня слетает, как только я паркуюсь на университетской стоянке и вижу Егора Корсакова в окружении друзей. Я разузнала о нём у своей одногруппницы Марины Серебряковой; как оказалось, о Корсакове знает весь университет — он и четверо его друзей были настолько популярны, что находились на одном уровне с «One Direction» — по местным меркам, разумеется.

Сейчас он стоял в окружении парней, двое из которых обнимали девушек, и так улыбался, что у меня начинало щемить сердце — не бывает настолько красивых идеально сложенных парней. А ещё мне не верилось, что из всех девушек универа он выбрал именно меня — я, может, и не дурнушка, однако вокруг было полно девчонок гораздо красивее меня. Но внутри меня жила маленькая Золушка, которая верила, что даже на таких, как я, принцы тоже обращают внимание.

Из динамиков донеслась песня Адлер Коцба & Timran — «Капучино», и я невольно вспомнила тёплые карие глаза Егора, которые приковывали меня к полу всякий раз, как я попадала в их капкан.

Егор меня не заметил. Пользуясь этим, я вышмыгнула из своей машины и торопливым шагом направилась ко входу. Корсаков был совершенно не похож на Влада, несмотря на то, что тоже в каком-то смысле преследовал меня. Он не уговаривал меня начать с ним встречаться, и вместе с тем его глаза обещали так много, что я каждый раз на мгновение теряла собственную личность. А когда он случайно дотрагивался до меня, по коже ползли огненные всполохи, будто по венам вместо крови текло чистое электричество мощностью в пару тысяч киловатт. Рядом с Егором дыхание учащалось, а сердце неслось бешеным галопом, словно соревнуясь с лёгкими по количеству сокращений.

А тот поцелуй на лестнице… Странно, что моё сердце в тот момент не разорвало грудную клетку и не выскочило прямо на ступеньки танцевать сальсу — таких эмоций я ещё не получала; и, хотя целовалась я не впервые, это был первый подобный поцелуй в моей жизни — искромётный и абсолютно нереальный. И с каждым днём я думала о нём всё больше.

Правда, кое-что меня всё же смущало: иногда у Егора был такой взгляд, будто он вот-вот потеряет тормоза и начнёт сносить головы — в прямом смысле этого слова. Каждый раз, когда я натыкалась на парня в таком состоянии, в горле пересыхало, и хотелось бежать без оглядки.

Не хотела бы я перейти ему дорогу.

Неосознанно прикладываю пальцы к губам, в очередной раз вспоминая наш поцелуй.

Я хотела бы стать для него кем-то другим.

А ещё мне очень хотелось повторения.

От подобной мысли щёки загорели огнём, словно я только что призналась в своём желании во всеуслышание. Осмотревшись по сторонам, я двинулась было в сторону своего факультета, когда за спиной раздался знакомый голос.

— Бежишь от кого-то? — вкрадчиво и спокойно спросил Егор, и я поворачиваю голову на звук его голоса.

Его лицо оказывается неожиданно близко; так близко, что я замечаю дикий предвкушающий блеск в его бездонных глазах.

В этих сводящих с ума глазах цвета песчаного дна, из-за которых все мои мысли растворились где-то у основания черепа.

Чёрт.

Мне приходится хорошенько тряхнуть головой и отвернуться, чтобы заново начать соображать хотя бы приблизительно адекватно.

— Вовсе нет, с чего ты взял?

Я хотела произнести это максимально безразлично, но дрожь в голосе с головой выдала моё внутреннее волнение, заставив Егора ухмыльнутся.

— Так оглядываются по сторонам, когда ищут кого-то или скрываются, — со знанием дела возражает парень. — Так какой вариант у тебя?

Приходится пару секунд размышлять над ответом: первый вариант поставит меня в неловкое положение, показав тем самым мой интерес к его персоне; второй вариант выставит меня слабой в его глазах, утвердив в мыслях о том, что я не в состоянии противостоять его возможному интересу ко мне.

— Мне кажется, что бы я сейчас ни ответила, у меня всё равно будут проблемы, — бурчу в ответ и продолжаю движение в сторону своего факультета.

Егор не отстаёт ни на шаг, и когда я, не сумев перебороть любопытство, смотрю в его лицо, то замечаю улыбку — невероятно открытую и совершенно мальчишескую. Если бы я была эгоцентричной особой, уверенной в собственной неотразимости, я бы сказала, что парень влюблён в меня.

Но я была совершенно другой, и мозг работал по-другому, поэтому я остановилась на том, что его просто позабавили мои умозаключения.

И я бы осталась при своём мнении, если бы его рука неожиданно не обвила бы мою талию, притянув к своему хозяину и заставив меня замереть на месте.

— Знаешь, проблемы будут тебе обеспечены, даже если ты вообще промолчишь, — заявляет парень с плотоядной улыбкой, от которой у меня спотыкается сердце.

Прежде чем я успеваю среагировать, Егор воплощает в жизнь моё желание — склоняет ко мне голову и накрывает мои губы своими. Этот поцелуй отличается от предыдущего своей нежностью, хотя по шкале крышесносности оказывается не менее сильным. Его мягкие настойчивые губы совершенно порабощают мою собственную волю, заставляя беспрекословно подчиняться, хотя я даже не помышляла о сопротивлении. Как раз наоборот — я тянусь к Егору каждой клеточкой своего тела, искренне отвечая на поцелуй, который, кажется, грозился спалить меня дотла.

— Тебе никуда от меня не деться, красавица, — рвано выдыхает он в мои губы.

Отпускает так же резко, как и обнял, и оставляет меня один на один с моей растерянностью и полнейшим хаосом мыслей.

Теперь уже на ватных ногах свой факультет, а сердце предательски жаждет следующей встречи с Егором.

Неужели я всё-таки ему хоть немножечко нравлюсь?

Из таких размышлений меня вытаскивает звук пришедшего на телефон сообщения от папы.

«Привет, ребёнок. После учёбы дуй сразу домой — есть вариант по твоему трудоустройству».

Только нечеловеческими усилиями мне удаётся сдержать восторженный вопль и не запрыгать от радости прямо посреди коридора. О моём желании стать независимой знали все члены семьи, но возможность трудоустроиться никак не представлялась: то работа находилась в области, то рабочее время приходилось на ночь, а подрабатывать официанткой родители мне категорически запретили.

Четыре пары пролетели как в тумане — то за мыслями о Егоре, то о работе — и мне очень хотелось верить, что в моей жизни наконец-то наступила светлая полоса. Как я ни гнала от себя подобные мысли, в голове всё равно мелькали картинки нашей с Егором свадьбы. Это было чересчур наивно и по-детски — полагать, что он когда-либо будет питать ко мне такие высокие чувства, потому что Марина поделилась со мной и информацией о его репутации, но девичья душа настолько мечтательная по своей натуре, что в итоге к концу учебного дня я уже видела нас в окружении внуков.

После пар я сломя голову неслась на парковку, не замечая ничего и никого вокруг, а на губах играла донельзя дурацкая улыбка, которую никак не получалось согнать. А когда врезалась в стену, которая оказалась тем, кто весь день не покидал моих мыслей, чуть не упала, но сильные руки надёжно поддержали.

— Хорошее настроение? — игриво спросил Егор, и у меня от его соблазнительной улыбки начал тормозить мыслительный процесс.

— Угу, — только и смогла промычать я.

Не знаю, чем бы закончились наши гляделки, если бы из омута колдовских глаз Егора меня не вытащил звук сообщения.

«Где тебя носит?» — Даже по буквам я видела, как сестра пышет нетерпением.

«Уже еду», — быстро набираю в ответ, выворачиваясь из рук Корсакова.

Делаю пару шагов и застываю на месте; моё хорошее настроение дарит крылья за спиной, и я решаюсь сделать то, чего никогда не позволила бы себе при других обстоятельствах — резко разворачиваюсь, подхожу к Егору и оставляю на его губах короткий, но чувственный поцелуй. Отрываюсь, не переставая улыбаться ошарашенному парню, и вприпрыжку мчусь к своей машине — ну а что, не всё ж ему можно делать такое.

На весь салон поёт «Lana Del Rey — Summertime Sadness», и меня эта песня заряжает ещё большим позитивом, если такое возможно.

Сегодня мои ноги едва касаются земли — настолько окрылённой я себя чувствую; Яна встречает меня чуть ли не в подъезде, слегка подпрыгивая от нетерпения, как будто это её, а не меня устраивают на первую в жизни работу.

— Ну, что за работа? — вместо приветствия прямо с порога спрашиваю я.

Родители переглядываются и усмехаются.

— Ты помнишь моего друга по армии, Демьяна Стрельцова? — спрашивает отец, и я киваю. — Он сейчас работает начальником миграционной службы; в одном из отделов освободилось место, не хочешь попробовать?

Мои брови удивлённо взлетают вверх: последний раз мы с дядей Димой, как я его называла, виделись, когда мне было четыре — они с отцом и парочкой товарищей по роте встречались у нас дома. Тот вечер я запомнила смутно, кроме одного момента: дядя Дима возился со мной, пока товарищи выпивали и вспоминали былые деньки. Помнится, Яна тогда была у бабушки — она очень болела, а родители не могли присматривать за ней.

— И чья это была идея? — всё так же удивлённо спрашиваю.

— Его, — коротко отвечает отец.

— Вот это да… Не думала, что по прошествии стольких лет он обо мне помнит.

Отец бросает странный взгляд на мать.

— Мы сегодня утром столкнулись возле налоговой; разговорились, и твоя мать пожаловалась, что тебе очень трудно найти работу, вот Демьян и предложил.