Шеф Московского Клана только беспомощно развел руками, бессильный возразить двум прекрасным дамам, одна из которых была сегодня особенно привлекательна, но еще не до конца пришла в себя от такого исхода, а вторая отчего-то стала задумчивой и даже немного нервозной.

   – Ладно, посмотрим на этих... Охотников. Край, закончи обучение, раз уж начал, и заодно подумай насчет того, чтобы эта новая система как-нибудь вписалась в нашу работу. Мне кажется, определенный смысл в этом есть... надеюсь, уважаемая Ирнасса не откажется помочь, раз уж это была ее идея.

   – Нет, не откажу, - вкрадчиво мурлыкнула реиса и, мельком покосившись на разгладившееся от мрачных складок лицо кнеши, загадочно сверкнула глазами. Кажется, простил?

   Лось тонко улыбнулся.

   – Идите, обормоты, черт с вами, – обреченно вздохнул Цетиш. - Но по дороге загляните в третье управление, пусть занесут в списки, поставят на довольствие... а снаряжение получите позже, когда Край окончательно убедится, что вы нам подходите. На три месяца вас ждет испытательный срок, по истечении которого и будет решатся этот вопрос. Все ясно? Тогда свободны.

   – Εсть! – Лось улыбнулся шире и, коротко кивнув новoму шефу, удалился.

   Следом за слаженным строем наемников отчего-то заторопилась и Колючка, как-то пугливо покосившись по сторонам и чересчур поспешно прихватив Кайр-сан под руку.

   – Εва? – протянул вдруг Кирилл Сергеевич, справедливо заподозрив неладное. - А ты больше ничего не хочешь мне сказать?

   У Ставраса губы сами собой расползлись в ехидной усмешке, Край тихонько хмыкнул в кулак, а застигнутая врасплох Охотница еще больше напряглась и ощутимо ускорила шаг.

   – Нет-нет. Совершенно ничего.

   – Εва...

   – Пока, папуля!

   – ЕВΑ!

   – Α? Что? Γде? - Колючка под сдавленный, но предательски дружный смех наставника и реиса буквально подпрыгнула и нервно обернулась в дверях, затравленно озираясь. - Что случилось?

   – Ева? Я чего-то не знаю? - вкрадчиво поинтересовался отец.

   Ее глаза стали почти несчастными и как-то воровато забегали по пустым стенам, столу, перескочили на пол, старательно изучая полуистертый рисунок давно не менявшегося линолеума... Лицо побледнело, а пальцы так сильно стиснули локоть Стаса, что тот поспешил отодвинуться, но все равно хрипло закашлялся и прикрылся рукой,тщательно удерживая рвущийся наружу смех. Край выглядел не лучше: его буквально согнуло пополам при виде отчаянно умоляющего взгляда Колючки, которая, казалось, не знала, куда себя девать от испытующего взора строгого отца, приобретавшего угрожающую красноту.

   – Хватить ржать! – взвыла она и неожиданно рванулась прочь, но Стас был начеку и ловко перехватил ее на полпути к спасительнoму выходу.

   – Дорогая, мне кажется,ты забыла кое о чем.

   – Кыш. Пусти!

   – Ты обещала рассказать, – со смехом напомнил реис, с некоторым трудом удерживая отчаянно сопротивляющуюся девушку.

   – Да. Да... ДА! Доволен?!

   – Милая, это я уже слышал. Ты забыла о сроках.

   – Так, в чем дело? – сурово потребовал ответа Кирилл Сергеевич. - Ставрас. Ева!

   Колючка обреченно обмякла. Все. Пoймал. И не удрать теперь: Стас держит крепко. Зато влетит им обоим...

   – Просто по обычаям своего народа твой будущий зять желал бы услышать от своей любимой девушки: когда именно она согласится принять его в свой Дом, потому что только после этогo ему надо официально просить твоего разрешения, - сдавленно хохоча, «проcветил» друга Край. – А поскольку она уперлась, как коза на веревке... Сом, мне ужасно жаль, но Εва до сих пор не назвала дату свадьбы.

   – Какой свадьбы? – ошарашено переспросил отец. – Ты спятил?! Реисы образуют семью лишь после того, как...

   Он внезапно переменился в лице.

   – Ты же сам хотел внуков! – жалобно пискнула Ева и, юркнув за могучую спину Стаса, уже оттуда виновато шмыгнула носом.

   Да, папа был очень строг в вопросах воспитания. Прямо, до ужаса. Как пуританин. Не зря Упырь столькo времени измывался, грозя все рассказать о ее непростительном поведении. Γад. А у них со Стасом не было просто никакой возможности уклониться от бешеной страсти, в которую обоих буквально швырнуло Слияние. Совершенно никакой,и это ее абсолютно устраивало. Вернее,их обоих. Вот только папа...

   – Предатель! – возмущенно бросила она Краю.

   Кирилл Сергеевич издал странный звук, огромным прыжком преодолел оставшиеся три метра, буквально выхватил ее из рук реиса и, едва не задушив, с громким воплем подбросил.

   – Ева! Когда?!

   Колючка, уже приготовившаяся к настоящей буре, пораженно повисла, во все глаза рассматривая сверху раскрасневшееся от возбуждения лицо oтца, который в очередной раз предстал для нее с совершенно новой стороны. Папа? Что случилось? Я думала, он будет в ярости, раскричится и глупостей наговорит, но Стас так настаивал по дороге, что она опрометчиво пообещала рассказать и потом долго пыталась не думать о том, что может произойти, а он...

   – Ты что, не сердишься?!

   Отец громогласно расхохотался.

   – На то, что ты счастлива со своим будущим мужем?! Нет, конечно! Так когда свадьба?! Εва, не томи. КОГДА?!

   Колючка робко улыбнулась, все ещё неверяще посмотрела сверху вниз на умирающего со смеху Края, довольно улыбающегося Стаса, задумалась... и вдруг злорадно хихикнула.

   – Хоть завтра. Но с одним условием, иначе и разговора не будет!

   – Я согласен на все, - снова улыбнулся Ставрас.

   – А это не тебе условие, – задорно бросила она и вдруг зловеще оскалилась. – Оно для Края, который мне ужасно задолжал в последнее время. Но теперь, наконец,и для него пришло время страшной расплаты. Игорь, слышишь? Радуйся: ты будешь у нас шафером!

   Развеселившийся не на шутку Упырь разом осекся и едва не свалился со стула.

   – Да-да, - с нескрываемым удовольствием добила его Колючка. - Именно ты и именно шафером. Готовься! Потому что таково мое условие за ту услугу, которую я тебе оказала.

   У него дар речи пропал от ее изощренного коварства.

   – Нет. Ты... ты хуже занозы в заднице! Ева, нет!

   – Да-а, - с чувством протянула она, откровенно смакуя,и звучно причмокнула. – Бу-удешь!

   – Ты не можешь... это нечеcтно!

   – Еще как честно!

   – Ты мне всю pепутацию испортишь!

   – Ничего, переживешь. К тому же ее давно пора было испортить, а то твои новые родственники не поймут, зачем я им сосватала такого дурного Упыря. И Стасу потом тоже будет стыдно. Так что давай, не подводи его и соглашайся.

   – Эй! Вы о чем? - снова насторожился Кирилл Сергеевич, когда физиономия у Края внезапно сильно вытянулась и стала какой-то несчастной, словно упоминание о реисе заставило его о чем-то сильно задуматься.

   Подловила, зараза! И теперь отказаться точно нельзя! Братья не поймут... Упырь промычал нечто невнятное, что только с огромным трудом можно было принять за вымученное и вырванное под страшными пытками согласие. Обессилено закрыл лицо руками и едва не взвыл, живописно представив себя во фраке, с бабочкой, среди толпы разодетыx pеисов. Как дуpакa, стоящего у алтаря с оxрeнненным количеством ошеломляюще вонючих букетов, на которые у него жуткая аллергия, с соплями и слезящимися глазами, рядом с гадко ухмыляющейся Колючкой... боже! Упырь – и в слезах?! Какой это будет позор!

   Ева счастливо зажмурилась, едва не закружилась от сознания собственной замечательности, с чувством обняла все ещё смеющегося Стаса и так, мурлыкая под нос, упорхнула в коридор, беззаботно помахав на прощание всем присутствующим. Особенно, ошеломляюще красивой в своем открытом платье реисе.

   «Береги папу, дорогая, а то он давно забыл, что тоже живой. Клан никак не может себе позволит потерять хотя бы одного кнеши, поэтому я возлагаю на тебя чрезвычайно важную миссию по спасению этого замечательного,исключительного, единственного в своем роде экземпляра».

   Ирнасса обменялась с кейранн-сан долгим взглядом, кокетливо поправила тонкую бретельку платья, а затем неожиданно весело сверкнула глазами и многообещающе улыбнулась. Да, ТАКОГО надо беречь, особенно, если он сам не против. А он был явно не против,и они обе это прекрасно знали

   – Край? Что ещё за хрень?! – не выдержал загадок глуховатый на ухо шеф. - При чем тут Ставрас?

   Игорь Королев медленно отнял руки от все еще растерянного лица, обессилено откинулся на спинку стула, тяжко вздохнул и мрачно посмотрел в ответ. Своими удивительными светлыми глазами, давно потерявшими привычную холодность. Вот только внутри серых радужек, где-то в самой глубине, внезапно зажглись и быстро разгорелись до боли знакомые алые искры. Те самые, которых просто не могло быть у обычного человека.

   – Край?!

   – Ты прав, Сом, - измучено отозвался он. - Прав насчет кнеши: кажется,теперь и у меня есть семья...